“嗤”的一聲響，士兵大叫著跳了回來，急忙用另一只手去捂住那只觸碰了白毛的手。
    趙云鶴掰開士兵的手一看，他的指尖留下了燙傷的痕跡。
    “碰到極熱和極寒的東西都會(huì)有燙傷的感覺。這尸寒之氣失去了皮囊的保護(hù)后會(huì)很快消失的。你們等他身上的白毛不見了再抬走。”姥爹一面說一面找到丟在桌下的毛殼香囊，將它重新貼身收藏。屋里的尸寒之氣已經(jīng)抵消得差不多了，褚鬼侯身上那些已經(jīng)不足為慮。
    果然，褚鬼侯身上的白毛很快消失了。
    士兵們這才上前去抬他。可是一搭手就發(fā)現(xiàn)這人軟溜溜的，身上的骨頭都消失了。再看那臉，已經(jīng)變成了融化開來的樣子。士兵嚇得扔下了他。
    被扔下的褚鬼侯像一團(tuán)漸漸融化的豬油一般在地面攤開。
    最后沒有辦法，士兵們將他裝進(jìn)了一個(gè)籮筐里，然后兩人抬了出去。
    姥爹想起那個(gè)半邊臉往下流的人，再看看在籮筐里揉成一團(tuán)的褚鬼侯，這才知道太多的尸寒之氣可以讓整個(gè)人融化。
    姥爹交代士兵們挖深坑將褚鬼侯埋葬，免得他腐爛后會(huì)產(chǎn)生其他瘴氣。
    處理好褚鬼侯和斗鬼之后，姥爹急忙奔向廢棄的紡織廠。
    到了那口枯井旁邊后，姥爹看到竹溜子已經(jīng)從井中出來，在井口的石頭下抖抖瑟瑟。竹溜子的毛濕漉漉，貼在身上，看起來好像突然縮小了許多，讓人憐惜。
    井口與石塊的縫隙之間還有淡淡的煙霧冒出。不過石塊上已經(jīng)沒有了細(xì)密的“汗珠”，可見井中的溫度已經(jīng)回升。
    姥爹將黃紙符揭去，將石塊才移開一點(diǎn)，就聞到濃烈的腥臭味。姥爹受不了，急忙又將石塊蓋回去，將黃紙符貼好。他打算選個(gè)適合填井的日子了，讓趙云鶴派人將這口枯井填上。枯井里的尸體干脆就埋在下面。
    竹溜子緊緊挨著姥爹的腳，很快身上的毛就干了，變得比之前還要蓬松。
    姥爹將竹溜子帶回趙家，然后跟趙云鶴告別。趙云鶴留姥爹多住幾天。照道理姥爹是應(yīng)該多住幾天表示跟老丈人親近，但姥爹婉拒了。
    姥爹借口說此次出來匆忙，家里還有很多事情要處理。實(shí)際上，他擔(dān)心小米在畫眉村不適應(yīng)，也擔(dān)心其他鬼靈趁機(jī)騷擾小米。畢竟羅步齋也不在家里，家里只有兩個(gè)女人和一個(gè)女孩。
    趙云鶴見挽留不住，便派了人抬起八個(gè)大箱子跟姥爹一起去畫眉村。他雖然終于可以免于被褚鬼侯騷擾了，但軍政界和商界還有許多瑣事拖累，依然不能一同去畫眉村。
    那八個(gè)大箱子到了畫眉村之后，姥爹將它們交由趙閑云保管，叫她不要輕易動(dòng)里面的東西。
    羅步齋在姥爹回到畫眉村兩三天之后還沒有回來。
    姥爹等人免不了要擔(dān)心。
    趙閑云很快就進(jìn)入了角色，將馬家上上下下打點(diǎn)得非常好，掃地煮飯親力親為，沒有一點(diǎn)將余游洋當(dāng)做傭人指使的意思，常常弄得余游洋反而不好意思了。
    趙閑云是何等聰明的人，一眼就看出了姥爹對(duì)小米與眾不同的態(tài)度，但她從不說什么，對(duì)小米如親生女兒一般對(duì)待。哪怕是后來有了外公，趙閑云依然對(duì)小米的親切遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過外公。
    姥爹回家之后便認(rèn)認(rèn)真真教小米讀書識(shí)字。
    在姥爹回家后的第十五天，羅步齋終于回來了。
    與他一起回來的還有鐵小姐。
    羅步齋一回來就將自己與鐵小姐隱瞞姥爹的事情說了出來。
    原來羅步齋在離開畫眉村的頭一天晚上找了鐵小姐，請(qǐng)求她幫忙一起對(duì)付澤盛。鐵小姐毫不猶豫地答應(yīng)了。
    就在這一年，那時(shí)還叫直隸省后來改稱河北省的地方局勢(shì)極不穩(wěn)定。各方勢(shì)力互相斗爭，傷兵無數(shù)。而農(nóng)民因此遭害，餓死者逃亡者不計(jì)其數(shù)。路上常見死人尸體。因此，澤盛潛入直隸省境內(nèi)，到處收羅陰兵，趁機(jī)壯大自己的勢(shì)力。
    鐵小姐打聽到澤盛在直隸省活動(dòng)，便叫人去查明澤盛的具體位置。
    當(dāng)羅步齋找鐵小姐幫忙的時(shí)候，鐵小姐已經(jīng)知道了澤盛在哪里。可問題是鐵小姐根本沒見過澤盛，即使碰到也不認(rèn)得。她父親倒是認(rèn)得，可她父親在遙遠(yuǎn)的承德。
    羅步齋便決定跟她一起去。
    于是，鐵小姐一面派人去承德報(bào)信，一面親自將手下的一幫斗鬼人糾結(jié)起來，準(zhǔn)備在直隸省夾攻澤盛。
    所以羅步齋說送鐵小姐去漢口的時(shí)候，實(shí)際上是要去直隸省。
    鐵小姐的人馬和承德方面的人馬在直隸省遭遇了澤盛勢(shì)力的頑強(qiáng)反抗。經(jīng)過幾天的戰(zhàn)斗，澤盛雖然損兵折將，但仍然逃出了重圍。不過澤盛的雙腿受了重傷，已經(jīng)不能行走。
    姥爹聽完，皺起眉頭對(duì)羅步齋說道：“我都說了不用管他，你又何必呢！他本來就怨恨我，現(xiàn)今雙腿殘廢，對(duì)我更是恨之入骨。說不定本來他要作罷的，這次又不會(huì)善罷甘休了。冤冤相報(bào)何時(shí)了！”
    羅步齋沉默不語。
    姥爹見他也是為了自己好，便又說道：“不過已經(jīng)惹了就惹了吧。他若敢來，我們也不怕。”然后，姥爹將自己在趙家對(duì)付褚鬼侯的事情說了出來。
    羅步齋和鐵小姐聽了欣喜不已。
    姥爹想起那個(gè)渾白蠶蛹，于是拿出來給鐵小姐看，問她能不能叫懂得的斗鬼人將她超度。
    鐵小姐拿起聻看了看，搖頭嘆息道：“恐怕是沒有辦法超度她了。鬼死亦如人死，如果尸體擱置太久，已經(jīng)腐爛，魂魄再健全也無濟(jì)于事。她沒有聚魂黃紙符包裹，就如尸體腐爛，已經(jīng)回天乏術(shù)。”說完，她將聻交還姥爹。
    羅步齋問道：“我以前也以鬼治鬼，對(duì)鬼靈非常熟悉，為什么從來沒有見過鬼死后會(huì)留下這個(gè)東西？”
    鐵小姐驚訝道：“哦？羅先生以前能以鬼治鬼？”
    羅步齋笑道：“以前的不堪之事，不提也罷。”
    鐵小姐見他不愿提起，也不強(qiáng)求，于是給他解釋道：“你見過這么多的人，又有幾個(gè)死后能留下舍利子呢？人的修行有高下之分，鬼也一樣。普通的鬼死了便會(huì)灰飛煙滅，這斗鬼則不同，它怨氣極重，修為又深，所以死后有的會(huì)留下這種類似舍利子的東西。我們斗鬼界的人叫它做聻，也叫做聻殼兒。因?yàn)樗皇钦嬲穆灒皇腔癁槁灂r(shí)留下的殼兒而已。”
    在鐵小姐來之前，姥爹并沒有將聻?zāi)贸鰜砜催^。
    鐵小姐解釋這個(gè)東西的時(shí)候，姥爹將它放在掌心仔細(xì)地看。這一看，他忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)聻跟他撿起時(shí)看到的不一樣了。
    剛撿起來的時(shí)候它像一個(gè)蠶蛹，此時(shí)卻像一團(tuán)蠶絲。之前表面是光滑的，現(xiàn)在卻一圈一圈。顏色沒有變化，依然渾白如銀。
    姥爹找到一個(gè)斷頭，輕輕一拉，居然如扯毛線團(tuán)一般扯出一段細(xì)細(xì)的絲線來。這絲線極細(xì)，比頭發(fā)還要細(xì)，比蠶絲還要細(xì)，細(xì)得幾乎看不見。姥爹用力一拉，想拉斷一節(jié)來看看。可是這絲線韌性極好，姥爹再怎么用力也拉不斷，倒是手指被勒出一條紅色的紋路。
    “好結(jié)實(shí)！”姥爹感嘆道。
    鐵小姐聽到姥爹的感嘆，瞥了他手中的絲線一眼，驚訝道：“馬兄你的運(yùn)氣太好了，這聻殼兒雖然少見，但這聻絲兒更少見！只有極少極少的聻殼兒會(huì)變成聻絲兒。斗鬼都是陰氣濃重的靈體，如果留下聻殼兒的話，陰冷之氣便會(huì)包裹其中，死后要用陽氣烘烤，內(nèi)陰外陽，陰陽孕育，如結(jié)人胎，聻殼兒才能變成聻絲兒。這聻絲兒韌性極好，又細(xì)若灰塵，幾乎看不見，以之縛人則能殺人，以之縛鬼則能殺鬼。”
    褚鬼侯的斗鬼本身便有陰冷之氣，且是含有怨氣尸氣陰氣的尸寒之氣。此為內(nèi)陰。姥爹常年吸收太陽之光，此聻殼兒被姥爹撿起之后隨身攜帶，外部吸收了從姥爹體內(nèi)散發(fā)而出的太陽之氣。此為外陽。難怪它會(huì)順利變成聻絲兒。
    “這么厲害？”羅步齋聽鐵小姐這么說，忍不住喜上眉梢，好像那東西就是自己得到的一樣。
    姥爹則將聻絲兒朝鐵小姐遞去，說道：“這么好的東西，那就送給鐵小姐吧。鐵小姐常年跟斗鬼人打交道，也跟斗鬼打交道，有了這個(gè)東西，人鬼都不怕了。”
    羅步齋雖然感激鐵小姐，但見姥爹輕易將這么珍貴的東西送人，臉上還是露出不情愿的表情。
    鐵小姐見姥爹如此大方，也大為驚訝，連忙推辭道：“我雖然與人與鬼打交道，但還是那句話，我不直接參與斗鬼人的斗爭。所以給我是浪費(fèi)了。馬兄還是自己留著吧。萬一弱郎大王突然出現(xiàn)，你可以用這個(gè)聻絲兒捆住它。”
    “是羅步齋跟你說起弱郎大王的吧？”姥爹看了鐵小姐一眼，又看了羅步齋一眼。
    羅步齋連忙道：“去直隸省的路上無聊，鐵小姐又?jǐn)?shù)次追問你的事情……哦，不，是我主動(dòng)跟她說起這些的……”羅步齋見鐵小姐雙頰緋紅，急忙改口。
    鐵小姐急忙插話：“你以前行蹤不定，弱郎大王找不到你留下的氣息，所以沒有追來。現(xiàn)在你呆在畫眉村太久，這里到處是你的氣息，說不定弱郎大王突然出現(xiàn)。你有了聻絲兒，就多一份勝算，所以你還是留著吧。”
    她著急將話題引回來，免得羅步齋泄露更多她的心思。可她越著急，心思讓人看得越明顯。
    經(jīng)過鐵小姐這一提醒，姥爹才想起自己不能在畫眉村呆得太久。當(dāng)年離開畫眉村四海游走，就是為了讓弱郎大王無法追尋他的氣息找到他。此事一晃就過去了十多年，自己居然掉以輕心，差點(diǎn)忘記了。虧得鐵小姐心思細(xì)膩，將這個(gè)問題提出。
    現(xiàn)在有了小米，姥爹不想再離開畫眉村。