“怎么看科學？”李春芳被問的一愣道：“小閣老何出此言？”
    “上月靈濟宮講學，興化公不也在場嗎，應該對那個狂言妄語的小子，記憶猶新吧？”李春芳是揚州府興化縣人。
    徐璠雙手架在桌案前，支著自己的下巴，這姿勢讓他的眼窩愈顯深邃。看上去就像那種隨意操弄人命運的陰謀家。
    “哦，有印象。”李春芳表示認同的點點頭道：“小小年紀就想借我心學上位，是挺討人嫌的。”
    “不錯，此風不可開。”便聽小閣老沉聲道：“否則必有心術不正之輩紛紛效仿，在我心學會場上嘩眾取寵不說；還會讓人誤會，科學得到了家父默許，從而紛紛誤入歧途。”
    “這后一條應該不至于吧。”李春芳輕聲道：“聽人說，這一個月來，那小子并沒有廣收門徒。只是弄了個什么科普展覽，向讀書人低調宣傳而已……”
    “那是他為了避風頭。”徐璠卻冷笑道：
    “因為他父親，還有幾個弟子要春闈。這廝的如意算盤，定然是等他們高中之后，然后借機宣傳科學對科舉的好處……那時，才是他收割門徒的大好機會！”
    要是趙昊在場，肯定要給徐璠這小機靈鬼點個贊的——不錯，本公子就是這么打算的。
    “哦，這樣嗎？”李春芳倒吸口氣，似乎被那姓趙小子步步為營的計劃震撼到了。
    “不管是不是這樣，咱們都得殺一儆百！”徐璠不輕不重一拍桌子，低聲對李春芳道：“所以還請主考大人，將他門下，還有他那個邀買人心的爹，盡數落第。”
    李春芳聞言，心說小閣老這是對老趙家多大的成見啊。
    不過也是，趙守正跟在長公主后頭賑濟災民，可不就是打了他小閣老的臉嗎？
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    回到自己值房后，一直慈眉善目如老太太般的李春芳，漸漸陰下臉來。
    他怎么說也是堂堂次輔，對小閣老如此操弄自己，自然感到不快。
    可又猜不透這是不是徐閣老的意思，只好先含糊應下，說自己知道了。
    但他并不想這么干。
    因為李春芳在揚州當鹽商的弟弟，進京陪他過年時，帶來了一位老前輩的口信。請他代為照顧一下進京趕考的不肖子，和乖孫的幾個學生。
    李春芳從弟弟口中得知，那位前南京戶部侍郎做事極為講究，雖已不在其位，鹽商們卻依然愿意尊他為仲裁人。
    一年來，老前輩為鹽商們化解矛盾、處置糾紛，在揚州威望日隆。
    李家又是新晉的鹽商，雖然仗著有李春芳這個次輔，沒人敢欺負。
    不過舉手之勞，就能賣老前輩個大人情，也是劃算的緊……
    所以李春芳根本沒把靈濟宮的事情放在心上，正準備屆時見機行事呢，徐璠就給他來了這一手。
    這讓次輔大人好生猶豫，屈服吧，不甘心；不服吧，沒那膽兒……
    正躑躅間，忽聽長隨稟報說，張相公來了。
    “快快有請。”李春芳馬上起身相迎。
    雖然他資歷官階都在這位同年神童之上，但李春芳從來都對張居正心懷敬畏，認為此人必為權傾天下的真宰相，絕非自己這種虛假的相公可比。
    一個月沒登場，張相公還是一如既往的又酷又帥。
    兩人分主賓落座后，簡單交接了一下公務，張居正便單刀直入道：“年兄，你怎么看科學？”
    “呃……”李春芳胡子微顫，心說又來了。
    “太岳，先說說你怎么看吧？”不過對上張居正，他還不至于那么束手束腳。
    “很神奇的一門學問。”張居正便淡淡道：“靈濟宮之后，不谷拿到他們的兩本小冊子，一本叫《自然小識》，介紹的萬物常識雖然淺顯，卻絕不簡單。另一冊《幾何初窺》更是不得了。”
    頓一頓，他仿佛在說別人一般：“雖然弄懂它用了將近一個月，但還是受益匪淺，推薦年兄也好好讀一下。”
    “上了年紀，看不懂，腦殼痛。”李春芳擺擺手，敬謝不敏。
    “不谷認為，天下人都應當學學《幾何》。昔人云‘鴛鴦繡出從君看，不把金針度與人’，此書卻恰恰相反，可謂‘金針度去從君用，不把鴛鴦繡與人’，實乃洗練精心、去除浮躁，讓人思維縝密的利器。有朝一日，不谷必教天下官員都讀此書。”
    “太岳竟然如此高看科學？”李春芳吃驚的看著張居正。他還沒聽過，素來沉默是金的張相公，說出這般溢美之詞呢。
    “不錯，因此他日我若為主考，定然大舉提拔科學門人，用他們的踏實嚴謹，沖洗朝堂的空談之氣。”
    張居正立完了旗，然后才歉意一笑道：“扯遠了，年兄時間寶貴，不打擾了。”
    “無妨，你我同年兄弟，不可生分。”李春芳笑著起身，將張居正送出了值房。
    張居正回去殿西角的值房后，李春芳依然站在門口，啞然失笑。
    他自然知道，張居正是在暗示自己——趙昊的弟子都是出類拔萃的年輕才俊，能壓他們一屆，壓不了他們一世。要是年兄不愿錄取，那就等下一科，留給他當學生。
    不管張居正是不是用的激將法，但這法子立竿見影。
    對自己沒有壞處的事情，李春芳可以屈就一下小閣老。
    但正如張居正所提醒，科學門人還很年輕，將來人數定然越來越多，他小閣老還能一直壓住，不讓人家出頭不成？
    我憑什么要替你徐璠當這個惡人？去做科學的公敵？
    難道給他們當個座主，就不香嗎？
    不過也不能都名次太高，那樣就是赤裸裸打臉小閣老了，自然也就打了徐閣老的臉。
    嗯，到時把他們都取了，但名次上壓一壓，這樣方方面面就都交代過去了。
    拿定了主意，李春芳感到如釋重負，便讓長隨鎖上門，渾身輕松的離開了文淵閣……
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    殿西角值房中。
    張居正坐在整整齊齊的大案后，看著李春芳的身影消失在內閣大門口，嘴角露出一摸不易察覺的微笑。
    感謝毫無擔當的成國公；感謝小肚雞腸的小閣老，讓他距離將高新鄭請回的目標，又邁近了兩步。
    旋即，張居正便斂住笑容，低頭皺眉琢磨起，面前那本——《幾何初窺》來。
    “根據一個多邊形，可以建一個與它面積相等的正方形……”
    張相公喃喃自語一句，然后便拿著鉛鏨和尺子，在紙上略顯笨拙的畫起圖來。
    以張相公力求掌握一切的性格，不把所有題目都弄懂，他是不會請趙昊到家里做客的……
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