南京吏部右侍郎衙，喚作‘三堂’，實(shí)為‘鳥(niǎo)市’的場(chǎng)所內(nèi)。
    見(jiàn)那侍郎大人沉迷玩鳥(niǎo)不可自拔，趙二爺實(shí)在等得不耐煩了，終于忍不住開(kāi)口道：
    “鳥(niǎo)，不是這樣玩的。”
    “呀？嚇一跳！”侍郎大人嚇得胡子直翹，差點(diǎn)一屁股坐地上。
    “你懂？”
    “略懂。”趙二爺便笑道：“人教不好鳥(niǎo)叫，想讓黃雀學(xué)喜鵲得去喜鵲林子；學(xué)山雀得去山雀多的地方。”
    “油葫蘆可沒(méi)那么大聲兒。”侍郎大人道。
    “你找一口大水缸，把調(diào)教好的油葫蘆放在缸底。鳥(niǎo)籠子掛在缸上頭，然后把缸蓋住。”趙二爺便傳授經(jīng)驗(yàn)道：“油葫蘆以為天黑，叫得就兇，黃雀被勾起來(lái)嗓子，才能把油葫蘆的口壓上。”
    “行家！”侍郎大人豎起大拇指，這才站起身來(lái)，上下打量著趙守正道：“閣下是新科趙狀元？”
    “下官趙守正，拜見(jiàn)大宗伯。”趙二爺趕緊退后兩步，恭敬行禮。
    “免禮吧。”侍郎大人擺擺手，示意他跟自己出來(lái)二堂。
    在二堂外頭的廊檐下，擺著張茶臺(tái)，上頭擱著侍郎大人的茶壺茶具茶寵，旁邊還有個(gè)紅泥小炭爐。
    趙守正一看，心中暗嘆，這他媽才是生活。
    老子將來(lái)就不在北京當(dāng)官，我擱南京混。
    能多活十年！
    侍郎大人一邊熟練的泡茶，一邊對(duì)趙守正笑道：“昨兒就聽(tīng)說(shuō)，趙狀元到了。心道還不得歇兩天才過(guò)來(lái)。”
    “戴罪之身豈敢輕忽？”趙守正忙一板一眼道：“昨日進(jìn)城后已經(jīng)是過(guò)午，不便叨擾，是以今日一早就來(lái)報(bào)到。”
    “不來(lái)是對(duì)的，昨天下午李部堂開(kāi)堂會(huì)，都去玩兒了。”侍郎大人給趙守正斟一杯茶道：“以后休提什么戴罪之身，這南京城里一半都是被發(fā)落過(guò)來(lái)的，大哥不笑二哥。”
    “多謝大人寬慰。”趙守正忙雙手接過(guò)茶盞，心里定了一半。
    “再說(shuō)，你是狀元之才，當(dāng)個(gè)知縣已經(jīng)委屈你了。而且還去當(dāng)個(gè)附郭知縣，實(shí)在太屈才了。”侍郎大人又拍了拍趙二爺?shù)募绨颍瑵M滿都是期許道：“器大者任重，馬駿者遠(yuǎn)馳。好好干，拿出表現(xiàn)來(lái)，我們一定會(huì)把你再抬舉上去的！”
    趙二爺聞言徹底放心了。原來(lái)堂堂侍郎親自接見(jiàn)，不過(guò)是對(duì)本官的看重。
    也對(duì)，我可是堂堂狀元郎，而且蓋過(guò)章的那種啊！
    不由暗道，兒子，你終于智者千慮有一失了，人家沒(méi)打算給你爹我小鞋穿，哎呀嘿。
    “少宗伯放心，下官定然竭盡所能，排除萬(wàn)難，造福一方百姓。”趙二爺來(lái)前是跟范大同對(duì)過(guò)詞兒的，這會(huì)兒應(yīng)對(duì)自然不會(huì)荒腔走板。
    誰(shuí)知笑容還未浮現(xiàn)在臉上，就聽(tīng)侍郎大人語(yǔ)態(tài)鄭重道：“眼下蘇州就有一難，唯有趙狀元能解了。”
    “呃？”這臺(tái)詞沒(méi)對(duì)過(guò)，趙二爺無(wú)助的咂咂嘴，感覺(jué)味不對(duì)啊。
    “是這樣的。”侍郎大人緩緩道：“前日剛剛收到昆山劉知縣遞上來(lái)的丁憂劄子，原來(lái)他老夫忽然病逝了。”
    “真是太不幸了。”趙守正嘆口氣道。
    “按照規(guī)制，他不日就要掛印返鄉(xiāng)治喪去了，所以昆山縣即將正印虛懸、百姓失牯，又逢梅雨汛期，不可一日無(wú)當(dāng)家之人啊。”
    鳥(niǎo)侍郎瞥一眼面不改色的趙守正，心說(shuō)此人還真如傳說(shuō)中那般深不可測(cè)呢，居然到這會(huì)兒還不慌不忙。
    “部里商量了一下，若是新派個(gè)候補(bǔ)知縣過(guò)去，蘇州府一下就得迎來(lái)三個(gè)新知縣了。七個(gè)縣里一半換帥，對(duì)今年的防汛大局很不利啊。”
    見(jiàn)對(duì)方不動(dòng)如山，鳥(niǎo)侍郎心說(shuō)再故弄玄虛也不過(guò)貽笑大方，便直接了當(dāng)?shù)溃骸八晕覀円呀?jīng)行文北京，讓現(xiàn)在的吳縣知縣再留一段時(shí)間，趙狀元便直接去署理昆山知縣吧——這樣對(duì)蘇州防汛的影響最小。”
    “……”趙守正眨眨眼，露出一言難盡的笑容。
    哎，兒子，為父果然還是得信你啊……
    鳥(niǎo)侍郎自以為，從趙守正的笑容里感到了嘲諷的意味。忙又給他倒杯茶，苦口婆心勸道：
    “放心，這只是抗洪大局的需要，并不作數(shù)的。有道是滄海橫流，方顯英雄本色。趙狀元是塊好鋼，所以要用在刀刃上。還望你以大局為重，待到九月汛期過(guò)后，這邊自然會(huì)派人去昆山接替你，到時(shí)候你再去吳縣上任就是。”
    “……”趙守正還不說(shuō)話。
    呦呵，這是用沉默譏諷本官是在鬼話連篇，所以不屑于反駁？
    罷了，不再演了，止增笑耳。鳥(niǎo)侍郎暗嘆一聲，索性挑明，愛(ài)咋咋地吧。
    “這是南京吏部會(huì)同應(yīng)天巡撫的共同決定，就是北京的首輔天官，也不會(huì)冒著干擾防洪大局的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)改變一個(gè)臨時(shí)委任的。”
    鳥(niǎo)侍郎便沉下臉，用公事公辦的語(yǔ)氣道：
    “對(duì)一縣知縣來(lái)說(shuō)，河堤就是他的戰(zhàn)場(chǎng)，抗命就是臨陣脫逃，巡撫大人是可以請(qǐng)王命棋牌，先斬后奏的！”
    喀嚓一道閃電劈下，驚雷在頭頂滾滾炸響。
    ~~
    趙府東院后堂，正是趙昊初來(lái)時(shí)，和四個(gè)嬌俏侍女玩躲貓貓的地方。
    悠揚(yáng)的琴聲中，趙公子靠坐在躺椅上，本想睡個(gè)回籠覺(jué)。
    可他居然罕見(jiàn)的無(wú)法入眠。
    難道是昨天睡得太久？
    趙公子只好看著門外的瓢潑大雨發(fā)起呆。神思恍惚間，他忽然生出一種不知今夕何夕，是我非我的抽離感。
    已經(jīng)早已不再回憶的前生，與今世的一幕幕在眼前交錯(cuò)。
    但他依然回憶不起，那四位小姐姐的名字……
    “哎……”趙公子不禁為自己的記性哀嘆一聲。
    給他彈琴的馬湘蘭輕聲問(wèn)道：“公子為何嘆氣？”
    “想到我們認(rèn)識(shí)整一年了呢。”趙公子不知如何作答，便信口胡柴。“時(shí)間過(guò)得可真快。”
    “是啊，時(shí)間過(guò)得可真快啊。”馬湘蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然其實(shí)差兩天就是十四個(gè)月了，但她還是很高興公子能這樣說(shuō)。
    “要不咱們玩摸瞎魚(yú)吧？”趙昊忽然沒(méi)頭沒(méi)腦的提議一句。
    “摸瞎魚(yú)？”馬湘蘭一愣，這都哪跟哪啊？
    “算了這里不合適。”趙公子自個(gè)兒卻先搖頭了，說(shuō)完把兩腿蜷在躺椅上道：“哪天咱們換個(gè)開(kāi)闊的地方玩。”
    馬湘蘭感覺(jué)趙昊忽然陷入了一種奇怪的混亂中。那位無(wú)所不能、小看天下英雄無(wú)雙公子，似乎剎那間成了與她一樣，孤單無(wú)倚的天涯逆旅。
    不知這同病相憐之感因何而起，但馬湘蘭還是起身走過(guò)來(lái)，坐在趙昊身旁，溫柔的撫摸著他的頭頂，輕輕哼著歌曲安撫他。
    “凌波不過(guò)橫塘路，但目送、芳?jí)m去。錦瑟華年誰(shuí)與度？月橋花院，瑣窗朱戶，只有春知處。
    飛云冉冉蘅皋暮，彩筆新題斷腸句。試問(wèn)閑情都幾許？一川煙草，滿城風(fēng)絮，梅子黃時(shí)雨……”
    “美人贈(zèng)我錦繡段，何以報(bào)之青玉案。湘蘭姐，不要離開(kāi)我好嗎？”
    “嗯，趕都趕不走……”在這個(gè)梅子黃時(shí)雨的季節(jié)里，馬湘蘭頭一次感到了公子心中對(duì)她的羈絆。
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