.兩個月后，神圣拉納帝國皇帝向火鷹王國中部地區派出帝國自由市軍團，配合奧斯坦的十字x軍團夾攻火鷹王國南部叛亂軍，失去三百合王隊幫助的火鷹王國南部叛亂貴族在堅持了不到一個月的時間之后被帝隊剿滅。叛亂貴族們被押解到火鷹城審判，最后以叛亂與勾結敵國的罪名處決。至于火鷹公國的前公主月歌，則被押解到了垂柳城幽禁。
    與押解隊伍一同抵達垂柳城的還有南部自由市共和國的使節，他們向猛牛老丈人提出了一個建議。他們愿意與火鷹王國合并，接受克麗絲蒂娜女王的統治，但前提是必須組建王國聯合議會。
    不得不說這樣的一個條件的確很誘人，若是在半年之前的話，我相信猛牛老丈人肯定會答應的。那些帝國南部的自由市若并入火鷹公國的話，那么在火鷹王室的克麗絲蒂娜女王與帝國皇室繼承人聯姻之后那里就將會被視為帝國皇室的領地，也就是帝國的核心領土，而不是像散落在帝國各地的自由市那樣名義上屬于皇帝，實際上都是自治。
    但現在……猛牛老丈人拒絕了這一提議，并且發布了一份昭告，昭告上說他本人不可能去接受一頂王權被削弱的王冠，不僅僅是他自己，他也不允許自己的繼承者接受類似的提議。同時宣布取消南部自由市城邦共和國的原有自治權，命令帝國自由市軍團以及奧斯坦的十字x軍團開往南部自由市城邦共和國，占領之后地城市將由帝國委派官員進行直接管理。
    這份昭告正式宣布了帝國皇帝集權的開始。而此時，在與赫森--火鷹王室聯姻后放眼整個帝國，已經沒有任何一個貴族或者是貴族集團能夠阻止皇帝的這一決定，或者說阻止擁有絕對軍事優勢的石堡--天鵝堡皇朝將帝國的權利集中。
    整個帝國，原本歷來擁有最強實力的火鷹公國地方貴族在與三百合王國的戰爭中或是被三百合王國打殘，或是被哥頓軍隊打殘，領地上地平民大批逃亡。領地人口大減。剩下地像奧斯坦這樣的地方貴族直接搭上哥頓軍事貴族這條船。以自己的力量來支持皇帝的決定。現在他們已經沒有任何實力再向王權叫板了。
    而哥頓，火鷹以及赫森這三個已經準備合并為一的王室自然不可能做出對自己不利地決定。至于猛獅公國，猛獅公爵對此保持緘默。皇帝沒有去動他們的軍隊，只是象征性地抽取極低地稅，這對于無需再將拉納繳納貢金的猛獅公爵來說并不算什么。而哥頓卻在不斷地向他們在白薔薇公國的軍隊供給物資。以支持他們繼續與穆圖帝國北侵的軍隊作戰，某種程度上來說。帝國皇帝集權的程度越高，在帝國西部地戰爭結束后，皇帝能夠給予他們的支援就越多。而就目前來看，穆圖人的入侵好像是永無止盡的，猛獅公爵無暇去管皇帝對西邊的決定。
    神圣拉納帝國在經歷了與三百合王國戰爭的漫長黑夜之后。仿佛在突然之間，所有的事情都開始向好的方向發展。
    依舊是夏季，依舊是那條路……
    似乎，我還能夠認得路邊這些七年前見過地樹木，那是我第一次踏上西大陸地土地。當時一個老頭，一個青年用各自的語言艱難地交流，走在這條密林間地道路上。
    如今，人已是而立之年。隨從和士兵們陪同我一起走在這條道路上。可樹木，依舊還是當初那些樹木。
    密林宛如帷幕一般漸漸拉來。午后陽光的映照下，一片被群山與林海夾在其中的原野映入眼簾。暖風吹來，吹響身后的林海，那一刻，眼前的景致觸動了我心中的某個角落。
    這是錯覺嗎？我回過頭去看了看自己身后的隨從們，看著那些精兵強將。我告訴自己不是，這不是夢……當初我也曾這么告訴自己。
    還記得七年前，當我初次踏上這片只在夢中見過的土地時，面對眼前這片一望無際無際的景色，我的雙腿不禁地顫抖著。七年之后，面對同樣的景致我依舊無法抑制自己心中的震撼。我依舊還是我，就如當初自己看見這片景致時對自己所說的，我不能畏懼。
    而現在，自己的無畏終于在這里，在我來到這個世界后所看到的第一個城鎮留下了印記---遠處那座梯形金字塔。這一刻，所有的血雨腥風已經隨著吹響林海風飄散。閉起雙眼，感受拂過面龐的暖風。所有的一切在這此時美如畫，美如詩，美如那個夢中的童話。
    托斯鎮，勇士出征的地方，夢想開始的地方。此刻，亦是勇士們歸來的地方。
    按照猛牛老丈人的詔命，在帝國自由市軍團以及拜爾軍團分別進駐蘭瑟堡和海葉堡之后，我和萊肯、沙霍萊恩要帶著天鵝堡軍團以及禿鷹軍團回到托斯要塞進行補充修整。
    在與帝國僵持兩個月重新調配兵力之后，三百合王國已經專注于他們和三獅王國的戰爭，而猛牛老丈人認為帝國和三百合王國打了兩年多需要先修整一番。先讓遲到的三獅王國和三百合王國砍到黑，反正“與神圣拉納帝國無關”這話是他們自己說的。
    沒有漫天的花瓣，沒有歡呼與喝彩，只有在軍隊經過時那些平民投來的善意眼光，我們就這樣開進了托斯要塞。現在的托斯要塞早已不是三年前托斯要塞保衛戰時的樣子了。去年還在火鷹公國的時候，猛牛老丈人就給我送來了一份圖紙，據說是翼獅城邦與雙首蛇公國一種新的城堡結構圖紙。圖紙上所畫的是五棱形城堡的鳥瞰圖，并且在城墻的每個角上都有突出的棱形延伸，和托斯要塞城墻所用的馬面作用有點相似，都是為了讓防守士兵沒有射擊死角。但是他們這樣的設計可以比馬面布置更多的士兵朝一個方向射擊。這樣五棱形的設計要比托斯要塞的四方形城墻擁有更好的防御力。為此，猛牛老丈人搜集了相關的情報，并且附帶他所聽到的各種建議一起送到了我那里。
    前世我的先輩所蓋的城墻的確是當時世界上能夠保護最多人的建筑物，但是我不得不承認，西大陸人是蓋城堡的能手，他們所采用的建筑材料組合或許不能讓他們的城墻擁有和托斯要塞城墻那樣的防御力，不過對于城墻規劃對防御的作用這一點他們顯然花了更多的心思。
    五棱形要塞，或者說五星形要塞，前世熱兵器戰爭時代的產物，我不知道前世這種結構究竟最早是從什么地方什么時代開始，但是在現在的西大陸，他們已經有了這種要塞建筑構思，并且在某些地方付諸實施。這種要塞結構的好處就是無論敵軍進攻要塞的哪個面，防守方都能夠保證有兩個面的城墻對敵軍進行攻擊。
    對此，我給猛牛老丈人的建議是在托斯要塞原有城墻的基礎上再加四個直角，將托斯要塞的城墻變成一個八角星狀城墻。并且在要塞南北兩段又加了兩個三角堡，然后外圍挖開護城河。
    現在，外圍城墻主體已經變成了八角星形，護城河也已經挖掘完成，只有要塞南北的兩個三角堡還在建筑之中。
    策馬通過了護城河上搭建的長橋，穿過由新添直角城墻圍成的三角形甕城進入要塞，發現此時要塞里早已有人在那等待……
    “先生……”拄著拐杖的昆廷在我進入要塞之后首先高興地沖我揮了揮手。
    “呵呵……昆廷。”翻身下馬，將戰馬交給要塞的衛兵，走上前去拍了拍昆廷的肩膀。“又長高了，現在是個英俊的小伙子了。”兩年多不見，現在昆廷已經從一個半大的少年變成一個青年了。
    “呵呵，先生，您也變了不少。看來回頭我又得去改改自己那幅新畫作。”
    “是么？我變老了？你的新畫是什么？一個老男人？”
    “不……”昆廷笑著搖了搖頭：“我給那幅畫起名字叫無可商議的事。”“無可商議的事？”我怎么感覺好像在哪里聽過。
    “對……還有不少的名字，比如金幣之上為了安息的忠魂等等……”藍鳶笑著走上前來，站在我看了我一會兒：“歡迎回家，見到你完好無損的回來真是讓人高興。”
    “我也一樣。”點了點頭回答道。接著又繼續問道：“你們說的畫是什么？”
    “呵呵……”藍鳶笑了笑。“你在海葉堡要塞的事，站在金堆上的演說，傳到皇帝陛下那去了。皇帝陛下在聽說之后立即找來宮廷畫師和垂柳城的畫師，并且讓人從石堡搬來了皇室成員家庭畫像，讓畫師們對著你的樣子將當時的情景畫下來……”說到這里藍鳶撓了撓頭：“我總共看見三幅了吧，哦……不對，加上昆廷的，四幅。對，是四幅，沒錯。不過，還是昆廷畫的那幅最有氣勢，雖然沒畫完……加油，小子。”說完藍鳶拍了拍昆廷的肩膀。
    “…………”原來是這事，聽完藍鳶的話連忙偷偷朝身后瞄去。
    完了，拉舍勒老頭正黑著一張臉，這下把他得罪的不輕。
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