那是一個很年輕的武將，還未及冠，說是少年也不為之過，相貌極佳，身正腿長，紀初桃抬首看他時，只覺一片云翳籠罩眼前。

　　視線相對的霎時間，紀初桃瞳仁驟縮，滿腦子都回蕩著一個聲音：怎么是他？！
　　那個三番五次闖入她夢里來的男子！

　　之前雖說她也困擾過，但說到底，心里是不大相信那個夢的。如今驟然見到一張和夢中極為相似的臉，只覺當頭一棒，洞房花燭夜的零碎畫面如潮水般涌來。
　　血液仿佛沖上頭頂，干澀的嗓子因震驚而發不出一個音節。

　　挽竹護主心切，見紀初桃呆愣愣的說不出話來，還以為她被撞丟了魂，遂將唇一咬，噔噔朝前兩步行了禮，語氣生硬道：“宮中不得疾行，萬望二位大人當心。若是殿前失儀沖撞了長公主殿下，怕是會敗了宮宴的興。”

　　紀家的長公主一共才三位，大公主威儀多謀，二公主風流艷麗，俱是玩弄人心的高手，而眼前的少女嬌俏爛漫，一副錦衣玉食喂養出來的單純模樣，用頭發絲想都能猜出是誰。
　　“抱歉抱歉！臣等軍中馳行慣了，急于赴宴，不料沖撞殿下，實乃罪過！”黑袍少年身邊的小白臉率先拱手致歉，賠笑道，“臣鎮國軍副將宋元白，見過長公主殿下！”

　　姓宋的小白臉說了什么，紀初桃一個字也沒聽進去，直到一旁的宮婢出聲提醒，她才心不在焉地應了聲。
　　她又看了看那不出一言的黑袍少年，目光中是掩蓋不住的驚疑和探究。

　　冷峻的少年微不可察地皺了皺眉，約莫誤會她在生氣，不想橫生枝節，便抱拳行禮道：“臣無意冒犯，望殿下恕罪。”

　　“從今往后，殿下便是我的人了……”
　　你聽你聽，連聲音也和夢里的那般相像！

　　他彎腰抱拳時，身形稍稍挨近，紀初桃不禁想起了夢里的他亦是這般欺身逼近，取走了她遮面的團扇……剎那間夢境和現實重合，還未反應過來，她已下意識驚退一步。
　　那是個慌然防備的姿勢。少年武將微愣，抬眸看她。

　　五官年少干凈，一張凌寒強勢的美人臉——是那種獨屬于疆場男人的、極具沖擊性的俊美。
　　紀初桃意識到自己反應有些大了，清了清嗓子道：“無、無礙，請問閣下……”

　　“陛下駕到！輔國長公主駕到——”
　　太監尖長的嗓音打斷了紀初桃的問話。

　　百官列隊，宋元白和那冷俊的黑袍已闊步入了殿，在毗鄰天子的左側席位上入座——那是，只有大殷功臣才有資格就座的位置。

　　紀初桃已有了些許預感，心臟一緊，拉住挽竹的手問道：“挽竹，方才那人是誰？”
　　因為太過驚異，以至于她聲音微微發顫。

　　挽竹順著她的視線望去，道：“宋元白宋大人呀，兵部宋侍郎的次子……”
　　“哎呀不是，本宮問的，是他旁邊同行的那名武將，就是冷冰冰看上去很不好惹的那位！”

　　“噢，他呀！”
　　挽竹露出個心照不宣的笑來，壓低聲音道：“那是祁小將軍，祁炎。這次宴會，就是專為他慶功的呢！”

　　紀初桃腦中又是“嗡”地一聲，后退一步捂著快要停工的心臟，喃喃道：“祁炎……”
　　居然是他，那個草莽之輩招安、如蒼狼般兇勇的祁家人！

　　宴會觥籌交錯，肱骨重臣和為數不多的皇親國戚俱是到齊了，連鮮少露面的二姐紀姝都趕來赴宴，正與大姐紀妧分坐天子左右，慵懶地撫著懷里的雪白貍奴。

　　才入秋，紀姝已裹上了厚重的白狐裘，膚如蒼雪，唇似丹朱，冷清倦怠一副病美人之態，據說是下嫁北燕和親的那幾年落下了病根。紀初桃看了眼她身后的近侍，又換了新面孔，不過長相乖巧俊秀，是紀姝一貫喜歡的風格。

　　紀姝懨懨朝紀初桃招手，挑著染了墨線似的眼道：“過來坐。”
　　紀初桃在紀姝身側的次席落座，關切道：“入秋寒涼，二皇姐不是一直在府中休養身子么？今日怎的入宮啦？”

　　紀姝勾起艷麗的唇，笑得涼薄：“我喜歡熱鬧啊，聽說有好戲，便來了。”
　　絲竹聲悅耳，宮娥捧著佳肴美饌陸續而入，宴會氣氛漸漸活絡起來。

　　紀初桃捧著茶盞，卻并不飲下，而是悄悄觀察坐在對面的祁炎。
　　好像又和夢里那人有些許不似……

　　雖說長相幾乎一模一樣，但夢里那人氣質更為凌寒沉穩，高大健壯，少說也有二十多歲了。而對面坐著的祁炎尚未及冠，眉目桀驁張揚，舉手投足間盡顯少年意氣……這樣英俊無暇的臉，怎會是個風吹日曬的軍營莽夫！

　　這事兒太不合常理了！
　　大姐最忌功高震主，怎會允許手握軍權的祁家人尚皇家公主？就不怕危及紀家皇權么？
　　可若說夢是假的，她之前從未見過祁炎，為何會憑空夢見他？那樣不凡的容貌，她絕不可能認錯。

　　正糾結間，拂鈴已躬身匆匆趕來，將一枚系著流蘇的羊脂玉佩掛在紀初桃腰間，道：“玉佩就落在寢殿的案幾上呢，總算趕上了！”

　　對了，玉佩！
　　腦中靈光一現，紀初桃忽的想起，夢里那人曾送了一塊制造獨特的獸紋玉佩給她，還道是“隨身之物，意義非凡”……也就是說，只要她確認祁炎身上有無那塊玉，就能確定那個荒唐的夢是不是真的了！

　　可祁炎周圍始終環繞著各色大臣，敬酒寒暄，不得絲毫空閑。
　　多少雙眼睛盯著，要如何才能接近祁炎，又不讓大姐起疑呢？她盤算著。

　　紫宸殿絲竹正盛，瑤光玉色間，宮伶翩然起舞，水袖飄飖。

　　“哎，祁炎。”宋元白傾身拍了拍祁炎的肩，鬼鬼祟祟道，“你有沒有發現，三公主總是看向咱們這邊？”
　　祁炎剛應付完前來敬酒的大臣，被灌了不少酒，心中正壓抑著不耐。

　　他在疆場長大，早養成了如狼般的敏覺，怎會沒發現那道直勾勾探究的視線？不過大殿中最危險的人并非是紀初桃，祁炎沒興致在對手以外的人身上浪費精力，懶得理罷了。

　　“她盯了我這邊許久，實在不同尋常。”宋元白說著，朝著紀初桃笑了笑。
　　紀初桃一怔，不自在地收回目光，捧著茶盞抿了一口，矜貴中帶著幾分少女特有的羞怯。

　　“又如何？”祁炎將酒盞倒扣，曲肘擱在桌面上，聲音帶著酒水的清冽。
　　宋元白摸著下巴做沉思狀，許久，瞪大眼睛驚悚道：“不妙，三殿下一定是看上我了！”

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　　險些被祁炎身邊的人發現！紀初桃只好收斂心神，佯做觀賞歌舞。
　　宮宴冗長，正苦惱下一步要如何走才能確認虛實，機會就來了。

　　祁炎被敬了不少酒，似乎不勝酒力，在宋元白的攙扶下踉蹌起身，離席出殿去了。
　　這是個好機會！

　　紀初桃左右四顧一番，趁著無人注意，輕輕擱下牙箸起身，準備開溜。
　　誰知才邁出一步，便聽見紀妧的聲音自身后傳來：“永寧，宮宴未散，你要去何處？”

　　糟了……大姐是生了八雙眼睛么？
　　紀初桃給貼身宮婢使了個眼色，轉身支吾道：“我有些頭暈，想出去透會兒氣。”

　　一旁的挽竹和拂鈴心領神會，立即一左一右攙住紀初桃，扇風的扇風，擦汗的擦汗，仿佛她下一刻就會暈厥似的。
　　二姐紀姝好整以暇地撫著貍奴，看她的眼神就像是看笨蛋一樣。

　　好在紀妧并未追問什么，吹了吹茶末，笑道：“早些回來，莫要錯過了宴席最精彩的地方。”
　　容不得細想，紀初桃輕輕道了聲“好”，便從一側悄聲退離宴席。

　　紀初桃沿著宮道轉了許久，方在殿后花苑的涼亭中找到了祁炎的身影，只是假山盆景擋住了視線，影影綽綽的，看不真切。
　　旁邊沒有他人，這是個試探詢問祁炎是否夢中人的絕佳時機。

　　“殿下，您在看誰呢？”隨行而來的挽竹道。
　　“噓，別出聲。”紀初桃思忖片刻，到底抵不過心中的好奇作祟，低聲吩咐宮婢們留在遠處，自己踮著腳尖穿過月洞門，朝花苑涼亭走去。

　　“祁炎，你還撐得住罷？身上帶著傷，還喝那么多酒！”
　　一個清朗的嗓音驟然響起，紀初桃這才發現祁炎并非獨處，那個叫宋元白的副將亦跟在他身邊，只是被柱子擋住了身子，不曾發現。

　　紀初桃下意識停住了腳步，躲在假山后，猶疑要否繼續向前。

　　“那些大臣也真是，平日愛答不理，這會子又成群結伴給你灌酒，就像是約好了似的。”宋元白還在喋喋不休地抱怨。
　　從假山的小洞處望去，祁炎抱臂倚在雕欄處，側顏英俊疏狂不帶一絲醉態，仿佛方才踉蹌出殿樣子只是他裝出來迷惑人的。

　　“領頭的幾個，都是大公主的入幕之賓。”祁炎冷淡道，“不過是趁機向大公主表忠心罷了，見風使舵的小人，無足掛齒。”

　　“既然知道，你還喝？”
　　“他們的主子在上頭盯著，既然要演，不如演得真切些。”

　　宋元白壓低聲音：“你……”
　　“誰？出來！”祁炎驟然打斷了宋元白的話，凌厲的目光卻是直直刺向假山后。

　　秋陽淺淡，一層金紗，俏麗青蔥的小公主一身織霞衣緩緩而來，如朝霞掠過，搖曳生姿，貴氣無雙。她的眼睛很干凈，總讓人想起湫水瀲滟。
　　宋元白訝異片刻，立即站直身子，笑著行禮道：“永寧長公主殿下！”

　　和宋元白的熱絡不同，祁炎只是稍稍站直身子，朝紀初桃一抱拳。
　　他的氣勢很強，連抱拳的姿態都格外挺拔些。不過祁炎的神情真是冷，和夢里那人炙熱的眼神大不相同……

　　紀初桃不知為何竟有些露怯，沒有直接和祁炎搭話，而是朝宋元白微微頷首，輕聲道：“小宋將軍。”
　　宋元白見她主動回應，一時受寵若驚，揉了揉鼻子試探道：“殿下是……專程來尋臣的？”

　　這個宋副將倒是自信。紀初桃無言片刻，索性順水推舟，輕聲道：“本宮出來透氣，偶遇二位將軍，正好想起有一事相問。”

　　祁炎看了眼她空無一人的身后，劍眉一皺，很快松開。
　　紀初桃覺得他定是看破自己這拙劣的謊言了，畢竟長公主散心，哪有不帶宮婢的？

　　罷了，硬著頭皮上吧！紀初桃只想快些確認那個夢的虛實，免得一顆心懸在半空不得安生。

　　風過涼亭，草木扶疏。

　　“本宮近來對玉石有些興趣，”紀初桃深吸一口氣，竭力保持著高貴自然的姿態，轉向祁炎道，“聽聞祁小將軍隨身帶著一塊成色罕見的獸紋墨玉，可否請將軍取來，給本宮瞧瞧？”