夜里涼風襲來。
    英國公府，瑯玕小筑。
    房門被風吹的簌簌作響，因著是夏日，房中的窗戶被丫鬟們刻意開了半扇來散熱氣，卻不想天氣突變，半夜竟起了大風，伴著隱隱傳來的電光雷鳴，正是要下一場大雨的模樣。
    風透過窗子將床帳刮的泛起波浪，涼氣也瞬間滲進了床幃中，但睡在床上蜷縮著身子的少女卻滿頭是汗，她的眼皮抖動個不停，牙關咬的緊緊的，好半晌才騰的一聲坐起身來，眼睛也終于睜開，脫離了夢魘。
    在次間榻上守夜的大丫鬟玉壺被風雷聲驚醒，趕忙披著衣裳爬起來，點燃燭臺走到床邊想看看自家主人有沒有受驚，剛走幾步就敏銳的聽見床上傳來了壓抑又沉重的喘息。
    玉壺當即嚇了一跳，連忙撩開床帳，卻見姑娘已經坐起，正捂著胸口大口喘氣，額上還滲著汗珠，在昏暗的燭光映照之下分外明顯。
    “姑娘！可是被雷聲嚇著了？”
    玉壺飛快的用薄被將女孩子裹起來，摟著她安慰道：“好姑娘，別怕。”
    床上瞧著十五、六歲的少女正是這府上原配夫人所出的大小姐，名喚邵循。
    她此時正顫抖著縮在玉壺懷中，手指緊緊攥住她的衣擺，好半天說不出話來。
    玉壺見了，一邊拍著她的背安撫她，一邊道：“都是大姑娘了，怎么還被雷聲嚇成這樣？”
    邵循情緒漸漸平復了下來，趴在玉壺腿上搖了搖頭：“不是被雷嚇到的，我、我好像做了個噩夢……”
    玉壺道：“夢見了什么了？”
    邵循擰著眉毛仔細回想，但也只記得幾個零星不成段的畫面，她用力揉了揉額角：“這幾日總做夢，偏又記不得夢見了什么，方才的也只記得似乎是有個女人正要打我……”
    腦海中的女子的具體樣貌很是模糊，但那種猙獰的印象卻深刻的印在了邵循的腦子里，讓她一想到那畫面就止不住的驚懼。
    風越來越大，電光過后，一道驚雷當頭而過，邵循忍不住抖了一下。
    玉壺摸了摸她的臉，柔聲勸道：“這世上誰還敢對你動手？夢都是假的，快別害怕了啊。”
    說著將她的腦袋輕輕移回玉枕上：“快些睡吧，明兒一早世子爺就回京了，睡好了打足精神去見哥哥不好嗎？”
    邵循差不多已經平靜了下來，聽了這話輕輕一笑：“他回來也必是要先給大人并夫人請安，并不與我相干。”
    玉壺道：“話雖如此，但到底是親兄長，他心中定是十分掛念你，你早些去見他，不更能讓他高興么。”
    “什么親的后的，”邵循半閉了眼睛：“這府里的兄弟姊妹都是親的，誰還不是一父所出不成？”
    英國公府是大周朝頂級的勛貴，前任國公爺更是隨著本朝太祖南征北戰，打下了這萬里錦繡河山，是實實在在的開國元勛，又一生謹言慎行，從不驕奢淫逸，與太祖爺君臣相和了一輩子，畫像現在還供在宮中列功閣內。
    而現在的英國公邵振虞即邵循之父，共有子女五人，其中長子長女乃原配所出，次子是姨娘所出，原配逝世后續娶繼室，繼室又生了幼子幼女。
    這五個孩子，倒有三個生母。
    玉壺張了張嘴，卻說不出旁的話來。
    邵循方才所言，外人若聽了都會以為這是在說家里人員和睦，異母的兄弟姐妹之間不分親疏，可是玉壺是府里的家生子，又常年跟在小姐身邊，有什么事心里頭都門兒清，又怎么會不知道自家姑娘這話里暗含的言外之意呢？
    她只是個丫頭，縱比旁人多了些體面，但有些話還是不能說也不敢說，只能默默的守著她的姑娘，陪著她度過這雷雨之夜。
    過了好一會兒，玉壺眼看著邵循像是睡著了的樣子，就輕手輕腳的站起來，想到榻上去休息，不想剛站起來就被邵循拉住了手腕。
    “姑娘？”
    邵循眼睛并沒有睜開，已經全然沒有了方才被噩夢驚醒時的驚慌，但聲音仍舊柔軟：“玉壺姐姐，你上來，陪我一起睡吧。”
    玉壺想了想，到底怕她再被魘住，就點頭答應了，她將窗戶關嚴，特地沒有熄蠟燭就撩開床帳側躺在邵循身旁。
    過了一會兒，就在玉壺將要睡過去的時候，聽見邵循忽然悶悶的開了口：“姐姐，明日晨起早些叫我。”
    玉壺愣了愣，悄悄嘆息，接著輕聲道：“你放心罷。”
    第二日一早，玉壺果真早早的就將邵循喚醒，又喚了其他姐妹進屋服侍。
    幾個丫鬟都是慣常伺候邵循的，進門沒多久，鋪床的鋪床，端水的端水，僅僅有條，房里人不少，卻一絲不亂。
    邵循洗了臉坐在桌臺前，丫鬟璃珠一邊將她的頭發梳順，一邊笑嘻嘻的打趣道：“姑娘今日起的倒早，怕是昨兒聽了消息，迫不及待的想見兄長了。”
    玉壺聽了這話，慌忙朝璃珠使眼色，叫她不要哪壺不開提哪壺，卻不想璃珠的眼睛正專心的盯著妝臺上的銀鏡給邵循盤發，并沒有注意到玉壺的提示。
    出乎意料，邵循并表現出異樣，她順著璃珠的話道：“大哥已經出京半年有余，不說我了，就是父親母親怕也思念不已。”
    昨夜不過是由于夜深多思，加上噩夢擾亂了神志，這才將平日里潛藏的情緒放大了數倍，從嘴里冒出一句半句含怨之辭，現在□□的，理智已經回爐，邵循天性算是開朗，自然不會再做心窄幽怨之態了。
    邵循去年及笄，已不再梳孩童的發式，戴的首飾盤的發髻也比之前復雜，她指了一根珠釵示意璃珠幫著戴上，聽正在床簾的琉翠笑著道：“世子爺向來手頭松，指不定給姑娘帶什么好東西呢。”
    他們口中的世子正是邵循一母同胞的親哥哥邵揆，也是英國公府的嫡長子，板上釘釘的繼承人，自然是缺了誰的也不可能缺了他的。
    邵循神情輕松：“若我今日得了好東西，也虧不了你們這些財迷，到時候一人賞一月的月錢，從我房里的帳上出。”
    璃珠琉翠兩個年紀比邵循還小些，當即喜形于色，玉壺見邵循心情舒暢自然也高興，但還不忘嗔怪一句：“姑娘這三天兩頭的賞，都要把這兩個小蹄子慣壞了。”
    邵循對著鏡子里的自己笑了笑：“無妨，女孩子多嬌慣些也不是壞事。”
    璃珠看著鏡子里微微含笑的邵循，不知不覺竟有些看癡了：
    “姑娘、姑娘真好看……”
    這倒不是璃珠有意奉承，邵循確確實實生的十分美麗，前幾年還年幼尚未張開時都能看出容色不凡，近些日子她漸漸長大，原本稚嫩的容貌也漸漸顯出傾城之色來。
    五官仿佛是神明細細雕琢而成，無一不極盡精致鮮妍，眉如遠山，目似燦星，鼻子如雪山一角，小巧挺直又不失秀麗，唇形輪廓分明，帶著朱紅的色澤，輕輕抿唇一笑，都能使人失魂落魄。肌膚如白玉一般無瑕晶瑩，欺霜賽雪，平日梳妝丫鬟們連脂粉都不肯給她上，唯恐污了她的好顏色。
    這樣的容貌，稱一句美人絕色倒也不為過。
    不過因著夢魘的緣故，邵循連著幾日不得安眠，眼下不可避免的出現了淡淡的青影，顯得氣色不如往日，璃珠便替她敷了一層脂粉稍作掩蓋。
    換上了一身新做的藍紫色繡白玉蘭的齊胸儒裙，邵循敷衍的吃了兩口點心填填肚子，就帶著人前往正院榮安堂給英國公夫婦請安。
    雖然今天起的早，但邵循心里其實并不覺得早去了能見到哥哥，畢竟從城門到英國公府還有一段距離，再加上七七八八的拖累，說不定晌午才能進門呢。
    結果到了正院，還沒進房門就聽見了屋里傳來的清脆歡笑聲。
    邵循心里納悶——這是妹妹邵瓊的聲音，她身子不算康健，每日都比旁人多睡一會兒，加上她今天特地早到，按理說這會兒應該還沒起才是，怎么……
    房門口打簾子的丫頭見到邵循怔了一下，接著忙不迭的撩開簾子伺候她進屋：“姑娘怎么今日來的這樣早……”
    邵循沒有多想，進門繞過屏風，抬起頭卻看見一家子居然都在。
    父親英國公邵震虞和國公夫人鄭氏并肩坐于上首的羅漢床上，鄭氏懷里還樓了個十四五歲的女孩，這女孩正趴在鄭氏肩上撒嬌說著什么，惹得鄭氏愛憐的擰了擰她的小鼻子。
    而英國公下首椅子上坐了兩個人也在交談，一個年歲不大，一看便知是個少年，另一個則是二十歲出頭的青年，生的長眉星目，十分俊朗，五官中似乎與邵循有幾分相似，正是英國公世子邵揆。
    房里的人原本其樂融融，相處的正好，沒料想冷不丁見邵循進來，聲音俱是一停。