突然一聲驚叫傳自大帳篷的方向，頭頂上巨大的怪臉猛然抬起，隨即帶著那八根興奮得狂亂舞動的手臂，向著叫聲響起的方向邁去。</br> 驚叫轉瞬變成了慘叫，因太過凄厲扭曲，柯尋一時分辨不出是誰所發出。</br> 巨影的手臂聚到身前，身體擋住了柯尋的視線，慘叫聲在它的身前曲折撕裂，很快就沒了聲響，就在柯尋做好等它轉回來的準備時，它卻徑自一步步邁到了周彬秦賜的帳篷邊，探下身，伸出手臂，下一瞬已是從帳篷中拎出一個人來。</br> 這人大叫了一句什么，緊接著被巨手握住，尖銳凄厲的慘叫聲再次響起，直刺得人遍骨生寒。</br> 柯尋正怔愣著，突見有人影在帳外閃過，沒等反應過來，自己這頂帳篷的簾子已是被人掀開，飛快地擠進個人來。</br> 確切的說是兩個人，秦賜，背著陷入昏迷的趙丹。</br> “怎——”柯尋剛一開口，被秦賜捂住嘴制止，并迅速地把趙丹擺在他身旁，自己也跟著躺倒。</br> 柯尋這回徹底摸不著頭緒了，一頭霧水地躺著，耳里聽著周彬的慘叫聲很快地消失在空氣里，那巨影再度回轉，一步步向著這頂帳篷走過來。</br> 柯尋抬眼，看見它巨大的身形就站在上方，六根胳膊望空而舞，另兩根胳膊各拎著一樣猶在滴落粘稠血柱的物事。</br> 巨影彎下腰，拎著東西的胳膊順勢搭在了帳篷頂上，那兩樣物事落在上面，映著慘白的雪光，輪廓分明。</br> 是兩副完整的，新鮮的，骷髏。</br> 骷髏上還粘著未凝固的血，和不知是內臟還是碎肉的東西，正緩緩順著帳篷頂部的弧度向下滑落。</br> 柯尋盯著它，攥緊手里的石片，想著待會兒，說什么也要死前在它的眼睛上狠狠來一下。</br> 天色亮起之前，巨影帶著它今夜的祭品，離開了地面。</br> 柯尋坐起身，看向秦賜。</br> 秦賜的面容有些憔悴，捏了捏眉心，語聲低沉：“我也不知道這是怎么回事，按理說，祭物準備得最多的就是周彬，可昨晚，那個東西還是選中了我們那頂帳篷……周彬看見那東西要抓他，就讓我帶著趙丹來找你……可能，他也替趙丹抱著最后一絲希望，見他準備的祭品沒有起到作用，就讓咱們三個湊成一組，希望能避過那東西的殺戮。”</br> 柯尋看了看仍在昏迷的趙丹，仰頭看向帳篷頂部留在那里的殷紅的骷髏血印，骷髏血印的頭部，兩個空洞的眼洞似乎正在凝望著眼底的趙丹。</br> “至少他對自己的女友很不錯。”柯尋收回目光，站起身正要往外走，卻見帳篷簾被人從外掀開，牧懌然陰著臉邁進來，柯尋唇角一揚正要打招呼，卻迎面捱了一拳，向后踉蹌了兩步，順勢就躺倒在了氈毯上，掛著兩行鼻血仰臉望著牧懌然笑。</br> “沒有下次。”牧懌然森冷地盯他一眼，轉身走出了帳篷。</br> 柯尋用手背揩了下鼻子，癱在毯子上喘了幾口，然后偏臉看著秦賜笑：“你猜他為什么揍我。”</br> 秦賜坐在旁邊揉著太陽穴：“我想是因為你昨天未經他許可就砍暈了他。”</br> 柯尋翕動著胸腔笑了兩聲：“這樣啊，我以為是‘擔心’這個詞的一種暴力體現方式呢。”</br> 從帳篷里出來，柯尋看見牧懌然正用兩塊氈毯蓋住不遠處蜷縮在地面上的兩具尸體。</br> 說是蜷縮，并不確切。這兩具尸體更像是被放光了氣體的橡膠人，軟塌塌地堆皺成一坨。</br> 牧懌然和衛東所在的那頂帳篷，帳簾半開，隱約露出里面抱膝縮坐著的那人的半張慘白面孔來，是沙柳。</br> 衛東醒過來的時候，趙丹也從昏迷中醒來，痛到撕心裂肺的哭聲響徹在帳篷之間。原本膽子很小的趙丹撲在周彬失去骨骼的尸體上，任誰去拉也不肯離開。</br> “為什么？！”衛東紅著眼睛，緊緊攥著拳，問向柯尋和牧懌然。</br> “不是集齊了所有的祭物了嗎？為什么還是會遇害？”耿爸也顫著聲問。</br> 秦賜緊緊皺著眉：“一定是有哪里不對，我們可能弄錯了什么，或者是落下了什么。”</br> “五慧露、五貢肉、多姆、奠酒、供碗、燈盞、嘎拉、當喀，”沙柳扶著眼鏡，嘴唇沒有血色，“我們已經全都準備了，甚至準備得種類還要更多，為什么……為什么……”</br> 沒人回答她，大家陷入前所未有的迷茫、無助和恐惶。</br> “我想起來了，”沙柳布滿血絲的眼睛忽然張大，“書上說，這些要獻給怒相兇神的供奉，要擺放在小男孩的尸皮上！因為小男孩的尸皮可以鎮住試圖破壞供奉儀式的生障魔——是不是因為這個原因，才導致我們功虧一簣？”</br> “你說的這些根本就是邪教！”耿媽再也忍不住，憤怒地叫了一聲，用手死死地護住自己的孩子，沙柳的話里提到小男孩，讓她異常地緊張和戒備。</br> “哪一個正經的教派會用這種東西當祭品？！”耿爸也怒聲斥責。</br> 沙柳默默地看了耿家夫婦一眼，輕聲地說道：“以身獻教，對于虔誠的教徒來說反而是一種榮耀。</br> “我曾看到過這樣的說法，說在甘雄當地，人們對于娑陀教的虔誠度可以高到，哪怕上一秒還把你當朋友一樣熱情，和你把酒言歡，但只要長老一句話，下一秒他們就可以毫不猶豫地聽從命令割下你的頭。</br> “越是沒有經過科學洗禮的人，信仰對于他們的影響和掌控力就越大，對于他們來說，死亡并不可怕，生和死都是輪回的一部分，是回歸自然，所以也就不會把這種殘酷血腥的獻祭方式，當成是一種可怕沒人性的東西了。</br> “換句話說，在他們看來，死亡和新生，都是神的指引和饋贈，生死平等，身體只是一副臭皮囊，不值得歡喜，也不值得不舍，甚至很多教派把對身體進行折磨來當成一種修行身心的方式，身體受到的痛苦越狠越多，修為就越深厚，靈魂就越凈化。</br> “所以……以身獻祭在外人看來也許很難接受和理解，但在娑陀教盛行的當地，可能根本不值驚訝，他們修行的是靈魂，是精神，不是**。”</br> “你滾！”耿媽指著沙柳的鼻子痛罵，“我不管這是哪兒，也不管他們信什么教什么神，我們家不信這個！誰也別想把主意打到我們家人的頭上！管你從哪兒聽來的看來的，你再敢提一句我就跟你拼了！”</br> 沙柳沒有應聲，只低頭扶了扶眼鏡。</br> “現在當務之急，”秦賜開口，“是要找出昨晚周彬被挑中的原因，否則今晚其他人也難逃一死。”</br> 說著邊思忖邊道：“昨晚周彬和我那頂帳篷，以及耿大哥一家三口的帳篷，都放了幾乎所有我們準備下的祭品，甚至李紫翎擁有的五慧露之一，周彬昨天也弄到了手，加上從沙柳那兒分到的其他四種慧露，以及他自己弄到的五貢肉，和昨天從天葬臺弄到的……那些東西，回來他還依沙柳說的那些進行了加工，可以說，我們那頂帳篷里的祭品是最全的，我不明白，為什么反而是我們被挑中。”</br> 耿爸也思忖著說道：“也許是他觸犯了什么禁忌，他殺過這畫里的人，就為了取得人肉，他昨天還去搶了天葬臺上的尸體，這，這根本就是褻瀆尸體，這種行為很可能惹得天人共憤了，所以那個東西才會挑中他！”</br> “這么說也不無可能，”秦賜沉吟，又看向柯尋，“我還有一個疑問，昨晚那個東西是先到了符合第一個篩選條件的小柯的帳篷邊，為什么沒有挑中小柯呢？這一點我很不明白，在它往帳篷里看的時候，小柯有沒有發現什么？”</br> “我也想不明白，”柯尋聳聳肩，看到牧懌然的目光冷冷向他掃過來，人畜無害地沖他眨了眨眼，在牧懌然陰臉之前迅速收回目光，看向秦賜，“但我覺得它其實是想把我抓出去的，它在上頭瞅了我半天，感覺在觀察我，就是不知道為什么要觀察這么長的時間。”</br> “它可能在挑這塊肉的品相。”衛東說。</br> “那就更不該猶豫了，我品相還用挑？”柯尋說。</br> “我不認為它會放過任何一個沒有滿足條件的人，”牧懌然道，“李紫翎就是例子，她和周彬正好是相反的狀況，周彬既滿足了帳篷人數，也集齊了最全的祭品，李紫翎既沒有滿足帳篷人數，身邊也沒有任何祭品，這兩個人都被挑中，對此只有一種解釋——之前大家所推測的第二個篩選條件有誤，但也不能忽視，柯尋是唯一一個沒有滿足第一個條件也活下來的人。”</br> “所以就是說，”秦賜微訝地看向柯尋，“小柯興許是滿足了自保條件的人？”</br> 眾人的目光立刻齊刷刷地望在了柯尋的臉上。</br> 柯尋低頭看看自己：“我好像也沒干什么，連五慧露我都沒拿，而且昨晚一開始帳篷里就我一個人，難不成我身上還有一男一女兩個靈魂，在我自己也不知道的情況下被他們奪舍了？”</br> “昨晚那東西在你帳篷邊的時候，你在做什么？”牧懌然冷冷問他。</br> “想你啊。”柯尋說。</br> 眼見牧懌然臉色一變就要抬手，柯尋連忙橫跨一步避開鋒芒：“我記錯了，我想想……唔，我好像在罵它來著，我還沖它比中指了——難不成就是因為這個手勢對它進行了法力攻擊，所以它沒敢拿我怎么樣？”</br> “臥槽要你這么說，那我從小到大都法力傷害過多少怪了？”衛東沖他比中指。</br> “那要不是這個，我也不知道原因了。”柯尋說。</br> “我有一個猜測，”牧懌然忽然看向眾人，“關于死亡條件的設定。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>