一輛馬車(chē)停在刑部高墻后的隱蔽處。
宋元白看了眼簡(jiǎn)單喬裝過(guò)的紀(jì)初桃。千金之軀的三公主扮作送飯侍婢的模樣，雖穿著下人的粗布衣裳，輕綰雙丫髻，可那一身骨子里透出的天然貴氣卻無(wú)論如何也掩蓋不住。
“委屈殿下扮作敝府奴仆，待會(huì)兒下車(chē)，殿下只管跟著我，莫要出聲和張望。”宋元白挑開(kāi)車(chē)簾朝后門(mén)的守衛(wèi)處張望一眼，囑咐道。
紀(jì)初桃挽著食盒頷首，一副“本宮都明白”的篤定。
宋元白只能帶一人進(jìn)去，故而挽竹被留在了馬車(chē)上。
宋家已提前打點(diǎn)過(guò)了，領(lǐng)頭的獄卒檢查過(guò)食盒中的東西，便親自帶他們進(jìn)去。男人們走得很快，紀(jì)初桃有些緊張地跟在他們身后，不敢抬頭，不敢出聲，只覺(jué)越往里走越是黑暗可怖，陰冷潮濕的氣息如蛛網(wǎng)般裹得人難受。
不知過(guò)了多久，總算走到了牢獄盡頭。
那獄卒頭示意到了，略一躬身道：“宋將軍，您只有一刻鐘探望，還望抓緊時(shí)辰。一刻鐘后梆子聲響，不管什么要緊的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，都必須即刻出牢。”
“規(guī)矩我自然知道，這些，拿去給兄弟們買(mǎi)酒喝。”宋元白解下腰間的錢(qián)袋，也未掂量，便直接盡數(shù)給了獄卒。
獄卒并不多言，行了禮便告退。
獄中的祁炎正閉目養(yǎng)神，待獄卒離去后才悠然睜眼道：“都安排妥了，還來(lái)這作甚？”
話(huà)音一頓，他看到了宋元白身后的紀(jì)初桃，登時(shí)一怔。
“祁小將軍……”真見(jiàn)到了祁炎，紀(jì)初桃反而有些無(wú)措。半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，打開(kāi)食盒，將牛肉糕點(diǎn)等物從柵欄下送飯的小口中遞了進(jìn)去。
高貴無(wú)雙的帝姬顯然沒(méi)做過(guò)這種伺候人的活兒，送個(gè)飯都有些磕磕碰碰，動(dòng)作十分生疏。
短暫的驚愕過(guò)后，祁炎微微坐直身子，瞇著凌厲的鳳眼道：“永寧長(zhǎng)公主殿下為何會(huì)紆尊降貴，來(lái)這等污穢之地？”
話(huà)雖如此，凌厲的目光卻是直直地刺向宋元白。
“你們聊，我去那邊守著。”宋元白撓撓鬢角，很自覺(jué)地退至一旁，裝模作樣欣賞墻上一個(gè)斗大的蛛網(wǎng)。
“是我拜托宋將軍捎我進(jìn)來(lái)的。”紀(jì)初桃為倒霉的小宋將軍辯解。
她好奇地打量著獄中鐐銬加身、卻依然英氣的祁炎，只覺(jué)莫名心酸。明明半個(gè)月之前他還是是御宴上風(fēng)光無(wú)限的少年將軍，轉(zhuǎn)瞬間就卷入亂流之中，落魄至此。
“臣已是戴罪之身，殿下想和臣聊什么？”祁炎隔著一道鐵柵欄望著紀(jì)初桃，目光探究，暗流涌動(dòng)。
“我此番前來(lái)，只是想冒昧問(wèn)一句……”紀(jì)初桃微微蹙著秀氣的眉，似乎在斟酌如何開(kāi)口。半晌，她下定決心似的，抬起干凈的眼眸看祁炎，“祁小將軍真的有參與謀逆，與皇叔結(jié)黨營(yíng)私么？”
這是什么問(wèn)題？祁炎心中哂笑。
即便是真的謀逆，難道他還會(huì)大大方方承認(rèn)不成？
但紀(jì)初桃的目光如此凝重誠(chéng)懇，仿佛一個(gè)急于解惑的學(xué)生。霎時(shí)間，祁炎腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)種可能，并針對(duì)這些“可能”迅速制定出相應(yīng)的策略。
“瑯琊王的確派人多次遞交拜帖，盼與結(jié)交，但那只是私交，絕不涉及公事。”
祁炎是天生的布局者，須臾間已想好了最有利于自己的回答。他氣定神閑道：“瑯琊王是否謀逆，臣的確一無(wú)所知。”
紀(jì)初桃眼眸微亮，神色明顯輕松了些，握住柵欄著急道：“所以，小將軍并未謀逆？”
“皇恩浩蕩，祁家幸列公侯之尊，已是位極人臣，為何要反？”祁炎垂著眼，眼瞼下投下一圈淡淡的哀傷，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻是連他自己都想嘲笑。
可紀(jì)初桃并未看穿他心底的那點(diǎn)兒譏諷，認(rèn)真道：“我還有個(gè)不情之請(qǐng)，小將軍能否……”
她似是難以啟齒，垂下蝶翅般的眼睫，目光幾番躲閃，方細(xì)聲支吾道：“……能否讓我看看你的胸口？”
紀(jì)初桃想確認(rèn)，祁炎的心口是否和昨夜夢(mèng)里見(jiàn)到的那樣，有一顆小小的朱砂痣。
聽(tīng)清楚她方才說(shuō)了什么，祁炎的眸色驟然一沉，皺了皺眉。
他曾將那枚窮奇玉藏在衣襟內(nèi)的心口處，這么多年從未離身，何況在宮宴上，她亦是打聽(tīng)過(guò)窮奇玉的下落。紀(jì)初桃以公主之尊提這種要求，實(shí)在太過(guò)詭異了些。
見(jiàn)祁炎不語(yǔ)，紀(jì)初桃大概也意識(shí)到這樣不妥，臉一臊，忙不迭道：“若是為難，便算、算了……”
話(huà)未落音，祁炎已單手扯開(kāi)了自己的衣襟，露出一片獨(dú)屬于少年人的結(jié)實(shí)胸膛，肌肉輪廓十分清晰漂亮。
入獄前要搜身，故而祁炎提前將窮奇玉藏在了一個(gè)絕對(duì)安全的地方。他索性依言照做，看看紀(jì)初桃會(huì)作何反應(yīng)……
一旁的宋元白轉(zhuǎn)頭便看見(jiàn)這么一幕，當(dāng)即嘴角抽搐，一副“祁炎莫不是瘋了”的表情。
清冷的一線(xiàn)光落在祁炎身上，微微起伏的左胸處，殷紅的朱砂小痣清晰可見(jiàn)。
紀(jì)初桃仿佛被扼住了呼吸，心臟前所未有地砰砰直跳，幾乎要蹦出胸膛。
祁炎真的有那顆痣！就在夢(mèng)里一模一樣的位置！
所有的忐忑與疑惑皆迎刃而解。
祁炎含冤是真，救她是真，娶她亦有可能是真！
太神奇了，這一切都如此曲折奇妙，一會(huì)兒讓人跌入谷底，一會(huì)兒又將她捧上云霄！
這個(gè)少年，眼前這個(gè)強(qiáng)大桀驁的少年……真的會(huì)是她的命定良人嗎？
思緒如洪流涌過(guò)，強(qiáng)烈的沖擊下，紀(jì)初桃亦是暈乎乎辨別不出身處何方。她微顫著伸出一只細(xì)嫩的手，穿過(guò)柵欄的縫隙，竟試圖觸摸那顆鮮活的小痣……
祁炎面色一冷，合攏了衣襟。
紀(jì)初桃如夢(mèng)初醒，慢慢收回手，蜷縮起發(fā)燙的指尖。她望著祁炎，雪腮微紅，眸光仿若星子搖曳，分不清是驚愕還是別的什么。
祁炎未曾放過(guò)紀(jì)初桃臉上任何一個(gè)微小的表情，試圖辨別她那張純良秾麗的臉下，究竟暗藏了怎樣復(fù)雜的來(lái)意？
然而嬌柔的三公主只是輕輕松了口氣，眼眸一彎，笑了起來(lái)：“既然如此，我愿信你一回。”
“我能幫你什么嗎？”未等祁炎反應(yīng)，紀(jì)初桃又柔聲問(wèn)，畢竟牢里的人將來(lái)很有可能會(huì)是她的救命恩人……
在見(jiàn)到紀(jì)初桃的那一刻，祁炎便預(yù)測(cè)了兩種來(lái)意：一是大公主沒(méi)有直接證據(jù)證明祁家謀逆，故而派看似單純無(wú)害的紀(jì)初桃來(lái)獲取自己的信任，套取情報(bào)；第二種可能微乎其微，便是紀(jì)初桃是真的想幫他……
既如此，不如順勢(shì)試探。
祁炎想了想，道：“殿下若真的信任臣，只需幫一個(gè)小忙。”
“是什么？”紀(jì)初桃好奇。
“城東慈安寺偏殿的神龕上，供奉著臣祖父的長(zhǎng)明燈，燈盞之下有個(gè)暗格，里面藏著一件對(duì)臣來(lái)說(shuō)極為重要的東西。宋元白是我的副將，他的一舉一動(dòng)都在監(jiān)察之內(nèi)，不方便做此事。”祁炎眼中蘊(yùn)著一片暗色，揚(yáng)著眉道，“殿下若能將那東西取來(lái)，臣定感激不盡。”
一旁偷聽(tīng)的宋元白仿佛明白了祁炎的“壞心眼”，扭頭瞪向祁炎，一臉“你果然是瘋了”的震悚！
紀(jì)初桃亦有些出乎意料。她還以為祁炎會(huì)趁機(jī)讓她向大姐求情呢！
遂眨眨眼，遲疑問(wèn):“就這樣簡(jiǎn)單？”
“嗯。”
“是什么物件？”
見(jiàn)紀(jì)初桃存疑，祁炎又淡淡補(bǔ)上一句：“殿下放心，那絕不會(huì)是什么危險(xiǎn)之物……”
紀(jì)初桃望著祁炎，眼眸如鏡，仿佛能倒映一切污穢。
“好。”她輕輕頷首。
她應(yīng)得如此干脆，祁炎反倒愣了一愣。
片刻，他收斂心中一閃而過(guò)的動(dòng)搖，拖著窸窣作響的鐐銬抱拳，垂下眼的眼瞼蓋住了晦暗的情愫：“那臣，先謝過(guò)三殿下。”
梆子聲傳來(lái)，提醒他們一刻鐘到了。
紀(jì)初桃戀戀不舍地起身，許諾道：“祁小將軍勿怕，明日此時(shí)，我定將東西取來(lái)給你。”
……
“祁炎，你瘋了！拿那種方法試探三公主！”紀(jì)初桃走后，宋元白雙手抓著鐵柵欄，一副恨不得從縫隙中鉆進(jìn)去揪住他衣領(lǐng)的模樣。
小公主對(duì)自己一片真情，怎能容忍祁炎如此這般？宋元白頓感“交友不慎”，咬牙切齒。
“這是最后一次。”祁炎依靠在斑駁的墻上，望著空氣中浮動(dòng)的塵埃，亦有些厭惡這樣的自己。
他不似祖父和阿爹那般耿直，可以因一句“士為知己者死”而鞍前馬后。
獵人馴服了野獸，但他的袖中始終握著一把鋒利的匕首，防止野獸反撲。就像祖父為紀(jì)家征戰(zhàn)到死，到頭來(lái)，終究抵不過(guò)一句“祁家天生反骨”。
什么“國(guó)士知己”，都是騙人的笑話(huà)！祁炎從來(lái)都不信紀(jì)家人。
“我也只幫你這最后一次！”宋元白叉腰道。
“盯緊她。”祁炎索性閉目，將紀(jì)初桃那鮮活靈動(dòng)的笑顏強(qiáng)行從腦海中拂去，“一份無(wú)關(guān)緊要的假密信，若她是大公主派來(lái)的人，定會(huì)將密信偷偷送入宮去。若她不是……”
“若她不是，你又如何？”宋元白乜眼看他。
久久未有回應(yīng)。
片刻，獄中張揚(yáng)的少年音傳來(lái)：
“若不是，我向她賠罪。”