“老奴恭喜皇上了，終于守得云開見月明。”張鯨也學著鄭貴妃，賣了個乖。
    誰知萬歷皇帝卻勃然變色，抬手就是一巴掌，把他扇倒在地。
    “你這狗奴才，昏頭了嗎？什么狂悖之言都敢往外吐！”朱翊鈞陰著臉，對捂著臉伏跪在地的張鯨低喝道：
    “看來在馮保手下吃得虧還不夠啊！不知道有些話永遠不能說出口嗎？！”
    “老奴這就生撕了這張破嘴！”張鯨趕緊用力去撕自己的嘴巴，把一張嘴扯成了可笑的形狀，變了調道：“實在是替萬歲高興啊，這些年皇上過的那叫什么日子，嗚嗚……”
    也不知是疼得還是真替萬歷難過，他失聲哭了起來。
    見張鯨嘴巴都流血了，萬歷才神色稍霽道:“哼，行了。記住，話從你嘴里出去，旁人就以為是朕說的。叫那老狗傳到我母后耳中，豈不讓朕平白吃頓排揎？”
    “是是，老奴記住了，再也不敢亂講了。”張鯨忙點頭不迭，卻又忍不住笑道：“不過那老狗也病得要死了，見不著太后了。”
    “哼。”萬歷哼一聲道：“讓你這么一說才想起來，得朕親自去報喪了。”
    說著他深深呼吸幾下，盡量擺出一副哭相，對鄭貴妃道：“看朕有幾分悲意了嗎？”
    鄭貴妃打馬騾子驚，其實她才是第一個胡說八道的。此刻乖得不得了道：“十分有了。”
    “嗯。”萬歷點點頭，想說她兩句，卻又舍不得，便背著手出去了。
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    寧壽宮，佛堂中。
    李太后同樣在為張相公祈福，可比她那狼心狗肺的兒子虔誠多了。
    張居正臥病在床這幾個月，李太后只覺心里空落落的被掏空了一般，干什么都提不起精神。
    她今年四十二歲，有道是……
    唉，張郎快點好起來吧。
    正長吁短嘆間，便聽皇帝帶著哭腔在門口道：“母后，張先生他……”
    “他，怎么了？”李彩鳳的心都被揪起來。
    “他拋下咱娘倆去了啊……”萬歷便顏面哭起來，嗚嗚嗚嗚嗚。
    “不可能，不可能，絕對不可能……”太后眼前一黑，便暈厥過去。
    “太后！”身后的宮人趕緊將她扶住。
    “母后！”萬歷也趕緊抬起頭，眼里哪有一滴淚？
    待李太后悠悠轉醒，已經是掌燈時分了。
    看著發出橘黃光暈的琉璃宮燈，李彩鳳淚水迷蒙，暗自傷神道：‘他明明答應我，還要一起過中秋的……”
    “母后節哀啊。”守在床邊的萬歷，看著李太后一下老了十歲。心說我去，就是當年父皇過世，都沒見她這么傷心過。
    “還想讓他再為咱娘倆出上五年力，沒想到這就不成了……”李太后長嘆一聲道：“叫馮保來，哀家和他商量給張郎……先生治喪。”
    “母后忘了嗎？大伴也臥床不起了。”萬歷輕聲道。
    “是啊。說起來，他比張先生還年長幾歲呢。”李太后又是一陣心酸，自己貼心貼意的兩個人，這是要搭伴赴黃泉啊。
    她愈感孤寒的蜷縮起身子，緊緊裹住了身上的錦被，整個人不由呆了。
    “母后，母后……”萬歷喚了好幾聲，才將李彩娥喚回來。
    “你說什么？”然而她兩眼空洞無神，面容更是如枯槁一般，宛若三魂沒了七魄。
    “兒臣說，司禮監首席秉筆張宏老成識體，可以替大伴治喪。”萬歷只好重復一遍。
    “嗯。”李太后也不知聽沒聽進去，喃喃道：“要隆重，莫要讓張先生泉下寒心。”
    “母后放心，朕定以國喪送先生。”萬歷又表態道。
    然而太后卻再度陷入了游離狀態，只默默流淚，卻不接他的話。
    萬歷又絮叨什么‘先生功大，朕無可為酬，看顧好先生子孫便是。’
    但太后一句也聽不進去，心煩意亂極了便道：“皇上去吧，哀家一個人靜靜。”
    “母后好生歇息，定要節哀。”萬歷也早就待煩了，朝李太后深深一揖道：“兒臣明天再來請安。”
    說著便悄然退出了帷幔重重的寢宮。
    待來到殿外，此時已是七月底，燕京的夜晚暑熱盡消，月涼如水。
    萬歷深吸口混雜著花香與檀香的清冽空氣，頓覺心曠神怡，塊壘盡去。
    “萬歲，夜里涼，快上御輦吧。”嘴角帶著血痂的張鯨恭聲道。
    “不了，陪朕走走。”萬歷抬頭看一眼宮墻上的殘月，覺著這看慣了的景致，都是那么的賞心悅目。
    “是。”張鯨屁顛屁顛跟在皇帝后頭。又招招手，讓御輦跟在自己后頭。
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    張居正、太后、馮保！
    壓在心頭多年的大山一朝盡去，萬歷看什么都分外順眼，竟生出一種頭一天當皇帝的快樂。
    是的，自從登極以來，他從來就沒這么快樂過。
    “皇上多少年沒這樣走走了。”美中不足的是，張鯨還在皇帝身后絮絮叨叨道：“自從七年前不去西內夜游后，就足不出戶，整天悶在宮里。嗚嗚嗚……”
    “行了，你少挑事兒了。”萬歷淡淡道：“就這么等不及上位了？”
    “老奴不是這個意思，老奴只是擔心夜長夢多啊……”張鯨巴望著萬歷，一顆心砰砰直跳。
    萬歷回過頭來，冷冷看著張鯨道：“朕不會再被任何人操弄了。”
    “老奴今天是高興昏了頭，鬼迷了心竅……”張鯨嚇得噗通跪在地上，使勁磕頭如搗蒜。
    “呵呵，要是換一天，早就把你拖出去喂狗了！”萬歷心情大好，又是用人之際，也就不跟他計較。
    沿著御道走了一段，皇帝又登上高高的宮墻，眺望著燈火寥落的北京城，想看看自己的大好江山。
    這會兒夜還未深，立秋剛過，本當是那風月場所、饌飲之地生意興隆的時候，但因為張太師去世的消息的已經傳開，京城上至公卿下至百姓，全都自覺的停止了宴樂，哀悼為大明鞠躬的張相公。
    是以此刻京城的大街小巷一片寂寥，到處掛著白幡，還隱隱有哭聲傳來，如同鬼蜮。
    一陣風吹過，迷了萬歷的眼，他只覺什么東西落在自己領子里。
    讓張鯨掏出來一看，竟是幾片紙錢，一陣晦氣道：“他娘的，都飛這兒來了。”
    萬歷不由游行盡消，轉身剛要下去宮墻，忽然又站住了。
    “不對，哪能飛這么遠？還有那哭喪聲，怎么能傳到宮里來呢……”他覺著不對勁了，看向張鯨道：“你說對吧？”
    “老奴，老奴不敢講……”張鯨訕訕道。
    “你知道？有屁快放！”萬歷瞪他一眼。
    “是，是老祖宗讓人在宮里設了靈堂，祭奠張太師呢。”張鯨一副這可是你讓我說的神情。
    “狗奴才，真把個外臣當成主子了？朕還沒死呢！”萬歷恨得牙根癢癢：“要不是太后護著他，朕早就把他送去孝陵看墳了！”
    “可不是嘛，他整天倚老賣老，眼里根本沒有皇上！”張鯨不是馮保門下的，而是原先御用監總管張宏的干兒子。
    萬歷八年以后，皇帝便有意扶持宦官與馮保抗衡，以求喘息之機。張宏也是裕邸舊人，而且跟馮保一直不對付。就被他相中，抬上了司禮監首席秉筆的位子。
    按例，司禮監首席秉筆要兼東廠提督太監的。可惜東廠依然被馮保牢牢把持，張宏好幾年都不得接任，自然滿腹怨氣，跟馮保愈加勢成水火。
    這正是萬歷皇帝樂于見到的，這樣他才能放心用張宏這條線上的人。于是張鯨成了乾清宮的管事牌子，張宏的另一個干兒子張誠，則統領三千內操軍，駐于大內，為皇帝鎮場子。
    若非身邊都是自己親自操練出來的閹軍，萬歷說話也不會如此硬扎。
    “過兩日你尋機出宮，”此時的氛圍，讓萬歷十分上頭。他沉聲吩咐張鯨道：
    “去找王天官，告訴他，朕同意把潘晟換成劉東星。但他得先讓朕看到他的忠心！”
    “是，萬歲。”張鯨登時心花怒放，頓覺今天遭的罪都值了。
    “朕等了七年，我失去的東西，我一定要奪回來！”萬歷皇帝看向夜色中的皇極殿，一字一頓道：“從今往后，我的江山我做主！”
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    翌日，朝廷正式發布大明太師張居正逝世的訃告。
    同時萬歷皇帝降下旨意，命司禮太監張宏監護喪禮，輟朝八日以表哀悼，并賜祭十六壇，贈上柱國、賜謚文忠、蔭一子為尚寶司丞。
    一時間，京師滿城素縞。上至公卿，下至百姓紛紛在家門口設案致祭，香煙裊裊滿城彌漫，哭聲陣陣終日不絕。
    太師府，大紗帽胡同外，自是素幛挽聯滿街，下人們不得不每隔一個時辰就清走一批，不然相府內外能被花圈給淹了。
    更是整日人來人往絡繹不絕。絕大多數平頭百姓沒有資格入內致祭，便在大街上朝著太師府遠遠磕個頭，哭喊著太師一路走好。
    不管別處人如何看張居正，至少京師的百姓是承他的情的。是這位鐵面太師，讓他們這些年來不聞警鐘、免于恐懼。
    這一幕是很震撼的。哪怕五年前太上皇駕崩，京城百姓也沒有這般悲痛過。
    功過自在人心！
    萬歷皇帝得知后，卻如坐針氈，便讓張鯨傳話給張宏，以天熱路遠為由，勸張家人停靈三日后便即刻入殮，然后八月初就南歸下葬去吧。