姥爹原本對(duì)毛殼香囊的記憶作用還有所期待，這樣一來，毛殼香囊的作用也化為烏有。
    姥爹清楚，如果為了報(bào)復(fù)當(dāng)年在霧渡河的仇恨，他大可在找到小米的轉(zhuǎn)世之后將她殺害，或者囚禁，甚至以此來要挾自己交出毛殼香囊，而沒有必要編造一個(gè)這樣的謊言來欺騙自己。
    “給我來一壺酒?！崩训汉鹊?。
    澤盛哈哈大笑，說道：“這才對(duì)嘛！這才是我認(rèn)識(shí)的馬秀才！”他一揮手，老鴇立即捧出一壺酒來。
    他給姥爹倒上，姥爹仰起脖子一口喝干。
    他又給姥爹倒上，姥爹這樣連喝了幾杯，將一壺酒喝得干干凈凈。
    一壺喝干之后，姥爹竟然有些暈暈乎乎，頭重腳輕。
    澤盛坐到姥爹旁邊，扶住姥爹的肩膀，說道：“馬秀才，要不……我們一起上樓去醉生夢死？我們樓上的姑娘雖然在你心中不及小米漂亮，但我可以肯定比小米要溫柔體貼。你在我這里住上十天半月，就不會(huì)再想著費(fèi)九牛二虎之力去尋找什么轉(zhuǎn)世了。來生什么的，都太虛無縹緲……不如今生……不如今夜……”
    姥爹語無倫次道：“不，她雖然已是來世，我仍然在今生。她若迷茫，我還清醒。她若遺忘，我還記得?！?br/>     澤盛扶住姥爹的腦袋，指著門口的紅色燈籠和大廳里照明的紅色蠟燭，說道：“馬秀才，如果你還清醒，請看看這里的燈光燭火。這里有燭光紅羅帳俊俏姑娘，這不就是洞房花燭嗎？這些就在你眼前，你又何必在虛無縹緲中追索？”
    姥爹似乎被澤盛的話打動(dòng)，努力地抬起頭來，看著大廳里搖曳的燭火。
    一旁的澤盛驚喜不已，嘴上不停地說：“你看看，你看看。金榜題名時(shí)，你哥哥去世后你便此生無緣；他鄉(xiāng)遇故知，你沒想到遇見的是我；久旱逢甘霖，跟你沒什么關(guān)系；只有今晚的洞房花燭夜觸手可及……”澤盛將手伸向樓上跳躍的燭光，仿佛他才是姥爹此生唯一可以引渡脫離苦海早登彼岸的人。
    燭火在姥爹的眼睛里跳躍，如同已將他的眼球點(diǎn)燃。此時(shí)的他就如即將從苦海登岸的惡魔一般，眼睛里的火焰即是無邊無際的渴望。
    澤盛見了此狀，感覺姥爹眼中的火焰要將一切點(diǎn)燃，心中暗暗發(fā)顫。
    就在澤盛最為擔(dān)心的時(shí)候，姥爹輕輕閉上了眼睛。
    澤盛見他輕輕吸了一口氣，還沒見他呼氣，整個(gè)大廳就陷入了一片黑暗！
    大廳里的燭光，門口的燈籠都突然毫無征兆地熄滅了。
    澤盛的聲音在黑暗里響起：“怎么回事？怎么回事？快給我把燈都點(diǎn)燃！”
    “是，是，是……”好幾個(gè)人的聲音慌亂地回答道。
    這時(shí)，一陣?yán)鲜笾ㄖㄖǖ穆曇繇懫稹＝又票鲎驳穆曇簦票に榈穆曇舨粩鄠鱽?。大廳里叮叮咣咣響成一片。
    “澤盛大人，蠟燭燒完了！點(diǎn)不燃了！燈盞也點(diǎn)不燃了！”一個(gè)聲音慌亂地喊道。
    澤盛憤怒的聲音響起：“怎么就燒完了呢？剛才不還好好的嗎？燈盞不是每天都添油的嗎？怎么會(huì)點(diǎn)不燃！”
    “就是沒有了，蠟燭只有燈芯了，沒有蠟了！燈盞里油燒干了！”那個(gè)聲音又惶恐地喊道。
    “沒有了就去找新的蠟燭！就去給我添油！真是蠢！快去找新蠟燭！給我馬上點(diǎn)亮！馬上！馬上！！馬上?。?！”澤盛幾乎要破音了。
    緊接著，澤盛慘叫一聲。
    “大人怎么了？”黑暗中好幾個(gè)忠心的奴仆驚慌失措。凳子撞倒的聲音，桌子撞翻的聲音不斷傳來。看來那幾個(gè)人奴仆在奔向主子的時(shí)候不太順利。
    “有人刺殺我們的主子！”一個(gè)仿佛太監(jiān)一般尖細(xì)刺耳的聲音叫了起來。更多凳子桌子被撞得哐哐響，更多酒杯酒壺被打碎摔碎。
    澤盛的聲音又響起：“你們這幫蠢驢！沒有人要刺殺我！我只是被什么東西咬了一口！快給我去找蠟燭來！”
    老鼠的吱吱聲更加響亮。
    澤盛大喊：“快給我點(diǎn)亮蠟燭！點(diǎn)燃燈盞！”
    終于，一支蠟燭被點(diǎn)燃了。接著好幾支蠟燭亮了起來。澤盛驚慌失措的臉在微弱的燭火下顯得格外猙獰！
    不一會(huì)兒，燈盞亮了起來，燈籠也亮了起來。
    澤盛環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)姥爹不見了。
    二樓不少顧客走了出來，紛紛詢問出了什么事。舊南城摟著嬌喘微微的美女走到廊道里，手握欄桿往大廳里看，他新認(rèn)識(shí)的朋友已經(jīng)不在那里了。
    那美女問舊南城道：“南城哥，你找誰呢？”
    “一個(gè)一見如故的朋友?！迸f南城說道，另一只手在美女腰間胸口摩挲不停。
    第二天，新的詭聞傳遍了杭州的大街小巷。人們都說昨晚曼珠樓的陰間客人和陽間客人因?yàn)闋帄Z美女大鬧了一場。由于一時(shí)陰風(fēng)大作，曼珠樓里所有的燈火都被吹滅了。有的活人被生生帶進(jìn)了陰間，有的亡者卻被強(qiáng)行留在了陽間。談?wù)f之間，互相還囑咐最近晚上不要隨便出去，尤其不要去曼珠樓附近，免得碰到亡魂。
    姥爹醒來的時(shí)候，聞到口鼻里有一股燒焦的味道。這味道比上次吸入燭光時(shí)要濃烈得多。姥爹以為哪里發(fā)了火，急忙爬起來。
    起來之后，姥爹發(fā)現(xiàn)自己躺在小旅館里，頭頂?shù)牟纪尥拊诜苛荷下冻隽艘唤恰?br/>     屋里并沒有明火，也沒有暗煙。
    姥爹打了一個(gè)嗝兒，一股淡淡的澀味泛了起來。他這才記起昨晚似乎喝多了酒，勉強(qiáng)想起在曼珠樓的事情來。
    側(cè)頭一看，竹溜子正在床尾睡覺。以往只要姥爹一動(dòng)，竹溜子便會(huì)先于姥爹起來?？墒沁@次它沒怎么動(dòng)，毛茸茸縮成一團(tuán)。它的皮毛不整，毛下還有傷口，仿佛是被什么擦傷。
    姥爹忙去打了一盆水來，抱起竹溜子，給它擦洗。
    擦洗的時(shí)候，竹溜子仍然沒怎么動(dòng)，好像徹夜未眠的人實(shí)在打不起精神。
    他不知道竹溜子是怎么將自己從曼珠樓拖出來，又移到小旅館里來的。
    姥爹覺得留在這里不再安全，于是結(jié)了賬帶著竹溜子離開了杭州。他本想去烏鎮(zhèn)將布娃娃還給朱梅荏，可是料想澤盛說不定已經(jīng)派人在那里張開天羅地網(wǎng)等候著，便放棄了這個(gè)打算。反正只要自己不用布娃娃折磨朱梅荏，朱梅荏就不會(huì)有事。于是，姥爹便將布娃娃帶在身邊。
    姥爹繼續(xù)毫無目的地到處游玩，游玩的同時(shí)，他見人便打聽附近是否有曾經(jīng)有過四個(gè)女兒，最小的女兒又落水溺死的人家。走到哪，便問到哪。
    這樣又過了幾年，只有竹溜子一直陪著他。在這幾年里，姥爹沒有回畫眉村。他在路途中遇到了不少奇事怪事，不過都有驚無險(xiǎn)。他也遇到了一些高人，不過覺得那些高人的眼光都有局限，看不到更高，也看不到更遠(yuǎn)。
    幾年之后，姥爹終于覺得心情平靜了一些，便回了畫眉村一次。羅步齋一見數(shù)年不見的姥爹，激動(dòng)得淚流兩行。他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無法評(píng)估姥爹的實(shí)力，就像無法稱出姥爹的骨重一樣。
    “虛懷若谷！我什么都沒有看到，只看到了一片空蕩蕩，但這空蕩蕩讓人敬畏，又讓人恐懼?！绷_步齋握緊姥爹的手說道。
    他發(fā)現(xiàn)羅步齋和余游洋還沒有孩子。他便問羅步齋怎么回事。羅步齋說，可能自己已經(jīng)是身外身，無法再跟普通女子生兒育女。
    不過好在余游洋和羅步齋都不在意。他們反倒擔(dān)心姥爹，勸說姥爹多考慮考慮自己的終身大事。
    姥爹便將從澤盛那里聽來的小米轉(zhuǎn)世失敗的事情說給羅步齋聽了。
    羅步齋聽完臉色煞變。
    姥爹忙問怎么了。
    羅步齋嘴唇顫抖地說，大概是四年前，一個(gè)算命先生路過這里，他聽說了姥爹的名氣，本來是想跟姥爹學(xué)學(xué)預(yù)測之術(shù)的?？墒悄菚r(shí)姥爹游歷在外，所以羅步齋接待了他。相談沒幾句，羅步齋就發(fā)現(xiàn)他根本不懂預(yù)測之道。但他給不少人算過命。
    其中有一人，便是有四個(gè)女兒，最小的女兒已經(jīng)十歲左右，妻子卻又懷了一胎的。
    那算命先生算了那么多次命，騙過那么多的人，卻獨(dú)獨(dú)記得這個(gè)人，這是有原因的。
    姥爹聽羅步齋說到這里的時(shí)候，也覺得奇怪。為什么這算命先生不提別的人，恰好提到讓他一聽就心驚肉跳的人。要不是羅步齋是信得過的人，姥爹都以為他是要故意逗自己了。
    羅步齋說，那個(gè)算命先生提到這個(gè)人，是因?yàn)樾挠欣⒕巍?br/>     那算命先生曾碰到一個(gè)人。那人給了他一些錢，并告訴他說，待會(huì)兒有另外一個(gè)人會(huì)來找他算命，你只要跟他說他命里只能載得住四個(gè)孩子便可。
    這算命先生便收了那人的錢，聽了那人的話。
    不一會(huì)兒，果然有個(gè)四五十歲左右的男人來到算命先生的攤位。那男人說，聽朋友說這里有位算命先生算命奇準(zhǔn)，推薦他來這里也算一算。
    算命先生自然免不了要自夸一番。因?yàn)樾闹杏械祝忝壬愕?，我只看你這臉色，就知道你是來問子嗣的，對(duì)不對(duì)？
    那男子驚訝不已，立即信服了算命先生。
    算命先生道，報(bào)上你的生辰八字吧，我給你算一算。