蒙元時(shí)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了漕糧海運(yùn)的常態(tài)化，終元一朝都沒有停止過。其海運(yùn)漕糧規(guī)模，可達(dá)一年三百六十萬石，甚至完全取代了漕運(yùn)。雄辯的證明了海運(yùn)的可行性。
    而且蒙元‘每運(yùn)一萬石米，給予官民船只耗米運(yùn)費(fèi)四千石，許載私貨回鹽以酬其勞’，即是說，朝廷運(yùn)一石米，只需要另花費(fèi)40%的成本。而大明現(xiàn)在的漕運(yùn)成本高達(dá)200%到300%，海運(yùn)與漕運(yùn)孰優(yōu)孰劣，一目了然。
    根據(jù)鄭若曾考證，蒙元漕糧海運(yùn)，共有三條航線。
    “第一條開辟最早，自太倉劉家港入海，基本沿海岸而行。這條航線的優(yōu)點(diǎn)是航行時(shí)距離陸地近，補(bǔ)給方便，遇到惡劣天氣或者海寇襲擾，可以及時(shí)進(jìn)港躲避。”牛長老沉聲道：
    “但缺點(diǎn)也很明顯，一是沿岸行駛，航程曲折漫長。二是沿岸島嶼較多，暗礁密布，航行必須十分小心。而且近海的海水常年向南流動(dòng)，因此航速是三條航線中最慢的——全程需要一個(gè)多月。”
    趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，華東華北沿海，常年受南下寒流影響，因此洋流一直是南向的，北上自然逆流。
    “第二條航線，是后來開辟的。也自劉家港開洋，由成山頭入萊州大洋抵塘沽。不同的是，這條航線不是靠岸行駛，由于航道較為徑直，所以縮短了航程，避開了近海的淺灘，航行中還能得到風(fēng)、潮的助力，半個(gè)月就能抵達(dá)。”
    “第三條，也是最后開辟的一條，與第二條類似，但航線更偏外洋，這樣能更多地利用風(fēng)、潮助力北上。雖然航程稍遠(yuǎn)，卻能大大節(jié)省時(shí)間。只要天氣合適，一般在十天左右，就可以從太倉到達(dá)天津衛(wèi)。”牛長老沉聲道:“蒙元后期，主要就是靠這條航線海運(yùn)。”
    趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，古人雖然不知道什么是黑潮、什么是信風(fēng)，但亙古不變的潮和風(fēng)就在那里，掌握其規(guī)律并利用這規(guī)律航行，自然不在話下。
    “這三條航線，我們都已經(jīng)跑過一遍了。”牛長老接著道：“單按航行看，自然是第三條最為省力快捷，只是……”
    “只是什么？”趙公子問道。
    “只是這條航線遠(yuǎn)離大陸，最遠(yuǎn)處距離本土七百余里，不太安全啊。”牛長老輕聲道：“一是萬一遇上風(fēng)暴無處躲藏，二是這么遠(yuǎn)的地方，容易招來海匪的覬覦。”
    “唔。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，反問道：“那第一條更安全了？”
    “也不安全。”牛長老苦笑道：“除了方才向公子稟報(bào)的那些，還有沿海衛(wèi)所也是大麻煩。”
    大明沒有專門的水師，而是由沿海的衛(wèi)所負(fù)擔(dān)海防任務(wù)。從上海到天津，要經(jīng)過十幾處沿海衛(wèi)所，這些衛(wèi)所都有大大小小的船只。整日里在近海攔截民船，威逼勒索，耀武揚(yáng)威，真讓他們到遠(yuǎn)海打海盜，就全都傻了眼。
    “那些衛(wèi)所水軍，比海賊還可惡。”馬長老從旁憤憤道：“我們沙船幫是寧肯跟海賊打交道，也不愿意碰上官軍的船。”
    趙昊不禁啞然失笑。他知道這是因?yàn)樯炒瑤腿硕鄤?shì)眾，實(shí)力強(qiáng)勁。小股海盜不敢招惹他們，大海盜團(tuán)伙也不愿意與他們結(jié)仇。但是官軍才不管你有多少水手多少條船呢，只要你是良民就敢敲你竹杠。所以馬長老才會(huì)有此一言。
    “那第二條航路呢？”趙公子不置可否的問道。
    “第二條航路其實(shí)和第三條差不多，同樣需要護(hù)航，只是遇到海寇時(shí)，可以快些脫險(xiǎn)。”牛長老答道。
    “嗯。”趙昊抱著胳膊尋思起來。
    會(huì)議室內(nèi)針落可聞，所有人都在等待他的決策。
    沒多久，趙昊拿定了主意。他熱切的目光掃過眾人，斬釘截鐵道：“此次出航，乃是先聲奪人。要用最短的時(shí)間完成這次航行，打響我們江南集團(tuán)出海的頭一炮！”
    “是！”眾人轟然應(yīng)聲，不復(fù)多言。
    “當(dāng)然，越是大膽的行動(dòng)，越要小心的謀劃。”趙昊目光移向金科道：“你們安保公司，做好評(píng)估和預(yù)案了嗎？”
    “回公子，已經(jīng)做好了。”金科忙筆挺起身，干脆利索的答道：“經(jīng)過前期情報(bào)搜集和分析，安保公司對(duì)此次出航，已經(jīng)做出基本評(píng)估。如果選擇第三條航線的話，可能風(fēng)險(xiǎn)為‘中等’。”
    “中等風(fēng)險(xiǎn)嗎？”趙昊眉頭舒展，頗為欣喜。
    在他給安保集團(tuán)制定的規(guī)章中，‘中等風(fēng)險(xiǎn)’意味著‘有風(fēng)險(xiǎn)，但能克服，謹(jǐn)慎對(duì)待即可。’其上還有十分冒險(xiǎn)的‘高等風(fēng)險(xiǎn)’，和不可嘗試的‘非常危險(xiǎn)’。
    所以能得到僅次于‘低等風(fēng)險(xiǎn)’的評(píng)估，趙公子已經(jīng)很滿意了。
    便聽金科具體解釋道：“之所以有此評(píng)估。是因?yàn)檫@片海域沒有成氣候的海盜。大海盜如曾一本、林家兄弟和諸良寶等團(tuán)伙，皆在閩粵一帶活動(dòng)，從來不北上。所以在最初幾次航行中，碰到我們對(duì)付不了的海盜團(tuán)伙的可能性很低。”
    廣東有市舶司和澳門，福建也開了海，海上商船如梭、十分熱鬧。北面仍在海禁，雖然民間有小船往來沿海，但不能遠(yuǎn)航、沒什么油水，大海寇根本不屑一顧。
    加之目前的大海寇都是潮漳一帶人士，他們習(xí)慣了在閩粵海域活動(dòng)，絕少踏足北方。
    當(dāng)然，北方小股的海盜還是很多的。尤其是原先依附九大家的那些海商，如今迫于生計(jì)，要么南下投奔了曾一本、林道乾等團(tuán)伙。要么就搖身一變，成為海盜，四處打劫過活這樣子。
    但沙船幫的旗子，五十艘四百料巡沙船組成的大船隊(duì)，足以震懾住這些小蝦米了。
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    “不過隨著航行的次數(shù)，危險(xiǎn)程度將大大提升，我們會(huì)從第三次航行開始，將風(fēng)險(xiǎn)調(diào)整為‘高等’。”金科謹(jǐn)慎補(bǔ)充一句。
    “這是自然。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，那些大海盜的消息可是最靈通的，公司船隊(duì)跑不了幾次就會(huì)被他們盯上。
    “看來還是必須有強(qiáng)大的武力護(hù)航啊。”趙公子假模假樣的感嘆一句，問那王如龍道：“王大哥，海上保安隊(duì)訓(xùn)練的如何了？裝備都到位了嗎？”
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