碧天如洗，朝陽初升。
萬丈霞光灑在海面上，隨著海風吹起的層層細浪，粼粼涌動。
一艘巨大的黑色海船，破開海面上的霞光，駛向日落方向。
這是一艘前往黃金島的船只。
黃金島，是三年前發現的一個海島，因有金礦，盛產黃金而聞名。
自從一個名叫葉筠的貧苦漁民，靠著從這座海島上挖出來的黃金，一躍成為當地首富一事傳開后，黃金島就成為無數人心目中的淘金地。
可惜前往黃金島的航線，卻一直被這座海島的發現者，同時也是那位從漁民變身首富的葉筠把持，想要去黃金島，只能乘坐葉家的船。
這已經是這艘海船離港的第七天了，海船駛進了一片陌生海域，放眼望去，陸地已經從視線中消失，四面都是蔚藍色的海水，連一只漁船都找不到。
黑色大船孤零零飄在海面上，仿佛這片海域中唯一的一座移動孤島。
一間艙房中，兩人正在看海圖。
慕容朝歌帶著秦絕之前友情提供的面具，用毛筆蘸了蘸朱砂，在海圖上畫了一個圈。
“根據船上的淡水補給，這艘船頂多還能堅持三天，按照最高船速算，最多有三百里的航程，可從地圖上看，方圓三百里內根本就沒有任何海島。你從兵部拿來的這張海圖，不會有問題吧？”
戰云揚此時也帶著面具，看起來是個國字臉，古銅色皮膚，眉骨處有一道疤痕的年輕人，背上背著一柄烏鞘劍，瞧著就是個居無定所的江湖劍客。
他搖了搖頭，壓低聲音道：“不可能有錯，這是兵部最新的海圖，繪制時間是半年前。區區半年，這海上不可能憑空冒出來一座島嶼。”
慕容朝歌不解道：“可我們之前看到的淡水儲備，的確只有那么多，如果方圓三百里內找不到補給淡水的島嶼，這一船的人豈不是會斷水？”
“一旦斷水，必然人心生亂，而這艘船上的船客，幾乎都是一門心思發大財的江湖人，到時候，一定會出大亂子吧？第一個被遷怒的，就是帶錯了路的船長。”
“而那船長，若不是故意帶錯了陸，肯定不會讓自己陷入這種險境。”
戰云揚目光一凝：“所以，船家一定有辦法，讓這艘船上的淡水能支持更長時間。”
那會是什么方法呢？
兩人對視了一眼，眼底皆浮現出一絲冷芒。
無法補給開源，自然就只能節流了。
若是需要用水的船客沒有現在這么多，海船自然就能支持更長時間了。
有清脆的啁啾聲響起。
只見掛在窗前的鳥籠里，一只身披雪白色羽毛，頭上生著三根赤紅翎毛的鳥兒，張著翅膀跳來跳去。
緊挨著籠子的食盒，已經空了。
慕容朝歌站起身來，抓起一把粟米，灑進了食盒中，低低說：“接下來，該小心些了！”
籠子里的鳥兒低頭啄米，頭上的三根長長翎羽晃來晃去，探出了籠子。
戰云揚彈了彈那漂亮的翎毛，笑了笑道：“也不需要太擔心，他們雖然別有用心，但我們也是有備而來。”
兩人其實是追著那盒血珍珠上船的。
秦絕當時在血珍珠中，混入了一枚海陵鳥的卵。
海陵鳥是一種非常神異的海鳥，雌鳥對自己的卵有極強的感應里，只要距離相隔不超過百里，就能憑著本能，找到自己產下的卵。
秦絕手中有一只剛剛產卵的海陵鳥，循著海陵鳥飛行的軌跡，最終在這艘船上，找到了那枚假珍珠。
而后，慕容朝歌和戰云揚就用秦絕提供的面具，裝成一心求財的江湖人，踏上了這條前往黃金島的船。
至于兩人為什么會被分到同一個艙房中，而不是男女分開，就不得不提一提這艘船上的規矩了。
船家規定，必須兩人合用一個艙房，至于如何組合，則由抽簽決定。
說來也巧，戰云揚和慕容朝歌恰好抽到了同一個房間。
雖然有人對這樣的住宿方式不滿，但船家的態度非常強硬，不愿意服從船上的規矩，就會被趕下船，慕容朝歌不想放棄好不容易得來的線索，只能從眾了。
好在這一路上，戰云揚還算個君子，乖乖去睡了地鋪，慕容朝歌雖然覺得別扭，卻也不好意思發脾氣。
兩人其實也并非孤身而來。
海陵鳥中的雄性，對自己的磁性伴侶也有極強的感應里，哪怕相隔千里，雄鳥也能找到雌鳥。
窗臺前的那只白羽鳥兒，就是一只雌性海陵鳥。
而它的伴侶，那只雄性海陵鳥，如今則在秦絕和景行手中，由他帶著秘密調過來的水軍，悄悄跟上來，隨時準備接應。
兩人各自沉思時，忽聽鼓聲響起。
“咚咚咚！”
一連三峽，短促急迫。
“嘖，又到了聽故事的時間了！”
慕容走到窗前，從枕頭下摸出一把小巧的匕首，塞進懷里藏好。
這也是船上的奇怪規矩之一。
每天早晨，船家都會把所有的船客叫到大廳中，擺好點心和清茶，由一名說書人，給眾人說故事。
故事的內容五花八門，有時候是江湖傳奇，有時候是史書，有時候則是時下流行的畫本，看不出什么重點了，但那位說書人的手藝的確了得，每每都讓人沉浸其中，不能自拔。
戰云揚也不知道船上為什么有這么奇怪的規矩，在衣袖里藏了幾樣暗器，陪著慕容朝歌來到大廳中。
大廳里擺著六十張桌子，六十把椅子。
兩人走進門時，大部分椅子上都有人了，眾人接頭接耳，一片嘈雜。
從外表上看，這些人幾乎都是江湖人，大多數是熊腰虎背，佩刀帶劍的男子，也有長相艷麗，性情潑辣的女子。
這些終日舞槍弄棒的人，性情大多粗豪，就算是女子，也少見溫婉柔媚的，這么多武人聚集在一起，個個嗓門響亮，好似一百只鴨子在開會。
兩人尋了兩張靠后的椅子，坐了下來。
因為兩人的相貌都不打眼，前面幾天又都是一副性情孤僻的樣子，也沒人上前和他們說話。