當清早的第一縷陽光透過玻璃落地窗，照進公寓一樓的大廳時，早早被系統叫醒的三名玩家已經齊聚在樓下。</br>　　一樓的前臺空蕩蕩的，公寓管理人依舊不在。</br>　　“你們昨晚睡得怎么樣？”林柚問，“房間里有東西嗎？”</br>　　耿清河：“呃，沒有啊。”</br>　　他煎熬到約好的十點，好在忐忑地躺下去時一閉眼就到了這個時間，趕緊下樓來集合。</br>　　“我這邊也沒……”簡明佳剛應了一句，忽然從這話里覺出不對味的言外之意來，“等一下，突然問這個難不成是你遇到什么了？”</br>　　“是啊，”林柚說，“但我睡得還挺好的。”</br>　　耿清河：“……”</br>　　簡明佳：“……”</br>　　不不不這已經不能僅僅用心大來形容了吧？</br>　　“都鬧鬼了你還在那個房間睡？！”簡明佳難以置信道，“我知道你不怕但你好歹象征性躲一下，下來跟我擠擠啊？”</br>　　“還好還好，沒出什么事。”</br>　　林柚反過來安慰。</br>　　“我跟她商量了一下，然后她就消停了。”</br>　　親眼圍觀過她一整個副本的所作所為的耿清河冒出點不好的預感，“……商量？”</br>　　下一秒，這預感成了真。</br>　　“嗯，”林柚道，“有個小女孩在鏡子里鬧，我把鏡子反過來掛以后開始砸鏡子了。我就拿了釘子讓她選，是自己安靜點還是我干脆對著墻釘死。”</br>　　“她選了前面那個。”她一攤手。</br>　　“………………”</br>　　沉默，沉默是今晚的康橋。</br>　　“我的擔心果然是多余的，”簡明佳幽幽地說，“我要是那鬼我也怕她。”</br>　　——簡直就是魔鬼啊。</br>　　耿清河在一邊使勁點頭附議。</br>　　“成了，那下一步怎么辦？”</br>　　簡明佳問：“咱商量商量從哪開始？”</br>　　“昨晚的聲音是個小女孩，”林柚說，“我在想這會不會也跟那些失蹤的孩子有關系——既然都是這鎮子的居民，干脆去他們家里問問好了。”</br>　　順著她指的方向，電線桿上貼著的那張尋人啟事上正寫著亨利·戴維斯的名字，后面就是家里的聯系方式和住址。</br>　　這里的生活節奏挺慢，他們聊了這么一會兒，街上依然只見零星幾個行人，哪怕太陽早把天邊照了個大亮。</br>　　小鎮依山而建，陽光照耀下，環抱城鎮的森林褪去了點陰森可怖。但望向遠處的山頭，林柚忽然隱約看見了某個高高瘦瘦的人影立在那里。</br>　　他背著光，黑漆漆的，又遠，看不清具體的模樣。</br>　　“你怎么還站著？”</br>　　走了兩步的簡明佳回頭問：“不去了？”</br>　　“沒什么，”林柚收回視線，兩步趕上他們，“走吧。”</br>　　*</br>　　亨利家在小鎮中央附近，路上問了兩個行人就輕松地找到這戶人家。</br>　　按響門鈴，出來應門的是個金發女性。</br>　　看到這仨陌生人，她顯得有些驚訝，“你們……”</br>　　“……咳，”被推出來站在最前的耿清河按照商量好的臺詞說道，“我們能和您談談亨利的事嗎？”</br>　　一瞬間，對方臉上浮現出像是終于在汪洋中抓住浮木的一絲希冀，但更多的是怕聽到什么糟糕的結果而極其抗拒。她掙扎許久，終于問：“難道有他的消息了？”</br>　　“啊，不是。”</br>　　耿清河心說他果然還是不擅長應對這種情況，他慌忙道：“我們只是有個朋友——”</br>　　“我們認識的人在調查這些，”林柚接過他的話，“現在他……所以想繼續查下去。”</br>　　她暗示的就是在她之前住那間公寓的男人，她直覺他是真查出了點東西，這些孩子的父母有可能是知道他的——畢竟想得到線索就不得不經過他們。</br>　　林柚注意到金發女人神情中一閃而逝的慌亂。</br>　　“你們是米勒的朋友？”她問。</br>　　——看來是賭對了。</br>　　林柚飛快點了下頭。</br>　　“那、那難怪，他的事……”金發女人嘆氣，“我很遺憾。”</br>　　她讓開身，“進來聊吧。”</br>　　這看樣子就是亨利的母親了。戴維斯夫人在前面領路，耿清河在后面小聲問：“米勒怎么了？”</br>　　“都說了很遺憾，”簡明佳恨鐵不成鋼瞪他一眼，“八成死了，再好點也是非瘋即殘。”</br>　　“雖然我也很想找到亨利。”</br>　　戴維斯夫人在前面驀然開口，兩人齊齊一驚，生怕自己音量沒壓好讓她聽到點他們在背后的竊竊私語。好在她繼續說了下去，不像是聽見的樣子。</br>　　“但既然是局外人，我還是勸你們別查了，”戴維斯夫人說，“米勒……就是個例子，你們這么做，只會像他一樣把自己搭進去。”</br>　　林柚心道還真是她想的那樣。</br>　　“我們更在乎真相。”她回答，“所以如果您有什么線索，請給我們看看。”</br>　　戴維斯夫人深深地看了她一眼。</br>　　“在客廳等我，我馬上回來。”</br>　　亨利家是標準的中產階級，客廳寬敞明亮，柔軟的真皮沙發旁，柴火在壁爐里劈啪作響。些微的火光映照下，戴維斯夫人拿回的那幾張紙就有點說不出的詭異。</br>　　“亨利在失蹤前開始畫這些畫，”她道，“我當時沒放在心上……直到那天他再也沒有回家，有人說看到他獨自走進森林里。”</br>　　林柚拿起其中一張。</br>　　七歲小男孩的筆跡還很拙劣，用彩色蠟筆歪歪扭扭地畫出幾棵樹，中間站著兩個人。個子矮的可能是他自己，即便畫得不太好，但也能看出是個可愛的正常孩子。</br>　　在這對比下，旁邊拉著他手的那位可太奇怪了。</br>　　那瞧著是個身著黑色西裝的男人。他高出小男孩兩倍不止，手腳也是不正常的長，身后延伸出幾條觸手。</br>　　臉上一片空白，沒有五官。</br>　　別的畫也是大同小異，或近或遠的地方總少不了這個男人。</br>　　“所以說……”</br>　　離開亨利家，耿清河惴惴不安道：“不會真是吧……？”</br>　　他平時對恐怖片都是那種又怕又想看的——不然也不會來玩《盒》。但因為膽量實在有限，又腦補能力極強，真壯著膽子看了的也就那么幾部。</br>　　兩只手都數得過來。</br>　　可要是那些怪談小故事，他也是聽說過的。</br>　　“肯定是啊。”簡明佳應道，“這畫簡直板上釘釘說是瘦長鬼影了。”</br>　　他堪稱是美國最著名的都市傳說之一。</br>　　人如其名的高瘦男人，時常在森林里游蕩。他四肢極長，頭部沒有清晰的五官。</br>　　沒有人知道他的動機是什么，他可能會毫無原因地盯上一個人——通常是小孩子，假裝友好地接近再帶走他們。</br>　　隨之就是一樁樁的兒童失蹤案。</br>　　偶爾也會有成年人，他會讓他們變得偏執、流鼻血又或是出現，還在他們身邊或是噩夢里一次又一次出現，折磨其直至精神瀕臨崩潰后綁架到森林。</br>　　“聽說有時候會發現瘦長鬼影留下的尸體。”</br>　　林柚說。</br>　　“受害者被活活扎在樹枝上流血而死。”</br>　　“你是說，”簡明佳面色古怪，這形容讓她渾身都有點不適，“亨利他媽媽說很遺憾，難道是因為他已經……”</br>　　耿清河張了張口，半天沒說出話。</br>　　“嗯，米勒應該就是在調查過程中被瘦長鬼影盯上了。”林柚思索道，“但孩子們是死是活還沒被發現。”</br>　　不然，戴維斯夫人就不會是那個態度了。</br>　　“那么問題來了。”</br>　　成功想象出米勒遇害時的景象，一股涼氣直竄上耿清河的后背，“如果我們查下去，是不是也會……”</br>　　“這難道不是明擺著的嗎？”簡明佳吐槽。</br>　　林柚清清嗓子，成功把兩人的注意力吸引回來。</br>　　“——確切地來說，”她道，“是已經被盯上了，我早上見到他在山頂看著這邊了。”</br>　　……臥槽？？？？</br>　　“別急，聽我說。”</br>　　在他們倆“臥槽那現在跑來不來得及”、“這周圍都特么是森林真的跑得出去么”、“上來就被瘦長鬼影這種級別盯上真的沒關系嗎要不還是回C級本試試水”的絕望眼神中，林柚悠悠地摸出那張紙條，“雖然只是猜測，被盯上的應該只有我。”</br>　　耿清河心說這不還是糟糕到極點了嗎，他怎么從這語氣里聽出了一點躍躍欲試。</br>　　大佬果然是大佬，捉摸不透啊捉摸不透。</br>　　“我之前以為‘別讓他找到你’只是線索之一，但現在來看，這個‘你’應該是對我的警告。”</br>　　“在米勒的房間拿到他留下情報的玩家，也會成為被瘦長鬼影選中的受害者。”林柚道，“如果這名玩家死亡，就會輪到下一個人被他追蹤——我猜是這么個設定。”</br>　　“然后嘛，既然第一個選了我……”</br>　　簡明佳總覺得她這話有點意味深長。</br>　　果然——</br>　　“各位，實不相瞞。”</br>　　林柚一本正經地再次開口。</br>　　“我準備趁這個機會，拿到他的卡。”</br>　　她！很有可能即將就此迎來人生中第一張R級以上的卡牌！</br>　　簡明佳/耿清河：“…………………………啊？”</br>　　那一刻，看到她摩拳擦掌的樣子，他倆幾乎是同時，本能地，油然而生了一股發自內心的同情。</br>　　——對瘦長鬼影的。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>