翌日天不亮，趙家小院中便已燈火通明。
    巧巧四更天就過來忙活開了，趙錦早早起身吃過早飯后，便在方文的幫助下梳洗打扮，穿好了官靴官袍，系上了久違的革帶。
    待到他手捧著烏紗帽走出東廂房時，趙昊父子也早就等在院中了。
    “哈哈，不一樣了，完全不一樣了。”趙守正撫掌笑道：“老侄子看著都年輕了十歲。”
    趙昊指著門外一頂四抬大轎，笑道：“兄長請上轎。”
    “有勞賢弟了。”趙錦感激的握了握趙昊的手，他正發愁該怎么去衙門應卯呢？堂堂七品官，步行太不體面了。
    至少也得有頭毛驢騎一下吧……事實上，絕大多數御史、以及兩京各清水衙門的七品官，根本坐不起轎子，甚至沒錢養馬，只能騎頭毛驢、讓個老仆打傘牽驢湊合一下。
    只是這般寒酸的穿街過市，是要被笑話一路的。
    趙錦發愁了半宿，沒想到趙昊已經不聲不響，全都幫他安排好了。
    而且是四名穿紅的轎夫，還有一個打羅傘的傘夫，以及打著‘風憲’燈籠開道的余鵬。
    “時間倉促，只能先租了頂轎子湊合用著。”趙昊笑著招呼余鵬過來道：“我跟老甲長商量著，就讓余鵬先給老哥哥充幾天長隨，將來哥哥尋到稱心的，換他回店里便是。”
    這下好了，一位七品官應有的體面，一樣不缺了！
    “賢弟真會疼人，愚兄真是后福不淺。”趙錦感動的熱淚盈眶，只覺這賢弟是世上對自己最好的人。
    “自家兄弟，說這些就見外了。”趙昊笑著將他送進轎中道：“兄長快快出發，不要誤了時辰。”
    “好，晚上見。”趙錦朝他招招手，這才緩緩放下了轎簾。
    “起轎……”余鵬便高唱一聲：“御史老爺上街了！”
    轎夫便穩穩抬起轎子，在一對燈籠的引導下，緩緩出了蔡家巷。
    看著趙錦的轎子遠去，趙昊長長松了口氣。
    他其實有些擔心，趙錦是那種能共患難，不可同富貴的勢利小人。萬一這廝睡一覺起來，不認自己這個小弟弟了，那這冷灶豈不白費了柴禾？
    好在，趙錦非但沒生分，反而更加親熱了。
    趙昊揉著被他握得生疼的手背，把心放回了肚子了。
    等他轉頭時，發現趙守正還伸長了脖子，在目送著趙錦的轎子遠去。
    “父親居然和兄長感情如此深厚？”趙昊不禁奇道。
    “我是羨慕他的轎子。”趙守正直咽口水道：“你爹我坐了十幾年，陡然間沒得坐，心里空落落的。”
    “這得靠父親自己啊。”趙昊便語重心長的教育道：“你現在不過是監生，就算我給你買了轎子，你能坐著去上學？”
    “那不能，被茍學正看到，會罵死我的。”趙守正苦笑一聲，狡黠道：“當初我都是讓人在牌坊外落轎，然后自己走進去。”
    “跟做賊似的，有什么滋味？”趙昊翻翻白眼，悶聲道：“等你中了舉人，我馬上給你買一頂全新的轎子，再把轎夫傘夫配齊！”
    “唉……”趙守正聞言卻忽然神情一黯，剛要說點什么，旋即想起今天是兒子的好日子，便硬生生打住話頭，攬住趙昊的肩膀笑道：“你就等著破費吧！”
    父子倆說著話回到院中，巧巧便將早飯端了上來。
    今天要準備兩撥早飯，巧巧便包了小餛飩，配上用骨頭熬得湯底，再加一點點極鮮粉，配上翠綠的蔥花，吃得父子倆十分熨帖。
    “巧巧做飯是越來越好，得加錢了。”趙守正一邊刺溜刺溜喝著湯，一邊沒口子夸贊道：“你這才來幾天，我都胖了好幾斤。”
    “老爺不嫌棄就好。”巧巧捂嘴直笑，得意的看看趙昊，期待他的夸獎。
    趙昊卻定定看著前頭已經亮燈的酒樓，開始擔心起，雪浪那廝到底能不能，將南京城的老饕請來……
    只要人來了，他就有信心震住他們。可要是人沒來，他就是使出渾身解數，也沒人買賬啊？
    見他根本沒反應，巧巧郁悶的嘟嘟嘴，捧著托盤下去了。
    “咦，好香好香……”這時范大同從外頭進來，正好跟巧巧碰了個照面，他順手就將托盤上的大海碗捧了下來。
    那海碗里，是巧巧預備給父子倆加的餛飩，父子倆吃飽了還剩大半碗呢。
    范大同便捧著大海碗，拿著調羹哧溜哧溜吃起來。
    趙守正看他難得捯飭一新，頭上居然還戴了新唐巾，不禁奇怪道：“賢弟，你要去相親嗎？”
    “噗……”范大同險些一口噴出來，忙用手捂住嘴，這才沒浪費了嘴里的餛飩。
    好半晌，他費勁的咽下吃食，對趙守正笑道：“這不奉了貴公子的命，來給酒樓當迎賓的嗎？”
    “哦。”趙守正恍然，端詳范大同半晌，方點點頭道：“你油嘴滑舌會來事，干這個正合適。”
    “兄長，這不像是在夸人啊？我好歹是個監生來著。”范大同一邊喝湯一邊抗議。
    “監生？你去坐了幾回監？”趙守正瞪他一眼道：“我看你今年，又想棄考了。”
    范大同也就一開始，陪趙守正去坐過幾天監，很快便受不了拘束。反正他和趙昊也混熟了，不用趙守正領著就能上門蹭飯了，便索性不再去國子監露面，餓了就直接過來吃飯，不餓就幾天見不著人。
    不過最近趙昊酒樓用人，他還是往這跑得挺勤的。
    三人吃完飯，外頭天色大亮，便一起來到前頭味極鮮酒樓。
    只見晨光中，一個纖眉細目，瘦弱如柳的少女，抱著具七弦琴在酒樓門外駐足。
    “店里還沒開門。”
    看門的吳玉攔著不讓她進去、只聽她音如鶯啼，十分動聽道：
    “奴家馬湘蘭，是你東家請來的琴師。”
    遠處，趙守正吃驚的張大嘴巴。“馬什么蘭？”
    “馬湘蘭啊。”范大同嘴巴張得比趙守正還大。“她還真來了啊？”
    兩人同時望向趙昊，卻見趙公子換上一副高深莫測的表情，背著手走到店門口，對吳玉道：“不錯，是我請的人。”
    吳玉趕忙讓開去路，那馬湘蘭聞言面現驚訝之色，顯然沒想到趙昊才是個半大小子……
    但那抹驚訝轉瞬即逝，馬湘蘭很快調整好了情緒，朝趙昊娉娉婷婷的福一福。
    趙昊點點頭，帶她進去店中，指著那角落的木臺，微笑道：“今天辛苦馬姑娘了。”
    說完，趙昊便施施然上樓去了，沒再多說一句話。
    馬湘蘭略顯錯愕的呆了少頃，這才款款走到木臺上，將七弦琴擺正，在杌子上坐好。
    試了試音、調了調弦，她便雙手漫攏，彈奏起一首輕快的琴曲。
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