“第三，得讓馮俊嘉再得一子。”鐵小姐說道。
    “讓我多個弟弟？”小米問道。
    姥爹卻頻頻點頭。
    鐵小姐身后的女孩掐住在地上蜿蜒梭行的秤掀蛇的七寸處，將它拎起來。那秤掀蛇又變成了一桿筆直的秤。
    鐵小姐懇切地說道：“讓你父母再得一個孩子，他們的注意力就會轉移到你弟弟身上去。這樣的話，你就可以偷偷修煉魂魄，不被他們發現。再者，萬一按照我說的方法也沒能將小米的魄改變，而你那時候仍然要跟馬秀才走，你父母至少還有一個孩子，還有一個寄托。你說是不是？”
    小米也點頭，心中慚愧不已，鐵小姐都知道要給她父母留下慰藉，自己卻一心想著要走，沒有考慮這么細致。
    姥爹感激道：“真是謝謝你，你考慮得太周全了。”
    鐵小姐笑道：“事情還沒有成呢，謝我干什么？小米的魄雖然小，也不是那么好改變的。馮俊嘉夫婦掉了好幾次胎，孕育能力受損，要再得一個孩子的難度也比較高。所以呢，能不能成，絕大部分還看你們自己。”
    姥爹道：“你有什么應對之法嗎？”
    鐵小姐道：“對付小米的魄，你以后要完全改變方式，不能再以寬容來對待她，要以惡制惡。她認為你還向著她，所以有可能恃寵而驕，將惡的一面展現得淋漓盡致。我聽說附近有好幾家的小孩子曾經被尅孢鬼帶走魂魄，應該都是小米的魄作祟吧？小米的魄就如一個小孩子，你不給她點臉色看看，她就會越來越放肆，像被溺愛壞了的孩子一樣。”
    “我要兇狠地對她？”姥爹問道。
    “嗯，越兇越好。用最惡劣最厭惡的方式對待她，讓她以為你非常非常討厭她恨她。”鐵小姐說道。
    一旁的小米不忍道：“那她該有多傷心啊。”眼前的小米是魂衍生出魂魄而來，心地善良，總為他人著想，何況鐵小姐說到的小米的魄對她來說就如自己的雙胞胎姐妹一般。
    “我盡量做到。”姥爹說道。
    “不是盡量，是一定要做到，不然成功不了。”鐵小姐加重了語氣，而后輕嘆一聲，又說道，“不過不是要你一直對她這樣。等時機成熟，你將她抓住，然后禁錮起來，以穢物壓住她。之后便可以苦口婆心勸解她。這叫做恩威并施。”然后，鐵小姐給姥爹說了一些應該注意的細節。
    “至于如何讓馮俊嘉夫妻再得一子，也不是太難。蛇即龍子，這秤掀蛇本是靈通之物，現在已經被小米度化，熾心已改，那就可以讓它的魂魄來進入馮俊嘉妻子的體內，使之孕產。”鐵小姐說完，轉身從那女孩手里要過那桿秤，朝小米遞去。
    小米不知道該不該接，猶豫不定。
    姥爹點點頭，小米便接了。
    鐵小姐說道：“你將這秤拿回去，放在你父母的臥室里。不過你要記得，千萬要將這秤桿上的繩套用繩子系住懸掛，這樣秤掀蛇便不會變成蛇跑掉或者傷人。馬秀才，你可以幫小米一下，給馮俊嘉家里人解釋說，這秤桿掛在臥室里的意義。當然了，這就不用我說是什么意義了，你隨便編造一個借口即可。只要此事一成，馮俊嘉妻子半年內必定受孕。”
    “這倒容易多了。”姥爹說道。
    鐵小姐道：“看似容易的不一定容易。好了，我能說的也就這么多。現在該交代的都交代了，我們就此別過吧。”
    姥爹依然苦苦挽留。
    鐵小姐有了一絲猶豫，但依然下定決心要走。分別時，鐵小姐和姥爹走在前面，小米拎著那桿秤和那女孩走在后面。鐵小姐見小米的距離拉開了，便對姥爹說道：“如果這里是我的家鄉故土，我就留下幾天或者更久，可這里畢竟只是我路過的地方。小米問我到底是順道來看你，還是順道來捉秤掀蛇，其實對我來說，這都是順道。你也是我生命中順道經過的人，雖然我希望你不只是順道經過的人，但是你一直有你的家鄉故土，無論那時候你在武漢還是保定抑或是東北，你都不會停留太久，你終究是要回到畫眉村來的。你一直有你要找的人，無論你遇到了趙閑云還是花姐抑或是其他人，你也不會停留下來，你終究是要回到小米身邊的。這是沒有辦法改變的事。我很感激你在我要走的路上出現過，但你既然是過路人，我不能做太多停留，雖然我很想。”說到這里，鐵小姐看了姥爹一眼。
    雖然鐵小姐已經不是當年那個鐵小姐了，但她的眼睛漆黑明亮。那一眼看得姥爹心中不是滋味，卻又感到溫暖。
    “知道你現在過得還可以，我也就放心了。既然放心了，我還要重新上路，不能眷戀。你知道我說的意思嗎？”鐵小姐以往看姥爹一眼即會收回。這次問完，她卻一直盯著姥爹。
    姥爹不敢直視她，略微躲避地點頭道：“我都知道。”
    鐵小姐突然說道：“對了，我在來這里的路上，好像看到了羅步齋。”
    姥爹一驚，忙問道：“你看到了他？在哪里？什么時候？”
    “就在岳州城。當時街上人太多，我只看了他一眼，認為是羅步齋。那時我還不知道羅步齋已經離開了畫眉村，以為他是來岳州城置辦東西，所以想上前打個招呼。可是他轉身就走了，不知道是有什么急事，還是他也看到了我，故意躲避我。我追了過去，但是沒能追上他。”
    “你確定沒有看錯嗎？”姥爹急切地問道。
    “我們這么多年沒有見面，不能完全確定就是他，但是太像了。也就是見他這樣，我才感覺到時光遷移，人非以往，才不敢直接去找你，而是先打聽你的近況，免得唐突。”鐵小姐說道。
    “哎，要真是他就好了。”姥爹遺憾道，“他離開的時候說要去蘿卜寨，但是離開之后沒有回過信，我不知道他是不是已經到了蘿卜寨，不知道他過得怎樣。余游洋的家里我去過幾次，他們家里人問起，我只能搪塞。他們兩人何嘗不是我的家人？我何嘗不想知道他們的真實情況？”
    鐵小姐側頭想了想，問道：“馬秀才，你說有沒有可能他們沒有去蘿卜寨呢？或者說，他們去了蘿卜寨，但是又折返回來了，然后就住在岳州附近？”
    姥爹一愣，說道：“不會吧？”
    鐵小姐說道：“他們會不會像小米的前世一樣，或者像現在的竹溜子一樣，在你看不到找不到但是近在咫尺的地方？他們應該像你不想離開他們一樣不想離開你，但是由于種種原因，又不得不離開，所以不如找個能看到你但是你看不到的地方留下來。如果我是他的話，我會這么做。對他來說，這里就是他的家鄉故土。這點跟我還不一樣。”鐵小姐在小米說起竹溜子救她的時候追問了幾句竹溜子的近況，這才知道竹溜子已經不在姥爹身邊了。
    姥爹的眼神里滿是迷惑。
    鐵小姐見姥爹陷入深思，又改口說道：“我畢竟只是我自己，各人想法不同。他不一定就按我這種想法做，我在街上看到的也不一定就是羅步齋。你不要想太多。”
    姥爹點點頭。
    四人又走了一段距離，然后鐵小姐站住了，朝那女孩招招手。那女孩飛快地跑到她的身邊。
    鐵小姐對姥爹和小米說道：“如果最終不是朝著同一個方向，那就有‘送君千里終有一別’的時候，你們就送到這里吧。”
    姥爹和小米站住了。姥爹微微一笑。
    鐵小姐也一笑，然后轉身離去。
    姥爹和小米看著鐵小姐離去，直到她的背影變成了一個圓點，然后消匿不見。
    小米回到家里就將那桿秤懸掛在父母的臥室里。馮嘉俊自然要問小米為什么將一桿秤掛在家里。小米便說是馬秀才要他這么做的。
    馮嘉俊等姥爹去他家的時候又問姥爹是不是有這回事。
    姥爹自然說是。姥爹還解釋說，你家房子主梁的人氣被梁上仙帶走，需要新的東西來帶福氣鎮宅。你命中是該還有一子的，應該就在近兩年，所以弄了這桿秤來掛在屋里。
    馮嘉俊問，聽說過貼符供神來護宅鎮宅，但是沒有聽說過秤還有這個作用。
    姥爹道，這是你不了解桿秤，這桿秤是魯班發明的，他根據北斗七星和南斗六星在桿秤上刻制十三顆星花，定十三兩為一斤，后來秦始皇統一六國，添加“福祿壽”三星，加上原來十三星總共十六星，改一斤為十六兩，并頒布統一度量衡的詔書。秦始皇這么做是因為有些商家缺斤少兩，添加“福祿壽”三星是用咒語懲罰這些商家——缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩少壽。
    馮嘉俊道，嚯，原來這么多門道講究！
    姥爹繼續說道，是啊，別人家的秤都放地上，不起什么作用。但是一旦懸掛起來，就如屋里多了北斗七星和南斗六星，還有福祿壽三星。人家在房梁的懸布或者墻壁的牌匾上寫一個“福星高照”或者“三星高照”，想借點福氣，實際上不如懸掛一桿秤來得直接簡便，又更有功效。
    姥爹雖然是為了按照鐵小姐的提議來讓馮嘉俊信服，但他說的桿秤的傳說和功效卻不是信口胡謅。
    姥爹臨終前還囑咐過媽媽，他在那邊將孩子的魂魄帶來之后，一定要在孩子的床頭懸掛一桿不缺一顆星子的秤。懸掛七天之后才可取掉。其后那桿秤被人借去稱肉，居然毫無預兆地折斷了。