姥爹猜測廢鐵莊家已經看出自己的身份，拱手道：“我不是泰山。”姥爹以為廢鐵莊家會將他趕出去。
    不料廢鐵莊家卻道：“你進來之時，我就感覺到一陣攝人心魄的鎮壓氣勢。那是一種邪不能壓的正氣！這是我以前從來沒有遇到過的，讓我非常仰慕。我怕看錯了人，所以問你有沒有養鬼，有沒有找種子。因為凡是接觸了這些的人，身上都會染上不少邪氣。你說都沒有，我就完全確定那個人就是你了。”
    “你能感覺到我的氣勢？”姥爹驚訝道。
    廢鐵莊家點頭道：“我從小就能感覺到每個人的氣勢。世間萬物都是有氣勢的，或強或弱或正或邪而已。”
    “從小就能？”姥爹問道。他感覺到這個廢鐵莊家有些不對勁。
    “是啊。我小時候覺得最有氣勢的是我父親的眼睛。他的眉毛一皺起，眼睛一斜，我就感到非常恐懼。后來我發現許多人都有氣勢，氣勢各不一樣。我現在做這個莊家，憑的也就是這個本領。在兩個鬼斗起來之前，我就能看出它們的氣勢誰強誰弱。我一般都買氣勢較強的一方，很少有賠的，除了特殊情況之外。”廢鐵莊家說道。
    “那今晚我跟著你下注。”姥爹笑道。
    廢鐵莊家愣了一下，將頭一側，擰眉道：“我怎么突然跟你說了這么多話？”
    這個疑問早在姥爹心里形成了。
    廢鐵莊家又看了看姥爹，說道：“也許是因為剛才你給我的攝人感覺讓我想起了我父親。”
    這莊家看起來年紀不大，二三十左右，所以說這樣的話并不是很唐突。
    姥爹心想，這么年輕就能做二十多家斗鬼場的主人，家庭背景一定非同小可。當他說起他是鑲紅旗人時，姥爹想起了那個一心想光大滿清八大姓的澤盛。莫非他控制這么多斗鬼場也有類似的目的？
    “我建議你不要做斗鬼人，如果你對這個感興趣，可以跟著我下注賭著玩玩。不然可惜了你那一身凜然正氣。我也不希望一個像我父親的人墮入其中。”廢鐵莊家誠懇說道。
    “謝謝你這么說。”
    廢鐵莊家指了指不遠處的斗鬼老頭，說道：“只要他的鬼出場，你就一定要買他。他幾乎立于不敗之地。”那正是姥爹一路跟來的斗鬼老頭。
    “他的鬼很厲害？”姥爹看見廢鐵莊家的手白白嫩嫩，簡直像躲在閣樓繡花的姑娘的手一樣。
    廢鐵莊家笑道：“他身上散發的邪氣攝人的程度幾乎達到你的水平。他養的鬼也不一般。他好多年沒有換鬼了，這也是一個奇跡。”
    “是不是他有特殊的養鬼方法？”姥爹試探問道。
    廢鐵莊家搖頭道：“我只管斗鬼的輸贏結果。他們私底下里怎么養鬼，我沒有興趣。我對你叫什么倒更感興趣。”
    姥爹忙道：“對不起，忘了自我介紹了。我姓馬，是前清秀才。”
    “馬秀才？”
    “很多人就這么稱呼我。你也可以這樣叫我。”姥爹說道。
    “你年紀比我大，我應該叫你馬伯或者馬兄。”
    姥爹道：“你隨便叫我什么都可以。”
    “那我叫你馬兄吧。”廢鐵莊家笑道。
    姥爹點頭。姥爹瞥了一眼斗鬼老頭，見他還在那里跟人說話，估計是遇到長期一起斗鬼的老友了。姥爹又瞥了一眼鐵籠子，發現竹溜子已經爬到鐵籠子上面了。它蜷縮在上面，兩眼正看著姥爹這邊。
    “廢鐵莊家，你說那個人邪氣十足，他到底是什么來頭？”姥爹想盡可能多地從廢鐵莊家口里問出一些信息。
    廢鐵莊家說道：“你要是問其他人，我可能還真不清楚。斗鬼人一般都干不長，陰氣侵蝕是一方面，跟女鬼日久生情被自己害了是一方面，偷種子的時候被人抓住也沒有好下場。所以年年斗鬼場不少人會突然消失，不少人也會冒出來，像韭菜一樣割了一茬又長一茬。他是韭菜里面唯一從來沒有被割走的一個。所以不少人叫他做韭侯爺。但他自稱姓褚，所以別人又叫他褚侯爺。這幾年，他養的這個女鬼一直不消失，并且保持不敗的戰績，很多人又叫他做褚鬼侯，意思是他和他的女鬼都像獨霸一方的王侯了。”
    “這么說來，只要他斗鬼的時候，勝負就沒有懸念了，誰還會跟他斗呢？只要他斗鬼，下注的都會押他，這賭局也進行不下去了啊。”姥爹說道。
    廢鐵莊家年少老成地說道：“馬兄你太低估人的貪心了。他成了一方鬼侯，只會有更多斗鬼人來挑戰他。因為他已經是一面旗幟了，只要把他挑下，那么挑他的那個人就能一夜成名，成為那面旗幟。他長期不敗，也會有更多的人來下注，因為懸殊越大，賠率就越高。賠率高得離譜的情況下，不少人會選擇冒險的，他們總覺得褚鬼侯已經到了養鬼的極限，說不定下一次就全線崩潰了。”
    姥爹自愧不如道：“確實如此。”
    廢鐵莊家指了指上方懸掛的像裝飾品一樣的女尸，說道：“這里面有不少曾經叱咤一方的惡鬼，最后魂消魄散，尸體腐爛。別看現在風光，最后下場都很慘。”
    姥爹抬頭看去。從下往上看比剛才從上往下看還要恐怖。由于腐爛，絕大部分女尸的眼珠子已經渾濁，臉上不是大塊尸斑就是少了一塊皮。即使這樣，還是可以看出這些女尸在活著的時候大多是美女坯子。自古紅顏多薄命，多坎坷，也多冤結。這正是斗鬼人選擇她們的原因。上天給人出生之時就過多恩惠的話，最后拿走也比常人要多。
    “斗鬼人的下場不比這些女鬼好。”廢鐵莊家說道。
    姥爹感嘆道：“他們明知自己的結果如此悲慘，為什么現在還要沉迷其中呢？這些尸體就吊在他們的頭上啊！”
    廢鐵莊家說道：“我將這些已經無用的女尸吊在這里，就是要提醒他們。可是沒有人顧及這些。”
    “為什么？”
    “我們人人明知最后會死，還不是一樣爭名逐利虛假虛榮？遇到一點小利益，還不是拼得你死我活六親不認？很多事情不到眼前來，他們就看不見。”廢鐵莊家說道。
    “說得也是。”姥爹點頭。
    “在邁向深淵的路上，他們樂在其中。待會兒你就能看到斗鬼上場時其他人的興奮狀態了。”廢鐵莊家說道。
    “斗鬼還有多久開始？我迫不及待想看看了。”姥爹說道。
    在姥爹和廢鐵莊家聊天的時候，還有人斷斷續續地從高處的井口沿著回旋式樓梯走到井底來，有斗鬼人，也有莊家模樣的人。
    “快了。”廢鐵莊家說道。
    “如果我沒有給你氣勢攝人的感覺，也沒有你父親的感覺，只是一個普普通通的新來的，你還會勸我不要做斗鬼人嗎？”姥爹問道。
    “如果恰好碰到的話，每一個人我都會勸他多想想。只要還有其他活路，就不要走這條路。當然那些不是因為貧窮而迷戀斗鬼的人我不會勸。畢竟每個人都有自己的選擇。只要是自己想好了的選擇，別人就沒有任何發言權。”廢鐵莊家認真地說道。
    這時，一個人走到廢鐵莊家身邊來，恭恭敬敬問道：“大莊家，該來的人和鬼都來了，是不是可以開始了？”
    廢鐵莊家點頭道：“開始吧。”
    那人走后不久，地板一陣震動，不知哪里發出“嗚嗚”的野獸喘息一般的聲音。緊接著，井壁上有許多電燈亮了起來，發出微黃的光。光的強度并不穩定，時強時弱。井底頓時亮了一些。
    姥爹看了看井壁四周的電燈，驚訝道：“這里還有可以用的機器？”
    廢鐵莊家笑道：“眾所周知的漢陽兵工廠有四大部分，分別是動力廠、機器廠、炮彈廠和制槍廠。這個廠就是按照那種格局來設計的，這里的機器也是從那里弄來的，所以也大概可以分成同樣的四個部分，可以說是麻雀雖小，五臟俱全。其他的機器我都沒管，但動力部分我找人修好了。”
    姥爹點頭。這里果然跟漢陽兵工廠有聯系！
    “這只用了一小部分動力，如果全部動用，燈光會更亮。但是我們這里除了人還有斗鬼，燈光太亮對斗鬼不利，太暗人又看不清。”廢鐵莊家說道。
    姥爹嘆為觀止。在這么偏僻的山洞里居然有這種科技，太匪夷所思了！
    燈光一亮，三三兩兩聊天的人便不約而同地圍到了井底中央的圓形平臺附近。鐵籠子里立即一陣騷動，隨即平靜下來。
    剛才來詢問廢鐵莊家的人站上了平臺，清清嗓子，然后用極其沙啞的聲音吼道：“歡迎大家光臨我們鐵莊家的斗鬼場！”
    “好！”下面有人興奮地回應。
    也有人鼓掌。
    “今晚斗鬼依然很多，但是我們按照慣例，還是用抽簽的方式選出四個斗鬼，兩紅兩黑。紅與紅斗，黑與黑斗。褚鬼侯是我們的擂主。紅的勝出者，則有資格跟褚鬼侯的紅斗。黑的勝出者，要經過褚鬼侯的同意才能跟紅斗。”那人繼續用沙啞的嗓子吼道。雖然他再怎么吼聲調也不怎么高，但聽起來確實有些威嚴。
    廢鐵莊家給姥爹解釋道：“這跟好男不跟女斗一樣。為了公平起見，紅與黑是很少斗的。但只要女鬼的主人同意，那斗一下也無妨。”