紫禁城, 延禧宮。
早在皇帝重病的消息傳來，太皇太后做主為圣上積德祈福，免了宮人所犯的小戒，亦解了惠嬪的禁足。
大阿哥遠在西北征戰(zhàn), 惠嬪驕傲的同時提心吊膽。沒過多久, 皇上患了瘧疾, 聽說藥石無醫(yī), 雖是解了禁，她像是受到了極大的打擊一般深居簡出, 成日流連小佛堂不說，望著龕籠, 還會時不時落下淚來。
延禧宮住的不止一位主位娘娘。一位常在, 兩位答應(yīng)和一位官女子，自惠嬪解禁之后恢復(fù)了晨昏定省，不管心中怎么想的, 見她如此，皆是眼眶一紅, 奉承道：“娘娘待皇上的心意，嬪妾都看在眼里。”
……
佛香裊裊，惠嬪的指尖包纏了紗布，眉目間滿是冷意：“書信神不知鬼不覺地遞出去了？那人可有說些什么？”
“回娘娘的話，遞出去了。”鶯兒說著, 眼底閃過一絲心疼, 這可是娘娘豁出命撰寫的血書。
絞盡腦汁地想著安撫之言, 她低聲答道：“完顏大人是懂娘娘的。且大阿哥立下潑天大功，與開疆擴土也不差什么……他們心下自有計較，從前能倒向您與大阿哥, 現(xiàn)在自然也能。”
惠妃聞言輕點了點頭，徐徐呼出一口氣，面色這才好轉(zhuǎn)了許多。
“胤禔從小喜武，頭一次出征，倒還真沒有丟了愛新覺羅氏的臉面。”她頗有些矜持地笑道，“午門獻俘，合該由他來辦。”
說著想起熱河的皇上，惠嬪的眼眸再一次晦澀起來。指甲深深陷進了肉里，若是太子登基，哪會有她與胤禔的好日子過！
趁著太子遠赴熱河，大軍凱旋在即，她只能拼盡最后一絲氣力，押上宮中所有留存的眼線試上一試，失了此番時機，便再不會有了。
明珠如今掛了一個隨軍閑職，離京城相隔十萬八千里，便是想要聯(lián)系也有心無力。除了以血書警醒明黨余部，還當拉攏胤禔身邊的先鋒軍……
惠嬪呼吸重了一重，此要徐徐圖之。
與之相反的，便是曹家。
自太子妃收下了二十萬兩銀票，李氏心中的大石落了地，出宮的步伐都輕盈了好些，如同撥云見日一般。
太子愛重太子妃，如今后院唯有她一人，曹家目前的僵局何愁不能回寰！
得了準信，曹寅露出一個細微的淡笑，對她說道：“夫人辛苦。”
多年前的夫妻相和，如今只得來一聲辛苦。笑容霎時一僵，李氏的心又酸又澀，且恨得發(fā)疼，恨皇貴妃使下如此毒計，恨王氏那賤人攪得家宅不寧！
她立在原地僵硬了半晌，曹寅像是沒看見一般，低聲吩咐道：“近來牌子遞的勤些……太子妃那兒，切不可怠慢。”
李氏面色微變，似是重返當年、身臨其境一般，慢慢變得既青且白。
“老爺……”
“三宮六院，斷不可能只設(shè)皇后一人！按我說的去做便是。”
“太子妃娘娘親切寬宏，曹家夫人五日遞了三回牌子，娘娘都準許了。”毓慶宮正院，廊下做繡活的兩個宮女小聲說著話。
“昨兒那位郡王福晉，娘娘竟沒允……可真得了青眼了……”
“可不是么？”
耳邊傳來斷斷續(xù)續(xù)的低語，李氏垂首低眉，下意識地放慢了步伐。
太子妃從不給她甩臉子，語氣很是溫和。收下銀票之后，對她更有了推心置腹之意，每每接見都遣退了下人，只留一個心腹嬤嬤，也不拘說些私房話。
漸漸的，李氏膽大了許多，笑容也真切了好些，一如今日。聽聞宮女的話，她的眼中掠過絲絲喜色，心中忐忑亦是緩緩消去。
步入寬敞明亮的正屋，她朝著上座款款下拜：“見過太子妃娘娘。”
不等叫起，李氏叩了叩首，分外恭謹?shù)溃骸安芗以笧樘渝謶n。”
靜初微微坐直了身子，眉眼微揚，讓人看不清神色。過了幾息，她溫聲問道：“我有何憂？”
“這‘憂’，自然是側(cè)室之憂，后院之憂……曹家甘為娘娘赴湯蹈火，鞍前馬后。”李氏鄭重地道，漸漸壓低聲音，“族中兩個顏色上佳的庶出姑娘，不日便要小選。如若娘娘愿意，她們的身家性命全在您的手中，您讓她們往西，她們絕不敢往東……也好做娘娘的幫手不是？”
此話一出，靜初哪有不明白的？
聚寶盆送錢還不夠，這是要送人來了。
眉眼驟然冷淡下來，做戲的心思忽然間消散得無影無蹤。什么歪瓜裂棗都往毓慶宮里送，當她是大慈大悲的觀世音菩薩呢？
皇阿瑪即將痊愈，宜額娘不日也要回宮，她就照著同胤礽商議的法子——吊著曹家，物盡其財。現(xiàn)如今，再也沒了送上門的財，還要她出錢養(yǎng)人，倒貼銀子……
算盤打得倒是美。
這么一想，胸腔傳來陣陣不舒服。
靜初慢慢沉下臉來，那股子氣勢足以使人心驚肉跳。
李氏卻是渾然不覺，半伏著身子笑道：“娘娘盡可寬心。兩個庶女沒甚主見，只一張面皮還有溫順的性子，想怎么拿捏便怎么拿捏。雖是伺候太子爺，心永遠向著您……”
哪家主母不喜歡這樣的妾侍？遑論端莊賢淑的太子妃，母儀天下的正宮皇后。
話音未落，一道冷森的男聲乍然響起：“伺候孤？怎么，給皇阿瑪送美人不成，又惦念上孤的后院了？這是毓慶宮，不是你曹家的花樓！”
李氏的話音戛然而止。
笑容盡褪，她霎時間變得面無血色，渾身顫抖起來，沒了跪拜的力氣，徹底趴伏在了地上。
宮里頭能稱“孤”的，不是太子是何人？
完了。這些見不得人的籌謀，全被他聽去了。
腦中只剩一個念頭，太子爺何時回的宮，守在門外的奴才為何不通稟？！
靜初端正擱著的手一顫，眉目浮上訝然與外露的喜悅。她罕見地有些失態(tài)，不可置信地抬眼望去，不是說還有兩三日么，怎么今兒就回來了？
宜額娘難不成也回了宮？
“爺……”她當即想要起身相迎。
誰知站起的一瞬間，胃里竟翻江倒海的難受，靜初面色一變，就著嬤嬤的手俯下身子，不一會兒便把早膳吐了個干凈。
“太子妃娘娘！”嬤嬤大驚失色，比她更為大驚失色的是太子。
眼底怒色尚未消散，化為深切的心疼與擔(dān)憂，還有藏在憂慮之下的絲絲竊喜。太子三步并作兩步上前，摟著她沉聲道：“李氏不過胡言，孤何時要納了曹家庶女？你萬別氣壞了身子。”
說罷用帕子輕柔地擦了擦她的臉。
吐完好受了許多，靜初動了動唇，剛想說些什么，轉(zhuǎn)而眉心一擰，俯身又干嘔了起來。
太子森森地望了眼癱軟在地的李氏，將她千刀萬剮的心都有了。
靜初心心念念的都是他，就如宜額娘滿心滿眼都是皇阿瑪，如何受得住曹家送美人的刺激？
“太醫(yī)，快傳太醫(yī)！”
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太子護送三阿哥回宮，已是震動紫禁城的大事。三阿哥右臉尚未拆布，還需靜養(yǎng)，太子送之進了阿哥所，轉(zhuǎn)道拜見兩位太后，過后直奔毓慶宮，將一切窺探的視線阻隔在外。
太子妃有恙也是大事，端看何柱兒焦急的面色便略知一二。毓慶宮請?zhí)t(yī)的動靜極大，可現(xiàn)如今，不管是朝臣，后妃還是宮人，都沒有心思關(guān)注那頭了。
宮門大開，帝王儀仗迤行而來。梁九功身穿補服，扯著嗓子肅容道：“皇上回宮，皇貴妃娘娘回宮——”
靜鞭響起，延綿不絕傳入內(nèi)廷，如一道驚雷，毫無征兆地劈在紫禁城的上空。
“皇上服下太子進獻的神藥，無恙了……”
消息傳入延禧宮，惠嬪豁然起身，失手打碎了茶盞，又重重跌坐在了榻上。
兩道肩與，載著皇上與皇貴妃二位主子緩緩前行，遠遠望去幾乎挨在一處。皇上面龐紅潤，威嚴湛湛，略顯消瘦的身軀掩在龍袍之下，病氣已無影蹤；皇貴妃眉眼灼灼，顧盼華彩，一手護著小腹，偶爾垂眼，盡顯似水般的溫柔。
“老祖宗與太后幾乎把慈寧宮給盼穿了，終是盼來了皇上與皇貴妃娘娘。”肩與停在慈寧宮前，蘇麻喇姑拭了拭眼角的淚，欣喜地迎了上來，“請隨老奴進去。”
康熙輕輕頷首，喚了一句蘇麻，頗為感慨地低聲道：“讓老祖宗與皇額娘久等，是朕的不是。”
進殿之時，他時不時地側(cè)頭望一眼身邊人，蘇麻喇姑一瞧就有了數(shù)，心下只覺酸軟，皇貴妃終究走進了皇上的心里。
老祖宗又何嘗不動容？昨兒親口同她說，玄燁多寵皇貴妃一些，那也是應(yīng)該的。
不過片刻，轉(zhuǎn)瞬到了內(nèi)殿。太皇太后眼含淚光，拉著康熙上上下下地打量，太后握著云琇的手不放，半晌說不出話來，只顫聲問她：“孩子……可還康健？”
云琇抿唇笑著點點頭，太后長長呼出一口氣，慈愛道：“好，好。胤祺日日都要向哀家問一遍額娘，哀家可算能給他個交代了。”
說曹操，曹操到。太后的話音剛落，就有小太監(jiān)氣喘吁吁地前來稟報：“……五阿哥、九阿哥、十阿哥與十一阿哥求見！”
里頭竟還混進了一個胤俄。
下一瞬，另一位太監(jiān)急急地進殿打了個千：“奴才看錯眼了。四阿哥、榮郡王、七阿哥與八阿哥隨在十一阿哥的身后……”
“傳。”康熙只覺太陽穴突突地疼，這幫小兔崽子的消息也太靈通了些。
轉(zhuǎn)念一想，不對啊。今兒不是年節(jié)也不是休沐，上書房準許放假了？
等皇帝對上一雙雙紅彤彤的兔子眼，心下軟成了一灘水，哪還記得什么逃課不逃課的事。
那廂，見到安然無恙的云琇，胤禟提著的一口氣終于落回了肚子里。
他眼淚汪汪的，看準先機，邁開腳步就要沖過去，康熙眉頭一擰，眼疾手快地伸出雙手一攔一提，九阿哥就這樣懸在半空，雙腿撲騰個不停。
養(yǎng)了多日，皇帝的手臂已不再無力。
康熙拎著胤禟，心下感動消失得無影無蹤，皺著眉道：“你額娘禁不起鬧，成何體統(tǒng)。”
被七雙紅彤彤的兔子眼齊齊盯著，胤禟的一口氣差些沒厥過去：“……”
這還沒完。
過了幾息，又有小太監(jiān)火急火燎地闖了進來，不住地磕頭道：“萬歲爺，上……上書房的師傅們跪在外邊，說九阿哥帶頭慫恿眾阿哥逃學(xué)，若是助長了這般風(fēng)氣，他們無顏面見、面見列祖列宗！”
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