坐在姥爹旁邊的鬼販子跟姥爹打趣道：“如果你家里養了貓，就要注意它晚上出去后回來有沒有變重，不然你不知道它給你家里帶來了多少散魂游鬼。”
    白貓嗅了一百多條狗的時候終于步履艱難了。身體已經比剛才大了一倍。
    赫連天微笑著對那白貓說道：“白先生，您受累了，歇著吧。”
    白貓發出“喵嗚”一聲，似乎是首肯了。
    赫連天走到抱著黑貓的那個黑衣女子身邊，恭恭敬敬對那黑貓說道：“夜先生，有勞您上場了！”
    黑貓不買賬，將那貓頭往黑衣女子的胸脯上鉆。
    赫連天道：“對不起，讓您久等了！讓白先生先上場也不是我決定的呀，是上天決定的。您幫幫忙，忙完今晚，我買麻油雞給您吃。”
    黑貓這才回過頭來看了赫連天一眼。
    赫連天欣喜地對黑衣女子道：“夜先生答應了。”
    黑衣女子將黑貓放在桿秤上稱了重量，然后黑貓躍下去嗅裝了魂魄的狗，跟剛才白貓進行的步驟一模一樣。
    姥爹的聽覺靈敏，雖然赫連天央求黑貓的時候說話的聲音并不大，但還是無一遺漏地被姥爹聽到。
    當聽到赫連天提到“麻油雞”的時候，姥爹頓時明白了，這一白一黑的貓跟李家莊的拜月貓妖不一樣。拜月貓妖是吸取月光精華的貓妖，而這一白一黑的貓則不是貓妖，而是貓鬼。貓妖是從貓本身修煉而成的妖精，貓鬼則是借助人的法術修煉而成的一種蠱。
    貓鬼是古代行巫術者畜養的寵物。因為有鬼物附著其身，可以用咒語驅使害人，所以叫做“貓鬼”。
    貓鬼，又叫貓蠱，巫蠱中動物蠱的一種，也是最兇惡的蠱術之一。這種蠱術盛行于隋朝，獨孤皇后異母弟獨孤陀家中丫頭徐阿尼曾用過貓蠱。姥爹在史書上讀到過這段恐怖的記錄。
    那是隋朝開皇十八年發生的事情。這年才過完年不久，隋朝國母獨孤皇后突然感到全身刺痛，很快就病倒在床。獨孤皇后長得非常漂亮，又很有才識，深得隋文帝楊堅的敬重和喜愛。隋文帝見皇后病倒，忙傳召御醫來給皇后看病。
    恰好這個御醫也是個有見識之人，一看皇后的病情，就說這不是自然之病，而是貓鬼之疾。
    隋文帝一聽貓鬼二字，就想到了一個人。這個人就是獨孤陀。獨孤陀是獨孤皇后同父異母的弟弟，跟隋文帝算是親戚，所以隋文帝知道他家一些不為人知的秘事。據說獨孤陀的外婆家世世代代養貓鬼，獨孤陀的一個舅舅就是因為蓄養貓鬼不慎反被貓鬼所害，這件事隋文帝楊堅很早就聽說過，但當時他認為這是荒誕之事、不經之談，也就沒有仔細詢問。
    這次御醫說獨孤皇后中了貓鬼之疾，隋文帝馬上就聯想到了他。
    隋文帝楊堅本身就是一個多疑的人，一旦對獨孤陀起了疑心，就越想越是。于是，他命令左仆射高穎、納言蘇威、大理丞楊遠共同查案。
    這一查，果然查出了一些名堂來。他們抓住了這個案件中的關鍵人物——獨孤陀家的婢女徐阿尼。婢女徐阿尼據說是獨孤陀家蓄養貓鬼的具體經辦人，抓起來后就經不住拷問，很快就招了。
    原來這個徐阿尼以前是獨孤陀外婆家的婢女，還在獨孤陀外婆家的時候就開始蓄養貓鬼了，后來到了獨孤陀家，繼續蓄養貓鬼。
    她有拜貓鬼的習慣。每天深夜子時，她偷偷起床，備供品焚香向貓鬼祭拜。子屬鼠，子時拜貓，暗示以鼠祭貓。
    她越拜越靈，貓鬼常把別家的財物搬給她。獨孤陀還沒有做官的時候，在家閑居，有飲酒的嗜好。他的妻子不肯給錢買酒，獨孤陀只得向徐阿尼討酒。徐阿尼回答說：“沒有錢買酒。”獨孤陀說：“你為什么不叫貓鬼到越公家取錢買酒？”阿尼只得暗中祈禱。
    不到一個時辰，買酒的錢就送到了，獨孤陀就這樣貪而無厭地不斷叫阿尼向貓鬼取錢買酒。
    獨孤陀因內戚關系做官以后，有一天他在花園里向徐阿尼說：“你叫貓鬼去獨孤皇后那里，將皇后的錢轉移一些給我。”徐阿尼就照他的話向貓鬼祈禱，其后不久，皇后果然常常賞賜錢財給獨孤陀。
    隋文帝生性多疑，雖然不相信獨孤陀，但也不輕易相信辦案官員。他認為憑徐阿尼的一面之詞難定獨孤陀之罪，于是就叫徐阿尼召喚貓鬼出來，一究真假。
    一晚子時，徐阿尼端了一碗香粥放在宮門外，她念一番咒語后，拿一匙扣輕敲碗邊，口中喃喃叫道：“貓女出來，毋住宮中；貓女出來，毋住宮中。”
    不久，徐阿尼便目光呆滯，兩眼發直，臉色發青，整個人就像被什么東西拉扯著向外移動。在場看到這個情景的人禁不住驚呼道：“貓鬼附體了，貓鬼附體了。”
    于是，這個案件定了下來。
    獨孤陀因是皇后的弟弟，免了殺頭之罪，被貶為庶民，不久郁郁而死。
    這件事發生后，隋文帝楊堅十分震怒，下令捕殺京都所有貓鬼，懲罰所有養貓鬼的人。可是貓鬼這東西來無影去無蹤，無跡可尋。官員們便來了個斬草除根，竟然把京都所有家養的貓殺掉，將家里有貓的人抓起來。
    同年五月，隋文帝下詔：“蓄貓鬼、蠱惑、魘媚等野道之家，流放至邊疆。”最后京都看不見一只貓，聽不到一聲貓叫，而誅殺、流放的人家達幾千戶之多。
    自此貓鬼基本從歷史上消失了。只有極少數貓鬼可能散落民間，但再也沒有鬧出過大事。
    后來《大唐疏議》又有規定：“蓄造貓鬼及教導貓鬼之法者，皆絞；家人或知而不報者，皆流三千里。”有人說這是因為隋朝之后的唐朝又有了養貓蠱的風氣，其實不然。
    大唐頒布這條規定，完全是因為武則天的心理原因。
    武則天害死蕭淑妃的時候，蕭淑妃詛咒說：“愿來世我為貓，阿武為鼠，世世噬其喉。”武則天自此之后常夢見一貓噬其喉而嚇醒。
    從此武則天畏貓如虎，終身不復近貓。她太怕貓了，所以頒布那樣的規定，讓別人也不養貓。
    姥爹是從正史《隋書》和《資治通鑒》中讀到這兩件歷史大事的，而不是古代志異志怪書。其真實程度可見一斑。
    另外，民間對貓鬼也有說法。據說貓鬼比普通的貓大，它白天躲在大樹的影子里，晚上才出來覓食。貓鬼喜歡麻油雞的味道，常常循著麻油雞味道去找尋有嬰兒的人家。當它發現嬰兒時，會用兩只前爪扣住嬰兒的咽喉直至嬰兒斷氣。特別在初三，初七，十三以及滿月時，最容易出現貓鬼。
    赫連天選擇在十五月圓之夜進行交易，剛才勸說黑貓的時候又以“麻油雞”誘惑，種種跡象表明那一白一黑的貓就是貓鬼。
    從獨孤陀事件中可以得知養貓鬼者習慣子時拜貓，暗示以鼠祭貓。姥爹從魏伽荃的旅館來到這狗肉館之后時間已經接近子時，或許這便是竹溜子恐懼的原因。它先天性害怕自己成為那黑白兩貓的祭物。
    再者，鬼販子說赫連天是匈奴后裔，史書中獨孤陀的獨孤姓氏也源于匈奴族，出自北魏時代鮮卑屠各部，屬于以部落名稱漢化姓氏。“獨孤”即“屠各”的不同漢譯。如此想來，姥爹不得不猜測赫連天的貓跟一千多年前獨孤陀的貓鬼隱含某種聯系。
    這也解釋了為什么他的貓能裝下百來個魂魄。因為它們本就不是一般的貓。
    就憑赫連天話中的幾個字和他的姓氏，姥爹幾乎將他的背景弄得一清二楚。后來赫連天跟姥爹交談的時候，聽姥爹說見他的第一次還沒有打交道就猜測到了他的背景，他也驚訝不已，感嘆姥爹的知識淵博和判斷準確。
    但姥爹并不是將所有疑問弄清楚了。他還有兩個疑惑。第一，這赫連天自己的實力并不弱，為什么如此恭恭敬敬對待白先生和夜先生，卑躬得讓人驚訝？第二，赫連天自己有實力，他的兩只貓鬼也如此強大，為什么要屈于澤盛之下，甘愿做澤盛的爪牙？
    姥爹見識過澤盛的實力，可以確定澤盛的實力遠遠不如赫連天，甚至不如其中任何一只貓鬼。
    為錢？貓鬼本是轉移錢財之物，有了貓鬼便不會愁錢。
    為權？有了這種實力，赫連天完全可以撇開澤盛，自己去奪權。
    在姥爹思慮之時，狗肉館里的人越來越少。領到錢的鬼販子一個接一個離開了。平臺旁邊躺下的狗越來越多。
    姥爹問旁邊的鬼販子：“這些狗他們不要了嗎？”
    鬼販子道：“狗做了魂器，狗自己的魂魄便會被人的魂魄排擠。時間長了，狗的魂魄受了損傷，即使人的魂魄離開，它也難以恢復。所以不如將它們留在這里，明天還能做成一盤葷菜。只有極少數跟狗感情好又有良心的人才會不嫌麻煩帶走它，花錢買藥喂給它們吃，讓它們魂魄恢復。走吧，該我們上去稱重了。”
    赫連天朝姥爹這邊瞄了一眼。