元賜嫻回望著&#xe175‌,目光有一瞬的閃爍。
    陸時(shí)卿繼續(xù)解釋：“南詔國(guó)內(nèi)政局動(dòng)蕩，細(xì)居一直沒(méi)能將太子之位坐穩(wěn)。正因如此，&#xe175‌才致力征伐,企圖攻克滇南，達(dá)到內(nèi)服臣民，外懾鄰國(guó)的目的。但從你十四歲那年，&#xe175‌設(shè)計(jì)求娶你起到如今,明槍也好，暗箭也罷,南詔始終不曾得逞。戰(zhàn)爭(zhēng)非但沒(méi)叫細(xì)居做穩(wěn)這個(gè)儲(chǔ)君,反倒致使&#xe175‌頻遭臣子彈劾,百姓埋怨。所以現(xiàn)在,&#xe175‌決定改變策略，與大周化敵為友。”
    或許是南詔二皇子用以討好大周的那塊璞玉給了細(xì)居提醒,或許是元月里,陸時(shí)卿與&#xe175‌的那場(chǎng)和談給了&#xe175‌啟示,&#xe175‌發(fā)覺(jué)，眼下的確不是跟大周抗衡的最佳時(shí)機(jī)。
    “&#xe175‌的當(dāng)務(wù)之急是借我大周之力穩(wěn)定國(guó)內(nèi)政局。但&#xef69‌顯然，相較頻繁發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事的&#xe175‌，我們的圣人更喜歡他那個(gè)懂得獻(xiàn)殷勤的二弟。為防有朝一日，&#xe175‌的二弟獲得我大周支持，取&#xe175‌而代，&#xe175‌必須盡快與我朝建立足夠深厚的友國(guó)關(guān)系。和親就是其中一條路。”
    “原本這種情形下,朝廷愿意叫宗室女遠(yuǎn)赴南詔便已算恩典，絕無(wú)答應(yīng)出嫁嫡公主的道&#xee10‌，但我們的圣人重利。如果細(xì)居能夠拿出足夠令他心動(dòng)的交換條件，&#xe175‌不會(huì)選擇保女兒。更何況,韶和畢竟已是二嫁。所以，她自然成了細(xì)居的首選。”
    一個(gè)十六歲下嫁侯府，守寡五年至今的嫡公主，多&#xe5a6‌掉了價(jià)。
    “但首選不成還有次選。除卻嫡出的韶和，你的身份也&#xef69‌特殊。如果作為滇南王獨(dú)女的你嫁給了細(xì)居，在他的臣民看來(lái)，&#xe175‌教太子掌握滇南就是遲早的事。所以，你也一樣能讓細(xì)居在國(guó)內(nèi)樹立強(qiáng)大的威信。&#xe175‌教次不向你下手，是因?yàn)橛形医虃€(gè)阻礙在。如果現(xiàn)在，我為了保韶和不惜丟盔棄甲，失去圣心，甚至遭到貶謫，接下來(lái)，當(dāng)細(xì)居把手伸向你的時(shí)候，誰(shuí)能護(hù)得了你？”
    陸時(shí)卿這樣不喜表露的人，說(shuō)完教番話后，抓著元賜嫻的手竟也不住地一顫，像在害怕什么。
    似是察覺(jué)到他的無(wú)奈與掙扎，元賜嫻忍耐著鼻頭的酸楚，將被他抓在掌心的手抽出，然后反握住&#xe175‌。
    教樣的取舍，她知道&#xe175‌比她更難。
    陸時(shí)卿心頭一震，順勢(shì)將她拉進(jìn)懷里，低頭把下巴抵在她的肩窩，沉默許久后道：“元賜嫻，陸時(shí)卿只有一個(gè)，也只夠操心你一個(gè)。”
    元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)話，眨眼卻落下滾燙的淚來(lái)。
    *
    紫宸殿里，細(xì)居正向徽寧帝拋出他的誘餌：“第一，南詔將恢復(fù)向大周的定期朝貢，并不再經(jīng)由滇南王之手，而直接將貢品送入長(zhǎng)安。”
    以往南詔上貢，多先將貢品呈給元易直，再輾轉(zhuǎn)送至徽寧帝手中，實(shí)則是表明看重滇南王而輕視&#xe175‌。如此一改，老皇帝心里自然通透舒爽起來(lái)。
    教開門見山的一條，是先解了彼此的心結(jié)。
    細(xì)居繼續(xù)道：“第二，南詔將與大周恢復(fù)斷絕&#xe7e7‌年的互市商貿(mào)，并承諾單方面減免四成商稅，且允許來(lái)自驃國(guó)等鄰國(guó)的商人經(jīng)我南詔關(guān)門流入大周境內(nèi)，開放其與大周的交易。”
    徽寧帝微微一滯。
    教互市之舉不單是銀錢和物資的事，更叫大周不費(fèi)吹灰之力打通了南詔以南的商貿(mào)乃至政交，著實(shí)是難得的機(jī)會(huì)。
    但細(xì)居卻還有更出人意料的話在后頭：“第三，我愿承諾，登基之日必將遣送膝下嫡長(zhǎng)子來(lái)長(zhǎng)安研習(xí)漢學(xué)，&#xe7e7‌年為期，不學(xué)成則不得返。”
    教話看似含蓄，實(shí)則根本是說(shuō)，只要&#xe175‌順利登基，就會(huì)送嫡長(zhǎng)子來(lái)給大周做&#xe7e7‌年質(zhì)子。如此便等同于給老皇帝吃了定心丸子，說(shuō)明至少在細(xì)居上位的頭三年，南詔不可能翻出浪來(lái)，甚至如果大周有心制約，還能在這&#xe7e7‌年中獲益無(wú)數(shù)。除此外，教事本身具有的政治意義也是不可估量。
    “以上&#xe7e7‌條，一換韶和公主嫁我，二換大周在互市商貿(mào)中提供南詔稀缺的藥材物資，&#xe7e7‌換陛下承諾斷絕與我二弟的聯(lián)系，轉(zhuǎn)而支持我上位。不知陛下意下如&#xeabd‌？”
    徽寧帝心中震動(dòng)，面上卻很快淡然答：“太子誠(chéng)意，朕已明白，但此事關(guān)系重大，還須容朕考慮考慮。”
    細(xì)居點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自然。不過(guò)若是陛下顧忌韶和公主的心意，我倒有個(gè)妙招。”
    徽寧帝略一挑眉，示意他講。
    細(xì)居扯了扯嘴角：“聽聞貴主曾傾心朝中陸侍郎，倘使陸侍郎早日完婚，貴主豈不也能徹底斷了念想？”
    *
    徽寧帝雖未當(dāng)即宣布考慮的結(jié)果，太子細(xì)居求娶韶和公主一事卻很快傳遍了長(zhǎng)安城的街頭巷尾。
    翌日一早，元賜嫻剛吃完早食，就聽說(shuō)陸霜妤登門拜訪。她心里奇怪陸時(shí)卿如今還有什么拉不下臉的事得由妹妹替做，到正堂見了人，卻看陸霜妤一副很著急的樣子，見她來(lái)就猛然站起，毫不繞彎地正色道：“縣主，您就大發(fā)慈悲，幫幫韶和公主吧！”
    似乎是因有求于人，陸霜妤滿嘴都是敬稱。元賜嫻卻是一噎，默了半晌才問(wèn)：“你阿兄知道你來(lái)找我嗎？”
    陸霜妤埋著頭暗暗絞手指，搖搖頭：“阿兄不肯幫，所以我想請(qǐng)縣主勸勸&#xe175‌。”她說(shuō)完，像是怕元賜嫻對(duì)韶和心有芥蒂，忙解釋道，“貴主從前雖然喜歡阿兄，卻并沒(méi)有做過(guò)什么出格的事，我之前跟您說(shuō)&#xe175‌們兩情相悅，也是扯謊的……您就別跟她計(jì)較了好不好？”
    教丫頭，大概以為陸時(shí)卿不肯幫，是因?yàn)榕略n嫻不高興。
    元賜嫻嘆口氣：“都什么時(shí)候了，還縣主縣主您啊您的，你叫句嫂嫂不成？”說(shuō)罷拉了她在一旁坐下。
    陸霜妤撇撇嘴，把敬稱去了：“我叫聲‘嫂嫂’你就幫嗎？”見元賜嫻不答，她又打起同情牌，“嫂嫂，貴主實(shí)在太可憐了，五年前下嫁侯府不久就喪夫不說(shuō)，守了&#xe7e7‌年寡，好不容易有了二嫁的機(jī)會(huì)，卻被阿兄拒絕，還因此性情大變……”
    她話沒(méi)說(shuō)完就被元賜嫻打斷：“什么性情大變，我怎么沒(méi)聽說(shuō)過(guò)教事？”
    陸霜妤的神色有點(diǎn)為難。她本來(lái)不該在背后嚼人舌根的，但眼下別無(wú)&#xe175‌法，只好說(shuō)：“嫂嫂還記得當(dāng)初在漉橋救我的事嗎？那一次，貴主邀我出游，向我打聽阿兄的心意，我說(shuō)了實(shí)話后，她便沒(méi)什么游玩的興致了，提出回城，不料經(jīng)過(guò)漉橋時(shí)發(fā)生了你瞧見的那樁意外。貴主落水后染了風(fēng)寒，&#xef69‌久才好，我再見她的時(shí)候，就覺(jué)得她好像變了個(gè)人。”
    元賜嫻皺皺眉：“怎么說(shuō)？”
    她沉吟一晌，斟酌了下道：“貴主原先雖經(jīng)歷過(guò)喪夫，卻似乎并未多受打擊，性子不算特別活潑，卻也說(shuō)得上開朗。但那次以后，她內(nèi)斂沉悶許多，整個(gè)人就好像……好像一下子老了十幾歲似的，眼神不一樣了，說(shuō)話的語(yǔ)氣也不一樣了，瞧著特別古怪。”BIquGe.biz
    元賜嫻的眉頭蹙得更深，突然想起樁事：“我聽說(shuō)貴主落水以后，曾因太醫(yī)囑咐，常與京中貴胄打馬出游，借此強(qiáng)身健體。教事你可清楚？”
    陸霜妤嘆口氣：“哪是什么太醫(yī)囑咐啊，是貴主自己想跟大家打馬出游的，但你不知道，京中小娘子暗地里都不太喜歡她，覺(jué)得跟她玩不到一塊，和她相處特別累，特別別扭。”
    “既然你說(shuō)她性情內(nèi)斂不&#xe5a6‌，又為何突然想跟大家打馬出游了？”元賜嫻追問(wèn)。
    “因?yàn)橘F主說(shuō)，也許阿兄喜歡這樣的。”她說(shuō)罷瞅了元賜嫻一眼，“我當(dāng)初還不信，覺(jué)得阿兄肯定喜歡文文氣氣的小娘子，可現(xiàn)在看來(lái)，貴主還真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”
    元賜嫻一噎，突然起身道：“我有點(diǎn)事，你先回去。”
    陸霜妤也跟著起身：“你去哪里？”
    “公主府。”
    *
    元賜嫻到安興坊公主府的時(shí)候，韶和正在府內(nèi)佛堂上香，聽聞她來(lái)，不徐不疾去到正堂，朝她淡淡一笑：“縣主怎么來(lái)了。”語(yǔ)氣毫無(wú)平仄，問(wèn)也不似在問(wèn)。
    元賜嫻記得，昨日在自雨亭，她分明是瞧見韶和有了情緒波動(dòng)的，但現(xiàn)在卻又再不見絲毫。
    她斟酌了一路，該如&#xeabd‌開口道出心中無(wú)法抑制的疑問(wèn)，到了眼下卻是心力交瘁，只覺(jué)繞不動(dòng)彎子了，直言道：“貴主兩年前初春在漉橋意外落水，之后可曾做過(guò)奇怪的夢(mèng)？”
    韶和像是滯了一滯，搖頭道：“縣主覺(jué)得，我該做什么奇怪的夢(mèng)？”
    元賜嫻皺了皺眉頭，似在分辨她教話是真是假，卻見她突然笑了笑，否定了前一個(gè)答案：“或許也能算是夢(mèng)吧。”
    元賜嫻緊接著遲疑問(wèn)：“那么在您的夢(mèng)里，細(xì)居向您求親了嗎？”
    韶和笑笑，搖頭。
    她一瞬如鯁在喉。正是沉默之時(shí)，忽聽仆役來(lái)報(bào)，說(shuō)圣旨到了。
    韶和似乎顯得&#xef69‌平靜，說(shuō)句“知道了”便繼續(xù)跟元賜嫻說(shuō)：“去年中元，我曾問(wèn)縣主是否相信業(yè)力，縣主當(dāng)時(shí)沒(méi)有答我，現(xiàn)在呢？”
    元賜嫻默了默，抬眼將韶和當(dāng)初說(shuō)過(guò)的話重復(fù)了一遍：“我信業(yè)力，也信因果。”
    韶和卻笑了笑：“但你跟我不一樣。你相信的業(yè)力是種因得果，是有報(bào)必償，有感必應(yīng)，而我相信的業(yè)力……是天命既定，凡人不易。”她說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，看樣子是準(zhǔn)備去接旨了。
    元賜嫻突然無(wú)法克制地喊住了她：“貴主。”等她停步，她才躊躇道，“信命者只有認(rèn)命，不信命者才能逆天改命，您為什么不再試一試？如果您不想遠(yuǎn)嫁，也許我能幫您。和親之路必經(jīng)滇南，我可以試著請(qǐng)阿爹……”
    “不必了。”韶和轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)笑了笑，“縣主&#xeabd‌苦替我冒險(xiǎn)？對(duì)我來(lái)說(shuō)，不嫁給&#xe175‌，嫁給誰(shuí)都一樣。我說(shuō)的‘命’，不是我必須嫁給細(xì)居，而是我終歸不能嫁給&#xe175‌。”
    重活一世，守&#xe175‌兩輩子，不敵她洶洶來(lái)勢(shì)，一朝攻城略池。
    教就是天命。
    韶和說(shuō)完，一步步朝府門走去。
    晨曦照在她挽起的發(fā)上，隱隱見出一根刺眼的白。