老夫人孫氏顫巍巍地起了身, 動作不似從前那么利索，半垂著眼，口中連連謝恩：“謝娘娘。方才是老身怠慢了娘娘……”
    云琇任由她繼續說著, 挪開了視線, 直直落在了李氏的身上。
    見貴妃輕飄飄地望來，李氏的面容登時燒紅一片，再也不敢有片刻遲疑, 利索地跪拜了下去：“妾身給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！”
    跪下的時候，她的手指顫了顫, 再也不敢升起打量的念頭，心靈深處涌起了一抹恐懼。
    那是一種什么樣的目光？
    雍容高貴，不容侵犯，好似看著一只螻蟻, 全然沒有把她放在眼里。
    趴伏在冷冰冰的地面上，李氏這才想起，曹家與李家世代包衣, 就算做了萬歲的耳目, 江南這一塊, 人人都要敬著捧著……在主子的眼里，也不過奴才而已。
    這樣無比清晰的認知讓她閉了閉眼，匍匐的姿態愈發恭敬了起來，好半晌，終于得了貴妃的一聲“免禮”。
    府門之外，氣氛有些不大對勁起來。
    得幸隨駕的貴人小主們下了車, 望著這一幕皆是屏息, 唯有榮妃姍姍上前, 笑著開了口：“擠在一處做什么？貴妃與本宮皆是累了，還需勞動老太君指路，也好睡個囫圇覺。貴妃娘娘，不若我倆相攜進去吧？”
    “好。”云琇一笑，樂得順她的意，心道，從前喊“妹妹”，現在倒是叫“娘娘”了。
    皇貴妃貶為佟妃之后，云琇頓覺榮妃鮮活了許多，面上也多了笑，似是不再執著于妃嬪之間的排位輩分。不過，叫多了妹妹，姐姐是無論如何也喊不出口的，誰叫三阿哥繼承了她額娘的性子，別扭著呢。
    榮妃愿意釋放善意，云琇自然不會推拒。身處后宮，誰又想到處樹敵，陷入四面楚歌的境地？
    不過寥寥幾句，織造府的女眷便淪為了陪襯。
    即便榮妃不復以往姿容，眸光平和帶笑，衣襟浸潤陣陣佛香，養尊多年的氣韻也不是常人能夠比擬的。
    李氏有著短暫的失語，不敢去看自家婆母的反應，謙卑地躬了躬身，忙說：“還請娘娘恕罪，是妾身考慮不周了！正院的被褥都鋪好了，且熏過了香，貴妃娘娘、榮妃娘娘請，幾位小主請……”
    ******
    老夫人孫氏所居的正院入住了幾位娘娘小主，李氏自愿把平日里她與夫君起居的擷芳堂讓了出來，把一應物什挪到了偏院。
    曹寅來的時候，長子曹颙撲騰著小手小腳在院子里撒歡，許久未見的夫人含淚望著他：“……你終于歸家了。”
    颙哥兒看向他的時候膽怯又好奇，縱是七尺男兒，此時也紅了眼眶。
    “全賴萬歲爺加恩！前頭還在議事，想來還要許久，便先趕我回了后院……”曹寅溫和道，“迫不及待地想見你們娘倆。”
    都說父母之命，媒妁之言，對于母親為他挑選的夫人，曹寅沒什么意見，雖說一開始談不上喜歡，但也是滿意的。
    李氏為人賢淑，持家有道，做當家主母更是綽綽有余；他也不是貪色之人，認定了妻子，便會一心一意地對她好。更何況舅兄李煦同他是至交，看在舅兄的面子上，他也絕不會做那負心之人。
    因著曹寅心里的堅持，他與李氏夫妻相和、生活美滿，即使夫妻分離這么多年，他也沒有納妾的心思，獨獨記掛著家中的長輩妻兒。
    說起來，除了曹寅遠在京城，李氏平日里沒什么不順心的。
    夫君從小做了圣上伴讀，文武雙全不說，樣貌也是一等一的，挑不出半點毛病。不僅夫君一心一意，婆母孫氏憐惜長子與兒媳分隔兩地，也不曾提出納妾；公爹曹璽又不管后院之事……
    老夫人年紀漸大，隨著管家大權的移交，李氏在織造府掌管中饋，真真是說一不二。
    各家的女兒皆是艷羨萬分，怎么就不是她們嫁入曹府呢？
    現如今，夫妻倆好一番敘舊溫存，曹寅又抱來兒子親昵地逗他，眼角眉梢都是疼惜。
    李氏抿唇笑著，只覺當下再圓滿不過，緊接著，她像是想起了什么，笑容淡了淡，輕聲問：“爺可給母親請安了？正院給了諸位娘娘，如今母親住在擷芳堂……委屈爺同妾身居于偏院了。”
    曹寅感動于李氏的用意，哪會覺得委屈？
    “這是子女應盡的孝心，沒什么好委屈的，多謝夫人了。”他笑言，隨后站起身來，“父親說，母親正陪貴妃娘娘、榮妃娘娘說話，原是回來了？我這就去請安。”
    “爺不怪妾身就好。”李氏垂下眼，柔聲道，“母親沒有陪娘娘們說話，她的身子有些不虞，怕是已然歇下了。”
    “何故不虞？”曹寅一聽，急了。
    李氏絞了絞帕子，眸里浮現了些許擔憂：“……如此疏漏，怕是怠慢了宜貴妃。爺，妾身可否要向娘娘請罪？”
    擷芳堂。
    老夫人倚在床頭，嘆了一聲：“寅哥兒，貴妃娘娘的性子如何，你也同娘說上一二。方才迎駕，只怕她誤會了老身，誤會了曹家，進而誤會了你啊。”
    萬歲爺攙扶她起了身，可宜貴妃卻那般行事。
    端看宜貴妃的態度，莫說抱有善意了，還當著眾人下了她的臉面！老夫人心頭著了火，不禁憂心忡忡起來，抓著曹寅的手道：“若貴妃向萬歲爺吹了枕邊風，那可如何是好？”
    曹寅皺起眉心，默然許久，什么性子？
    因著行走御前，宜貴妃無人敢惹的名聲，他聽說了不止一次。或許傳言有假，但萬歲爺視若珍寶倒是真的，閑暇時分還同他感嘆過，貴妃娘娘是他的此生唯一的解語花。
    ……吹不吹枕邊風，他也拿不準。
    心里頭思緒萬千，曹寅低聲安撫：“母親莫急，宜貴妃善解人意，萬不會如此。能得太皇太后青眼，奉命看顧太子爺，貴妃娘娘寬宏大量，再賢德不過！”
    話音未落，老夫人恢復了精神，大吃一驚：“看顧太子爺？”
    這是不久之前的事，消息還未傳至江南，母親不知也在情理之中。
    曹寅簡單地講述了一番來龍去脈，憶及彈劾之人最后偃旗息鼓的場景，他的神色微微一頓：“貴妃受寵且鳳眷在身，若無回寰之地，兒子也當陪同李氏前去請罪。”
    這與老夫人料想的不一樣啊！
    簡直相差了十萬八千里！
    請罪的話，她不過吩咐兒媳試探一句，哪知寅哥兒真起了這樣的心思。
    最令她驚懼的是，宜貴妃受寵不說，竟奉命看顧太子爺……
    太子爺啊，寅哥兒決心效忠的小主子！
    老夫人心下發沉，頭痛欲裂，許久之后，勉強擠出一個笑來：“你說的不錯。貴妃娘娘大人大量，想來早就忘卻了方才的怠慢，無需咱們請罪，是娘草木皆兵了。”
    好說歹說打消了長子的念頭，目送曹寅的身影消失在門檻處，老夫人疲累地閉上眼，復又睜開，笑容全然消失了。
    “讓王氏有眼色些，尋機服侍萬歲爺。”她揉了揉額間，吩咐守在身旁的嬤嬤，“盡早。她不是最擅紅袖添香么？你去安排安排，除卻奉茶，若能伺候筆墨就更好了……”
    ******
    織造府正院甚是寬敞，又分幾個小院，隨駕的嬪妃入住乃是綽綽有余。正中央最大的那間里屋，正是云琇下榻的地方。
    屋里的色調乃至陳設，處處彰顯江南水鄉的精致氣息，不比翊坤宮的裝飾大氣，卻也不落窠臼，獨具美感。
    掃了一圈，云琇大體滿意，她懶得挑錯，也挑不出什么錯來。隨手拿了柜上的青瓷一看，觸感細膩，紋路頗具美感，瞧著不像凡品。
    可是件古董？
    貴妃娘娘不精此道，只把疑問存在心底，等太子領著弟弟前來的時候問上一問。
    放回了瓷瓶，洶涌睡意席卷而來，云琇微微闔眸，晨間趕路疲累，是該休憩一會兒，好好地養精蓄銳，晚間還有賜宴呢。
    早在踏進里間之時，董嬤嬤與瑞珠她們小心地將桌椅上、床榻上的所有物件查驗了一番，末了朝她輕輕點頭，示意沒有發現什么手腳。
    用了車架里的幾塊點心，又漱了漱口，云琇合衣躺下，輕輕閉上了眼。
    蓋在身上的被褥溫暖蓬松，很是舒適，淡淡的花果香襲來，像是被仔細熏染過。云琇不排斥這香，甚至稱得上喜歡，她的鼻尖縈繞著若有若無的香氣，很快沉入了夢鄉。
    不知過了幾個時辰，迷迷糊糊聽見梁九功的聲音：“醒了……皇上召娘娘伴駕……”
    云琇緩緩睜眼，抬手揉了揉太陽穴，只覺腦海有些昏沉。
    她這是睡了多久？
    “恰恰兩個時辰，已過晌午，皇上給娘娘留了飯呢。”梁九功候在簾外，殷切地笑，“娘娘盡快去往西苑罷。”
    叫人伺候梳洗穿衣，云琇沒了困意，只那股昏沉之感逐漸加深了；除此之外，小腹傳來微弱的不適之感，卻可忽略不計。
    按了按眉心，她察覺到了些許不對勁。
    云琇蹙著眉想，皇上身邊有著隨行太醫，等到了西苑，得讓太醫把一把脈，瞧上一瞧才好。
    ……
    前往伴駕的目的地與延請太醫的目的地是一致的——圣上駐蹕的西苑。
    西苑與后方的正院離得極遠，若是要走，非得耗費長時。得了康熙吩咐，梁九功讓人抬了轎輦過來，恭敬地請云琇上轎；過了兩刻鐘時間，轎輦穩穩地停在了院前。
    西苑仿照行宮格局，設有御書房，為給皇上處理政務。
    因著腦海的昏沉之意，云琇頗為倦怠，強撐著精神，漫無目的地望了一望。
    忽然間，她的神色一凝，那捧著文房四寶的侍從里邊，怎么站著一個……眼熟的婢女？
    似含苞待放的花朵一般，素色衣裳掩不住她骨子里散發的鮮妍。小小巧巧，嬌嬌柔柔的，五官精致，眼含如霧般的春水，小心翼翼藏在侍從的中央。
    她左右張望了一番，驀然與云琇對上了視線。
    迅速地白了臉，緊接著垂下頭去，婢女如同受驚的小鹿，差些砸了手中的鎮紙。她咬了咬唇，權衡再三，匆匆地與身邊人說了幾句話，裝作肚子疼的模樣，轉身欲跑。
    暈眩愈發嚴重起來，云琇忍住不適，冷聲道了句：“站住。”
    梁九功登時嚇了一跳，容色出眾的那位婢女僵硬在了原地，輕輕顫抖了起來，只得熄了逃走的念頭，頭低得不能再低了。
    “那是誰？”云琇問隨侍一旁的梁九功。
    梁九功扭頭望了望，半晌沒發現什么端倪，宜主子的那句“站住”，又是和誰說的？
    這些侍從是他選的，難不成混進了偷奸耍滑之人？！
    大總管心下忐忑不已，還沒想出個所以然來，聽見貴妃問話，只得硬著頭皮道：“那些都是奴才挑的……御前伺候的人……”
    好啊。
    梁九功挑的？
    不若說是皇上挑的！
    霎那間，一股怒氣席卷，怎么，瞞著她也就罷了，還要做那金屋藏嬌之事？
    原來，密嬪王氏不是二十五年入的宮，早在這時便已入了皇上的眼！
    被愚弄的憤怒涌上心頭，云琇簡直要氣笑了。
    是，她不在意皇上寵愛漢女，更不在意自己失寵。
    可這般舉動，生生把翊坤宮的臉面往地上踩，又把她至于何地？
    召她伴駕之后，是不是要找人紅袖添香了？！
    只不過南巡初始，云琇便在心里做好了準備，這樣的情景，雖在意料之外，但還是情理之中。
    怒氣不過一瞬，很快蕩然無存，她瞇了瞇眼，忍住暈眩，迅速地恢復了平靜。
    早就預見的未來，沒什么好生氣的。都是當貴妃的人了，臉面又值幾個錢？
    皇上，恕臣妾不奉陪了。
    “藏了那么個美人，萬歲真是好興致，”云琇緩緩走上前去，繞過跪了一地的侍從，拉了王氏起身，真情實意地道，“好艷福啊。”
    看清楚了那婢女的容貌，瑞珠和梁九功皆是倒吸一口涼氣，這……
    瑞珠焦急地想，如此美人，娘娘可別氣出個好歹來！
    梁九功有些茫然，緊接著又驚又怒，這人是從哪冒出來的？
    隨后一拍腦袋，壞了，要宜主子誤會了，那還得了？！
    迎著瑞珠擔憂的目光，云琇微微笑了下，擺擺手，慢條斯理地松開驚懼的王氏，撣了撣衣袖，陰沉著臉緩步離去。
    對于密嬪，她早就看開了，如今是真不在意。
    只是這頭痛之兆，怎的還加重了？
    不妨事，織造府也是養著大夫的。
    梁九功急急地追了上去，正欲開口解釋，下一瞬，他驚駭地睜大了眼，唬得肝膽俱裂。
    只見貴妃娘娘軟下身子，氣暈在了院門外……
    “娘娘！”瑞珠急得紅了眼，趕忙踉蹌著上前攙扶。
    她隱含哭腔的嗓音響起：“太醫，叫太醫！娘娘這般在意萬歲爺，滿心滿眼裝不下其他人，如何承受得住打擊？!”
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