說容貌與圣母皇太后有七分相像, 其實也不盡然。
    二姑娘與皇貴妃一母同胞，可兩人差了十歲的年紀，若站在一處, 或許認不出她們是親姐妹。
    最大的差別便是一雙眼睛, 皇貴妃遺傳了額娘赫舍里氏, 末尾微微上挑，不經意間就會流露些許氣勢；二姑娘卻是柔和的杏仁眼, 她越是長大, 佟國維越是感嘆, 這雙眼真真與當年的圣母皇太后如出一轍。
    故而，二姑娘與圣母皇太后，姑侄倆的容貌頂多像了五分罷了，更多的是那溫柔似水、親切自然的氣度——
    這也是佟家有意培養的。
    誰都知道, 圣母皇太后芳齡早逝，她去的時候, 當今圣上不過十歲而已。
    圣上年年祭拜，年年寫下情真意切的挽辭，有一回, 他對左右感嘆說, 朕今生最大的遺憾，恨不得承歡額娘膝下, 讓額娘安穩地享福半生。
    因對圣母皇太后的思念，康熙愛屋及烏，使佟國綱、佟國維這一嫡脈逐漸繁盛, 在朝中占得一席之地；封了表妹為皇貴妃, 代行皇后之責, 攝六宮事, 并把佟家子弟塞進了藍翎侍衛的行列中，其中便有皇貴妃的親弟弟，佟國維的二子隆科多。
    人若是嘗到了甜頭，哪會舍得失去？
    佟家出了一個太后，還想出一個皇后，成為下任皇帝的母族。
    只是太子已立，大姑娘入宮的時候，還有個孝昭皇后在前面壓著，他們只得收斂野心，慢慢謀劃，靜待日后。
    沒過多久，孝昭皇后崩逝，晉升為皇貴妃的大姑娘離皇后位置只有半步之遙。只是皇貴妃多年不孕，族人的心思就活絡了起來，把視線投到了二姑娘身上。
    遺憾的是，二姑娘年紀還小，像宜妃與勒貴人那般，生了孩子給姐姐撫養，這個計劃尚且行不通。漸漸的，他們轉而驚喜了起來，這孩子……愈發像她的姑姑了！
    思及皇上對圣母皇太后的緬懷，佟佳氏的族老拍了板，請出從前服侍皇太后的舊人，盡心盡力地培養二姑娘，以便未雨綢繆，維護家族的榮光。
    赫舍里氏有些不愿，可終究被佟國維勸住了，默認了族老的安排。
    這時候的皇貴妃遠居深宮，尚未察覺族老的心思，對妹妹也是真心實意的疼愛，隔三岔五賜下賞賜。康熙二十一年，皇貴妃奇跡般地懷了孕，眼見期望就要達成，佟家人無不欣喜若狂，若是皇子，二姑娘這兒的“未雨綢繆”就不必繼續了。
    誰能想到，陡然間，情形急轉直下。皇貴妃被人算計，失了孩子，失了權力，身子也衰敗了下去，佟家元氣大傷……
    誰也不能料到。
    為家族計，唯有及時止損，尋機讓二姑娘進宮，幫襯病重的姐姐。
    前些日子，佟國維在御前奏對的時候，隱隱透出這樣的意思，沒曾想，康熙輕描淡寫地婉拒了：“舅舅不若為表妹尋個良人，待來年選秀，朕也好為他們拴婚。”
    佟國維頗有些尷尬，但皇上既然這么說了，他也不好強行送小女兒進宮不是？
    后來他想了想，釋然了。
    茹瑛已然是皇貴妃，妹妹頂天了也就是個嬪，皇上就算再偏愛佟家，也不會封茹玥為妃的。
    姐妹倆一塊身居高位，那后宮就要亂了！
    回頭他和族老一合計，唯有四個字：靜觀其變，從長計議。
    如果皇貴妃撐不住了，那茹玥便可以接替……
    佟國維長嘆一聲，驅散了這個危險的念頭。
    他自認不是鐵石心腸之人，即使以家族利益為重，對淪落至此的大女兒也是存了愧疚，心想，茹瑛到底與皇上有著非同一般的情分，起復也不是不可能。
    沒等來喜訊，宮中傳來的接連的噩耗。皇貴妃被下旨拘在了承乾宮，不許任何人探視，有傳聞說，皇上竟要廢了皇貴妃！
    聽聞這個消息，赫舍里氏臉色大變，心急如焚，佟國維何嘗不是？
    原先好歹保留了名頭，若名頭也沒了，佟家的顏面何存？！
    這一回，“拘禁”兩字透出的含義，足夠他心驚膽戰了。
    夫人尖利的質問直直沒入耳朵，佟國維閉了閉眼，默然不語。他正心煩著，就聽見二女兒低落的清脆嗓音，她竟也想入宮探望皇貴妃。
    “茹玥，怎么到前廳來了？真是胡鬧。”佟國維扭頭，用手指著她，許久之后嘆了口氣，“異想天開，異想天開。你姐姐犯了大罪，惹來皇上不念舊情，可想而知會是什么錯！你額娘再三往宮中遞牌子，都沒個動靜……你去，又有什么用處？”
    他心里有著預感，卻沒有說出口。若娘娘對烏雅氏、對六阿哥的那些算計暴露出來，就不怨皇上震怒了。
    要知道，佟家也是出了力的，不被牽連已是萬幸，哪還能往皇上跟前湊呢？
    茹玥睜大眼，咬了咬下唇：“阿瑪！”
    這樣看去，二女兒越發肖似少時的圣母皇太后了。佟國維心下一軟，再也說不出重話來，“聽阿瑪的話，回院子里去，啊？”
    “阿瑪，趨利避害乃是人之常情，兒子懂您。”就在此時，一身侍衛裝扮的隆科多大步而來，冷冷地看著他，“皇貴妃娘娘出了事，您怕牽連家族，其二便是心虛，不愿求見萬歲爺，如今還斥責妹妹，可兒子以為，這才是真正的愚蠢！”
    心虛？愚蠢？
    這孩子，膽敢對阿瑪出言不遜！
    “你——”佟國維指著年方十七、器宇軒昂的小兒子，氣得一佛出竅，二佛升天，“逆子，你懂個什么！這時候進宮求情，撞在皇上的氣頭上，整個佟家都要完蛋，你說得倒是輕巧！”
    隆科多在御前當差，對那場元宵小宴亦知道一些內情。康熙對這個表弟向來看重，此間事發，倒也沒遷怒于他，可隆科多看得出來，萬歲爺對佟家的態度冷淡了許多。
    正是如此，阿瑪才要挽回圣心。
    人老了，是越來越糊涂了！
    從前，姐姐想要更改四阿哥的玉牒，在他看來再正確不過，可阿瑪不同意，家族不同意，只因看不上四阿哥的身份，真是太可笑了。
    隆科多與皇貴妃感情一向深厚，見不得佟國維獨善其身的做法。諸多怨氣凝結在一處，他冷笑道：“阿瑪好生糊涂，誰讓您進宮求情了？如今該做的是請罪！皇貴妃犯了錯，佟家卻像鵪鶉似的，半點動靜也無，不是心虛是什么？生怕萬歲爺查不到您的頭上來？”
    說罷，他轉頭看向茹玥，收斂了諷刺的神情，緩緩道：“妹妹想要探視，也非異想天開。阿瑪請罪之時，哭得越傷心越好，看在姑姑的份上，萬歲爺定會允許我們見皇貴妃最后一面……”
    說到“最后一面”四個字，隆科多的聲音帶上了哽咽，“阿瑪，重情重義與涼薄致斯，哪樣更得萬歲爺喜歡？”
    佟國維聽著，怒火漸漸熄滅。他怔愣許久，恍然大悟，隆科多的話不無道理。
    別的倒是其次，他正愁茹玥見不到皇上，如此不就是絕好的時機么？
    單憑那張臉，佟家便可立于不敗之地了。
    目送一雙兒女的背影漸漸遠去，赫舍里氏依舊拭著眼淚，佟國維冷哼一聲，掀起袍角坐下，煩躁地道了句：“這逆子，什么時候才能不頂撞老夫？”
    很快，欣慰沖走了煩躁之意，他喃喃道：“夫人，我佟佳氏后繼有人啊……”
    *****
    三日后，翊坤宮。
    馥郁香氣襲來，微涼的手揉按著太陽穴，康熙在躺椅上昏昏欲睡，唇角微揚，好半晌閉著眼問：“這手法，琇琇是和誰學的？”
    云琇動作頓了頓，郭絡羅氏的男丁熱衷學武，這手聞名軍營，專治跌打的獨門秘術，她從小看得多了，自然學了個半吊子。
    憶起幼時，圖岳被三官保揉按過后的慘叫聲，云琇至今心有余悸。
    但她是女子，力氣有限，再怎么揉按，也無法達到立竿見影的效果……
    心里這般想，云琇淺淺一笑，輕聲說：“不瞞皇上，臣妾和董嬤嬤討教的手法，力度可是剛好？”
    能使得宜妃娘娘屈尊降貴、親自服侍，皇帝驚喜不已，夸贊還來不及，哪會沒眼色地挑刺？
    他打定了主意，不管琇琇揉按得如何，都要說好。
    誰知力道竟出乎意料的合適，直讓人疲憊盡去，昏昏欲睡起來，舒服得只想嘆息。
    康熙緩緩睜眼，握住了云琇的手，把人拉進了自己的懷中，下頷擱在她的肩窩處，含笑道：“好極，朕再滿意不過了。”
    見梁九功和伺候的人齊刷刷地垂下頭去，云琇深吸一口氣，笑靨飛上紅霞：“皇上！”
    康熙知道懷中人臉皮薄，便總想逗逗她，美人嗔怒可是難得一見的風景。
    他心里正美呢，只聽云琇柔聲道：“皇上是不是忘了什么？今兒可是佟夫人與二姑娘進宮的日子。”
    康熙一愣，面色沉了下來，而后解釋道：“佟國維匍匐在朕的面前請罪，痛罵不孝女，說他別無所求，只想見長女最后一面，讓她的余生好過些。”
    云琇微微揚眉，她的重點在“二姑娘”三個字上，皇上竟和她解釋了緣由？
    這話她沒法接，只嘆了一聲：“皇貴妃一病不起，若是遷宮，還不知熬不熬得過去。”
    “朕已下旨降她為妃，琇琇該改口了。”提起皇貴妃，康熙面沉如水，“熬不過去又如何？朕允她同額娘和妹妹見面，已是仁慈……”
    云琇頗有些哭笑不得，皇上怎么又生起氣來了？
    “是臣妾多嘴，”她對著他的面頰親了一口，笑道，“不提這事了。好不容易放晴，皇上不若陪我逛逛御花園？臣妾已悶在屋里許久了。”
    “……”皇帝摸了摸面頰，頓時忘記了生氣，霎那間不知今夕何夕，片刻之后，他板著臉嗯了一聲，“起駕吧。”
    雖說板著臉，可那藏也藏不住的笑容，梁九功都沒眼看了。
    那日在乾清宮，皇上問起“哪位娘娘最是心善”，四阿哥不加思考便提起了宜主子，而后猶豫半晌，又說了成嬪娘娘。
    梁九功心里有數，宜妃娘娘膝下已有兩位阿哥，萬歲爺便是再心動，也只能拋開這個念頭。
    果不其然，皇上怔愣過后，低低念了聲“成嬪”，但四阿哥毫不猶豫地提起“宜額娘”，卻是讓他震動不已。
    自那之后，皇上恨不得日日待在翊坤宮，對宜主子的寵愛堪稱縱容。就像現在……
    梁九功一抹臉，萬歲爺哎，您的英明神武都去哪了？
    冬日的御花園萬木凋零，唯有梅花開得正艷。云琇披了月白的大髦，皇帝身穿玄色常服，遠遠望去，就如一對璧人。
    佟二姑娘茹玥遠遠望著這邊，杏眼浮現欣喜之色。
    很快，欣喜之色褪去，表哥身旁還跟著一位娘娘！
    深吸一口氣，記起阿瑪的叮囑，紅暈重新漫上面容，茹玥邁開碎步，鼓起勇氣上了前。
    余光瞥見一道人影，康熙極力抑制住驚愕與激動，額娘？
    不，不。
    人死不能復生，她不是額娘。
    ——她站的那個地方，正是平嬪身穿薄紗邀寵之處！
    沒等茹玥羞怯地喚一聲“表哥”，“鏘”地一聲，長劍出鞘，康熙又驚又怒，從侍衛腰間拔出開了刃的寶劍，橫在了她的脖間。
    云琇還來不及反應，頓時看愣了。
    皇帝寒聲道：“說！你是人是妖，還是混進宮中的細作？！居心叵測至此，誰給你的膽子？！”
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