琉球國(guó)跟李朝，都屬于大明的忠犬一級(jí)。
但比起以事大主義為立國(guó)之本，且與大明陸上接壤的李朝來(lái)，建國(guó)在大明之前，有海洋相隔的琉球中山國(guó)，顯然在內(nèi)政外交上，擁有更強(qiáng)的獨(dú)立性。
他們甚至可以在被薩摩藩強(qiáng)上后，依然瞞著大明，上演一妻侍二夫而不露餡的好戲。
再者李朝之所以能那么痛快答應(yīng)借濟(jì)州島給江南海運(yùn)，是因?yàn)橐粊?lái)有漕糧海運(yùn)的大局在，李朝不敢不從。二來(lái)趙公子抓住那樸成性和一干李朝海商的把柄，靠這些人一起幫著瞞住了漢城。
事實(shí)上，李朝國(guó)王和兩班大臣，到現(xiàn)在還以為大明只是借了個(gè)小小的港口，用來(lái)中途補(bǔ)給修船而已。根本不知道，濟(jì)州島已經(jīng)有一半不屬于他們了。
而趙昊對(duì)琉球這邊一沒(méi)借口二沒(méi)把柄，對(duì)他們逼的太緊，他們又要到北京告爸爸。趙昊可不想給高拱尋著把柄，所以租借港口的要求一直沒(méi)有得到滿足，就連派駐琉球的警衛(wèi)也被限制在百人以內(nèi)。
結(jié)果就出了這檔子事兒……
“管它是誰(shuí)干的了，這次必須要先好好教訓(xùn)下那該死的尚元王，讓他賠償我們所有的損失，乖乖滿足我們所有的要求。再慢慢調(diào)查不遲！”王如龍憤然請(qǐng)戰(zhàn)道：“公子，派我們主力艦隊(duì)南下吧！”
金科和馬應(yīng)龍兩人也都看向公子，趙昊卻不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“金大哥，你怎么看？”
“回公子，末將以為，這確實(shí)是讓那琉球王乖乖聽(tīng)話的機(jī)會(huì)，但派主力艦隊(duì)恫嚇，似乎有些不妥。”金科緩緩道：“琉球乃太祖皇帝欽定的不征之國(guó)，我們只要不真開(kāi)炮，他們未必會(huì)怕啊。”
“不征個(gè)屁，”王如龍卻滿不在乎道：“安南和日本還是不征之國(guó)呢，不該揍還是揍了？”
“這就是你不懂了。太祖祖訓(xùn)原文是，‘……若其自不揣量，來(lái)擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國(guó)患，而我興兵輕伐，亦不祥也。”金科苦笑道：“所以‘不征’的前提是‘彼不為中國(guó)患’，若為患，留著他過(guò)年不成？”
“我其實(shí)也對(duì)所謂‘不征之國(guó)’不以為然，覺(jué)得無(wú)異于自縛手腳。”他又唯恐公子誤會(huì)，趕緊解釋一句道：“只是說(shuō)，琉球王有這道擋箭牌在，并不會(huì)害怕天朝的艦隊(duì)，何況我們雖然掛著‘皇家’的頭銜，還不是真正的王師。”
“難道還奈何不了他了？”王如龍悶聲道。
“當(dāng)然不是了，而且根本不用動(dòng)刀兵。已經(jīng)養(yǎng)熟了的家犬，不該上來(lái)就棍棒伺候，疾言厲色足以令其乖乖就范。只要公子設(shè)法請(qǐng)朝廷降旨責(zé)備，命他們對(duì)我們做出賠償就可以了。”金科淡淡一笑道：“到時(shí)候就可以好好敲他們一筆，把想要的全都要到手。”
說(shuō)著他眉頭一挑道：“要是他們膽敢拒絕，那就是抗旨了。到時(shí)候戰(zhàn)艦壓境，炮轟王城，他們也只能打落牙和著血往肚里咽了。”
“不錯(cuò)。”趙昊露出贊許的笑容道：“金大哥果然老成持重，對(duì)待藩屬國(guó)，確實(shí)應(yīng)該更講究手段。一切手段無(wú)效了，再掀桌子不遲。”
“唉，明白了。”聽(tīng)公子這么說(shuō)了。王如龍點(diǎn)點(diǎn)頭，不再堅(jiān)持己見(jiàn)。
“不過(guò)你的艦隊(duì)，還是要盡快做好開(kāi)拔準(zhǔn)備。”趙昊神情一沉道：“待我查清罪魁禍?zhǔn)字螅谝粫r(shí)間就會(huì)命你南下，殺他個(gè)片板不留！讓那些無(wú)法無(wú)天的大海主看明白，和我們作對(duì)只有死路一條！”
“是！這次護(hù)航損耗不大，強(qiáng)度不高。最多六月初，就可以再次開(kāi)拔了！”王如龍忙昂然應(yīng)一聲，又獰笑道：“其實(shí)根本沒(méi)必要查，把這些血債累累的渣滓都清掃干凈，絕對(duì)不會(huì)冤枉一個(gè)！”
“不錯(cuò)。”這次金科也支持王如龍道：“公子既然決定要將南海收入囊中，那臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？正好利用這個(gè)借口，把那些垃圾一概都掃清！”
“呵呵，看來(lái)金大哥也反感那些大海主啊。”趙昊聞弦歌而知雅意道。
“末將不敢。”金科神情一凜，他就知道公子很欣賞那些稱雄南洋的海商海盜。這從公子對(duì)汪直的推崇，對(duì)大海的熱愛(ài)能可見(jiàn)一斑。
但金科十分擔(dān)心，公子會(huì)招安那些海盜，倒不是怕他們威脅自己的地位。要是能被那些海盜比下去，金科也沒(méi)臉在公子身邊混了。
他擔(dān)心的是會(huì)影響公子和自己傾盡心血培養(yǎng)出來(lái)的這支軍隊(duì)啊！
金科秉承戚繼光的思想，十分在意軍隊(duì)的純潔性，連招兵都只招老實(shí)本分的鄉(xiāng)下人。他根本不相信那些當(dāng)過(guò)海盜下過(guò)海，燒殺搶掠都干過(guò)的賊人，能改造成作風(fēng)優(yōu)良、紀(jì)律嚴(yán)明、英勇善戰(zhàn)，忠誠(chéng)不二的戰(zhàn)士。
他堅(jiān)信，這些人哪怕表面上改造好了，但骨子里依然是骯臟的。而且這種人的感染力還極強(qiáng)，他們的數(shù)量一多，一定會(huì)把海警部隊(duì)拉回舊軍隊(duì)的水準(zhǔn)的……
“放心，我向你保證，那種人海警部隊(duì)一個(gè)都不會(huì)要。”趙昊對(duì)他的心思洞若觀火，拍了拍金科的肩膀。意味深長(zhǎng)道：“但你要記住，我們所處的大航海時(shí)代，本身就是個(gè)弱肉強(qiáng)食、血腥骯臟的海盜時(shí)代。想保持軍隊(duì)的榮譽(yù)感，就意味著有很多的事情不能做，包括那些必須去做的事，所以……”
趙昊沒(méi)有再說(shuō)下去，但在場(chǎng)眾人都能聽(tīng)懂他的意思。
公子，還需要干臟活的人啊……
“屬下記住了。”金科慚愧的低下頭道：“以后會(huì)收起對(duì)那些人的歧視，更客觀的看到他們。”
“哈哈，我當(dāng)然相信你們。”趙公子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)道：“刻不容緩，我決定明日便南下！”
“公子，是不是稍等兩天？”馬應(yīng)龍忙道：“眼下能滿狀態(tài)出動(dòng)的戰(zhàn)艦不多，我們?cè)陂}粵一帶又沒(méi)有基地，警備區(qū)需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)增加艦隊(duì)的自持能力。”
這可是要開(kāi)拔去兩千里外的南海一帶，而且海面魚(yú)龍混雜、極其危險(xiǎn)，哪能說(shuō)走就走？
“我又不是去打仗的，不用那么大陣仗。把那些家伙都嚇跑了，我們玩什么去？”趙昊擺擺手道：“派幾條不顯眼的中型烏尾船，能保證安全，執(zhí)行一些簡(jiǎn)單的任務(wù)就行了。而且到時(shí)候船隊(duì)就停在海防同知廳的碼頭上，多了趙大人也養(yǎng)活不起啊。”
“這樣啊。”金科聽(tīng)出來(lái)了，公子思父心切，是急著去給他爹撐腰的。便改口道：“那十條船況良好的輕型戰(zhàn)艦，今晚就可以完成補(bǔ)給，明天就可以出發(fā)。小規(guī)模船隊(duì)走沿岸流南下，補(bǔ)給應(yīng)該也不成問(wèn)題。”
頓一下，他又道：“不過(guò)公子還是要盡快拿下合適的港口做基地，我們的主力艦隊(duì)才好開(kāi)拔過(guò)去。”
“嗯，我已經(jīng)有幾個(gè)目標(biāo)了，不過(guò)還得過(guò)去看看再說(shuō)。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆一聲道：“唉，主要是沒(méi)想到，會(huì)發(fā)生這些事，不然我該早點(diǎn)南下的。”
“誰(shuí)也沒(méi)有前后眼啊。”三人忙安慰公子道。
趙昊心說(shuō)，但問(wèn)題是，我就有啊……不過(guò)好像越來(lái)越不準(zhǔn)了，比如這次潮州知府失蹤事件，就是他無(wú)法預(yù)見(jiàn)的。
‘看來(lái)以后要擺脫對(duì)大預(yù)言術(shù)的依賴，不然早晚會(huì)害了自己。’趙公子暗自警醒道。
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就在趙公子心急火燎的張羅著南下幫爹時(shí)，潮州府的情況，進(jìn)一步惡化了……
福建詔安縣官道旁樹(shù)蔭下，有大隊(duì)的人馬在避暑。
五月的嶺南已是驕陽(yáng)似火，這里距離海邊不遠(yuǎn)，潮氣極重，又悶又熱如蒸籠一般，中午頭根本沒(méi)法趕路。
那隊(duì)人馬中有儒生、有商人、有武士、有平民。其中最顯眼的，當(dāng)屬一頂四抬官轎，還有官銜牌、回避牌，顯然還有官員混在其間，簡(jiǎn)直士農(nóng)工商，無(wú)所不包。
這自然是趙二爺上任的隊(duì)伍了，之前為了不扎眼，他們還分批上路。但進(jìn)了福建之后，五百人就合在一處了。閩粵地方不靖，官府根本管不了縣城以外，當(dāng)然人越多越安全了。
不夸張的說(shuō)，憑他身邊這個(gè)強(qiáng)大的輔佐陣容，把廣東交給他治理都沒(méi)差。
此時(shí)，趙二爺沒(méi)穿那身又厚又重的官袍，只穿了件白絹中單，打著赤腳敞著懷，坐在塊大石頭上，讓小廝一邊給他打扇子，一邊跟徐渭和吳承恩說(shuō)著話。
“再往前十幾里，就進(jìn)潮州地界了。你們說(shuō)，等著本官的是什么場(chǎng)面？”他咕嘟嘟灌一口敗火的綠豆湯，一抹嘴巴問(wèn)道：“不會(huì)步了府尊的后塵吧？”
“不好說(shuō)。”徐渭嘿嘿笑道：“潮汕佬已經(jīng)瘋了，一個(gè)蛤蟆也是抓，兩個(gè)蛤蟆也是拿。知府都干掉了，還留個(gè)同知作甚？”
“哎呀你別嚇我啊。”趙二爺一哆嗦，綠豆湯都灌倒脖子里了。
“東翁別聽(tīng)他瞎說(shuō)，咱們不進(jìn)府城，直接去庵埠的海防廳待命，不會(huì)有什么問(wèn)題的。”吳承恩忙安慰他道：“一切都發(fā)生在你上任之前，這么做不會(huì)有問(wèn)題的。到時(shí)候你手下有兵有船，還怕啥？”
“嗯，倒也是。那就悄悄的進(jìn)府，不要聲張。”趙二爺心下大定。
剛想說(shuō)要不咱們到海邊坐船吧，那樣最安全了。卻見(jiàn)官道南邊有快馬疾馳而來(lái)。
周遭的護(hù)衛(wèi)馬上警惕起來(lái)，來(lái)人卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大喊起來(lái)：“前面可是趙狀元的隊(duì)伍？”
“不錯(cuò)，正是本人。你哪位？”趙守正站起身來(lái)問(wèn)道。
“小人是澎湖商站的伙計(jì)，奉命特來(lái)報(bào)信！”那人亮出了自己的身份牌，竟是保衛(wèi)處特別行動(dòng)科的人。
護(hù)衛(wèi)又將他的武器搜走，這才把他帶到了趙守正面前。
“什么事？”
“那巨寇曾一本率領(lǐng)大軍來(lái)攻潮州府城了，請(qǐng)老爺速速轉(zhuǎn)回，以免殃及池魚(yú)！”只聽(tīng)那情報(bào)員急聲道。
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