德妃睨了四爺一眼，輕輕的“嗯”了一聲，“進去吧，別叫你皇阿瑪等久了。”
    四爺微微頜首，淡淡的“嗯”了一聲，就進了乾清宮。
    到了屏風前，四爺朝龍床上的康熙行了叩拜大禮。
    “兒臣參見皇阿瑪。”
    “起......”康熙聲音沙啞，有氣無力地道。
    四爺起身后，沒有靠近，只是站定在原地。
    “不知皇阿瑪召兒臣前來，有何吩咐。”
    “談不上吩咐，只是想跟你說些體己話。”康熙動了動手指，有些虛弱地開口：“朕知道你是個好的，但也知道，你確實如他們所說，是個心思深沉的，其實你去圓明園當大清第一閑人，為的是韜光養晦吧。”
    聞言，四爺才站起的身子，就又跪下了。
    “皇阿瑪英明。”他轉了轉眸光，道：“兒臣確實存在韜光養晦的想法，但最主要的，兒臣還是想避一避鋒芒，不想與兄弟們起爭執，鬧得難堪，不好收場。”
    “所以......這么些年來，你便刻意藏其鋒芒......”
    “是。”既然皇阿瑪都瞧出來了，他便不再隱瞞。
    而且，都這個時候了，似乎也沒有什么好隱瞞的。
    “你做的事情，無論好的，還是壞的，朕都看在眼里......”康熙說著頓了頓，呼呼喘了幾口氣，又道“有時候藏著鋒芒是件好事，但關鍵時刻，還是要拿出男人的魄力來，不過......對于親人，最好還是要留有幾番余地，不可太冷血無情。”
    “是，兒臣謹遵皇阿瑪教導。”
    康熙輕咳了幾聲，道：“這一點，其實你比朕做的好......”
    “皇阿瑪疼愛兄弟們，又孝敬太皇太后，以及皇太后，您的仁義，大家都是有目共睹的。”
    “罷了，這都是過去的事情，不提這些了。”康熙嘆息一聲，“朕今日叫你來，是想囑咐你一件事。”
    “皇阿瑪請說。”
    “朕知道，底下的阿哥都很優秀，若是他們不生在皇室里，興許是個根正的好苗子。壞就壞在身在皇室里，個個都是狼子野心的東西。但不管如何，若是他們往后本本分分做事，過去的事情，便既往不咎了吧。”
    “是。”
    “當然，如果他們變本加厲，你也不必留情面。但只一點，盡量保其性命。這樣對皇家，對你往后的名聲也好。”
    “兒臣記住了。”
    康熙喘了幾口氣，張了張唇，道：“朕累了，你退下吧。”
    “是。”四爺起身，看著屏風后的康熙，腳步有些沉重地退了出去。
    三日后，是祭天的大日子。
    這一天，紫禁城里來了不少王公大臣，還有喇嘛，女薩滿。
    祭天的地方，也就在長安左門外御河橋東祭堂子。
    那是兩座南北對面的神殿，一座方形在北，南向，名叫祭神殿。
    一座圓形在南，北向，名叫圜殿。
    日出前七刻，時辰一到，齋宮鳴太和鐘，四爺便從太和殿至圜丘壇。
    整個過程，不能坐馬車，也不能乘轎子，只能步行。
    待到了圜丘壇，那兒東南燔牛犢，西南懸天燈，煙云縹緲，燭影劇院搖紅，給人以一種非常神圣的感覺。
    壇上擺著八神神位。
    所謂“八神”，即天、地、日、月、陰、陽、四季、軍神等八種。
    神位前，則擺列著玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。
    單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達七百余件。
    而堂子里里外外，都懸掛著紙錢，這亦是滿洲舊俗。
    此時，四爺穿著藏藍色的朝服，在眾人的注目下，到圓殿行拜天禮。
    而他到了大殿的時候，齋宮鳴太和鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。
    只見兩個領頭的薩滿太太，身穿繡花長袍，頭戴鈿子，足登繡花厚底鞋，一個彈起三弦，另一個腰間系上成串的銅鈴鐺，一手拿著搖鼓，另一只手拿著椅板，就跳了起來。
    她先在中央跳，后又向四方跳，口中不斷地用滿文唱著“鄂啰羅”，并舉刀指畫。
    唱的無非是向天地神祗和四海神靈求福求祿，驅魔祛病的意思。
    看到這一幕，王公大臣們，也跟著叩拜。
    他們都坐在南院庭正中設的那一排石座。
    皇子和貝勒們，也全在里面。
    當然，八爺和九爺，也在人群當中。
    按理說，這樣的場合，只有天子到場才行。
    若是天子不到場，王公大臣也不會來的。
    但如今，康熙病得下不了床，眾人也只能講究著。
    況且，這四阿哥說不定就是將來的新帝，他們可不敢擺譜。
    大約一炷香后，薩滿太太遞給四爺一碗清酒。
    四爺接過后，將酒灑在柳枝上。
    雖然是第一次代為祭天，但他整個過程都從容利落，神情也嚴肅而專注。
    舉手投足間，都是成熟男人特有的倨傲和王者霸氣。
    緊接著，伴隨著一聲“禮畢”。
    四爺將便將撤祭品賜給了從祭的王公大臣。
    這一刻，瞧著賜下來的祭品，再看看四爺氣派的樣子，九爺越看越不服氣。
    他悄么么朝一旁的八爺道：“若不是十四還在未歸京，這祭天的差事，哪能落在四哥身上，現如今，倒是便宜了他。”
    說著，他微微頓了頓，臉上滿是陰險，“不過，就讓他得意一時，待十四弟回來，我看他還神氣的起來嗎？”
    “我看這事沒這么簡單。’八爺將杯中酒灑了幾下，淡淡的。
    聞言，九爺左右顧望了一下，湊近八爺，小聲地問：“八哥，此話怎講？難道皇阿瑪這一次，遺詔立的不是十四弟？不應該呀！”
    反正在他心里，十四雖說性子魯莽，但勝在會打仗，比四哥強遠了。
    出于私心，他也更希望十四能當皇帝。
    八哥是沒什么戲了，也只能指望十四了。
    這樣他們好歹是同一個陣營，能韜光啊。
    可若是四哥登基，以他和八哥干的那些事情。
    興許第一個遭殃的，便是他們。
    “你別忘了，祭天向來是天子的責任。”八爺淡淡地道。
    “可十四不是沒在京城嗎？”
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