湯皖從山城回來，從朝天門碼頭出發，沿著水路向東，途徑岳陽，赤壁，武昌等沿江城市，猶記得那時正值南北湘省大戰，難民沿著江岸，黑壓壓的一片，往武昌逃難。
    北軍在湘省戰場打的南軍丟盔棄甲，聞風而逃，眼看形式一片大好，段總趁機來了一趟南游，對外宣稱是視察戰況。
    后來，段總匆匆回了首都，意識到自己被馮老總和虎變將軍曹錕坑了，湘省大軍在形勢大好的情況下，止步沙市，兵而不發。
    接下來就出現了段總借款以及與曰本人簽十二條共同防御密約，這兩件事被人被曝光了出來，從而引發了首都各大學校的抗議，幸虧及時公布了條約內容，乃是對外，非對內，才平息了這一場風波。
    然而，事情遠沒有這么簡單，這不，湯皖正在為錢發愁的時候，突兀的收到了一封來自滬市寄來信件，寄件人是滬市輪船招商局負責人孫之瑛。
    輪船招商局是清廷時期創建的，主要在長江水道運輸貨物與旅客，旗下有二十一條新舊輪船，湯皖從山城回來，就是坐的輪船招商局的船，價格便宜比洋人的船便宜不少，就是條件不怎么好。
    湯皖詐一看手里的信，還以為是寄錯了人，因為湯皖貌似和輪船招商局沒有任何關聯，怎么得他們的信件呢？
    好奇之下，打開了這一封信，遍觀之后，頓覺得汗毛林立，背后襲來一股冷氣，心里又驀的起了一絲無名怒火。
    段總南巡，在漢口開了一個慶功會，慶祝北軍勇猛，湘省大勝，下午的時候準備乘坐“楚泰”號軍艦去往金陵，與蘇省督軍李純會面，途中有“楚才”與“楚謙”兩艘護衛艦護航。
    這時，從滬市出發的輪船招商局“江寬”號，滿負荷運載，大約載有千人之多，沿江而上，預定開往武昌。
    是夜，風雨大作，江面混沌一片，雨霧彌漫，視野不清，老式輪船“江寬號”與護衛艦“楚才號”相遇在一處名為道家磯的江面，“楚才號”的船頭直接撞向了“江寬號”的左舷腹部，其勢甚猛，“江寬號”船體當場破裂，順流了幾百米之后，沉沒在距江岸大約兩百米的江面。
    然而事故發生時，段總乘坐的“楚泰號”與護衛艦“楚謙號”，與被撞的“江寬號”不過五百米遠，竟然沒有施救落水者，反而徑直向下游駛去。
    而肇事船只護衛艦“楚才號”，面對江面上密密麻麻的求救落水者，非但沒有放下救生艇施救，反而向呼救的落水者開槍射擊，沒有絲毫人性可言。
    幸虧“江寬號”與“楚才號”的相撞時，產生了巨大的聲響，以及火光沖天，響徹整個江面，驚喜了沿岸停泊船家，許多船民冒著風雨，駕駛著小漁船前去營救落水者，還有沿岸工廠的拖船等。
    但事故是發生在夜間，風雨交加，又兼大霧彌漫，并且事故地點距離江岸有兩百米之遠，給營救極大的增加了難度。
    輪船招商局負責人孫之瑛在給湯皖寫的信中，提及登記溺亡者達七百人之多，其中還未包含那些沒有買票或者上了船在買票的乘客，其實際溺亡者遠超七百人。
    距離這起特大江難事故發生的時間已經過去了一周，期間首都沒有收到一點風聲，如若不是收到了這樣一封信，還不知衙門要隱瞞到何時？
    整整七百多條江底冤魂，定是有人要刻意抹去他們存在的痕跡，尤其是“楚才號”上的船員，不僅不施救，反而射擊落水者，真乃有違人道。
    湯皖捏著信，心情很沉重，杯子里的茶水寡淡無味，剛好湘靈出來了，見先生面色陰郁，心有所感，忙不迭問道：
    “先生，發生什么事了？”
    湯皖喘著粗氣，并未多語，遞過了信件，湘靈看完之后，沉寂了，片刻之后，注視著信件落款人，問道：
    “先生認識孫先生？”
    湯皖搖搖頭，干脆答道：
    “不認識，但是不妨礙我知道這件事，人神公憤。”
    湘靈又問：“先生，意欲如何做？”
    湯皖繼續搖頭，尚存的理智告訴湯皖，這件事沒那么簡單，還有孫之瑛為何獨獨找上自己，而不是找別人？找上自己又想做什么？為他主持正義？
    湯皖如今一心只想搞錢，不想跟高位上的那些人扯上一點關系，但面對找上門的七百多無辜冤魂，又豈能視若無睹？
    湯皖在沉思，既然找上了門，那就一定得管，即使管不了，該發聲的還是要發聲，如若不然，不如當一個啞巴。
    只是該如何去管，這里面會不會有隱情，真實的情況是不是如這封信上所說？還有那“楚才號”上的船員為何不救人，反而要射擊？
    幸好湘靈及時提醒道：
    “先生，不妨問問菊長，他一定知道實情，弄清楚了，在過問也不遲。”
    “對！”湯皖撫額長嘆，連忙寫了一封信，招來了大牛，讓其送給菊長，真相如何，靜等菊長前來便知。
    湯皖一直在院里等，傍晚的時候菊長來了，一進門大桑門就咋咋呼呼道：
    “日踏馬的，啥事兒，搞這么急？”
    菊長穿的正裝，不是常服，可見應該是在執行任務，進了棚子，摘了帽子，就自顧自的倒起了茶水，忽見湯皖面色陰沉，疑問道：
    “怎的？又惹了什么事？要讓勞資擦屁股？”
    “江寬號在漢口那里沉了，死了七百多人，是不是真的？”湯皖開門見山道。
    菊長的嘴角忽然抽動了一下，意外道：“和你八竿子打不著的事情，你也要管？你能管得過來么？還有你憑什么去管？”
    “唉........”湯皖從菊長的口氣中，幾乎已經確定了這件事是真的，只是被封住了口舌，外人尚且未知而已。
    “我們普通老百姓當然管不著，但是這件事應該被人知道，而不是捂著。試問，那江底的七百多條冤魂難道就沒個說法么？”
    “還有‘楚才號’上的船員射擊落水者，難道不該被懲罰么？如果這件事不得到一個公正透明的解決，那么這還是一個國家么？”
    湯皖忍著悲痛，質問道：“菊長，我們到底生活在一個什么樣的國家？”
    “見死不救，反而再踩一腳么？”
    菊長沉默了老半天，枯寂的喝了一口茶后，面對湯皖明晃晃的質問，無奈的點點頭，算是承認了這件事的真實性。
    “呼！”湯皖的心臟莫名的刺痛了，相信任何一個人聽聞這件事，心臟都會被刺痛，簡直駭天下之大聞，赤裸裸的現實觸目驚心。
    菊長還欲再提示一些這其中的隱晦點，但是湯皖卻是忽然不想再聽了，無非是一幫人內斗而已，只要確認了這件事是真實發生的就行。
    那些個內幕，隱晦不過是斗爭者開脫的理由，以此為犯下的罪行開脫，殊不知，老百姓就乘個船而已，招誰惹誰了，憑白無辜丟了命，難道不應該有個說法的嗎？
    菊長走后不久，陳學長來了，手里同樣捏著一封信，湯皖瞬間明白了，怕是輪船招商局負責人孫之瑛實在沒法了，挨個給首都有名望的人寄信，希望有人能站出來呦呵一聲。
    否則這起事故，也不會都過了一周，也沒個消息透露出來，真是實在沒法了啊........
    這個草菅人命的世道！！
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