德妃求情的話霎時卡在了嗓子里, 她慢慢俯下身去，閉了閉眼，如墜冰窖。
皇貴妃說, 胤祚童言無忌, 責難萬萬落不到他的身上去。
言下之意, 是她這個額娘——親自教了這些話。
也怪她大意疏忽, 在胤祚好奇問起胤禛的時候，笑容慈和，語氣淡淡說了句：“你四哥把承乾宮當了自個的家，哪還記得起額娘。”
她不過隨口一說, 誰能想，胤祚竟然當了真。
不, 不是當了真。
胤祚才幾歲？不會記得這么清楚。
定是有皇貴妃的釘子作祟, 引導小六說出這樣一番話來！
……
稍稍一想, 德妃就明白了前因，哪還不知, 這是皇貴妃布的一個局？
以胤祚為餌, 攪亂家宴, 連副后的體面都不要了，就為了給她潑臟水, 按下兩個罪名。
一來，教唆胤祚, 居心叵測；二來, 不敬皇貴妃, 意圖離間她與胤禛的母子之情。
眾目睽睽之下，皇上哪能饒得了她！
佟家，可是皇上的母族, 雖說佟佳氏也討不了好，但皇上絕不會重罰。
——殺敵一千，自損八百，這哪是正常人能干出的事兒？
現下，再多的辯解也沒有用處，小六的話便是證據。
不，千萬不能亂了陣腳，她還沒有輸……
指甲陷入掌心，帶起陣陣疼痛，德妃不言不語，深深趴伏下去，像是認了命。
惠妃倒吸了一口涼氣，忍不住攥緊了繡帕，心急如焚，榮妃也是一樣。
晚宴是她們聯手布置的，原以為和樂融融，誰能想，竟來了這么一出！
憶起今兒是萬壽節(jié)、圣上的生辰，榮妃心下沉了沉，悄悄地抬眼望去。
果不其然，皇上面色鐵青，哪還有方才和煦的神情？
康熙不住地轉動著玉扳指，生生被氣笑了，目光掃過皇貴妃，頓了頓，又掃過德妃。
一個懷胎七月，一個懷胎五月，成日成日的不消停。
還專門挑在了今天！
好，好得很。
太皇太后在后宮生活了一輩子，哪還看不出此事的貓膩？
老太太輕嘆了一口氣，生怕皇帝暴怒之下，做出什么不理智的事來，趕在康熙前頭開了口：“胤禛，胤祚，你們都是好孩子。來老祖宗身邊，來！”
太皇太后的話如同天降甘霖，拯救了垂頭握拳的四阿哥，還有泫然欲泣的六阿哥。
康熙一怔，恍然回過神來，心頭有了絲絲愧意。
也怨他，疏忽了后宮諸事，勞煩皇瑪嬤這般操心。
望著兩個孩子，皇帝的怒氣稍稍緩和了幾分，對皇貴妃、德妃的印象越發(fā)跌落到了谷底。
他瞥向梁九功的同時，指尖點了點案桌。
梁九功霎時會意，長長地呼出一口氣：“上膳——”
宮人魚貫而入，凝滯的氣氛漸漸散去。
……
“老祖宗……”胤祚抹著眼淚，帶著哭腔，說到一半，就被太皇太后打斷了。
太皇太后拉著胤祚的手，摸了摸胤禛的光腦袋，露出慈和的笑容：“別哭，老祖宗在呢。來，吃塊點心墊墊肚子。”
胤禛默默地拿過點心，紅著眼眶塞進嘴里。
太皇太后心下一嘆。
明明是同胞的兄弟倆，卻離得涇渭分明，她瞧著，小四像是對小六生了抗拒。
拿孩子做筏子，不值當的！
太皇太后眼神一厲，轉向殿中央跪著的皇貴妃和德妃。
因為皇上沒喚她們起身，她們仍然跪在地上，此時已有些搖搖欲墜。
地磚冰涼，跪久了寒意刺骨，因著皇貴妃早有準備，穿戴了厚厚的護膝，還喝了一碗烈性的保胎藥，眼下，比德妃的境遇好了很多。
德妃卻覺得怕了。
小腹冰涼，傳來陣陣下墜之感，雖不明顯，卻唬得她魂飛魄散。
若是這胎保不住，她又有何顏面在后宮立足？！
那日，皇上從永和宮拂袖而去，德妃明顯感覺到，自己的圣眷大不如以往。
莫說與宜妃相比，便是不怎么受寵的貴妃，也得了乾清宮的賞賜。她卻什么也沒有，給人看夠了笑話！
沒了寵，孩子就是依仗。
瞧瞧，內務府那幫看菜下碟的奴才，還不是要對她恭恭敬敬，一如往常？
她還有更深的，藏在最心底的念想。
胤祚形單影只，無人幫襯，等日后……她還要為他生一個弟弟，才能更好的籌謀未來，才能真正地，應了那個‘國祚’的‘祚’字。
自去年殤了一位小格格后，德妃把這一胎看得很重，甚至下了決心，一生下來，便把他交予皇太后撫養(yǎng)。
若是皇子，就能像胤祺這般立于不敗之地，日后更好地幫襯胤祚；若是公主，或許能夠避過撫蒙的命運。
方方面面，她都考慮了一遭，可一切一切的前提，是孩子能夠安然無恙。
德妃咬著嘴唇，心下發(fā)狠。
若這胎出了事，她就算拼了命，也要讓佟佳氏死無葬身之地！
遠在另一端的吳嬤嬤很快察覺到了德妃的異狀，焦急不已。
她一咬牙，正欲上前求情，太皇太后像是看出了什么，慢慢收回視線，擺了擺手，“皇貴妃，德妃，都起來吧。大喜的日子，不提什么罰不罰的，此事延后再議。”
康熙夾了一筷子青筍，頭也不抬地道：“孫兒聽皇瑪嬤的。”
德妃愣了愣，延后再議？
皇貴妃神色一凝，不可置信地望向康熙，康熙似有所覺，緩緩抬起頭，淡淡地瞥了她一眼。
驀然之間，皇貴妃升起了后悔之意，她好像……與表哥越行越遠了。
而后望向嘴唇慘白、虛弱不已的德妃，還有她袍角之處、不甚明顯的一點殷紅，皇貴妃漸漸堅定了神色，微微帶笑，摸了摸鼓起的小腹。
一切都是值得的。
等生了小阿哥，做了皇后，還有誰能與她相爭？
都說她憎恨德妃是因為胤禛，憎恨宜妃是因為圣眷，這話沒錯，卻不盡然。
現下，貴妃、宜妃、德妃皆懷有身孕，與她的月份相差不大。
萬一她們生了皇子，且贏了皇上喜歡，得對她生出多少威脅來？
皇上寵愛的幼子，一個就夠了！
沒有人能與她的阿哥相爭，沒有。
德妃眼看著是保不住胎了，就算生下來，也是個哭聲細弱的，不足為慮。宜妃那兒有袁貴人出力，至于鈕鈷祿貴妃……
她得好好想想，想出一個萬全的辦法來。
***
有兒子陪伴的宜妃娘娘看了一晚上的好戲，看得津津有味，不僅吃得滿足，溫熱的果汁也多喝了好幾盞。
待晚宴結束，云琇彎下腰，捧著胤祺圓嘟嘟的面頰，湊上去親了一口，“小五乖乖地睡覺，入夜絕不可以踢被子，聽到沒有？”
“額娘，胤祺才沒有踢被子。”胤祺睜著黑葡萄似的大眼睛，哼哼一聲，“弟弟才會！”
一邊說，一邊偷偷地想，額娘的親吻香香的，下次，我得親回去才行。
云琇捏了捏他的肥臉蛋，笑得不可自抑，“弟弟的手腳還沒長利索，踢被子還早著呢。”
太后樂呵呵地站在一邊，用蒙語夸著胤祺，給他‘作證’：“我們胤祺不踢被子，皇瑪嬤最是知道……”
康熙攙扶太皇太后前來的時候，恰恰見到這溫馨的一幕，聽到了胤祺不踢被子的‘豪言壯語’。
皇帝微微一怔，轉而失笑，專注的眸光落在云琇身上，片刻都沒有挪開眼。
今兒琇琇坐的案桌，太靠后了些。
前頭坐著皇貴妃和貴妃，還有惠妃；她也不出風頭，只默默地用膳，低著頭，讓他不能好好地看她一回。
心弦波動，驀然間，康熙生了一個沖動的想法。
許是夜色太濃，那股沖動漸漸地凝成了繩，因著自持的帝王修養(yǎng)，被他按捺在了心底。
再等等。后宮格局已成，現下還不是時候。
“皇瑪嬤，孫兒就扶您到這兒。”在云琇看不見的地方，康熙停住腳步，含笑道，“晚宴的爭端，勞煩您費心，孫兒過意不去……”
太皇太后擺擺手笑道：“你呀，前朝諸事繁忙，皇貴妃又懷了身孕，可不就得哀家出馬！可別說這些話了。”
提起皇貴妃，太皇太后搖搖頭，嘆了一聲：“她顯然顧不上另一個孩子……德妃亦然。夾在她們之間，小四哪還會開心？”
康熙負手而立，沉默了下來。
片刻后，他拱拱手，略顯鄭重地道：“還請皇瑪嬤答應朕……”
***
每逢初一十五，或是重大節(jié)日，皇帝總要留宿坤寧宮，這是一直流傳下來的規(guī)矩。
自孝昭皇后崩逝，新任皇后未立，到了初一十五以及大節(jié)，皇帝駕臨的，改為了承乾宮皇貴妃處。
今兒是萬壽節(jié)，按理說，晚宴結束后，皇上就該來了……
皇貴妃壓住心底淡淡的不安，讓下人不住地前去打聽，臨近就寢的時辰，圣駕終于來臨。
聽聞稟報聲，她松了一口氣，隨即涌上強烈的酸澀之感，轉頭看了眼袁貴人。
“好好服侍圣上。”頓了半天，皇貴妃冷聲說，“若出了差錯，本宮唯你是問！”
袁貴人恭敬地應了是。
……
待皇帝大步踏進正殿的時候，上前相迎的，除了拾掇完畢的皇貴妃，還有一個頗為眼熟的身影。
“……”康熙差些以為自己走錯了，下意識地翹了翹唇角。
接著定睛一看，是個陌生的艷麗女子，與琇琇有著三分相像，還模仿了她的舉止、穿著！
執(zhí)政多年，康熙什么大風大浪沒見過？現下卻驚愕不已，笑容來不及收斂，指了指皇貴妃，竟說不出話來。
梁九功心里咯噔一聲，壞了。
皇貴妃見了那抹笑，以為皇上驚奇于袁貴人的長相，怕是對此頗為滿意。
她好容易止住了酸意，揚起一個賢淑的笑容：“請皇上圣安。臣妾月份大了，不便伺候，于是從偏殿尋來了一個美人。袁貴人堪比宜妃……”
話還沒說完，康熙便拿起身側的茶盞，重重地砸了下去。
皇貴妃嚇了一大跳，后退幾步，面色猛地慘白，“皇上？”
“荒唐。”康熙怒極而笑，只覺不可思議，“堪比宜妃？你把朕當什么了，把云琇當什么了？！一個贗品罷了，她也配與宜妃比？！”
在皇貴妃震驚至極、慌亂至極的目光下，康熙往前走了幾步，逼近了她，輕聲問：“在你佟佳氏眼中，朕是不是就像園里的猴子，可以被人牽著走，然后給你耍猴戲看？”
鳳眼深深，蘊含著令人心驚的寒意。
“不……”皇貴妃語調破碎，喃喃地后退。
袁貴人早就退到了角落，此時正咬著唇，死死地垂下頭，掩飾住嘴角的一絲笑意。
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