“莫非公子又有新作？”
    馬湘蘭訝異的接過信封，打開一看，不由呆在那里。
    只見里頭并非什么詩箋辭章，而是兩張薄薄的文書。
    一張是南禮部教坊司出具的落籍文書。
    另一張是上元縣戶房出具的落戶文書。
    前一份，是將馬湘蘭從樂籍上除名。后一份則是證明，馬湘蘭已是上元縣的民戶……
    “恭喜你，自由了。”只聽趙昊溫聲說道。
    手捧著那兩張文書，馬湘蘭情不自禁的顫抖起來，呆坐在那里半晌，淚珠方如斷了線的珠子般，噼里啪啦落在紙上。
    唯恐墨跡被淚水污了，她趕緊將兩份文書高高舉起，又想伸手擦淚，一時卻倒不開手，那手忙腳亂的樣子，哪還有平素的半分淡雅如蘭、鎮定自若？
    趙昊輕嘆一聲，掏出手帕遞給馬湘蘭。
    馬湘蘭這才將文書擱在一旁，接過帕子一邊擦淚，一邊癡癡看著少年，眼里頭道不盡的萬分感激。
    要知道，想在本朝替樂戶落籍，可不是件容易的事。大明對戶口管理極為嚴格，原本一旦定下，便生生世世不許改籍的。
    雖然立國二百年后，綱紀廢弛，什么事都可以通融了。但名妓想要落籍，卻是最難的一件事。
    因為女史們都是樂戶，戶籍歸禮部教坊司管轄。每一位千百里挑一的名妓，非但是教坊司的搖錢樹，而且還負有為官府來往送迎、宴飲助興的職責。
    教坊司的官員們唯恐放人之后，落得上司怪罪，因此十有八九是不會批從良牒的。是以就算是在秦淮河呼風喚雨的名妓，只有遇上能量極大、又真心愿意幫忙的恩客，才有可能促成此事。
    馬湘蘭性子冷淡，而且還是個不太見客的清倌人，根本就沒奢望過，有誰會費心盡力的幫自己落籍。
    是以趙昊口中的小禮物，對她來說，實在是世上最珍貴的意外之喜了！
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    啜泣良久，馬湘蘭方啞著嗓子問道：“你為什么要幫我？”
    “呃，助人為快樂之本嘛。”趙昊被看得有些不好意思，撓撓頭道：“再說你給味極鮮彈了那么久的琴，臨別前順手幫你一把，也是人之常情吧？”
    “人之常情？”馬湘蘭紅腫著眼睛，咀嚼著他這輕飄飄的四個字，半晌幽幽道：“這件事有多難，每個樂戶都清楚。”
    “世上無難事，就怕找對人。”趙昊便一臉不以為意的安慰道：“唐胖子假假也掛了個太常寺協律郎，這廝最會鉆營，早就通過太常寺跟禮部掛上鉤，每年都要供好些南貨給教坊司。一來二去，便和教坊司的于奉鑾成了好朋友。”
    馬湘蘭默默點頭，教坊司雖然隸屬禮部，但相對獨立。一來禮部官員大都清貴，不太愿意過度牽扯進教坊司的煙花事中。二來，部中官員皆是流官，兩三年便換一茬。而教坊司的雜流芝麻官，素來不在轉遷之列，往往一干就是一輩子。
    如今在教坊司掌印的于奉鑾，雖只是區區九品芝麻官，卻已經在這位子上干了近十年，而且極可能還會再干十年。早就把教坊司經營成自己的一畝三分地，樂戶們想要落籍，大都卡在他這一關。
    “聽說于奉鑾最難說話，不知多少公子王孫，捧了千金求他放人，卻都碰了一鼻子灰。”馬湘蘭輕聲說道。
    “那些公子哥趾高氣揚，哪會知道如何跟這種人打交道？”趙昊笑笑道：“但唐老板就不一樣了，一出手就撓到他的癢處，加上你這半年不在秦淮河露面，已是名氣大不如前，于奉鑾也就送了個順水人情。”
    趙昊說的含糊，但馬湘蘭知道，這其中必然大費周折，絕非只是送順水人情這么簡單。
    她跪坐榻上，身體傾向趙昊。
    “無論如何，這份恩情，湘蘭一生一世都報答不完。”
    “呃，不需要報答的，我就是單純的想幫幫你。”趙昊忙擺擺手，身子后傾道：“你看，蔡家巷所有人我都幫了……”
    馬湘蘭聞言微抬螓首，星目帶雨的看著趙昊，忽然沒頭沒尾的問了一句。
    “你還給蔡家巷每個人寫詩了嗎？”
    “呃，他們也看不懂啊……”趙昊還是頭一次見到馬湘蘭，兩眼如此閃亮，不由一陣額頭冒汗，心虛氣短道。
    馬湘蘭定定看了他半晌，忽然掩口一笑道：“公子別緊張，湘蘭說報答其實是借口，只是如今無處可去，還請公子好人做到底，讓湘蘭繼續留在你身邊吧。”
    “呃，這怕是不太方便。”趙昊有些發愁道：“過幾日我就要陪父親和兩個弟子進京趕考了……”
    “公子現在也是位監生相公了，該有的體面總不能少吧？”馬湘蘭俏生生看著趙昊。
    “啊？”趙昊感覺被她弄糊涂了。
    “相公們都是需要書童的。”馬湘蘭便坐正身子，朝著趙昊作揖笑道：“公子看湘蘭合用乎？”
    “呃……”趙昊見本就淡雅如蘭的馬湘蘭，穿上男裝后，濃濃書卷氣中，還透著絲絲英氣，是那樣的讓人賞心悅目。
    再想到她那筆漂亮的小楷，趙昊心說若是有這么個書童，自己怕是能多為大明寫幾本書的。
    只是我年紀還小，父親怕是不會答應的……
    “公子不說話，我當你答應嘍。”見他猶豫，馬湘蘭便耍個賴皮，丟下一句起身就要逃走，不給趙昊拒絕的機會。
    誰知她剛到門口，卻和巧巧撞了個滿懷。
    “嚇……”馬湘蘭登時粉面通紅，方才自己心懷激蕩之下，竟然忘記了巧巧的存在。
    怕是方才哭哭啼啼還有撒嬌賣萌的場面，都讓她瞧了個正著吧？
    誰知巧巧比她還心虛，使勁擺著雙手，腦袋搖成撥浪鼓道：“我剛到門口，我沒有故意偷聽，我什么都沒聽到……”
    “我們又沒說什么見不得人的，你聽就聽唄。”趙昊兩手一攤，他現在小孩子家家，才不會有那些復雜的心思呢。
    “那好，我也要跟你去北京！”巧巧點點頭，紅著臉畫蛇添足道：“你連被子都不會疊，沒人照顧可不行……”
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