.在洛倫-李從三獅王國歸來后半個月，從拉納教廷那邊來的一份教宗昭告正式宣布了神圣拉納帝國皇帝與正教教宗的決裂，拉納教宗對猛牛老丈人處以正教世界最高的處罰——革除教籍，同時號召正教世界貴族討伐“信仰墮落”的國家。
    但這次，得到神圣拉納帝國大多數貴族支持的猛牛老丈人顯然并不打算再向拉納教廷妥協，作為反擊他立即下令剝奪拉納教廷在神圣拉納帝國的所有權利，并且宣布取消除什一稅之外拉納教廷對神圣拉納帝國的所有稅賦，同時命令四大諸侯國的大主教以及各地區主教、修道院長、宗教學者齊聚垂柳城共同商議新的神圣拉納帝國正教體系，并且在什一稅征取后全權交予他們分配，無需上貢。
    南丁堡的宗教改良派領袖薛克神甫立即發起回應，以“信者因篤信父神而得贖，信者靈魂仰望天國。圣典所述（指《神言》），通過天國的途中沒有拉納。”為口號再次在信仰上對拉納教廷宣戰。而石堡的老頭與天鵝堡的幽谷仿佛早就做好了準備一般，大量的傳單與海報宣傳畫開始流向神圣拉納帝國各地。
    在拉納教宗革除教籍的昭告發出之后一個月內，紅獅王國對神圣拉納帝國宣戰，白圓堡王國對神圣拉納帝國宣戰。至此正教世界除翼獅城邦與北方諸國態度依然不見明朗，而其余小國被忽略之外幾乎全部參戰。至于西大陸東部屬于原東拉納帝國文化圈的國家，亞夏、香堇、刺玫、白薔薇四國則當做根本不知道此時一般，繼續接受著哥頓以及猛獅公國的援助抗擊穆圖人，并沒有打算參與到其中的意思。
    現在，三百合王國認為最佳的決戰時機已經來臨，在過完正教的新年之后，三百合王國的國王調集聚集在萊恩堡的歐仁公爵軍以及在北拉納河南岸的大軍與剛剛抵達的紅獅王隊首批軍隊一起兩路朝火鷹城撲來。他們地士兵披掛著帶有鮮紅十字的罩衫，就像數百年前的十字軍一般洶涌而來。可他們地目標不是圣城拜因斯，敵人不是薩拉教徒。而是火鷹城與披掛著白底黑十字罩衫的神圣拉納帝隊。
    此次向火鷹城撲來的敵軍總共有四萬人，數量是火鷹城目前駐扎軍隊地兩倍。西面歐仁公爵所帶軍隊一萬五，而南面三百合與紅獅聯軍兩萬五。兵分兩路。
    在與哥頓、火鷹以及赫森地將領商議之后，我們決定將禿鷹軍團與火鷹公國的軍隊留下駐守火鷹城，駐守火鷹城的軍隊由萊肯指揮。作為留守火鷹城的指揮官人選。萊肯無疑是最合適的，不論是從帶領軍隊還是從與火鷹城官員的關系來說。而沙霍萊恩則與我一起帶著天鵝堡軍團以及赫森公隊迎擊三百合王國歐仁公爵麾下的軍隊。
    至于三獅王國那邊，直到我帶著軍隊離開火鷹城的時候，還是沒有等到他們對三百合王國的宣戰公告。其實這也是預料之中的事情，當時李從三獅王國歸來告訴我們那個好消息地時候，閔蒂就曾先給我打過預防針，她當時就說即便是三獅王國國王和神圣拉納帝國有著私下的協議也未必會完全按照協議執行。西大陸的大多數諸侯以及他們麾下的軍隊都習慣于打順風仗。
    所以現在我不得不放棄了原來的作戰方式，帶著赫森公國的軍隊準備正面與歐仁公爵的軍隊一決高下。因為原來的作戰方式耗時太長，對于神圣拉納帝國來說這樣很不利。按照原來那種將三百合軍隊拖垮的作戰方式很容易被人看做是戰事膠著，使原來準備與神圣拉納帝國合作地國家退卻。所以……我們必須與歐仁公爵麾下的三百合王國精銳進行決戰。以雷霆萬鈞之勢擊潰他們他們，這樣才能夠震懾所有的敵對國家，促使三獅王國迅速參戰。
    離開火鷹城一個星期后……
    “兄長，赫森人要扎營準備過夜。怎么辦？”沙霍萊恩策馬來到我的身邊，皺著眉頭說道。從他的神情中可以看到那種明顯的厭惡，一個星期以來他已經不止一次如此明顯地表現出他的不耐煩，對于赫森軍隊地不耐煩。當然，可能其中也有對我地抱怨，抱怨我決定將赫森的軍隊帶出來。
    看著沙霍萊恩。淡淡地笑了笑，裝作沒看見他地不滿。“那就讓他們休息吧，命令天鵝堡軍團扎營。”
    “可是兄長，這樣下去不是辦法，若是撇開赫森人的話，現在我們的軍隊已經能夠逼近萊恩堡了。”沙霍萊恩終于爆發了。
    “沙法，我們這次來并非是為了奪取萊恩堡的。雙首蛇公國的炮艦在萊恩湖上游弋。即便是占領了萊恩堡也不能夠為我們提供庇護，那些炮艦會毫不猶豫將用萊恩堡的磚石為我們造一座碩大的墳墓。我們現在是來與三百合王國歐仁公爵的軍隊決戰。所以別再一直抱怨了，還有，以后別老是叫赫森人，他們現在也是神圣拉納帝國的軍隊。”
    “可是現在才只是下午，根據游騎兵的回報，我們明天就會遭遇三百合王國的軍隊了。”顯然，沙霍萊恩對我的回答并不滿意。
    “沙法，你知道耐心是人最美好的品德之一，但是你知道，我可能會在某些時候失去它。”站起來拍了拍沙霍萊恩的肩膀。“去吧，正是因為明天就會和敵軍遭遇所以才需要早點休息的。”
    “兄長，你已經接受了三百合人遞交的戰書了。”
    “我知道。”點了點頭。“可是我還沒給他們答復。”
    “呵呵……”看著沙霍萊恩語塞的神情笑了笑：“去吧，照我說的做。”
    三百合人送來的戰書是約定明天中午在我們西面十公里的地方決戰，在一大片早已荒廢大半年的麥地里。其實這樣的決戰是很公平的，我們的游騎兵回報說三百合王現在距離決戰地點的位置和我們差不多，看得出來三百合王國的歐仁公爵想要以這種公平對決的方式來擊敗我。在荒廢的麥地，附近一片平坦，沒有任何地形優勢，三百合王一萬五千人，我們一萬兩千人。不過……正是因為太公平了，所以對我們來說才不公平，并不是因為士兵的數量對比，對我來說三百合王國多出來的那三千人根本不算什么，他們的軍隊不見得比赫森軍隊優秀。不公平的地方在于這樣的地形對重騎兵來說太有優勢了，而現在，三百合王的重騎兵數量遠遠多于我們。
    他們光重騎兵的數量就有一千，而現在我手上有苜蓿騎士一百，雪風堡騎士一百，赫森騎士兩百，再加上所有輕騎兵的數量一共還不到一千。眾所周知，輕騎兵在襲擊后勤與騷擾上相比重騎兵的確有優勢，但是在講究一戰定勝負的決戰上，輕騎兵對于正面戰場的輔助能力非常有限。
    在看過西大陸的輕騎兵作戰之前我曾經認為只要輕騎兵能夠形成數量的話搭配弓箭就能夠像前世的蒙古騎兵一樣作戰，但是……他們畢竟不是蒙古騎兵，不說他們是否有蒙古馬，就算是有，他們也無法像蒙古騎兵一樣騎射作戰。所以，在西大陸，不具備騎射能力的輕騎兵就失去了他們發揮的戰場。
    我曾經設想過讓輕騎兵配置輕裝甲拿騎士一樣的武器與騎士對沖，依靠數量來淹沒重騎兵。但是在見到騎士、重騎兵的戰馬與輕騎兵的戰馬對比后我打消了這個念頭。輕騎兵與重騎兵最大的差別并不在于武器，而在于戰馬。哥頓軍團長矛方陣為什么需要配備那么長的長矛，在配備長矛之后還需要攜帶x型拒馬？若是見過一些哥頓騎士戰馬的話相信馬上就能夠明白。
    哥頓騎士的戰馬來自于西大陸北部地區，西大陸人管這種戰馬叫做北地馬，這是一種古老的戰馬。數百年前古北方人征服的時代曾經將這種馬帶到了三百合王國的西北部，然后又隨他們的征服帶到了三獅王國。這種戰馬現在普遍存在于三獅王國，三百合王國以及神圣拉納帝國的北西大陸地區，被作為重騎兵的戰馬使用。這也是為什么這些地區的重騎兵相比南部地區兇悍的原因。
    或只用“兇悍”這個詞來形容北地馬以及北方重騎兵的話，可能感覺還不是那么直觀。而一些數字更能夠說明問題。普通的輕騎兵戰馬肩高一米三左右，西大陸南部地區重騎兵戰馬肩高一米六至一米八，而成年北地馬肩高兩米左右，頭高三米二，腰圍兩米五。大多數輕騎兵的戰馬重量在五百公斤以下，而北地馬重達一千四百多公斤，也就是一噸半重，比得上前世的一輛小轎車。若是用來拉貨的話，能夠拉五噸重的貨物。北地馬就是這樣的怪物，騎策北地馬砍輕騎兵就跟砍步兵差不多。而北地馬沖鋒的話……可以設想一下一個成年男子推一個只有自己一半重量少年的感覺。一個一百四十斤重的成年男子推一個七十斤重的孩子會如何？要是沖撞呢？再設想一下北地馬對輕騎兵與步兵的沖擊力吧，沒人愿意站在這些怪物的行進方向上。
    現在……三百合王國的重騎兵比我多很多，另外，還有紅獅王國的三百重騎兵，決戰的話這對我們來說很不利。
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