村長(zhǎng)隨口扯著家談，并不著急說(shuō)出事情來(lái)，湯皖自然也不會(huì)主動(dòng)詢問(wèn)，不過(guò)杯酒之間，卻是把眼光不經(jīng)意落在的大牛身上，心中已然有了個(gè)大概。
酒至過(guò)半，只見(jiàn)村長(zhǎng)放下筷子，理清了思緒，這才說(shuō)道：
“我年紀(jì)長(zhǎng)你不少，便呼你皖之，今日受人所托，乃是有一事相求！”
湯皖正色道：
“還請(qǐng)長(zhǎng)者賜話!”
“我觀你生性善良，為人謙遜，又是個(gè)有本事的，想必一定需人手相襯，剛好大牛，年過(guò)十八，生性憨厚，可隨皖之左右，打打下手，做做雜事！”
果然如此，湯皖心中已然有了想法，不過(guò)還得需征得大牛同意，于是開口道：
“長(zhǎng)者所言，我已知曉，一路與大牛相伴前來(lái)，知其善良淳樸，然還需征得其本人意見(jiàn)，方可確悉！”
村長(zhǎng)摸了摸酒杯，隨即道：
“大牛，我剛與皖之說(shuō)的話，你可聽明白了？”
大牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一下坐在門口的母親，猶豫了一下，說(shuō)道：
“村長(zhǎng)和先生的意思俺都曉得，不過(guò)俺弟弟生病在家，俺娘要照顧俺弟，又要下地干活，忙不過(guò)來(lái)！”
哪知大牛剛一說(shuō)完，大牛娘就說(shuō)道：
“你弟的事不用你擔(dān)心，俺能照顧好，地里的農(nóng)活也不用來(lái)弄，有你村里伯伯嬸嬸閑時(shí)幫襯，保證餓不死！”
“俺爹不在了，俺就要挑起俺家的大梁，照顧娘和俺弟。”
“俺又沒(méi)到不能動(dòng)的地步，不用你照顧。”
見(jiàn)大牛還想說(shuō)什么，大牛媽幾步上前，扯著大牛耳朵，說(shuō)道：
“牛娃子，長(zhǎng)了本事硬了，不聽娘說(shuō)的話了說(shuō)不？你爹不在，俺一個(gè)人不照樣把你們兄弟倆拉扯大。”
而后又苦口婆心道：
“先生是個(gè)有本事的人，跟著先生能學(xué)本事，男子漢大丈夫，不在外闖蕩，窩在家里算什么本事！”
湯皖拿起酒杯，輕輕抿了一口，不禁為大牛媽作為一個(gè)母親本身而言感到驚喜，更為大牛媽的一番遠(yuǎn)見(jiàn)感到訝異，未受過(guò)教育的農(nóng)村婦女能有如此見(jiàn)識(shí)，已然是著實(shí)不易。
大牛還想說(shuō)些什么，但是在母親的嚴(yán)厲注視下，終究還是沒(méi)能說(shuō)出口，算是默認(rèn)了母親替他做的安排。
然后便又聽到村長(zhǎng)說(shuō)道：
“既然如此，大牛要敬先生一杯酒，此事變算作數(shù)！”
大牛端起一杯酒，恭恭敬敬道：
“先生，喝酒！”
湯皖接過(guò)來(lái)，一口飲下，從此多了個(gè)侍從！
此間事了，氣氛也隨之變好，大牛媽心里樂(lè)開了花，能為自己孩子尋得一個(gè)好去處已然是天大的好消息，只不是一想到小兒子還躺在床上，眼神不禁變得黯淡！
鄉(xiāng)下人由于沒(méi)有娛樂(lè)節(jié)目，且次日需要起早，基本都休息的比較早，湯皖則躺在床上，聽著小牛越來(lái)越頻繁的咳嗽聲，遲遲無(wú)法入睡。
索性把枕頭往上提，自己靠在枕頭上，就著黑漆漆的夜色，心里盤算著身上還有多少錢，留下路費(fèi)后，只能空出而二十大洋。
若是光買大米的話，想來(lái)二十大洋還是可以買不少，雖說(shuō)無(wú)法幫助太久，但也能幫助一時(shí)，有一份力盡一份力，這個(gè)世界的窮人太多，哪能救的完！
第二天一早，就把大牛叫起來(lái)，兩人一道去了縣城，和商鋪?zhàn)屑?xì)做了交涉，一聽是用來(lái)贈(zèng)貧苦之人，商鋪老板當(dāng)即決定額外贈(zèng)送二十石大米！
去的時(shí)候不過(guò)兩人，回來(lái)之時(shí)，后面跟著一條五輛裝滿糧食的打車，另外買了不少豬肉等菜品，一路轟轟烈烈從街市穿過(guò)，惹得一路目光追隨。
二十塊大洋在首都乃是一個(gè)普通人大概四個(gè)月工資，但是在此地，卻是一筆相當(dāng)龐大的數(shù)字，竟然是用來(lái)贈(zèng)人的，憑白惹得許多人羨慕，沒(méi)有生的好運(yùn)氣。
等到了下午時(shí)候，五輛大車才終于到了村子上的堤壩，大牛跳下車，沖進(jìn)村子，挨家挨戶等找人幫忙，卸車下貨。
當(dāng)?shù)弥@些大米是捐贈(zèng)給村子里的時(shí)候，所有村民都愣住了，隨即互相招呼大伙前去搬運(yùn)，背抗一麻袋大米，腰都被壓彎了，也絲毫不覺(jué)得累，反而越干越有勁。
湯皖找到村長(zhǎng)，通知全村人都來(lái)晚上吃席，隨著村長(zhǎng)一招呼，全村的婦女都來(lái)幫忙，你來(lái)洗菜，我來(lái)剁肉，男人們拿著秤在分大米，小孩子在邊上瞎起哄。
等分完大米，村民都回家把自己家桌子搬到大牛家的門口空地上，四周點(diǎn)起了篝火，等菜品全部上桌，村長(zhǎng)示意讓湯皖講句話。
其實(shí)湯皖挺不適應(yīng)此種場(chǎng)面，但此時(shí)村名目光皆聚集與自己，只得硬著頭皮，開口道：
“初來(lái)乍到，逗留此地?cái)?shù)日之久，承蒙諸位關(guān)照，每每幫助于我，深表感激之情。”
“俗話說(shuō)：天下無(wú)不散之宴席，我將于明日起身離去，因此，特請(qǐng)全村所有老小前來(lái)吃席，如有不周到之處，還請(qǐng)海涵！”
“明日大牛將與我一同離去，此后家中勞煩各位同鄰多加關(guān)照，我湯皖感激不盡！”
村民們皆回應(yīng)：
“先生請(qǐng)放心！”
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次日清晨，大牛媽早早的做好了早餐，等兩人用完早餐，打開大門準(zhǔn)備踏上歸程之時(shí)，大牛家門外已經(jīng)站滿了村民，甚至有村民手提菜籃，內(nèi)放雞蛋等，皆被湯皖一一婉轉(zhuǎn)拒絕，一路相送至大河拐彎處，這才作罷！
這個(gè)年代的交通真是一言難盡，出來(lái)這段日子，有一大半時(shí)間竟然耗費(fèi)在路途中。返程雖相對(duì)快一些，但也沒(méi)好到哪里去，直到第二日夜半十分才回到東交民巷。
推開大門，呼吸著小院里熟悉的氣息，心里莫名的生出一種自由感來(lái)，還是自己家里自在！
放下包袱，第一件事便是燒水洗澡，外出已有數(shù)日，鮮有洗澡之時(shí)，渾身已經(jīng)有些味道，隨后便一頭鉆進(jìn)被窩里，摒除雜念，美美的睡上一覺(jué)才是正事！
至于大牛，則是暫時(shí)先安置在廚房睡一晚，反正是十八歲的小伙，身體不打緊，明天在做打算。
......