“閣下的意思是……”巴孟德忙問道。
    “那個明國的公子趙，殺害了我的總督，還有數千西班牙勇士，侵占了以陛下之名命名的菲律賓！”副王陰沉著臉道：“陛下就是再寬宏，也絕對不會饒恕他們的！”
    “但是教會的意思是……”巴孟德小聲提醒道。
    “教會是教會，陛下是陛下。”副王淡淡道：“看在樞機主教的面子上，我給你這個將功折罪的機會，去維拉克魯斯，帶一支分艦隊，去哈瓦那扣押那些明國人的船，然后把他們統統送到墨西哥城來！”
    說著他嘆了口道：“不管陛下最后如何決定，手里多點籌碼總沒錯。”
    “明白了殿下。”巴孟德應一聲，然后想起什么似的一拍腦殼道：“哎呀，忘記了。樞機主教大人命我陪同耶羅主教去梵蒂岡，稟告佛朗哥主教的義舉，這兩天就出發！”
    “這樣么？”維拉斯克斯副王有些冷淡瞥他一眼，心說果然野種就是野種，一點都不像鐵血的阿爾瓦公爵。
    “是真的，殿下。”巴孟德一臉為難道：“不然我去跟樞機主教說明情況，請他另外找人護送主教吧。”
    “你是見證人，別人又沒親眼見過佛朗哥神父的義舉……”副王微微搖頭道：“我會安排別的將軍去哈瓦那的。”
    “那真是太遺憾了。”巴孟德擦擦汗道：“能為死難的勇士復仇，是我夢寐以求的！”
    “會有機會的。”副王擠出一抹笑，又問道：“對了，你對明國人的戰斗力有何評價？”
    “很……”巴孟德的汗珠子又出來了。
    他本想按照奧肯德上校的意思，好好講一講明國海軍的進步。以及轉告副王上校的遺囑——‘在徹底改革海軍之前，不要再與明國人開戰了。我們要學習明國，改革海軍……”
    但話到嘴邊，又想起自己借著樞機主教才好容易從這件事里脫身出來，要是再節外生枝，又陷進去就麻煩了。
    經過呂宋海上的兩次敗仗，在海上顛簸這半年他徹底想清楚了。干嘛非要像奧地利的唐·胡安殿下那樣，把一輩子都用在給自己正名上？
    做個快樂的私生子，吃香喝辣、欺男霸女它不香嗎？
    想到這兒，他不由緩緩搖頭，改口道：“很抱歉殿下，我沒有跟他們作戰過。菲律賓艦隊的主力被奧肯德上校一戰敗光，我這個光桿司令只能先撤回宿務了。”
    “難道宿務就沒有人和他們交戰過嗎？”副王有些壓不住火氣道。
    “和他們交戰過的，不是死了就是被俘虜了。”巴孟德少將忙胡扯道：“不過菲律賓的臺風幫了他們大忙，所以很難講他們到底什么水平。”
    “你去吧。”維拉斯克斯副王見過太多精致利己的貴族，這些人只說對自己有利的話，只做對自己有利的事。一點都不愿承擔對自己不利的風險，
    見套不出實話來，他便不愿再在巴孟德身上浪費時間了。
    “把桑德總督最新的那份報告拿來。”待巴孟德告退后，副王沉聲吩咐自己的書記官。
    書記官很快去而復返，拿來的正是趙昊看到的那份《桑德報告》的原件，維拉斯克斯副王收到之后，還沒呈送御覽呢。
    他的記性很好，翻看幾頁就想起報告的內容來了。
    想到自己的老部下寫這份報告時還好好的，現在卻已經去見上帝了，而且還要承擔所有的不名譽，維拉斯克斯副王就一陣氣悶。
    但他也知道，這是所有活著的人都愿意看到的，所以只能默許這個結果了。
    “我只能先俘虜那支自投羅網的艦隊，砍一半明國人的腦袋，聊表對你的歉意了。”副王望著青銅飛馬，喃喃自語道：
    “至于另一半，還要用來交換你被俘的部下們……”
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    古巴哈瓦那，這顆加勒比的黑珍珠，扼守著墨西哥灣通往大西洋的大門，具有極其重要的戰略地位。
    這里是西班牙人殖民美洲最早的立足點之一，因此營造的年代比墨西哥城還要久遠。事實上，在遷都之前，這里就是西班牙的美洲殖民中心。
    雖然后來都城遷走了，但無損于這里的繁華。哈瓦那依然是整個美洲的貿易中心，從墨西哥和秘魯運送金銀貨物到歐洲的珍寶船隊，都要在這里停留。裝上中美洲和加勒比海島上出產的煙草、可可、蔗糖等炙手可熱的出產，一并運回歐洲去。
    來自歐洲各國和殖民地的商人們，也在這里出售或購買自己所需的商品。還有那些在歐洲混的不如意的冒險者，想來殖民地碰碰運氣，第一站往往也是這里。
    而且哈瓦那的自然環境，比高原上的墨西哥城好太多，它有著優良的海港，山環水抱的白沙灘。海水蔚藍，椰林點綴，氣候溫和、四季宜人。
    以及最重要的，這里的年輕姑娘個個有著修長的雙腿、高聳的胸部和圓潤的翹臀。在那些遠航而來的饑渴的殖民者、士兵和商人的眼里，就連她們那可可色的皮膚都散發著維納斯般的誘人魅力。
    所以這里的繁華也遠勝高原上的墨西哥城。筆直狹窄的街道上熙熙攘攘，西班牙風格酒館人聲鼎沸，妓院中炮火連天。
    沒辦法，海港城市總是跟酩酊大醉的航海者，和濃妝艷抹的妓女分不開。
    在眾多嫖客中，比起那些又窮又粗魯的水手士兵，當然是出手闊綽的商人，或者能說會道的吟游詩人，更受妓女們的歡迎。
    不過在最近一個多月，這種情況變了。一艘比呂貝克之鷹還要巨大、華麗如宮殿的大帆船，率領著一支傷痕累累的船隊，抵達了哈瓦那港。
    人們還從沒見過這些樣貌明顯異于歐洲人，也跟美洲人大為不同的人呢。
    通過隨船的葡萄牙翻譯，人們得知他們來自遙遠的中國，那個歐洲人魂牽夢縈的國度。一代代冒險者去尋找的黃金之國！
    他們是在環球航行，對世界上的國家進行友好訪問。從亞洲一路經非洲到達歐洲，在橫渡大西洋來美洲時，遇到了風暴，船只損毀嚴重，所以不得不進港修船。也順便讓疲憊不堪的船員們好好休整一番。
    這些中國人立時得到了最熱烈的歡迎。整個哈瓦那掀起了一股東方熱。
    總督和西班牙高官們，熱情邀請他們到城堡做客，并命令船廠優先為東方客人修船。
    那些沒落貴族和商人們爭相結識一位東方朋友，想從他們口中得知那夢想國度的任何情況。
    就連妓女們，都以接待過一個東方客人為榮。歐洲人再想上她們的床，嫖資都要超級加倍才行！
    這種夸張的崇明媚中，很大程度上要拜那些中吹所賜。其中頭號中吹就是馬可波羅。
    那本《馬可波羅游記》在四百年前問世后，便成為歐洲最受歡迎的讀物，號稱‘世界一大奇書’，其影響之巨大，完全超乎想象。
    它雖然帶著寫作者慣有的夸張之詞，但依然打開了中古時代歐洲人的視野，向他們展示了富饒、文明、偉大的東方文明，引起了歐洲人對中世紀黑暗蒙昧的憎恨。成為文藝復興的動因之一。
    歐洲人對東方世界向往，更是直接掀開了大航海時代的篇章！
    一代代的航海者，正是懷著對東方世界的向往，才揚帆遠航，甚至繞過整個地球去尋找那個他們心中的理想國啊……
    阿拉伯商人和葡萄牙商人從東方帶回來的華麗絲綢、精美瓷器，以及各種美輪美奐的中國商品，更加佐證了東方世界的偉大！
    事實上，歐洲人把自己對現實的不滿和幻想，統統投射在中國身上了。就連大臣勸諫國王時，也言必稱，在中國怎么怎么樣……
    總之在濃濃的濾鏡之下，歐洲人看中國什么都是好的！都比他們強！
    而且這些中國人的到來，也沒有打破歐洲人對東方的幻想。
    他們面容清秀、五官柔和，皮膚白皙，平均身高比歐洲人高，而且身材勻稱。
    最重要的是，他們身上沒有那么多毛，那么高的鷹鉤鼻子，以及那么濃重的體臭！
    當時他們經過遠航，疲憊不堪，下船時身上也很骯臟。但第一件事就是找水洗澡，換上干凈而考究的服裝，這才在城中活動。
    無論對任何人，他們都彬彬有禮，但有人膽敢挑釁他們，必然會遭到最果斷的還擊。他們在酒樓吃飯喝酒從不大聲喧嘩，雖然聽不懂他們的語言，但是那樣的好聽。
    哪怕是在跟妓女睡覺的時候，他們都要比那些紅毛鬼體貼多了，而且他們身上一點味道都沒有，讓妓女們愛不釋手……
    他們也不隨地大小便，飯前便后居然還洗手！
    從外貌到生活習慣，以及儀態談吐，都讓哈瓦那的歐洲人自慚形穢。
    盡管他們只會說些簡單的葡萄牙語單詞，但人們已經失去理智了，愣是覺得那些生硬的中式葡語，比里斯本出身的貴族，說出來的還好聽，紛紛競相模仿開了。
    ‘Amigo，jigajiga.  amiga  bonita！’