.瓦拉奇：“大人，您需要派人告訴皇帝這件事情嗎？”
    “我會的，這也是必須的。畢竟，我只是先行處理，至于決定使用何種策略還是交由皇帝來安排吧。”
    “呵呵，帝國的貴族還真不好當。”
    “我覺得這樣更輕松，你不是帝國的貴族，你體會不到的。”
    銀珍珠家族長子被刺殺一個月后……
    生活在秋麥田郡的猛獅公國農夫們已經三五成群地在秋麥田堡附近開始整理他們的田地了，駐扎在城堡的帝國拜爾軍團對他們并沒有任何影響。雖然猛獅公爵將城堡附近的不少土地劃給帝國哥頓軍團使用，但是對于那些猛獅公國的農夫來說，土地并不是太大的問題。這與前世古代國內剛好相反，前世古代大多數的暴動和改朝換代都是因為土地分配問題得不到解決引起的，農民世世代代在一塊田地勞作，年復一年日復一日，土地就是他們的生命。
    在西大陸，領主巴不得自己領地上的農夫能夠多耕種一些土地，領主們通常缺的是人，而不是土地。在西大陸大多數地方，去年耕種過的土地那些農夫今年是不會繼續耕種的，而是任由家禽和家畜在那些舊田地上覓食，然后視各地人口情況安排多長時間之后再耕種那塊土地。
    猛獅公國相對來說人口并不算少，一塊土地他們的農夫一般是隔年耕種一次。在哥頓，垂柳城地區同一塊耕地是三年耕種一次，石堡是五年，至于天鵝堡……六年，這時間只比石堡少一年，看上去天鵝堡的人口不比石堡少多少，但這不是天鵝堡耕地的實際輪耕間隔時間，之所以說六年是因為從我們占據天鵝堡到現在就只開墾出那么多的田地而已，這六年來。天鵝堡的土地農夫們每耕種一次都是直接荒廢在那，拿來放羊。而農夫們繼續開墾新的土地。現在開荒還在繼續，照這么下去即便是加上以后往天鵝堡的移民速度最終天鵝堡耕地的輪耕間隔估計得算到十年甚至是二十年以上，只要那些農夫不嫌遠的話。
    在西大陸各地，農夫們已經開始了新一年地忙碌，但是我依然還是沒有等到藍鳶的到來，他本來應該在春耕之前抵達秋麥田郡。這讓我不禁開始隱隱擔憂起來，這個時候即使是托斯要塞積雪也開始融化了。他沒有理由還沒抵達。
    一天一天地望著秋麥田郡通往北方地道路，心情日漸擔憂。我總感覺會發生什么事情。
    因為這種擔憂，原來的悠閑已經開始變得乏味，就連妻子歐萊雅和維露詩都能夠感覺得出來我那種莫名的煩躁減少了爭吵的次數。
    “有客到----”終于。在一個下著細雨地早晨。城堡箭塔上士兵地一聲吶喊打破了這種帶著擔憂與抑郁地平靜。一隊手執哥頓旗幟披著油布斗篷地騎士策馬穿過了外圍地木制城墻與拜爾軍團士兵地營地進入城堡。一直奔馳到主堡前翻身下馬將手中地東西交給主堡門口地衛兵。
    見此情形連忙從自己所在地房間走了出去。趕往樓下地大廳。就在城堡地樓梯口。我碰到了拿著信筒往上趕地紅楓。
    將信筒遞給我之后。紅楓說明道：“大人。是從垂柳城趕來地。那位叫做博克·金橡樹地庇護騎士大人說他現在必須見您。”
    “好地。走。”說完之后和紅楓一起匆匆地走下樓梯。博克。老熟人了。但凡有重要事情地時候猛牛老丈人總是會委派他來給我送信。
    “大人。”看見我從樓上下來之后。博克立即解下自己身上濕嗒嗒地油布斗篷交給自己地扈從迎了上來。
    “哈哈……又見面了。博克。棒小伙子。現在都成庇護騎士了啊。”走上前去親昵地拍了拍博克地肩膀笑著說道。
    博克扁著嘴搖了搖頭。“我的父親去世了，但……現在不是說這個的時候。大人，能找個地方嗎？很重要。”說著。博克看了看大廳里的衛兵給我打了個眼色。
    明白了博克地意思，遂立即收斂了微笑回答道：“跟我來。”說完之后，帶著博克上了二樓的書房并且囑咐紅楓不許任何人靠近書房。
    “怎么回事？”一在書桌前坐下立即低聲地朝博克問道。
    “是這樣……”博克面色凝重地咽了一下唾沫。“大人您現在必須立即啟程，和公主殿下一起回到垂柳城去，還有泰山殿下。”
    “發生什么事情了？”長久以來那種隱隱的擔憂終于應驗了，讓我和妻子與孩子立即趕回垂柳城絕對不會是什么小事。但是在我的心中還是期望接下來博克說出的不是最糟糕的一個。
    “皇帝陛下病危……”博克的聲音天生就是屬于比較剛強的那種，但此刻他的聲線有了微微地顫抖。“就在從拉納回來地途中，落葉山區的冬天讓陛下舊痛難耐，病倒了。病得很嚴重。所以……所以皇帝陛下讓我立即趕來。向您稟告。”
    “…………”博克地話就像是一把大鐵錘狠狠地砸在了我的胸口，讓我當場癱坐在了椅子上。
    最糟糕的消息。原本最最擔憂的就是這件事情，什么最糟糕它偏偏來什么。
    猛牛老丈人都快六十的人了，怎么經得起這旅途的奔波。大冬天里在馬車過夜我也試過，實在難以忍受，更不用說本就有舊傷的猛牛老丈人，不說年輕時候的磕磕碰碰時候留下的傷，就那次拉納城市披麻覲見都能夠讓我感覺到猛牛老丈人生命力的急劇衰弱。他竟然就……
    “大人，皇帝陛下已經任命您為哥頓騎士團總團長，哥頓及火鷹王國攝政親王。”見我沉默不語，博克猶豫了一會兒之后繼續說道：“另外，我被皇帝名下任命為帝國拜爾軍團軍團長，我來此接替您并且向您以及女公爵殿下宣誓效忠，大人。皇帝陛下的所有諭令都在大人您手中的信筒里了。您的榮耀，殿下！”說著金橡樹家的博克低頭單膝在案前跪下。
    “…………”腦子里閃過猛牛老丈人的那張荊棘臉，祥和的，慈愛的，苦惱的，為老不尊的，憤怒的，斥責的。不知不覺鼻梁竟有了隱隱的酸楚。這是什么任命……猛牛老丈人這算是什么交代，我最期望的不是什么攝政親王的任命，而是就像現在這樣當著權利縮水的公爵，等待猛牛老丈人的指示。老丈人他交代什么后事啊……他怎么可以？他的帝國皇權未穩，他的神圣拉納帝國帝冕才戴了幾個月。
    “殿下？親王殿下……”見我久久不語，博克抬起頭喚了我兩聲。
    “叫我……公爵。”
    “是，公爵大人。”
    “好……”深吸了一口氣扶著桌沿站了起來。“起來吧，博克。”
    “是，大人”
    “博克，告訴我，你出來之前陛下狀況如何？”
    “很糟糕……”博克閉著眼睛搖了搖頭：“事實上陛下回到垂柳城之前就已經不能自己行走了，陛下是躺在床上給我下達諭令的。”
    聽完博克的回答，比起雙眼長嘆了一口氣。太糟糕了，糟糕的能讓我心里涼透。
    “去幫我叫下公主殿下以及紫琴堡女伯爵吧。”最后對博克交代了一句之后再次癱坐在了椅子上。
    當我向維露詩以及妻子歐萊雅告知這件事情的時候，她們看上去要比我想象的冷靜得多，或許她們并不愿意相信我告訴她們的消息，所以僅僅是緊鑼密鼓地收拾東西準備著。
    向博克交代好所有的事務之后，一家人乘坐的馬車朝南方疾馳而去。維露詩在剛剛聽到消息后就已經派人先回到翼獅城邦去安排了，幾天之后，我們來到了翼獅城邦的西北部城市邊河港。在那里早已有一艘準備完畢的船只在等待著我們，而這艘船只的乘客僅僅只是我們一家人而已，在我們登上船只后，這艘商船立即揚帆啟航朝南部駛去。
    維露詩的安排是對的，因為我們若是往北邊趕的話，不管怎么趕都要兩個月時間才能夠抵達垂柳城，而乘坐船只雖然路途更為遙遠，但是只需要一個月多一些時間就能夠抵達垂柳城。
    這次我們沒能碰上暴風，現在并不是暴風頻繁的季節。可是即便如此，海面上依然籠罩著厚厚的陰云，就像這艘船上所搭載的一家人一般，愁云慘淡。
    但我們依然還在期望，期望遠風能夠鼓滿風帆，將我們盡快地帶回到老人的身邊。
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