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二月時(shí)節(jié),幽州已是春暖花開(kāi),萬(wàn)物復(fù)蘇,一片冰雪消融欣欣向榮之景象。
但在北方草原仍是冰天雪地的景色,北風(fēng)呼嘯不止。
在幾人都合抱不來(lái)的參天大樹(shù)間,穿著鹿皮的契丹林中人,持著石頭裹頭的大木棒,在湖邊冰緣鑿冰撈魚(yú)。
陡然馬蹄聲在林間響起,大隊(duì)穿著狍子皮的契丹大漢在林間出現(xiàn),樹(shù)梢上的積雪,為這馬蹄聲一震,從高處傾斜下來(lái)。
契丹的林中人抬頭看看這奔行的騎隊(duì),并沒(méi)有在意,繼續(xù)用石頭鑿冰。
騎兵隊(duì)出了林中,來(lái)到一片闊地之上,這里扎著契丹部伏弗郁部。
數(shù)百間斜人柱湊搭在一起,所謂斜人柱用二三十根五六米長(zhǎng)的木桿支撐,再以獸皮或樺樹(shù)皮搭蓋而成的房屋。斜人柱據(jù)說(shuō)夏可防雨,冬能御寒,在傘狀的屋內(nèi),屋頂開(kāi)口,便于采光,以及生火排煙。
生活在密林間的契丹林中人,幾百年來(lái)都是如此過(guò)活的,熬過(guò)一個(gè)個(gè)嚴(yán)冬。
奔行的騎隊(duì)來(lái)到一門(mén)前豎著大纛斜人柱前一并下馬,為首的契丹大漢直入王帳喝道:“屈列哥哥,我來(lái)了。”
一名男子手持著刀,斜披著熊皮坎肩,走出門(mén)外,此人正是伏弗郁部夷里堇屈列。
屈列看了一眼對(duì)方,將肩頭一聳言道:“將馬系好,進(jìn)屋喝酒。”
說(shuō)罷屈列入帳,這名契丹大漢當(dāng)下讓部下系好馬后,也是入了木屋。
木屋內(nèi)生著篝火,將外頭的嚴(yán)寒驅(qū)走不少,這名大漢從屈列手中接過(guò)一石碗,大口咕嘟咕嘟喝了幾口,當(dāng)下坐下伸出雙手在篝火前暖手。
“你們部這個(gè)冬天過(guò)得怎么樣?”屈列隨意插著腿開(kāi)口問(wèn)道。
這名契丹大漢搖了搖頭,言道:“風(fēng)雪大,族人們吃得用得早都差不多了,族里老人小孩都?jí)牧艘话耄巯潞萌菀罪L(fēng)雪停了,我才拿去年打的皮毛去南邊的高句麗人那,換些鐵器,否則一旦到了夏天爛了皮子,就不值錢(qián)了。高句麗人各個(gè)都是天殺的,居然要價(jià)這么狠,三張上好的貂皮,只換了一柄腰刀,以往一張貂皮就可以換一把好鐵打得軍刀。”
屈列問(wèn)道:“你不去御夷鎮(zhèn),只有去高句麗人那討苦,怪得誰(shuí)來(lái),只是你用皮毛換點(diǎn)糧食,怎么去換鐵器?”
這名契丹大漢聽(tīng)了半響,方才出言:“屈列大哥,你知道嗎?南邊的顏也列死了!”
屈列本是正用刀子割著一片半熟帶血的羊肉,聞言停下動(dòng)作,將刀子上羊血放在舌邊一舔,問(wèn)道:“怎么死的?”
“聽(tīng)說(shuō)是替南邊的隋人打戰(zhàn),結(jié)果戰(zhàn)死的。可汗讓我?guī)г捊o你,問(wèn)是否有意思去劫掠一把。”
“原來(lái)你換鐵器,是為了去南方劫掠,”屈列聽(tīng)了雙目中透出銳色言道。“怎么兩年前白狼山下,五年前烏侯秦水我們契丹人的慘敗都忘了,這時(shí)候還敢去惹隋人嗎?”
聽(tīng)屈列提到白狼水,烏侯秦水二地,這名契丹大漢面上微微露出恐懼之色,但隨即言道:“大哥,我們不是去打隋人,而是去那些走狗,他們背叛了騰格里,依附在隋人身邊,可汗說(shuō)他們比隋人更可惡十倍。”
屈列想了想言道:“顏也列雖說(shuō)死了,但其駐扎在烏侯秦水北岸的部眾,也有兩三萬(wàn)帳,聽(tīng)說(shuō)他們這幾年跟隨隋人可汗,年年南征,收獲不小,所以兵強(qiáng)馬壯。還有老虬里漢在一旁盯著,這老家伙就是一頭看家護(hù)院的老狗,與他在你們別想。”
那契丹大漢言道:“這你就不知道了,老虬里漢眼下正病重,不知能不能捱過(guò)這個(gè)冬天,而并且顏也列部?jī)?nèi)也鬧起來(lái)了。”
“為何?”屈列停下手下的動(dòng)作問(wèn)道。
契丹大漢言道:“顏也列大兒子,當(dāng)年送到漢地做人質(zhì)孛兒罕,學(xué)了一肚子漢話和漢人學(xué)問(wèn),眼下回來(lái)根基不穩(wěn),不少原先的部眾不服他的統(tǒng)御,現(xiàn)在都在鬧事,所以說(shuō)這是個(gè)大好機(jī)會(huì)。”
屈列聽(tīng)了心底一動(dòng),言道:“這倒是機(jī)會(huì),不過(guò)馬群不能沒(méi)有頭馬,可汗上一次敗給漢人,眼下什么臉都丟光,若是他來(lái)挑頭,我不服氣。”
屈列暗道眼下自己部族兵強(qiáng)馬壯,似可以借此機(jī)會(huì),在契丹八部中豎立自己的聲望,將來(lái)取代大賀氏。他想聽(tīng)聽(tīng)對(duì)方的意見(jiàn),看看對(duì)方會(huì)不會(huì)呼應(yīng)自己。
屈列故意問(wèn)道:“你說(shuō)契丹八部這一次舉起大纛討伐顏也列部的是誰(shuí)?總不能是奚人吧?”
說(shuō)到這里這契丹大漢湊近了一些,言道:“不是,雖說(shuō)奚族三部也有這意思,但真正挑頭還是突厥那個(gè)隋人趙言德,他說(shuō)動(dòng)幾個(gè)部落下手,否則他們也沒(méi)有膽氣啊。”
“又是這個(gè)趙言德,”屈列將石碗往地上一摔,言道:“上一次也是此人的主意,結(jié)果我們契丹人在白狼山死了幾萬(wàn)的兒郎,而突厥人連根馬毛都沒(méi)掉,這一次我說(shuō)什么也不去了。”
契丹大漢言道:“屈列大哥,你可不能不去,上一次白狼山我們七部都損失了不少牛羊部眾,只有你部族沒(méi)什么損失,有人都傳言你暗中投降了漢人可汗。”
“沒(méi)有這個(gè)事!若真有如此我死后魂魄不能歸回騰格里。”屈列雖是大聲言道,但他三個(gè)兒子,現(xiàn)在也在幽州為人質(zhì)。不過(guò)契丹人薄情,屈列有十二個(gè)兒子,也是不在意。
這契丹大漢言道:“我是信得過(guò)屈列大哥你的,可是可汗他們不信,這兩年大哥你的部族一直在壯大,早讓大賀氏他們不高興了,可能這一次你不出兵,他們就要先攻大哥你,拿你的族人之血來(lái)祭出戰(zhàn)的大纛。”
屈列聞言眼珠一轉(zhuǎn),笑了笑言道:“大哥方才說(shuō)笑的,攻打顏也列部我怎么會(huì)不去,只是想多要些牛羊罷了,你回去告訴可汗,就說(shuō)攻打顏也列部,也算上我的一份。”
“那么就太好了,我們一起去搶南邊去,再找?guī)讉€(gè)漂亮隋女來(lái)生娃。”
說(shuō)罷二人哈哈大笑,而屈列目光中卻露出森然之意。
御夷鎮(zhèn),弱水州都護(hù)府。
現(xiàn)今的御夷鎮(zhèn),經(jīng)歷五年發(fā)展,早已成為了塞上之都。
鎮(zhèn)內(nèi)定居的漢民就超過(guò)萬(wàn)戶,還有同等的番人。這個(gè)春天冰雪才剛剛消融,道路沒(méi)有泥濘,陣陣駝鈴,就在御夷鎮(zhèn)城外響起。
南北城門(mén)還未開(kāi)啟,門(mén)外就擁滿了大大小小的商隊(duì),有南方來(lái)的漢商,北方來(lái)的胡商,在等候入城的時(shí)候,相互聊天。
而城門(mén)道兩邊,自有人用腦袋頂著一筐筐的胡餅,向路旁的商人兜售。
道旁十幾個(gè)臨時(shí)草棚里,十幾人胡人師傅邦邦地打著炊餅,白氣在那蒸騰,一旁的小兒還在吆喝:“還有兩刻城門(mén)才開(kāi),乘天冷來(lái)碗熱粥,三文一碗,保你從頭暖和到腳,開(kāi)開(kāi)心心入城賺大錢(qián)嘍!”
不少漢人商人都頂不住熱粥的誘惑,當(dāng)下將身上貨物一除,將馬一栓,付錢(qián)向小兒要了熱粥后,就蹲在地上,順著熱嘩啦嘩啦的大口喝粥。
而不差這點(diǎn)功夫的商人,就直接坐在草棚內(nèi),草棚內(nèi)搭起了桌案胡坐,他們一邊喝粥,一邊啃著餅子,與生意上的伙伴交流起生意經(jīng)來(lái)。
眾人忙碌喧嘩好不熱鬧,乘著上工前,先渡過(guò)這一段休憩的時(shí)光,待到了城門(mén)上鼓聲咚咚而響后,所有商人立即都回到隊(duì)伍中,排隊(duì)準(zhǔn)備按序入城。
才修建兩個(gè)月的弱水州都護(hù)府內(nèi)。
新上任的大都護(hù)王君廓,看著北邊送來(lái)的文書(shū),皺起了眉頭。
陡然王君廓將文書(shū)一擲在地,言道:“這幫番人,真是不知好歹!”RS