返程途中，試航艦隊還特意到釜山轉悠了一圈，開了幾炮恫嚇了一下可恥的‘走私豬玀’們。
    結果返回城山港時，已經是五月初十了。
    航海日志顯示，自四月廿五日，從津輕海峽返航，全部水程共計1767公里。加上之前的去程，趙公子已經在海上漂了一個多月，只是到幾處水警局訪問時上岸住過幾晚。
    這么長時間的航行，讓趙公子和兩位姐姐都感到很倦怠，他本打算在這兒好好休整幾天再說其它。然而船一靠岸，留在新港接受消息的保衛處總務科長常凱澈，便帶來了一系列的緊急訊息。
    之前因為艦隊出海，聯系十分不暢，尤其是返程時，全程未曾靠岸，所以有十五天時間徹底失聯，將近一個月基本失聯……
    看來，無線電報的研制工作，有必要提上日程了。哪怕一時造不出來，先進行一系列前置性工作，也對科學的發展大有好處啊。
    唔，有線電報似乎更簡單點兒。不如一起搞起吧。反正弟子們都學過電磁學了，讓他們兵分兩路慢慢研究去吧，說不定哪條路先通了，都能管大用呢！
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    耽羅警備區司令部后面有一排江南風格的小別墅，是高級警官們的宿舍。金科、王如龍、馬應龍、童梓功等人都住在這里。
    其中眾星捧月的一座最大的，自然是趙公子的總司令小院。
    粉墻黛瓦圍合出疏朗的院落，院中雕欄映翠竹，石桌滿落英。置身其中，讓人仿佛回到故鄉一般，身心都會得到極大的放松。
    趙公子脫下早穿膩了的警袍，換上身居家的便袍，坐在只剩殘紅的櫻花樹下，一邊吃著茶，一邊聽那常凱澈稟報道：
    “十天前，收到老爺的來信，潮州的情況十分糟糕，老爺說他可能搞不掂了，請公子趕緊去助拳。”
    “哦，我爹不是說這回不用我幫忙了嗎？怎么這么快就變卦了？”趙公子有些幸災樂禍道。家長對于孩子的成長，總是心情復雜的，既高興，私心里又大不愿意接受。趙公子亦然。
    “再說，有吳先生和徐先生，還有一大幫子幫手跟著他，有什么搞不掂的啊？”趙公子拖著長腔，奇怪問道。
    “老爺遇到的問題確實很棘手，單靠智慧怕是解決不了。”常凱澈咽口唾沫道：“他的知府大人被抓走了……”
    “噗……”趙昊一口茶水噴了他一身。“你，你說什么？侯知府被抓走了？”
    說著從桌上銀盒中，拿一方棉帕遞給常凱澈，示意他擦擦身上的水。
    “不是，侯知府已經高升江西按察副使，任贛州兵備道了。”常凱澈雙手帕子，卻不肯擦。這是公子噴的茶水，怎么能擦掉呢？要好好保存這最美的圖案，作為傳家寶。
    “接任的叫李祚國，是兩廣總督殷正茂，原先幕中的一名參議……哦對了，上月初，殷正茂已經因為平定韋銀豹的功勞，由廣西巡撫升任兩廣總督了。那李參議便也跟著升了潮州知府。”
    “高胡子不講武德啊！”趙公子感覺有些不對勁。
    其實他給趙二爺選潮州府，原因之一就是知府侯必登一心為民、官聲極好。這是海瑞曾經親自驗證過的，應該不會有假。
    而且聽岳父說，高拱曾向返京交差的廣東巡按楊標，詢問粵省的官風。楊標說廣東官場風氣敗壞，官員無不勾結奸商、貪婪瀆職，惟‘知府侯必登有守有為，任勞任怨，民賴以安。但不肯屈事上司。所以問之百姓，人人愛戴；問之上司，人人不喜。’
    高拱一聽，我擦，同道中人啊。因此去年六月便請旨表彰廉潔有能的好知府侯必登，并詔加從三品服色俸級，仍舊管潮州府事。
    今年外察，侯必登奉旨入京，吏部又以‘卓異’推薦。正月，賜蟒衣一襲、鈔百錠并宴于禮部。
    這時候瞎子也能看出來，侯必登要高升了。這下在京城任職的潮州籍官員，全都坐不住了……以廣東官場的污濁，他們潮州府能得個侯知府，已屬邀天之幸。繼任者九成九是禍害！
    他們唯恐侯必登調往他處，屢屢向高拱進言，曰；潮州不可一日無侯公也。’
    又有進京趕考的潮州舉人，聯合潮州籍監生數十人，在吏部門口攔路大號曰：‘侯知府年久該升，若遂升去，百姓無主，必皆隨之而去！’
    高拱見狀，為安民心，只好暫時讓他潮州繼續當知府。
    所以張居正私下建議趙昊，讓他爹去給侯必登當副手，好好學習一下如何擺平可怕的潮汕地區。而且侯必登肯定也在潮州呆不久了。
    那些潮州籍官員和士子在京里一鬧，看似給侯必登揚了名，實則害了他。
    要是鬧一鬧就能讓朝廷改弦更張，朝廷的權威何在？難道日后官員去留都要先鄉紳點頭不成？
    以高胡子獨斷專行的脾氣，是絕對不會容忍這種情況發生的。所以朝廷放侯回潮只是緩兵之計。百姓越是挽留，朝廷就越不能讓他在潮州干下去，最晚明年，就會把他調往別處了。
    到時候趙二爺也已經是當朝次輔的兒女親家，又熟悉潮州情形，繼任潮州知府十拿九穩！
    呃，出仕四年就穿緋袍，哪怕是狀元好像也快了點兒。不要緊，可以先署理知府事嘛，平平穩穩干一年，代字一摘，轉正齊活！
    ‘朝中有人好做官、朝中無人莫做官’，真是至理名言啊……
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    正因為安排的妥妥當當，趙昊才放心的沒跟著老爹上任。怎么出海前還好好的，自己一回來，潮州知府就換人了呢？
    坐在搖椅上略一思索，趙昊忽然一拍額頭，只怕是自己坑爹了。
    根子八成還是出在漕運衙門改海運一事上！
    高胡子要約見自己，自己卻跑路出海，玩起了失蹤，他能不窩火？
    高拱如今可是空前絕后的內閣首輔兼吏部尚書，權柄之大本朝未有，說是攝政也不為過了。再配上他那順昌逆亡的脾氣，肯定不能容有人對他陽奉陰違！
    雖然礙于幫著通過‘俺答封貢’的人情，高拱不好直接收拾趙昊。但給他爹使個絆子，堵住他爹坐火箭上天的機會，小出口惡氣還是無可厚非的。
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    只是這李知府的遭遇，又是怎么回事兒呢？
    “他可是總督的班底啊，那更沒人敢惹了。到底誰吃了熊心豹子膽，敢把他抓走呢？”趙昊奇怪問道。
    “這個還沒頭緒。”常凱澈便答道：“綜合老爺、六科，以及澎湖商站傳來的消息，當時大概是這樣一回事兒……潮州百姓聽說侯必登留任，都高興壞了。誰知他還沒回到潮州，在福建就接到一紙調令去了江西。潮州百姓這下覺得自己被耍了，全都火冒三丈，就把火氣撒到新知府身上。”
    “嗯。”趙昊點點頭，心說這么看我爹也算‘塞翁失馬，焉知非福’了。
    “他們怎么給他好看呢？”
    “他們在他上任的必經之路，埋伏了他一手，準備把他做掉。”常凱澈一臉無奈的放話道：“他們還放話說，朝廷派一個他們就殺一個，來兩個他們就殺一雙，直到把侯必登還給他們為止。”
    “我勒個去，那李祚國還敢去？”趙昊難以置信道。
    “當時還不知道，這是事后放的話。”常凱澈便講述道：
    “據說那殷總督也知道潮州民風彪悍，怨氣很重，所以特意派了五百親兵護送李知府上任。誰知隊伍剛進了揭陽縣，就在個叫貓塘坳的地方遇到了埋伏。”
    “埋伏了多少人？”
    “有的是兩萬，有的說兩千，總之是很多很多，而且都拿著火槍弓箭，據說還有不少佛郎機，火力遠超官軍，居高臨下，一陣猛轟，就把官軍打散了。”常凱澈接著道：“他們護著李知府拼命往回撤，又被堵了后路，只好往山里逃。”
    “那不是作死嗎？”趙昊捂住臉。這時候最明智的選擇是投降，然后表示自己愿意做他們換回侯必登的人質。或者頭鐵往來路突圍，運氣好說不定也能逃出生天。
    總之不能往山里逃啊……
    他雖然沒去過明朝的潮汕，卻也知道那邊山里百姓都是住圍屋的。那就是超大號的碉堡啊！
    因為那邊的山賊太兇了，山民不這樣聚居起來，結寨自保！
    但吊軌的是，當山民們以宗族為單位，進行軍事訓練，住進這種防御性極強的圍屋土樓后。又往往會因為建造圍屋導致一貧如洗，而從事起山賊這個很有前途的副業。
    因為做了案子往圍屋里一躲，官府也無可奈何！
    于是圍屋越多，山賊越多；山賊越多，圍屋越多。最后內卷到所有山民都住進圍屋，所有的山民都可能瞬間成為山賊的地步……
    李祚國還敢往山里跑？那不跟光著屁股的美女，跑進色狼窩里一樣？
    “可不是嘛。”常凱澈附和道：“據說有大戶下了懸賞令要捉拿他，結果各處山民紛紛出動，打著火把，拿著武器，到處搜山尋找肥羊。”
    “然后呢？”趙昊問道。
    “然后就眾說紛紜了。”李祚國兩手一攤道：“有人說他被山民抓住殺頭，拿首級秘密領了賞。有人說他往廣州相反的方向逃跑，去潮陽找林道乾，想求他派船送自己回廣州，結果被林道乾給殺了。但林道乾矢口否認見過他。還有人說他自己逃到海邊，雇船想回廣州去，結果遇到了海賊，被抓住賣去南洋做苦工了……唉，總之是至今音訊全無啊！”
    趙公子聽完之后就一個感覺，這尼瑪是人呆的地方嗎？