昆山縣城，夜深人靜。
    白日里繁華的西塘街已是一片黑暗，只有更夫打著燈籠，走在空無一人的大街上。
    ‘梆、梆梆……’更夫一邊敲著梆子，一邊扯著嗓子喊道：“關門關窗，防偷防盜！”
    這可不是瞎敲瞎喊的，每個時辰都有每個時辰的講究。除了梆子聲的區別之外，喊聲也不同。
    一更天時喊的是‘天干物燥、小心火燭’，亥時二更的呼號為‘關門關窗、防偷防盜’，三更則報‘平安無事’。
    四更乃是‘鬼神歸位，切勿夜游’，五更便是‘早睡早起、保重身體’的叫早聲了。
    這時候人都睡得早，二更天已經都熄了燈。至于熄燈后是單人、雙人還是多人運動，就不得而知了。
    在街尾一戶深宅大院中，卻還亮著燈。
    但房門緊閉，窗簾也拉得嚴絲合縫，幾個大老爺們晚上不睡覺也不運動，湊在一起小聲密謀著什么。
    一個花白山羊胡子的老者，神情激憤道：“小小七品知縣，居然敢扣押我們二爺，還有那么多家人！這簡直是奇恥大辱啊！”
    “啊！”腮幫子上生著大痦子的中年人，大吃一驚道：“姓趙的膽子這么大？連我們二爺也敢扣？是誰給他的勇氣？”
    “梁……哦不，蔡國熙！”山羊胡子氣得直翹翹，連知府的姓都說錯了。“徐煦管事去找他要人，卻被蔡國熙掌嘴八十，滿地找牙。”
    “嘶……”幾個投身徐家的大戶紛紛倒抽冷氣，四品知府在他們眼里已經很大了。
    “莫非，要變天？”有人顫聲道。
    “放屁！”山羊胡子狠狠瞪那人一眼。“蔡國熙是高拱的學生，看著他老師有指望復出，還不得趕緊表現表現？”
    “哦，這樣啊……”那人點點頭，又問道：“那，高拱什么時候復出啊？”
    “放心，沒那么簡單。”山羊胡子冷笑一聲道：“現在的內閣首輔高相公、次輔陳相公，都會想方設法把他按在高家莊的。”
    “扯遠了，說正事！”山羊胡子見眾人都松了口氣，便把話頭拉回來。“大爺那邊已經開始活動，但官場上辦事太慢了。他命令咱們行動起來，想盡一切辦法，也要搞得昆山天下大亂，逼他們盡快放人！”
    “費、費那些事兒，干，干什么！”一個結巴一拍桌子，站起身道：“趙守正抓，抓二爺，我們就綁，綁他……”
    “你瘋了嗎？敢綁縣太爺？”大痦子嚇得又掉了痦子。
    “信不信軍隊馬上開來剿了你？”山羊胡子也郁悶的搖頭。“知縣雖然只是個七品官，可他是代天守牧，動他就是造反吶。”
    “綁他……兒子。”結巴終于憋出了后半句。
    “嗨……”眾人一起擺手，頓覺沒那么刺激了。
    “這法子倒是可行。”大痦子點點頭道：“聽說趙知縣就一個兒子，拿他一定能換回二爺。”
    “好，好主意！”眾人紛紛叫好，于是出謀劃策，制定了‘引蛇出洞’、‘瞞天過海’等各種計策，甚至連‘美人計’都有。
    等他們熱火朝天的商量到三更棒子響，最后定下了上中下三策，便決定回去召集人手，依計行事了。
    “最后一個問題，他兒子在哪？”忽然有人想起一事問道。
    “呃……”眾人一陣面面相覷。
    “好像在西山……”山羊胡子差點揪掉了自己的山羊胡。
    這還說個屁啊！
    要是能從西山綁人？干嘛不直接把二爺救出來啊！
    夭壽……
    眾人登時泄了氣，坐回去從長計議。
    “綁人不行，就制造大亂子警告他！”山羊胡子冥思苦想半晌，幽幽說道：“只要姓趙的知道怕了，就會乖乖放人的！”
    “好主意。”眾人紛紛表示贊同，問道：“那什么樣的亂子，能讓趙守正怕呢？”
    “眼下全縣最要緊的，無非就是災民和大堤。”只聽山羊胡子冷聲說道：“趙守正靠一手以工代賑，勉強維持住兩頭。”
    說著他看看眾人道：“以工代賑靠的是什么？”
    “糧食啊。”眾人異口同聲。
    “那我們就把糧倉給燒了……”山羊胡子壓低聲音，一雙小眼睛里閃動著陰毒的光道：“現在是個特別好的機會。趙守正帶著縣里大小官吏，全都住的大堤上，縣城里一個當官兒的都沒有。”
    “而且槍手營也全都被派去西山，連那些鋪兵、弓手也都跟著去了。”大痦子興奮的直拍大腿道：
    “現在全縣就靠三班衙役看著，那可都是自己人啊！”
    “天、天賜，涼涼……”結巴激動的更結巴了。
    “天時地利人和，都在咱們這邊！”一通分析下來，眾人信心爆棚。“這把火，一定能放成！”
    “倒要看看沒了糧食，他還拿什么以工代賑？”山羊胡子陰測測的笑道。
    “那要餓死多少人啊。”大痦子按上自己的痦子。
    “多少草民的命，也比不上二老爺一根手指頭金貴。”山羊胡子卻面無表情道：“只有這樣，他才會怕。到時候，姓趙的想要糧食，就乖乖放了二爺。不然，就等著那些餓綠眼的草民，把他生吞活剝了吧。”
    “狠！絕！弔！”眾人紛紛點頭，都覺得這法子肯定管用。
    “茲事體大，必須謀定而后動。”山羊胡子按著微微發抖的山羊胡，盡情展示著自己的沉穩道：
    “明日我等先去仔細觀察一番，同時擺平明晚巡夜的官差，看倉的倉丁，務必要如入無人之境，神不知、鬼不覺就將這把火給它放了！”
    “好！”眾人重重點頭，又聽那山羊胡子分派了任務，有人負責觀察望風、有人負責買通看守，有人負責采買火油，有人負責安排撤退的船只。
    “事情辦完之后，所有參與者立即從北面縋出城去，老夫會帶你們回松江躲起來，等風頭過了再回來。”山羊胡子最后沉聲道：“若能救出二爺，便是大功一件，諸位也將會像我一樣，成為真正的徐家人！”
    “定不辱使命！”眾人沉聲應下，便各自領命而去。
    出來時，徐家眾人發現外頭已是天光大亮，卻一個個都激動的毫無睡意。
    一想到若能為主人立此大功，肯定能得到大爺的獎賞，說不定還可以被老太爺接見，然后被賜姓‘徐’，從此可以橫行江南，走上人生巔峰。大痦子們便一個個激動的摩拳擦掌起來。
    恨不得這就沖出去，一把火將縣里的糧倉點了！
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