轉(zhuǎn)眼之間，‘巨富米行’前，便一只鳥(niǎo)兒都不剩了。
“唬人的吧？”巨有財(cái)一臉不信，讓伙計(jì)搬開(kāi)桌子，放自己出去看看究竟。
河兩岸人頭攢動(dòng)，巨老板仗著身高體壯，好容易擠到近前。果然看到大通河面上，一排滿載的四百料糧船，從西面緩緩駛來(lái)，一眼望不到頭。
只見(jiàn)水手們掀開(kāi)了船上的蘆棚，露出里頭堆滿的麻袋。他們還故意拆開(kāi)麻袋，將白花花的大米展示給老百姓看。
京城百姓見(jiàn)狀忘情歡呼，雖然這些大米不是給他們的，但這直截了當(dāng)?shù)姆鬯榱耍瑹o(wú)良奸商炮制斷糧的謊言，看他們還怎么哄抬物價(jià)？
巨有才嘴巴張的老大，雙眼瞪得跟癩蛤蟆似的，搞不清這些大米到底是哪來(lái)的？行會(huì)早就得到確切消息，黃河在沛縣決堤，六百里運(yùn)河不能通船，今年都不會(huì)再有漕糧北運(yùn)了。
那這些糧船是什么來(lái)路？從南邊飛過(guò)來(lái)的嗎？
正滿心疑惑間，他忽然看到那些糧船的船頭上，插有一面面醒目的開(kāi)道旗。
上頭有的寫(xiě)著‘寧安長(zhǎng)公主鳳駕’，有的寫(xiě)著‘奉旨’、‘海運(yùn)’等字樣。
“長(zhǎng)公主……奉旨……海運(yùn)？!”人們將三塊牌子連在一起，自認(rèn)為了解了事情的真相。
“原來(lái)是陛下命長(zhǎng)公主，從海上運(yùn)來(lái)了糧食！”百姓們?cè)俣葰g呼起來(lái)，有人高喊‘皇帝萬(wàn)壽無(wú)疆’，有人高喊長(zhǎng)公主‘青春永駐’！
“你們這米，真是從海上運(yùn)來(lái)的？”岸上有人大聲問(wèn)道。
“那當(dāng)然了，我們初一從蘇州崇明島放洋，十天就到了天津衛(wèi)！”水手們?cè)缇头磸?fù)演練過(guò)，回答的字正腔圓，聲音洪亮，務(wù)必讓所有人都聽(tīng)清。
“海上也能到天津衛(wèi)？”京城百姓聞言震驚，這是他們的盲點(diǎn)。“真的十幾天就能到？”
“怎么不能？大海都是通著的，永樂(lè)年間就漕糧海運(yùn)過(guò)。”水手們按照標(biāo)準(zhǔn)答案高聲答道：“而且蒙元一直就是海運(yùn)，我們還能不如他們？！”
“那不能夠啊！”京城百姓的自尊心，一下子被撩撥起來(lái)，頓時(shí)覺(jué)著海運(yùn)也沒(méi)什么難度了。
“海路……”巨有財(cái)卻額頭冷汗津津，萬(wàn)沒(méi)想到還有這事。
這時(shí)，特意去通州接駕的雞公公，從船艙中出來(lái)，對(duì)著一眾圍觀群眾抱拳道：
“咱家乃長(zhǎng)公主府總管，奉殿下令旨好教老少爺們知道，運(yùn)河淤塞確有其事。然當(dāng)今隆慶皇帝仁德慈悲、愛(ài)民如子，斷不會(huì)餓到天子腳下的百姓。”
老百姓聞言熱淚盈眶，一陣山呼萬(wàn)歲。
待到眾人安靜下賴(lài)，雞公公方繼續(xù)不緊不慢道：
“故而，陛下特命長(zhǎng)公主從江南，采買(mǎi)糧食兩萬(wàn)石，試行海運(yùn)以暫代漕運(yùn)。殿下以千金之軀，親率船隊(duì)由海路北上，果然一路平安，順利抵達(dá)天津衛(wèi)，沿大沽河入大運(yùn)河，直抵大通橋！”
“長(zhǎng)公主！長(zhǎng)公主！長(zhǎng)公主！”長(zhǎng)公主在京城百姓心目中，早就是活菩薩一樣的人物。老百姓聽(tīng)說(shuō)她為了大伙兒以身犯險(xiǎn)，更是感動(dòng)的稀里嘩啦，忘情呼喊著她的封號(hào)，比方才喊‘皇帝萬(wàn)歲’的聲音可高多了。
雞公公笑瞇瞇的等著，好容易安靜下來(lái)，這才繼續(xù)高聲道：“這次運(yùn)來(lái)的糧食，全都以成本價(jià)一兩三一石，就地發(fā)售！”
“哇！”嘩的一下，人群頓時(shí)沸騰了。這便宜了整整一半啊！
若不是船在河里，他們怕是這就要飛撲上來(lái)了。
“大家不要急，不要擠！”看著無(wú)數(shù)雙手朝自己伸過(guò)來(lái)，雞公公忙又高聲道：“海路既然通了，就還會(huì)有糧船源源不斷抵京，足夠供應(yīng)大家的！很快就會(huì)敞開(kāi)供應(yīng)的，任何時(shí)候都能買(mǎi)到……”
老百姓是安撫下來(lái)了，巨有財(cái)卻徹底慌了，他趕緊縮著脖子，想要趁人不注意溜走。
可老百姓怎么會(huì)讓他如愿？不知多少雙手伸出來(lái)，同時(shí)拽住了他的胳膊、衣裳。
“巨老板，別走啊！”
“去你店里買(mǎi)米去，一兩一石敞開(kāi)賣(mài)！”
“賣(mài)三天！”
“你要是敢說(shuō)話不算數(shù)，就砸了你的破店！”
“是嗎？還有這好事兒？同去同去！”圍觀群眾聞言，也跟著起哄開(kāi)了。
“這，這……”巨有財(cái)想跳河的心都有了，可老百姓哪能讓他如愿，幾乎是把他架著，往不遠(yuǎn)處的巨富米行涌去……
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四十余艘糧船由陳懷秀和牛長(zhǎng)老帶著，到漕運(yùn)碼頭卸貨。有雞公公照應(yīng)著，也沒(méi)什么好擔(dān)心的。
長(zhǎng)公主的座船則繼續(xù)駛往御碼頭。宮里派人來(lái)知會(huì)過(guò)，陛下命她一下船就帶著兒女進(jìn)宮，還特意吩咐讓趙昊也一起。所以趙公子只好繼續(xù)跟著干娘。
聽(tīng)著百姓對(duì)皇兄和自己的稱(chēng)頌聲不絕于耳，寧安覺(jué)得有些對(duì)不住趙昊：“明明都是我兒張羅的，卻讓干娘和我皇兄摘了果子。”
“娘這話就太見(jiàn)外了，咱娘倆誰(shuí)跟誰(shuí)啊？”趙公子一臉至誠(chéng)至孝道：“再說(shuō)，不打著娘的旗號(hào)，江南航運(yùn)的船能順利開(kāi)進(jìn)大沽口？早就讓朝廷的水師攔下了。”
船上其實(shí)都掛著‘江南航運(yùn)’的燈籠，只是被長(zhǎng)公主蓋住了風(fēng)頭罷了。但有心人一定會(huì)看在眼里，記在心里的。
“真是好孩子啊。”寧安開(kāi)心的大包大攬道：“你放心，漕糧海運(yùn)的事兒，陛下那里包在娘身上。”
“嗯。”這就是趙公子為什么要讓干娘出風(fēng)頭的原因，現(xiàn)在大話已經(jīng)說(shuō)出去了，她一定會(huì)全力辦成的。
“可惜……”不過(guò)寧安有自知之明，嘆口氣道：“這么大的事兒，光皇兄點(diǎn)頭還不夠，得內(nèi)閣也同意才行，說(shuō)不定還得上廷議。”
“嗯，孩兒已經(jīng)做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備了。”趙昊微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。他也想快刀斬亂麻，把事情敲定，但漕運(yùn)利益集團(tuán)是絕對(duì)不會(huì)讓他輕易過(guò)關(guān)的。
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娘倆正說(shuō)著話，沙船在御碼頭停下，便有大太監(jiān)馮保率領(lǐng)一眾宮人恭候多時(shí)了。
趙昊雖然跟馮保關(guān)系不錯(cuò)，畢竟趙二爺‘鐵骨狀元’的名號(hào)，就是馮公公認(rèn)證的。不過(guò)這種公開(kāi)場(chǎng)合下，兩人當(dāng)然假裝不熟，只飛快的眉來(lái)眼去一下，便按部就班的見(jiàn)禮如儀。
長(zhǎng)公主坐上八抬鳳轎，趙昊和李明月兄妹也有小轎坐。待四人都坐定，馮公公高唱一聲‘起轎’，太監(jiān)們抬起轎子，錦衣衛(wèi)頭前開(kāi)路，打起長(zhǎng)公主的儀仗，浩浩蕩蕩朝紫禁城進(jìn)發(fā)。
趙昊其實(shí)蠻意外的，自己雖然認(rèn)了長(zhǎng)公主干娘，但這種關(guān)系是不會(huì)被官方承認(rèn)的。隆慶皇帝請(qǐng)妹妹和外甥吃飯，叫自己個(gè)外人作甚，難道又缺錢(qián)了？
不過(guò)也沒(méi)什么好尋思的，反正見(jiàn)面之后就知道了。隆慶皇帝就這點(diǎn)好，向來(lái)有啥說(shuō)啥，明明白白，從來(lái)不玩什么君威莫測(cè)、帝王心術(shù)之類(lèi)的。
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不一時(shí)，鳳駕入宮，隊(duì)伍直接進(jìn)去乾清宮。
馮保請(qǐng)寧安先進(jìn)去東暖閣跟皇帝見(jiàn)面，趙昊和李承恩三人則在外殿候著。
東暖閣中，隆慶心情頗為忐忑，問(wèn)一旁侍奉的滕祥道：“都收好了沒(méi)？一個(gè)都不能少，少一個(gè)就不完整了。”
“該收的都收起來(lái)了，陛下您看，哪還有一樣露在外頭？”滕祥忙應(yīng)聲道。
“那就好那就好。”隆慶仔細(xì)看看暖閣中，所有的厭勝瓷都已經(jīng)收起，各種少兒不宜的玩意兒也都被正常的擺設(shè)代替。這才放下心道：“讓她看到了，肯定要給朕砸了的。”
“是是。”長(zhǎng)公主袖藏皮鞭，來(lái)找陛下算賬的英姿，讓滕公公印象極為深刻。這次她被皇帝連環(huán)奪命催回北京，不爽是一定的，還不知怎么發(fā)飆呢。
主仆倆正惴惴不安的檢討著，便聽(tīng)外頭小太監(jiān)一聲高唱：“寧安長(zhǎng)公主求見(jiàn)。”
“宣。”滕祥顫聲道。
隆慶趕緊站起來(lái)，整了整衣襟，又對(duì)著鏡子露出八顆牙齒，笑臉相迎。
“寧安拜見(jiàn)皇兄。”寧安帶著一陣香風(fēng)，從外頭裊裊而來(lái)，斂衽向隆慶皇帝道萬(wàn)福。
“哎呀妹子快平身，讓哥哥好好看看你！”隆慶皇帝趕緊一把扶住寧安，一臉慈愛(ài)的看著妹妹愈顯年輕的臉，余光卻瞥向她的腹部。
確定寧安的肚子沒(méi)什么起伏后，他這才暗暗松了口氣，心說(shuō)好歹家宅安寧、沒(méi)出人命。
兄妹倆落座后，隆慶發(fā)現(xiàn)妹子的情緒還好，并沒(méi)有想象中那么暴躁。這讓他大感安心之余，又有些好奇，心說(shuō)妹子是不是玩膩了。
卻也正常，自己三宮六院都膩歪了。何況她才一個(gè)，整天泡在一起，不膩歪才怪。
想到這，嗡嗡不由暗贊自己英明。古人云，堵不如疏，還真誠(chéng)不我欺。
寧安看著皇兄的神情變幻不定，好像在沾沾自喜，又好像保住了什么寶貝一樣，不禁奇怪問(wèn)道：“哥，你哪兒不舒服嗎？”
“沒(méi)有沒(méi)有，我很好很舒服，從來(lái)沒(méi)有這么舒坦過(guò)。”隆慶皇帝開(kāi)懷大笑道：“倒是妹子你，這次南下，是不是發(fā)現(xiàn)所謂江南美景也就那么回事兒，看看就看膩了啊？”
“沒(méi)有啊，江南美景好著呢。”寧安卻滿臉相思的一嘆，吟出白樂(lè)天的《憶江南》道：“江南好，風(fēng)景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)。能不憶江南？”
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