八月底的京城一片蕭瑟，官道上滿地枯黃的落葉。
    此時城門剛開，等待進出德勝門的商旅行人卻分外稀少。這是因為又到了一年一度的戒嚴時期。北面的董狐貍，西邊的俺答，隨時可能率領千軍萬馬前來劫掠。
    是以每年八到十月這段時間，京畿的百姓都往城中躲避。待到韃子出關，警報解除了才重新活動。
    雖然大名鼎鼎的戚繼光調任薊鎮以來，這二年董狐貍南下的次數大大減少，但多年來養成的畏懼心理，豈是一時可以消散的？
    德勝門下，人們正縮著脖子，排著隊等待接受入城檢查。戒嚴時期，官府盤查的也比平常緊多了。
    忽然一陣急促的馬蹄，從北面官道響起，一隊背上插著小旗的騎兵，縱馬疾馳而來。
    守門的軍官一看是軍報，趕緊讓人搬開拒馬，放他們進城。老百姓也趕緊躲到兩旁，神情緊張的張望著。
    “難道董狐貍來了？”有人不禁顫聲問道。
    “捷報，捷報！”馬上騎士一邊狂奔，一邊齊聲大喊道：“喜峰口大捷！”
    “我軍殺敵萬余，俘虜三萬，董狐貍自縛請降……”
    話音未落，騎兵們已經疾馳魚貫入城，消失在大街上了。
    德勝門下，人們面面相覷。
    “打贏了，我沒聽錯吧？”
    “你沒聽錯，是捷報！”有人一臉不可思議道：“說是殺敵一萬，俘虜三萬，還把董狐貍給抓了呢。”
    “真的假的，吹牛的吧？”過于夸張的勝利，讓百姓難以置信。“蒙古人都騎著馬，官軍兩條腿怎么抓的住？”
    “是啊，哪次都是吹大捷，可結果呢？蒙古人還是年年來。”有老者憤憤道：“都是殺良冒功而已！”
    “別胡說，那可是戚大帥啊！”馬上有從南方來的商人抗議道：“他在南方抗倭，已經立下不世之功了，又何須殺良冒功，壞了自己一世英名？！”
    “倭寇能跟韃子比嗎……”老者被懟得面紅耳赤，強詞奪理道：“無馬的都是渣渣，有馬的才是精英呢！”
    “行了別吵了。”還是守衛德勝門的百戶，一句話制住了爭吵。“這事兒定然是真的。”
    “官爺此話怎講？”百姓紛紛望向那百戶。
    “殺良冒功，關鍵在一個‘殺’上，死無對證，才好冒功。本官在宣府那會兒……”百戶一開口就是內行，估計以前也干過。
    “呃，總之，是絕對不會留活口的。戚總兵既然敢報俘虜三萬，還有董狐貍也投降了，朝廷當然要派有司驗證，而且這種大勝，八成是要獻俘的。那可是三萬活的蒙古人，怎么冒充的了？”
    “有道理……”老百姓不禁紛紛點頭，這樣想來確實沒法圓謊。
    “那么說，戚大帥真大勝了？”眾人登時激動起來。
    “那是肯定的！”百戶大笑著揮舞雙拳，高興的眼里帶淚。
    “嗷嗷！”德勝門內外的百姓和士兵們，也如釋重負的忘情歡呼起來。
    噼里啪啦的鞭炮聲，在京城各處響起，那是得到消息的人們，在自發的慶祝。
    大明被韃子虐了多少代人了？連皇帝都能被人擄走，京畿重地更是被一遍遍的劫掠，韃子都不知幾次出現在北京城下了。
    丟人啊，實在太丟人了。把二祖的臉都丟到陰山去了！要不是有個大慫墊背，大明就是史上最差的漢人王朝了。直接改叫‘小明’得了……
    這下終于可以把‘恐韃癥’丟到陰山背后去了！
    怎么慶祝都不為過！
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    文淵閣中，大學士們第一時間接到了軍報。
    “哈哈哈哈！”高拱那洪鐘似的大笑聲，要把屋頂掀翻一般。
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    “怎么樣，太岳，老夫的決定沒錯吧！”他使勁的搖晃著張居正的肩膀，得意忘形道：“當初要是聽你的，哪有這番大勝？”
    張居正被搖得胡子都亂了，卻又掙脫不得，只好苦笑道：“還是玄翁高明，仆保守了。”
    “哈哈哈，老夫闖勁足一點，你更穩健一點，咱們是情投意合……哦不，珠聯璧合的黃金搭檔嘛。”高拱開心的拉起他道：“走走，咱們一起跟皇上報喜去。”
    “好好。”張居正無奈地被他拉起來，不忘對李春芳和趙貞吉兩位道：“二位同去？”
    兩人一陣躑躅，遇上這種難得的大喜事，他們當然想露露臉，但看高拱眼神不善的樣子，就知道他不想讓他們湊熱鬧。
    還是別自取其辱的好，兩位大學士只好強笑說有事要忙。為了證明自己確實有事，李春芳還拿起本奏章，裝模作樣的看起來。
    “太岳，快走，嘴快的人太多了，別讓人搶了先。”高拱這才收回警告的目光，興高采烈的拉著張居正出去了。
    待兩人出去后，趙貞吉騰地就站起來，走到李春芳桌前。
    首輔大人看著門口在那里出神，連奏章拿倒了都沒察覺。
    饒是他自詡‘上善若水任方圓’，這一年來被高拱給欺負的也都快成鵪鶉了，但這次還是有些難過。
    怎么能連這種事都不帶上自己呢？豈不讓陛下看出，自己這個首輔其實是擺設來的？嗚嗚，一直很努力裝作一切盡在掌握的李首輔，想哭。
    “元翁，高胡子太過分了！”趙貞吉一拍桌子，嚇得李春芳一哆嗦。他想用這種方法，把這個甘草國老的勇氣喚回來。
    “這內閣到底誰是首輔？是您老啊！可姓高的何曾把您老放在眼里？他處處以首相自居，什么事也只跟張太岳商量。渾不把咱們放在眼里！”趙貞吉是越想越生氣道：“我也不是挑事，但要是換了我是元輔，一定不能善罷甘休的！”
    “唉……”李春芳嘆口氣，看著吹胡子瞪眼的趙貞吉道：“不甘休又怎樣？高新鄭有皇上的獨寵，朝廷也讓他收拾的差不多了。而且最重要的是，人家政績斐然啊……”
    “這……”哪怕是趙貞吉對高拱厭惡至極，也不得不承認高胡子能力就是強，猛！
    這才上任短短一年時間，他力排眾議用的殷正茂活捉了韋銀豹，平定了廣西。他讓潘季馴總理河漕，今年修好了黃河。任用的王崇古也穩住了西北。如今戚繼光又在他的命令下取得了喜峰口大捷！
    這些硬邦邦的東西足以塞住所有人的嘴了。高拱一年的成績頂之前十年，把之前幾任首輔的臉都打腫了。嚴嵩已死，徐階也身敗名裂，當然無所謂了，所有質疑都集中到李春芳這個在位的首輔身上了。讓他愈發沒底氣跟高拱較勁了……
    起先他以為，只要自己不礙高拱的事兒，當一個個安安靜靜的擺設，大家就可以相安無事。但隨著高拱勢如破竹、高歌猛進，他發現事情開始起變化了。自己賴著不走就成了最大的罪了。
    “唉，攤上這樣關系硬、能力強、不好相處的下屬，是老夫命里的魔星。”想到這，李春芳有些喪氣，像自己這樣好說話的上司，打著燈籠都沒處找，高胡子卻不珍惜。“老夫是拿他沒法子，你也想開點兒吧。”
    “兔子急了還咬人呢！”見他軟綿綿毫無風骨的樣子，趙貞吉就氣不打一處來的怒道：“下官現在管著都察院，就不信沒機會給他點顏色瞧瞧！”
    李春芳再鼻涕，那也是內閣首輔，高拱總要給他留幾分面子。但趙貞吉一個排末尾的大學士，高胡子怎會放在眼里？整日對他呼來喝去，隨意使喚，還時不時敲打一番。趙貞吉多傲的人啊，當初尚且敢三番兩次得罪嚴嵩，怎么能受得了這份閑氣？
    “你可千萬別。”李春芳忙勸道：“高肅卿礙著之前的約定，不好對科道下手，就等你給他這個借口呢。”
    “我會瞅準機會的。”趙貞吉嗯一聲，也不知道聽進去沒有。遂低聲問道：“元輔，你說那張太岳，到底怎么想的？”
    “什么怎么想的？”李春芳裝糊涂道。
    “他原先獨引相體，多傲的一個人啊，如今卻成了高胡子座下吹簫童子，心里能舒坦的了？”趙貞吉遂自顧自道：“而且原先張太岳軍事管的好好的，他一來就橫插一杠，什么都得按他的意思來。不光把宣大總督換了，還摘了薊鎮的桃子——那戚繼光可是張居正當童養媳養起來的啊，臨圓房了卻讓高胡子搶去當壓寨夫人，他心里能痛快了？”
    “這個么……”李春芳字斟句酌道：“我這個貴同年心機深沉，誰知道他是怎么想的？”
    其實李春芳知道，高拱去歲起復，張居正在背后出力不少。當時趙貞吉尚未入閣，自然無從得知此等秘辛。但李春芳也不打算告訴他，顯然是存了讓趙貞吉跟高拱斗一斗，就算動不了姓高的，也能出口惡氣的心思。
    “他和高胡子都傲得很，兩只刺猬抱成一團，我看一定不舒服。”趙貞吉卻愈發相信自己的判斷道：“回頭我找他聊聊，看看有沒有可能把他拉過來。”
    “去吧，我支持你。”李春芳點點頭，給趙貞吉打尻，心里卻暗嘆，老大不小的人了，還真是想桃子呢。
    不過張居正那家伙陰險狡詐，說不定會將計就計，也利用他一吧呢。