姥爹道：“這就是有緣無分吧？”
    九一道長搖頭道：“世界上其實(shí)從來沒有緣，只有分。有緣無分，其實(shí)就是無緣無分。”
    兩人相遇又相守，就是有緣有分；兩人相遇不能相守，便是有緣無分；兩人沒有相遇，便是無緣，無緣相見自然談不上相守，也談不上有分無分了。這本是世人公認(rèn)的“緣分”之說。可九一道長居然不承認(rèn)世界上有“緣”，只承認(rèn)世界上有“分”。這讓姥爹覺得奇怪。
    姥爹問道：“道長為什么這般認(rèn)為呢？”
    九一道長踱步至窗邊，對著外面的星空說道：“人海茫茫如星空渺渺，有人說，世間如此多人，你偏偏與這人或者那人相識(shí)，便是緣。其實(shí)這是不對的。你既然來世上一遭，就必定認(rèn)識(shí)一些人，這是無可避免的，你不認(rèn)識(shí)這些人，就會(huì)認(rèn)識(shí)那些人，總有一群人在你生命的不同時(shí)期不同地點(diǎn)等著你去認(rèn)識(shí)，等著你去結(jié)所謂的緣。人生在世與人相處，就如你一頭扎進(jìn)喧鬧的人海集市，必定看到許多人，碰到一些人，有人跟你同行，有人跟你擦肩，無法避免。既然是無論如何都要遇見的事物，那就不叫緣，也沒有緣。你遇到了心愛的人，你以為是緣，但如果那個(gè)心愛的人不出現(xiàn)，你仍然會(huì)遇到另一個(gè)心愛的人，或許與她相伴一生。以此推之，假如你遇到了心愛的人，以為是緣，或許是因?yàn)槟銢]有遇到原本會(huì)更加心愛的那個(gè)人，卻與沒有這么相愛的人相守一生。因此，所謂的緣，是人們自己欺騙自己，又騙騙他人罷了。”
    九一道長繼續(xù)說道：“我經(jīng)歷了這么多次前世，曾在沒有想起她之前，遇到不少的姑娘，我以為自己跟那些姑娘有緣，結(jié)為連理，后來遇到了她，才想起自己最喜歡的人原來是她。可是自己已經(jīng)有家有室，無法再跟她相聚。”
    姥爹說道：“雖然你總與她錯(cuò)過，但每一世都與她相見，這也算是緣啊！有多少人能在前世今生來世次次相遇相見呢？”
    九一道長嘴角露出一絲苦澀的笑意，說道：“為什么我前面四十一次前世苦苦追尋，鍥而不舍，卻要在這一世遁入大云山，坐等油干燈枯呢？你知道嗎？”
    姥爹搖頭。
    “因?yàn)槲蚁胪耍驗(yàn)槲抑浪^的緣是自欺欺人的說法。我以為跟她有緣，就如千萬人中，我跟她的腳間系了一根獨(dú)一無二的紅線，哪怕其中有亂線頭一般的糾結(jié)錯(cuò)雜，只要我好好清理，永不放棄，就必定能順著紅線找到她。”
    “對呀。你就應(yīng)該這樣。你要相信，你們還是有緣的，經(jīng)歷這番磨難之后必定最終可以相遇相守。”姥爹安慰道。雖然他知道，一個(gè)經(jīng)歷了如此多前世挫折的人，或許心都已經(jīng)起了繭，再溫軟如綿的安慰或者再尖銳如刺的激將，對他來說都無關(guān)痛癢。
    “非也。就像我剛才說的那句話一樣，緣是自欺欺人的說法。我以為我跟她有緣，但是想一想，她一直就是那么善心如佛一樣的女孩，除了埋葬過我之外，你又怎么知道她未曾埋葬過其他的弱小生靈？你又怎么知道其他生靈轉(zhuǎn)世之后不會(huì)苦苦尋覓她？”
    姥爹竟然一時(shí)語塞。
    九一道長走到姥爹身邊，輕拍姥爹的肩膀，仿佛需要安慰的人是姥爹，而不是他。
    姥爹知道，九一道長自從逃入大云山的時(shí)候就想通了，現(xiàn)在提起這些，不過是想借此來勸他不要再尋找小米而已。
    九一道長說得確實(shí)有道理。那個(gè)女孩能在將軍父親的箭下埋葬一只兔子，就可能同樣埋葬其他小動(dòng)物，甚至在將軍未發(fā)射弓箭之前救下其他生靈，也可能長大之后在將軍的屠刀下救下其他人的性命。與親手埋葬九一道長的前世相比，未殺之前救下性命似乎更加值得報(bào)恩和掛念。九一道長能記住她，追尋她，不見得其他生靈不會(huì)記住她，追尋她，甚至在那一世就開始像后來的九一道長一樣苦苦尋找。
    或許那個(gè)女孩在那一世就與被她救下的人相守一生，白頭到老。
    更有甚者，說不定女孩的多少次前世曾是弱小生靈，曾被其他人救下。而她也在尋找令她眷戀不舍的人。
    后來姥爹再次遇到小米，之后又看到了一個(gè)佛教典故，才真正體會(huì)到了九一道長蒼茫凄涼的心境。
    那個(gè)佛教典故是這樣的。從前有一個(gè)多情書生，他與未婚妻約好在某年某月某日結(jié)婚。可到了那一天，未婚妻卻嫁給了別人。
    書生受此打擊，一病不起。家里人怎么勸慰都沒有作用。
    眼看著這書生奄奄一息，不久將辭于人世。這時(shí)，有一個(gè)游方僧人路過這里。游方僧人聽說了此事，便來到書生面前，從懷里摸出一面鑲魚骨鏡子來，叫書生看。
    書生在鑲魚骨鏡子里看到茫茫大海，看到一名遇害的女子一絲不掛地躺在海灘上。
    海灘邊偶爾有人路過。第一個(gè)路過的人看了那女子的尸首一眼，搖搖頭走了。
    第二個(gè)路過的人看到了女子的尸首，將自己的衣服脫下，蓋在女尸的身上，然后走了。
    不久第三個(gè)人路過這里，他走了過去，挖了一個(gè)坑，小心翼翼地將尸體掩埋了。
    鑲魚骨鏡子里的景象就此消失，書生看見了自己。
    書生茫然不解，問游方僧人給他看這個(gè)干什么。
    僧人收起鏡子，解釋道，這是能夠看到前世的鏡子，那具海灘上的女尸就是你未婚妻的前世。你是第二個(gè)路過的人，曾給過她一件遮掩的衣服。她今生和你相戀，只為還你一個(gè)情。但是她最終要報(bào)答一生一世的人，是最后那個(gè)把她掩埋的人。那個(gè)人就是她現(xiàn)在的丈夫。
    書生頓悟，不久病就好了。
    姥爹想，九一道長是非佛非道的修行人，既熟悉道教經(jīng)典，又熟知佛家哲理，他或許就是看到這個(gè)典故之后決定不再追尋那個(gè)已經(jīng)追尋了四十一世的女孩。
    一個(gè)經(jīng)歷了四十一世大約四千年的人，尋緣而不得，自然不會(huì)再相信“緣”字。
    “你不過是第一世而已。”九一道長以這句話結(jié)束了當(dāng)晚的聊天。
    那晚聊完之后，九一道長便在第二天清晨離開了畫眉村。
    姥爹送他送到了老河，他便不讓再送。
    九一道長辭別時(shí)對姥爹說道：“馬秀才，明天一大早有故人來訪，切記晚上不要關(guān)門。”
    姥爹問道：“一大早來訪，我早點(diǎn)起來就是了，為什么晚上還不能關(guān)門？”
    九一道長說：“我在你家里留了東西，故人只能循著那個(gè)東西找到這里來。如果你關(guān)上門，故人就沒法找到你。”
    姥爹見他不說故人名字，知道問了也白問，便點(diǎn)頭答應(yīng)。
    九一道長離去之后，姥爹回到家里，見羅步齋不再出門跟他說話，倍覺冷清凄切，忍不住長吁短嘆。他記得九一道長說在家里留了什么東西，便到處尋找，最后在那個(gè)鑲魚骨鏡子上看到一張黃紙朱砂符。
    姥爹沒多想，隨手將鏡子放回原地。
    中午時(shí)分，一個(gè)附近村的人來找姥爹，說他家女兒常年身體不好，經(jīng)常腹瀉，一腹瀉便瘦好幾斤。他帶著女兒看過不少醫(yī)生，醫(yī)生都說他女兒體質(zhì)較弱，腸胃較差，是天生不足，除了平時(shí)多注意之外沒有其他有效療法。他平時(shí)便多給女兒熬湯喝粥，調(diào)養(yǎng)脾胃，可是仍然沒有任何好轉(zhuǎn)跡象。昨日他女兒又一次腹瀉，幾乎將整個(gè)人脫空，虛汗直冒，面色變黃，已經(jīng)沒了人樣。
    他怕女兒病死，便來找姥爹看看。
    姥爹便問他女兒都是什么時(shí)候腹瀉。
    他便說出記得的幾次日期來。
    姥爹聽完，掐指一算，嘆道：“都出現(xiàn)在鬼星值日的時(shí)候啊。”
    那人一怔，說道：“是嗎？我從沒有注意過當(dāng)天是什么星宿，只想過是不是氣候變化劇烈。”
    姥爹笑道：“這不怪你，我也是先考慮許多其他因素之后才發(fā)現(xiàn)這個(gè)共同點(diǎn)的。如果不知道推算星宿的話，是怎么也發(fā)現(xiàn)不了的。”說完，姥爹又問他女兒的生辰八字。
    那人將女兒的生辰八字報(bào)出。
    姥爹又掐算一番，然后停住，又嘆道：“你女兒出生的那天也恰好是鬼星值日！難怪她會(huì)這樣！”
    那人嘴唇微顫，問道：“這么說來，她是有很大的問題嗎？還能救嗎？”
    姥爹想了想，說道：“有沒有救，這在其次。能不能救，要看機(jī)緣了。”
    那人驚慌道：“能救就能救，不能就不能，為什么還要看機(jī)緣？”
    “你女兒這個(gè)救法不一樣。我這里有方法，但是能不能用上，我不能保證。”
    那人抓住姥爹的手央求道：“求馬秀才救我女兒一命！我們一家必定記著您的好！一生不忘！”
    姥爹起身道：“如果能救下你女兒，你就感謝那個(gè)救你女兒的人吧，不用感謝我。”
    那人以為姥爹不愿施救，拽住姥爹的手不放，哭道：“我以前確實(shí)在人背后說過你的不好，說你雖然驅(qū)鬼救人，卻也把一些不干凈的東西帶到了我們這里，讓人畜不安。相信你聽別人說起過這些事，讓你心里不快。我今天向你道歉，以后絕不說這樣的話。”