“是啊。但是我想貓是不會吃人的。應該是其他更為兇猛的動物吃了他們，恰好狗肉店養了貓，貓爬過的時候粘了一些毛。”鐵小姐說道。
    “但愿如此。”姥爹眉頭擰起。
    經過幾天的籌備，姥爹終于等來了十五。
    十五那天下午，鐵小姐的人便將正在旅館里休息的魏伽荃拿下了。姥爹換上魏伽荃的衣服，牽了他的狗便趕往城北的劉家狗肉館。
    到了劉家狗肉館，姥爹發現這里的戒備果然森嚴。狗肉館的四周都有人看守，還有三三兩兩牽著狗巡邏。那些人個個熊腰虎背，肩上扛著土槍。唯一例外的是門口站著的那個人，他臉色蒼白，毫無血色，手腳瘦如柴棍，袖子和褲腳看起來空空蕩蕩，兩只手如鳥爪一般細長且頗多皺褶。
    他的檢查方式與外面的戒備似乎不對等。他既不問鬼販子的姓名，也不檢查鬼販子身上是否帶了傷人的武器，只看看鬼販子牽的狗便揮手叫人進去。他這么做也是情有可原。鬼販子在來保定的途中會遭遇種種無法預料的意外，內部爭斗也不少，所以年年來這里的鬼販子中有不少新人。面對年年不同的面孔，自然不好輕易辨認來者是真是假。所以唯一的辨認方式便是確認牽來的狗確實是裝有魂魄的魂器。
    姥爹不知道那人依靠什么辨別裝了魂魄的狗和普通狗。但那人的眼睛確實如同鷹眼一般冷峻而高傲，給人一種無形的壓迫感。
    姥爹想起鐵小姐曾說她能看出一個人的氣勢，而她覺得最有氣勢最讓她恐懼的就是她父親的眼睛。
    這個守門人的眼睛讓人膽戰心驚，縱使是經歷豐富的姥爹也忍不住暗暗擔憂被他識破。姥爹心想，不知道鐵小姐父親的眼睛到底是怎樣的冷峻和攝人？
    排在前面的鬼販子一個一個被那人放進去，終于輪到姥爹了。
    姥爹牽著魏伽荃的狗走到那人面前。
    那人看了看那幾條狗，然后瞥了一眼姥爹。
    姥爹頓時被他那鷹一般的眼睛震懾住，那種氣勢非常強烈，仿佛周圍空氣為之凝結。姥爹感覺到徹骨的涼意！仿佛小鳥看到了老鷹，仿佛老鼠見到了貓。那是姥爹一生中唯一一次被一個人的目光震懾到。
    在外公說到姥爹這這段記憶時，我并不理解姥爹為什么會被一個人的目光震懾到。小孩子怕父親的怒視，學生怕老師的輕視，弱者怕復仇者的仇視，自卑者怕朋友的鄙視，皆是眼神傳遞的威懾力。但眼神畢竟沒有直接的殺傷力，怎么也不可能讓人害怕到那種程度。何況姥爹不是膽小如鼠的人。
    聽完外公的講述之后過了十多年，我才忽然體會到姥爹當時的感受。
    因為我十多年后遇到過一次。
    那一次我正走在上班的路上。那條路緊挨一個大型醫院，我走在人行道上，旁邊車來車往。就在拐彎的路口，前面出現了一個人，年紀在五十左右，中等身高，大背頭，頭發油光滑亮，穿一身西服。我剛看到他的時候，他是背對著我的，似乎在等人或者等車。
    不知道為什么，我看到他背影的時候心里就咯噔一下，想繞著走過去。
    但潛意識又告訴我，光天化日之下，眾目睽睽之下，我怎么會有這種心理呢？于是我并沒有聽從第六感，繼續往前走，離那人越來越近。
    大概離那人還有五六米的時候，那人忽然轉過身來，他臉色蒼白，兩只眼睛陷在深深的眼窩里。不知為何，他的眼睛直直地盯著我，目光凌厲如刀！
    我被他的目光掃到，立即感受到一股巨大的寒意撲面而來！我禁不住打了一個寒戰，身上立即起了一層雞皮疙瘩。當時正值夏季，那天早晨的陽光也相當熾熱，可我忽然冷得幾乎要抱住雙臂。
    我心生恐懼，卻又不知道在恐懼什么。
    到了單位之后，我仍然感覺渾身冰涼，甚至想加件外套，而放眼看看周圍短衣短袖的同事，個個熱得冒汗。
    那晚回家之后，我遇到了有生以來最嚴重的一次鬼壓床。
    以前我遇到過夢魘，能聽到周圍人說話和走動的聲音，就是起不來，感覺渾身動不了。但是這一次遇到的卻不是這樣。我明顯感覺到自己的手腕和腳踝被摁住，而不是整個被壓住。甚至我將手抬來了，又被一股力量摁了回去。
    我知道我不能恐懼，不能屈服，于是在夢中怒吼，以聲壯膽。事實上我的吼叫聲也被壓制，使了最大的勁兒也只能發出微弱的聲音。但我依然不斷地吼叫，不斷地努力掙脫束縛。
    我從來沒有怕過鬼壓床，因為我能很快主動從中掙脫。但是這一次，我奮力反抗了許久，手和腳上的壓制力量并沒有消失。而我感覺越來越疲憊，幾乎將能使用的力氣都耗盡了。
    就在我要屈服的時候——這也是我有生以來第一次在夢魘中想到要屈服，忽然我聽到了一個呵斥聲。
    “呔！”
    如同唱戲的武生震腳時突然發出的一聲吶喊，短促而響亮。
    壓在我手腳上的力量應聲消失。
    我醒了過來，看見窗戶大開，窗簾被風吹動。雖然我看不到外面有什么東西，但我感覺到一個什么東西就躲在我的窗外，在那里看著我。
    我從來不怕邪物，即使噩夢中醒來也不會恐懼，可以接著又睡，哪怕是噩夢會繼續，我也相信自己在夢中可以再次擊退它。
    但是這一次我居然有點害怕，急忙打開了床邊的臺燈。
    環顧四周，衣柜，書桌，電腦，水壺，椅子都安安靜靜在原處，也沒有什么可疑的影子。不知道是什么剛才發出的呵斥聲。
    我起床去關上窗戶，拉上窗簾。我知道這是我的一種示弱。以前我即使睡在野外也不會有絲毫害怕。
    回到床上，我靠著床頭坐了一會兒，想起姥爹不在了，想起外婆不在了，想起外公年老孱弱，眼淚沒掉，但心里已經哭了起來。
    有那么一瞬間，我覺得我已經失去庇佑了。
    我想我還是太脆弱。姥爹失去考科舉機會時，在外游歷遭遇種種困難時，發現父親時日不多時，尋找小米時，婚禮上看到小米時，后來失去趙閑云時，后來被趕出住了好幾代人的馬家老宅時，他何曾需要過庇佑？
    外公沒有跟我說姥爹在劉家狗肉館被那鷹眼掃視后有沒有做過噩夢，有沒有半夜驚醒過。我想堅強如他善良如他的人應該不會做噩夢，不會在半夜驚醒。但也不一定，很多人在堅強的背后有不為人知的脆弱。小米就是這樣。
    小米遠遠地看著狗肉館前接受檢查的姥爹，擔憂地問鐵小姐道：“鐵小姐，馬秀才不會在門口就被認出來吧？”
    鐵小姐安慰道：“不要怕進不去，外面我們潛伏了很多幫手。怕就怕進去后出不來。”這安慰聽起來并不像安慰。
    那人掃了姥爹一眼之后問道：“魏伽荃的人呢？”
    姥爹心中一驚，猜測他必定是認出了這是魏伽荃的狗。能記住一個人的臉并不怎樣，但是半年只看一眼的狗也能辨認出來，這眼力簡直匪夷所思。
    姥爹急忙鎮定下來，回答道：“他在滄州的時候生了病，走到這里就不行了，所以托我過來幫他交易。”姥爹原本想說魏伽荃停在滄州，可想到鐵小姐的人能盯住鬼販子的一舉一動，澤盛的人也能做到。如果此時胡口亂謅說魏伽荃停在滄州沒來保定，說不定會被對方識破，不如說已經到了保定。
    姥爹故意說魏伽荃在滄州生的病，是為了造成自己跟魏伽荃一路走到這里來的假象，讓對方認為他是魏伽荃信任的朋友。
    那人揮了揮手，示意要姥爹進去。
    遠處的小米和鐵小姐都吁了一口氣。
    姥爹進去之后，發現這狗肉館里的擺設像個小戲院或者相聲館。之前就是這樣的擺設還是為了今晚特意改造的，不得而知。
    已經進來的鬼販子們紛紛落座。
    姥爹擔心遇到魏老板一伙的人，便選了個非常偏僻的位置坐下。幸好整個館子的光線不足，似乎是主辦人故意為之。
    原本屬于魏伽荃的幾條狗已經發現換了主人，但它們不叫不吼。狗是非常忠實的動物，一旦認了主人便很難改變。它們不叫不吼不是立即歸順了姥爹，而是姥爹從沈玉林那里學了啞狗功，讓它們發不出聲來。
    姥爹閑坐了一會兒便聽到頭頂有吱吱的叫聲。抬頭一看，竹溜子已經棲息在房梁上了。
    姥爹點頭示意看到了它，但它還是吱吱地叫，表現異常。
    姥爹干咳兩聲，示意它不要吵鬧。
    竹溜子終于不叫了，但它原本蓬松的毛根根直立，如同刺猬一般。
    姥爹知道，它只有被嚇到了的時候才會這樣。姥爹心想，它到底發現了什么？難道是鐵小姐說的能將人吃成血骷髏的兇猛動物？狗是會吃骨頭的，咬人的肯定不是狗。莫非這里還有其他邪靈惡獸？