船行向前行十余里，離開(kāi)吳淞江向北，進(jìn)入了小澞河。
    一進(jìn)小澞河，吳淞江南岸的凄慘景象便被甩到了船后。
    眼前又恢復(fù)了水墨畫(huà)般的水鄉(xiāng)景象。
    河邊兩岸錯(cuò)落著高高低低、黑瓦磚墻的民居，河上架著青色條石筑成的小橋，遠(yuǎn)處成片綠油油的稻田阡陌相連。
    只是河岸邊的街道上，擠滿了逃難過(guò)來(lái)的百姓，時(shí)刻提醒著人們，災(zāi)難就在不遠(yuǎn)處發(fā)生。
    趙守正已是憂心如焚，不斷催促船夫快點(diǎn)前進(jìn)。因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在，他也沒(méi)看到沿途江堤上，有一個(gè)官差的身影。
    倒是有些老百姓在鄉(xiāng)紳的指揮下，自發(fā)的掘土加固河堤?？墒菐资镩L(zhǎng)的江堤上，東一撮、西一幫加起來(lái)，就那么幾百個(gè)人，根本是杯水車(chē)薪，于事無(wú)補(bǔ)。
    官差都到哪里去了呢？
    趙知縣急于知道答案。
    看著父親一臉憂慮的樣子，趙昊深感欣慰。人果然還是要擔(dān)負(fù)起些什么，才能變得成熟。
    ~~
    頓飯功夫后，官船進(jìn)入婁江，一座兩丈多高的青磚城池，便兀然出現(xiàn)在眾人眼前。
    “呦，縣城還挺新呢?！壁w昊不禁有些驚喜。
    “以前昆山縣城都是土圍子來(lái)著。后來(lái)吉星高照，出了個(gè)狀元顧鼎臣?！毙煳急阊孕o(wú)忌道：“說(shuō)起來(lái)，這老顧可是向先帝進(jìn)獻(xiàn)青詞第一人啊。”
    趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，青詞宰相顧鼎臣嘛，有名的很。
    “顧閣老是馬屁精，不能有為，充位而已?！眳浅卸饕矊?duì)老顧有些不屑，然后話鋒一轉(zhuǎn)道：“但在昆山他的威望極高。當(dāng)年是他全力操持著，將原先低矮的土坯城墻換成了高大的磚石城墻。前些年的倭亂中，昆山百姓因此得以保全，都十分感念顧閣老的恩情?！?br/>     “所以進(jìn)了縣城，千萬(wàn)別說(shuō)顧閣老的壞話，會(huì)被打的?！眳浅卸鬟@話，卻是專門(mén)說(shuō)給徐渭聽(tīng)的。
    徐文長(zhǎng)撇撇嘴，剛要說(shuō)話。
    卻聽(tīng)趙二爺咦了一聲。“這是在干什么？”
    眾人循聲望去，便見(jiàn)前面碼頭上點(diǎn)了上百盞燈籠，還有好些火把。
    此時(shí)天色已暗，又下著雨，這景象格外惹眼。
    “來(lái)了來(lái)了，可算來(lái)啦！”緊接著，碼頭上響起嘈雜的人聲。
    很快，便有一艘快船迎上來(lái)，一名穿著九品服色的官員在上頭高聲喊道：
    “下官昆山縣主簿白守禮，恭迎本縣大老爺上任！全縣官吏士紳兩百余人，皆在碼頭恭候大老爺一天了！”
    “哦?！壁w守正終于知道，本縣的官吏都跑哪去了。
    當(dāng)官船靠岸，幾十名雜官、書(shū)吏，一百多位衣冠楚楚的士紳，便在一名八品官的帶領(lǐng)下，擁到了碼頭邊上，熱烈歡迎新任大老爺駕臨。
    幾名差役在亭子里點(diǎn)著了鞭炮，旁邊的樂(lè)手便在噼里啪啦、硝煙彌漫的環(huán)境中，賣(mài)力的吹奏起《迎賓樂(lè)》來(lái)。
    嗩吶一響，煩惱全消，歡快的氣氛就起來(lái)了。
    只是地上的紅毯已經(jīng)被雨水泡透，扎滿鮮花紅綢的彩樓也在暗淡的天光中失色不少，讓精心準(zhǔn)備迎接儀式的昆山官紳十分難過(guò)。
    更讓他們難過(guò)的是，居然到現(xiàn)在才接到大老爺，會(huì)不會(huì)被認(rèn)為怠慢了呢？
    一個(gè)五十多歲，須發(fā)花白的八品官員，先帶著眾人大禮參拜了大老爺。然后誠(chéng)惶誠(chéng)恐上前，躬身道：
    “下官昆山縣丞何文尉，恭迎大老爺上任?！?br/>     “我等愚蠢，誤以為大老爺會(huì)從府城直接走婁江而來(lái)，因此所有迎接的人馬，都放在了婁江上。熊典史也帶著大老爺?shù)霓I子在縣境恭候……”說(shuō)著他又趕緊解釋起來(lái)。
    “大老爺繞道吳淞江，從小澞河插過(guò)來(lái)的。”兼任趙守正貼身長(zhǎng)隨的范大同，便高聲替他解釋道。
    “這……”何縣丞、白主簿并縣里的大小官吏便心下一緊，直覺(jué)不妙。
    “大老爺上任路上，便開(kāi)始視察民情，真是下官等人的楷模?！焙慰h丞只好硬著頭皮道。
    趙守正氣呼呼走下船來(lái)，有心大罵這群不干正事兒的東西一頓，但又覺(jué)著他們也是情有可原……若不按規(guī)矩隆重迎接，被大老爺記恨了怎么辦？
    正躑躅間，便聽(tīng)跟在身后，給他打傘的趙昊小聲道：“想罵就罵，客氣什么。”
    “一群不務(wù)正業(yè)的東西！”趙二爺馬上來(lái)了精神，黑著臉呵斥起眾官吏道：
    “半個(gè)昆山縣都泡在水里，十幾萬(wàn)百姓流離失所，滿大街都是逃難的百姓。爾等卻還在這里張燈結(jié)彩、敲鑼打鼓，三里一迎、五里一接！這是迎接本縣嗎？我看你們是把我架在火上烤！故意讓老百姓戳我脊梁骨！”
    呼，惡氣盡出，好爽。
    一眾昆山縣官吏被縣太爺罵了個(gè)狗血噴頭，全都在雨中噤若寒蟬。
    “安慰下士紳……”趙昊又聲如蚊蠅的提醒道。
    趙二爺氣也出來(lái)了，語(yǔ)氣也沒(méi)那么生硬了。便對(duì)一群大氣不敢喘的昆山士紳一抱拳。
    “汛情嚴(yán)峻，本縣脾氣躁了點(diǎn)，還請(qǐng)諸位海涵?！?br/>     “老父母心系子民，實(shí)乃本縣之福??！”一個(gè)五十多歲，穿著五品義官服色的士紳。
    他一說(shuō)話，一眾士紳便紛紛點(diǎn)頭附和?？雌饋?lái)他應(yīng)該是昆山士紳的頭領(lǐng)了。
    “敢問(wèn)這位老先生高姓大名？”趙守正便客氣問(wèn)道。
    “小可雍里顧氏大棟，拜見(jiàn)老父母。”那叫顧大棟的老人家，再次朝趙守正施以大禮。
    “原來(lái)是大名鼎鼎的雍里先生，失敬失敬?！壁w守正趕忙扶住顧大棟。
    他來(lái)前做過(guò)功課，知道昆山五大巨室、顧氏居首。而顧氏當(dāng)代的族長(zhǎng)便是顧大棟。
    見(jiàn)知縣并沒(méi)一棍子全打死，對(duì)他們這些士紳還挺尊敬的。狗大戶們便紛紛上前行禮。
    其中鄭家的族長(zhǎng)名叫鄭若曾。
    ‘開(kāi)陽(yáng)先生……’看著那白發(fā)蒼蒼的老頭，趙公子眼前一亮，暗暗咽了下口水。
    身后的徐渭也朝那叫鄭若曾的老者擠眉弄眼。
    看到徐渭，鄭若曾先吃驚的揉了揉眼，然后才驚喜的捏住了胡子。
    只是這種場(chǎng)合不適合敘舊，兩人便用眼神交流一番，約定待會(huì)兒再聊。
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    待到趙守正和士紳們寒暄完了。
    顧大棟方恭聲邀請(qǐng)道：“小可等人在西塘街上略置薄酒，欲為老父母接風(fēng)洗塵，萬(wàn)望賞光。”
    趙守正一聽(tīng)有酒喝，先是眼前一亮，旋即便搖頭道：“好意心領(lǐng)了，想到受災(zāi)百姓嗷嗷待哺，讓本縣如何吃得下？”
    說(shuō)完他朝眾士紳一拱手道：“明日一早，本縣欲視察江堤，不知諸位可否賞光陪同？”
    “遵命！”新官上任三把火，士紳們都懂，自然無(wú)不配合。
    ps.第五章……