“先過去這關再說吧。”林阿發苦著臉道：“希望能撐到天亮，到時候紅毛老爺肯定會管的——他們還指著咱們的手藝和買賣過活呢。是不是，陳會長？”
    “唉……”陳美更是在呂宋家大業大，不到生死關頭都會選擇逆來順受的。
    可是這會兒，已經到了生死關頭了啊！
    他嘆了口氣，對兩人道：“你們不敢上陣，就趕緊通知各家，帶上干糧細軟，隨時準備逃命吧！”
    “啊？至于嗎？紅毛老爺不會看著亂子不管的！”林阿發嚇一跳道：“這是他們的地盤，打爛了他們損失更大。”
    “有備無患吧。”瞎子都能看出這是紅毛鬼搞的鬼，這姓林的卻還一口一個紅毛老爺，陳美心里一陣膩味。但他身為會長要調和折中，不能由著自己的性子。他悶聲道：“我去前頭看看！”
    說著便快步朝著交火的方向走去，手里也多了一把樣式精美的西班牙短銃。
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    澗內在巴石河北岸，是河水中大量的泥沙沉積出來的三角洲，面積在六百畝左右，共建有三座竹木橋，分別通往南岸、東岸和北岸。
    發生交火的位置在東橋，那里也是河上游來敵的必經之路。接到劉學升的稟報后，唐保祿一面讓他去召集僑領把青壯組織起來，一面讓西門青帶領手下的陸戰隊員到橋頭把守，以防土著偷襲。
    結果還真就防著了。邦板牙人來的比所有人預想的還要快，之前的大雨也沒擋住他們沖進澗內，燒殺搶掠的步伐。
    在警告無效后，西門青便果斷下令射擊。
    他一共帶來了半個中隊，也就是五個陸戰小隊，共一百名陸戰隊員。再加上商館中原本的保安、員工，和水手，能調動的人手不過兩百人，而且還得分別把守三處橋頭。
    此時在東橋正面迎敵的是一小隊的二十名陸戰隊員。這些身經百戰，訓練有素的老兵，面對漫山遍野撲來的敵兵絲毫不慌。他們躲在沙袋組成的掩體后，只用步槍向上橋的敵人射擊，然后快速裝填再次瞄準射擊。
    陸戰隊員們鎮定自若的表現，給了他們身后的商館保安和員工們莫大的鼓舞，他們便從另一邊的掩體后，向橋上投擲茶茶手雷。
    可能是南洋潮濕的天氣，讓火藥有些受潮，手雷的威力變小了不少。幾十枚丟出去，都沒有炸斷木橋。不過手雷爆炸后濺開的碎片，依然可以對赤裸的土著造成大面積殺傷。
    邦板牙人在步槍與手雷形成的交叉火力打擊下，成片的慘叫著倒下，然后像下餃子一樣跌落橋下……
    可邦板牙人數量太多了，總是有那命大的，可以沖下橋來。
    但無一例外，他們連手中竹矛都沒來得及投出去，便全都在橋頭撲街了。
    那是西門青帶著另一個狙擊小隊，趴在橋兩側的木柵欄上，專門清掃漏網之魚。
    西門青用這點兵力組成的立體打擊網，硬是守住了橋頭，直到僑民青壯大批趕到，也沒讓一個土著沖進澗內來。
    僑民大部隊一來，場面登時熱鬧多了，他們嗷嗷叫著用各式火槍、弓箭向土著射擊。
    邦板牙人也嗷嗷叫著用長矛和梭鏢向華僑投擲。
    雙方你來我往好不激烈，戰場也亂了套。為免寶貴的兵力被自己人誤傷，西門青下令讓手下都撤到房上，從高處進行火力支援。
    唐保祿更是被保護他的兩名陸戰隊員隔離在后方，以免他打哪指哪的槍法傷到自己人……
    “打，打！狠狠的打！”他只好揮舞著雙拳，給前方吶喊助威。唐保祿全身的肥肉都在哆嗦，也不知是激動還是嚇得。
    這時那陳美陳會長趕來他身邊，先定睛看看前頭自己人的王八拳打得雖亂，好在占據地利。偷襲未果的邦板牙人，一時休想沖過橋來。
    “唐，唐董。”他這才稍稍放下心，嘶聲問唐保祿道：“我們該怎么辦？”
    “吃塊糖。”唐保祿遞給他一塊椰子味的糖塊，然后自己也吃一塊道：“把番人打退，讓紅毛鬼知道我們不是好欺負的！”
    “唉，說得容易。”陳美感覺嘴里的糖都發苦道：“這些邦板牙人很兇悍的。天亮之后，他們肯定會更難對付的。”
    頓一下，他壓低聲音道：“而且他們來的蹊蹺，說不定是紅毛鬼在背后指使的。就算能擋住他們，保不齊紅毛鬼會親自下場的。”
    “那就把所有人都發動起來，抓緊時間修筑工事，做好固守待援的準備！”唐保祿緩緩道。
    “待援？”陳美聞言，滿是惶急的眼中，閃過一絲希望道：“你是說，趙公子會來救咱們？”
    “雖然你們一直猶猶豫豫，推三阻四，但我們公子卻從來都把海外的華僑當成自己人。”唐保祿淡淡道：“我已經第一時間放出了信鴿。不過這個季節你懂得，風向和洋流都是往北的。哪怕公子接報后立即出發，而且天公作美，也得十天以后才能抵達巴石河口了。”
    “啊，十天……”陳美剛剛熱起的心，又是心一涼。“那不黃花菜都涼了？”
    “你慌個屁啊？！”唐保祿嘎巴一聲，把口中的糖塊咬碎道：“澗內有三萬華僑，而且大半都是青壯，我們這多人守個屁大點兒的小島，還堅持不了十天嗎？！”
    說著他狠狠啐一口道：“要是連十天都守不住，活該被當成牲口屠宰！”
    “明白了，十天是吧？！”陳美咬碎牙花子道：“我們守住就是！”
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    很快，僑領們再度被召集起來。就在戰火紛飛的東橋旁開會。
    陳美一改從前沉默是金的態度，簡單介紹了下情況，便開宗明義道：“我決定堅守十天，等待咱們的艦隊來救援！”說著他目光掃過眾人道：“諸如意下如何？！”
    “太好了！”劉學升和高二爺自然喜不自勝道：“只要有希望，別說十天，就是一個月也能堅持！”
    “……”黃三老丈和林阿發也不好再說什么了。畢竟澗內的青壯人數，比來攻的邦板牙人多得多，而且還有地利優勢……
    “好，既然大家都沒異議，那就這么定了！”陳美終于拿出頭領的氣勢，發出第一道命令道：“老劉老高，你們分頭把三座橋燒了！”
    “啊！那可使不得！”黃三老丈忙勸阻道：“燒了橋，番子一上島，一個也跑不了！”
    “大伙兒細軟家當都收拾好了……”林阿發也小聲道。
    “你們還想往哪跑？！”高二爺鄙夷的冷聲道：“你們還能逃得過那些土生土長的番人？”
    “是啊，就算僥幸逃進森林里，瘴氣毒蟲也要了咱們的命，所以逃走也是十死無生。”劉學升附和道：“這里好歹周圍環水，而且大家的家在這兒，地形也熟，最重要的是吃喝不愁！”
    “不錯，這叫置之死地而后生！”陳美斷然道：“不然敵人圍二闕一，我們就很難受了！”
    “燒橋！”劉學升和高二爺便領命而去。
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    馬尼拉舊王城中，圣地亞哥堡的瞭望塔上。
    看到架在澗內三角洲三個方向的竹木橋，次第燃起大火，桑德總督露出遺憾的神情，對一旁的薩爾悉多上校搖頭道：
    “上校先生，看來你的小黑人朋友今晚吃不到可口的獵物了。”
    “這幫沒開化的蠢貨！我明明告訴過他們，先不要輕舉妄動，等天亮混進澗內再說的！”薩爾悉多氣急敗壞道：“不過也正常，他們本來就沒有腦子，看到好處就像蒼蠅見了牛糞。”
    “其實還好，主要還是那幫明國人警惕性太強。”胡安中校說了句公道話道：“而且明國人居然違反禁令，私藏了這么多武器。可見總督閣下對他們的不信任，是完全正確的。”
    戈伊特上校是馬尼拉守軍司令，聞言有些惱羞成怒道：“這些明國騙子、基佬，通通都該下地獄！”
    “好戲在后頭呢。先生們，天不早了，再不回去睡覺，我們可愛的墨西哥女仆就要嘮叨了。”桑德總督雖然對戈伊特上校很不滿，但一位貴族是不會當面指責另一位貴族的，只會在事后，趁合適的時機要他好看。
    “晚安閣下，做個好夢。”軍官們齊齊欠身。
    “晚安各位，今晚不要睡太晚，不然會錯過明早的好戲的。”桑德總督對眾人揮揮手，瀟灑的下了塔樓。
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    始作俑者能睡覺，交戰雙方卻都徹夜未眠。
    橋被燒斷后，河對岸的邦板牙人停止了進攻。他們的頭領肯萬便派人四下尋找竹林，準備砍竹作筏子渡河。
    他們只是文明程度低一些，卻絕不是蠢。不至于橋斷了就不知該怎么辦。
    澗內的華僑更是男女老少齊動員，爭分奪秒為即將到來的十天苦戰做準備。
    他們之所以最終決定不撤走，是因為農耕文明的優勢在守城戰上。尤其是已經將本階段技能點點滿的漢人，能變出一百種花樣來幫助自己守城。
    而且只有穩定后方在，華僑中的木匠鐵匠篾匠泥瓦匠才有施展的空間。女人、老人和孩子才不會只是拖累……
    在澗內這么久，對如何打好防御戰，西門青早已經有了通盤考慮。隨著他發出一條條命令，以宗族血緣為單位，具有高度組織性的華僑們，便各就各位、分頭行動起來。
    青壯們在原先的木頭柵欄內又挖起了壕溝，用沙袋設置了掩體。
    又連夜拆掉了沿河的房子、砍伐竹子送到木匠那里，由木匠們連夜制成標槍。
    鐵匠們升起火，連夜乒乒乓乓打造標槍的槍頭。
    對門外漢來說，投擲標槍比用火槍瞄準射擊容易多了。哪怕沒有鐵槍頭，把竹子削尖了一樣能殺人。
    此外所有的糧食都集中起來，統一配給。
    所有鐵鍋和被單也被征集起來，婦女們撕被單、燒開水，為照顧傷員做準備……
    所有人都暫時放下了私心雜念，為生存而戰！
    ps.再寫一章……