眾人聽他這么說，好奇心又被勾引起來，忙問是什么樣的救法。
    “是不是可以把他們的頭和脖子縫合起來？”一個人斗膽插了一句，抬起手還在脖子上做了一個縫合的動作。
    其他人紛紛點頭，以為那人接近答案。
    眾人這么想是有原因的。在菜市口流傳的關于砍頭的奇聞異事比菜市口的人還多。其中最為大眾所知的，便是縫合脖子的傳聞。
    據說菜市口的裁縫鋪子在半夜聽到敲門是不敢貿然開門的。
    以前菜市口這里有一家叫做“天衣無縫”的裁縫鋪子，這家鋪子的手藝特別好，再破的衣服讓他們縫補出來就像新的一樣，看不到補丁縫隙，所以叫做“天衣無縫”。由于手藝好，這家鋪子的生意特別旺盛。近的人不說，遠的人寧可舍近求遠來到這里做衣服改衣服補衣服。
    有一年秋天，菜市口砍殺了一個惡名滿貫的亂黨頭領。當天晚上，這裁縫鋪子掌柜的睡得正香，突然發現屋里有人走動。他心里一想，這八成是小偷進來了。不過這裁縫鋪不比其他地方，只有縫衣的針線，手指上戴的頂針，和裝衣服和散亂工具的笸籮，沒有值錢的東西。所以掌柜的就瞇著眼偷偷瞅著那個小偷，任由他在鋪子里翻來翻去。
    這個小偷摸索了一會兒就出去了，還很講究地隨手關上了鋪子的門。好像一個知書達理的朋友來這里拜訪，見主人不再又走了一樣。
    第二天，掌柜的起床后沒有按慣例先開門迎客，而是先查看鋪子里的一物一什，看看有沒有丟什么東西。一收拾，結果發現一個裝著針線的笸籮不見了。
    就在這時，外面有人喊：“掌柜的快出來看看吧！”
    掌柜的出門跟著眾人到荒郊一看，昨天那個被斬首的人的腦袋和身子連在了一起，而且脖子上有一串細細的線痕。尸體旁邊就扔著一個笸籮！笸籮上面寫了“天衣無縫”的店名。那就是他的鋪子里失竊的笸籮！
    除此之外，菜市口斜對過兒有個鶴年堂，刀傷藥出名。每次行完刑，夜里總有“人”拍門買刀傷藥。后來，到鶴年堂買刀傷藥也成了老北京的一句罵人俗話了。
    因為這些傳聞，有些人認為劊子手如果砍得好，切口平整，被砍頭的人就還有身首接起來后重生的希望。所以有的人會在砍頭之前給劊子手許多好處，讓他們落刀的時候利索一點。
    不然那些死者為什么要縫合脖子，又買刀傷藥呢？
    螃蟹劊子手自然也聽說過這種傳聞，見那人往脖子上比劃，哈哈大笑道，看來你們都信了天衣無縫和鶴年堂的傳聞了！
    眾人見他如此，紛紛問道，難道不是？
    螃蟹劊子手說道，身首異處，縱使華佗在世也無法救活，哪里能買點針線和刀傷藥就能起死回生的？
    眾人對此早有疑惑，口口相傳也只是為了茶余飯后增添話題而已，并沒有完全相信，此時聽專職砍頭的劊子手這么一說，紛紛附和稱是。
    螃蟹劊子手對這種附和感到非常滿意，又喝了一杯酒，繼續說道，我曾救過一個人，他是被冤枉入獄的。砍頭之前他托了人來求我下刀利索點，估計也是像你們這幫人一樣認為死后身首接起來還有存活希望。
    眾人聽他說到正題，立即安靜下來。
    鄰桌的姥爹也聽得更加仔細。
    螃蟹劊子手道，被托來送禮送話的人將案件前后說給我聽，說那人確確實實是被人陷害。我聽了案情，非常同情那人，便說不收錢不收禮，但依然同意幫他。我告訴來送禮的人，只要被砍了頭，切口在平整也是不可能救活的，那只是外面的謠傳而已。送禮的人便問我，你答應幫他，又說砍了頭必死無疑，那怎么幫呢？
    螃蟹劊子手輕咳了一聲，示意眾人他要講重點了，然后說道，我對那個送禮的人說，你去轉告那個被冤枉的人，叫他頭天晚上吃上路飯的時候多吃一點，蓄足力氣，第二天記得聽清楚我的口令。在行刑官下令，我抽掉他腦后的亡命牌之后，我在揮下刀但是刀刃還沒有接觸脖子之前會暗喊一個口令“快跑”。一旦聽到我的口令，他就要拼了命地往前跑，不要回頭看，不要逗留，能跑多遠就跑多遠，以后也不要回來，免得被人發現。如果有人發現他還活著，他和我都會遭殃。
    聽眾里有人等不及，問道，那你真敢在大眾廣庭之下將他放跑嗎？
    螃蟹劊子手搖搖頭，說道，我當然不能放了他，我得把他的頭砍下來。不然誰來救我？再說了，為什么砍頭不在別的地方砍，偏偏要在菜市口砍？那是因為菜市口人最多，殺雞儆猴的效果最好。要是讓犯人當著大家的面跑掉了，那豈不是折煞了朝廷的面子？這打劫刑場救死刑犯的事情，只能在大家聽的武俠故事和評書里面發生，在現實生活中是不可能發生的。
    有人說道，那你為什么答應救他？人都要死了，你還騙他？
    螃蟹劊子手又搖頭，說道，我當然不會騙他。你們都不相信吧？當年那個受委托傳話的人也不相信。他在刑場上親眼看見我舉起屠刀，將犯人的腦袋砍了下來，驚得目瞪口呆。不過事后他沒來找我麻煩。他知道這種事情捅漏了也會牽連他自己?？墒鞘嗄曛?，他就知道我確實救了那個犯人，沒有違背諾言。十多年后，他在云南的最南端遇見了當年他為之求情的死刑犯。那個死刑犯活得好好的，娶妻生子，日子過得很滋潤。
    聽眾里有人著急道，你不是把他砍殺了嗎？他怎么可能在云南出現？
    螃蟹劊子手說道，你別急，聽我慢慢說來。當年受委托的人就問那個死刑犯，你是怎么到這里來娶妻生子的？那個死刑犯說，這還得感謝你和要砍我頭的劊子手啊。當年你告訴我，晚飯要吃飽，聽到口令就爬起來拼命跑。后來我到了刑場，聽到劊子手舉起刀時偷偷對我說“快跑”，等候多時的我便立即從地上彈跳起來，拼了命地朝南方跑。我怕事情泄露被抓回去補一刀，所以逃出來后一直往南走，最后走到這里沒有地方去了，再往南就是海，所以停了下來，在這里安了家。
    螃蟹劊子手又喝了一點酒潤潤嗓子，繼續道，當年受委托的人對那個死刑犯說，這不對呀。我明明看到那個劊子手拿了錢不辦事，一刀利索地將你的腦袋砍了下來呢！行刑之后，我陪著你的老爹老娘將你的尸體討要回來埋葬了。那個死刑犯聽老友這么說，頓時打了一個寒戰，抓住老友的手問道，你確實看到我被砍殺了嗎？那人說，千真萬確，就算我看錯，你老爹老娘不會將親生兒子看錯。那個死刑犯聽了，頓時臉色變得難看，突然在受委托的人面前像一陣煙一樣消散了。
    眾人訝聲一片。
    螃蟹劊子手道，后來那個當年受委托的人找到我，將事情始末說給我聽，問我這到底是怎么回事。我跟他解釋說，活著的是死刑犯的執念。在我的刀刃還沒有砍斷他的時候，他求生的執念最為強烈。當身體身首異處之后，他的執念已經逃離出來，以為自己還沒有死，繼續一如既往地生活。只要沒人告訴他，他就不會發現。但是一旦有人告訴他真相，他就會魂消魄散，灰飛煙滅，從這個世上消失。
    所以那個受委托的人一說出真相，那個被救的死刑犯立即消失了？聽眾中有人問道。
    是。螃蟹劊子手說道。他的臉色露出可惜的表情，一口氣將杯中殘留的酒喝完。
    眾人嘖嘖稱奇。
    螃蟹劊子手道，我救下的不只這一個死刑犯，但是其他死刑犯逃脫之后會隱居下來，絕口不提往事。他們保密是以為自己全身而退，怕泄露了再被抓走。這也恰恰使得他們永遠不知道自己已經死了。
    姥爹離開畫眉村之前，糧官跟他說，人的一生不只能有知識，還得有見識。知識可以在“讀萬卷書”中獲得，見識卻不能，見識不但要“行萬里路”，還要用眼睛去看，用而耳朵去聽。也就是說，知識人人都可獲得，見識卻不一定。糧官叫姥爹在外面多多增長見識。
    姥爹救下阿爸許的執念，依靠的便是見識。
    在雞鳴三省遇到阿爸許的時候，那里沒有其他人可以詢問，也沒有古籍可以查閱，倘若那次姥爹將阿爸許的死因脫口而出，阿爸許求生的執念便也會如劊子手口中的死刑犯一樣灰飛煙滅。
    其實不僅僅是劊子手刀下的死刑犯，被乞丐暗算的阿爸許，生活中還有一些愿望沒有完成的人也會出現這樣的情況。他們或許已經死了，但是自己沒有發覺，仍然按照以前的生活習慣吃飯做事，但是他們漸漸發現身邊的人不怎么搭理他們，終于想起在某某時刻自己已經死去。
    阿爸許的求生執念強大到能像正常人一樣生活，這讓姥爹非常吃驚。
    姥爹不知道阿爸許會不會自己慢慢醒悟，然后煙消云散，但是姥爹決定盡力去留下他。
    于是，姥爹決定說一個謊言。