，姣婦 ！
    王正卿被白谷蘭一摟，一股熱血涌上頭，反手摟住她，正要說話，突然聽得白谷蘭那句走得遠遠的話，一下似被潑了一盆冷水，漸漸冷靜下來，因輕輕扳開白谷蘭的手，拉她站好，柔聲道：“蘭娘，我父親母親年事已高，兩位哥哥又外放為官，并不在京中，我如何忍心為一已私欲棄了高堂呢？這可是不忠不孝不義，千古大罪名了。”
    白谷蘭話一出口，也知不可能，只希望王正卿給她一個許諾，給她一個希望而已，這會聽得王正卿的話，眼淚又下來了，哭道：“我就知道，我不過是癡心妄想而已。想當初，你就為了父母之命，硬棄了我們的情份，娶了甄玉娘，如今前途無量，又焉肯為了我，棄了如錦前程呢？”說著揀起燈籠，掩面跑了。
    王正卿看著白谷蘭的身影，喟然長嘆，看向白燈籠道：“甄榜眼，若是你，你會如何選擇？當年京中情形不明，朋黨林立，一個站錯隊，便有抄家滅族的隱禍。蘭娘的姑姑是宮中貴妃，她家又是地位微妙的外戚，彼此縱有情意，我又怎敢為著情意，不顧家族安危呢？男子生于世間，卻是為著興家立業，護衛父母家小而活的，情意雖令人昏沉，到底不能十分深陷其中。”
    甄玉見王正卿對著白燈籠傾訴心事，倒想起往事。那時節他們為同僚，雖是常常斗嘴，明面上寸步不讓對方，暗地里卻是互相欣賞的。有些不能對后宅婦人說的話，偶然也會互相說一說。至于男人最愛談論的話題，比方哪家紅樓來了漂亮紅阿姑，哪家府中小娘子別樣標致等等，于無人處，當然也會論一論，說笑一番。只王正卿今晚對著白燈籠，像面對摯友般說話，倒是第一遭。
    王正卿說完，整個人似是輕松了許多，整整衣裳，提著燈籠走了。
    甄玉從瓜棚后轉出來，站到王正卿適才站的地方，看著白燈籠道：“喂，你今晚聽了這許多話，夠本了罷？趕明兒該叫王爺摘了你下來，省得別人全當了你是我，有事沒事走來噴嘴沫子。”
    她說著，卻是感覺腳下似有一物閃著光，一時俯身去瞧，倒是從腳邊揀起一個荷包。她對著清淺的月色細看荷包，雖瞧不清楚荷包所繡花樣，但憑感覺，也知道這是一個精美的荷包，一時忖度著，適才站在這個位置的，只有王正卿，那么這個荷包，便是王正卿的。王正卿這廝也真是的，跑來此處還要落下跡象，若是被任達良揀到荷包，再在九江王面前挑撥幾句，只怕事情更不妙。
    甄玉尋思了一下，又四下看了看，再三確認位置，荷包絕不是九江王和任達良掉的，只可能是王正卿掉的，便把荷包納入懷中，小心放好，分辨方向，朝著以前住過的院子方向走去，抄近路走上一條鵝卵石小道。
    九江王當時為了甄玉在所住的院子和瓜棚間方便來回，甚至令人在這兩處修了一條近路，路上鋪了鵝卵石。甄玉每次從院子到瓜棚的路上，便脫了鞋子，在鵝卵石上走動，按摩腳底。王府中供奉大夫也說過，甄玉長年勞碌，恐氣血不繼，若得空兒，宜多在鵝卵石上走動。
    現他亡了，這鵝卵石小路，極少人走動，便有了青苔，走著甚滑溜。
    畢竟是走慣的小道，甄玉雖摸黑走去，倒也沒有閃失，順當到了所住的院子里。
    前頭熱鬧，笑語喧嘩，這處卻幽靜，庭前掛著的白燈籠并未摘下，顯得凄清寂寥。
    甄玉拾裙角，輕悄上了大門臺階，欲待推門而進，轉念一想，又縮回手，繞到另一邊，伸手推窗向里看。借著一點點月色，卻見房里桌椅床鋪依然擺放在原先的位置，桌面上一只水晶紙鎮在?抵猩遼練17痢□
    當時甄玉喜房間闊亮，窗子便做得特別大，因此窗沿低矮。她這會撩裙子度了度，度著自己應該能爬進窗內，便攀住窗栓，奮力一躍，屁股先坐上窗沿，這才慢慢轉身，伸足進窗內，攀著窗栓滑下去。
    房里是收拾過了，先前心愛的書籍等物已被搬走，倒是衣柜里還留著以前穿過的幾件長袍。
    甄玉撫著長袍，有些哽咽，再回不去了。
    她這里沉侵在過往中，卻不防大門被推開，有腳步聲傳了進來。
    甄玉一驚，迅速藏進衣柜中，拉好柜門，屏息聽著動靜。
    進來的，是兩個女人。
    走在前面，身段玲瓏有致，性感迷人的，是九江王的姬妾蘇冰香，挎著籃子，提著燈籠走在側邊的，是她的貼身丫頭巧兒。
    蘇冰香領著巧兒走到房里，掛了燈籠，另在籃子里拿出香蠟等物，點燃了，又擺上酒菜，這才坐到案前，倒了兩杯酒，自己喝一杯，幽幽道：“甄榜眼，你這樣的人，怎會這樣輕易就死了呢？真叫人想不透。欠你的恩情，還沒報呢，你怎能突然就死了？”說著滾下淚來，哽咽難言。
    巧兒尋了帕子給蘇冰香擦淚，低聲相勸道：“孺人，人死不能復生，您心意到了便成。甄榜眼在天之靈，定然知曉孺人這番心意。”
    按例，棠國王爺除了正妃之外，還能置有品級的孺人兩位，滕十位。九江王除了正妃申氏外，底下有品級的姬妾，只有三位。蘇冰香便是有品級的孺人之一。
    當時蘇冰香進王府時，只是一位普通侍妾，因她貌美，卻是受到其它姬妾的排擠，被百般欺凌。那一次重病，小丫頭巧兒去請府中供奉大夫，卻沒有請到，回來時一路哭著，一心以為主子必不能活了。
    那時節甄玉從府外歸來，見得巧兒蹲在地下哭得差點昏倒，一時停了腳步，問了幾句。
    巧兒一抬頭，見是甄玉，猶如見了救星，一五一十把事情說了，哭著求甄玉救救蘇冰香。
    甄玉稍一沉吟便道：“既然請不到府中的供奉，便到府外請一個大夫便是，何必哭？”
    巧兒低低道：“我們主子沒有銀子，而且，我也出不去大門外。”
    甄玉讓巧兒起來，笑著喚過一位小廝，吩咐兩句，讓他去請大夫，又交代巧兒在二門外等著，見大夫來了，就迎進去。至于診費什么的，由他來出便可。
    巧兒大喜過望，千恩萬謝去了。
    因大夫來得及時，蘇冰香的命便保住了。
    蘇冰香病好后，卻是尋著機會見甄玉，親自道謝。
    甄玉見她可憐，免不了好人做到底，指點她道：“今兒申時三刻，王爺會在梅林踏雪賞梅，想要畫一幅梅花寒雪圖。據我想，那梅花寒雪圖上頭，若能添一個手持梅花的紅衣美人，定然更佳。”
    蘇冰香本也聰慧，一聽這話如何不明白？一時差點跪下道謝。
    甄玉卻是虛扶，只讓她快去準備。
    下午時分，九江王在梅林作畫，一個紅衣美人突然出現在梅林內，因攀折梅花跌在他跟前，可憐又可愛。
    稍遲些，九江王的畫作里面，便添了一位美人。過得幾日，蘇冰香便封了孺人，一躍成為有品級的侍妾，雖比不得其它兩位有品級的侍妾，到底已是吐氣揚眉，再不必受人欺負了。
    一朝登上高位，蘇冰香卻不敢忘記甄玉相助之恩，閑時曾和巧兒說過，若是將來能生下兒子，再得了勢，定然要想法報答甄玉這份恩情。不想未等她得勢，甄玉便病亡了。
    巧兒見蘇冰香哭得傷心，又勸了幾句道：“孺人若能好好的，也不負甄榜眼當時那番提攜之恩。”
    蘇冰香終是擦了淚，點頭道：“待甄榜眼兄嫂來了，倒要見他們一面，安撫一番。”
    甄玉病亡時，因是夏季，九江王怕尸體腐壞，便令王正卿助著料理后事，先行下葬。至于他兄嫂那頭，雖著人去通知，料著他們到京城時，只怕也要兩個月后了。
    巧兒見蘇冰香止了哭，便從籃子里拿出一對鞋子，對著案上香燭道：“甄榜眼，這對鞋子是孺人給你做的，先前一直不敢送過來，只怕惹來是非。如今么……，待過些時候，卻要燒了給您穿。”
    主仆說著話，正要收拾東西，卻突然聽得門響，有人走了進來，一時走避不及，不由暗驚。
    進來的是九江王。他今晚聽了任達良的話，不由心事重重。從前每有煩心事，便信步走到甄玉院子里，待和甄玉一番談論下來，從甄玉院子里出去時，腳步便輕松許多。這么一刻，他卻是忍不住又朝甄玉院子里來了。待進了院子，見得甄玉房中有光亮，深心里竟是一喜，似乎甄玉還活著，正在等著他。
    待進了房，見是走避不及的蘇冰香和巧兒，不由沉下臉問道：“你們為何在這兒？”
    蘇冰香心知不妙，稍一忖度，便跪了下去，把甄玉的恩情一五一十說了。
    九江王聽完，臉色松動，道：“原來還有這番原故，這也是你有情有義之處了，且起來說話。”
    蘇冰香悲喜交加，看來以后，九江王每懷念甄玉，必會更寵愛她了。
    “好了，你們走罷！”九江王朝蘇冰香擺擺手，“本王想獨自站一會兒。”
    蘇冰香和巧兒忙告退走了。
    房里安靜了下來，九江王踱著步，半晌似是自語，似是詢問，低聲道：“玉郎，你說，是誰害死你的？”
    我也想知道哪！甄玉嘆息，一時恨不得拉開柜門去和九江王相認，只理智告訴她，若是說出實情，只怕會被當妖孽燒死。誰不知道九江王最厭這些神神道道的事呢？若事兒不是發生在自己身上，有別人來告訴自己這種事，自己也是不會相信的。
    “玉郎啊玉郎，王正卿雖大才，到底是世家出來的，只怕不若你全心全意。只是不用他，又去用哪一個？任達良雖也好，到底不如他哪！”
    九江王說著，一側頭瞥見衣柜門似乎動了動，眉峰不由一蹙，猛的走過去，一手拉開衣柜門。
    甄玉抱膝坐在衣柜內，猛然抬眼，正好對上九江王的視線。