皇帳驀然亮起燭火。康熙只覺渾身使不上力, 從深眠中掙扎至醒，扒著床沿干嘔幾聲，而后咳得撕心裂肺。下一瞬間，口腔傳來一股熟悉的甜腥味, 他的面色霎時大變, 顫抖著手觸了觸嘴唇, 接著攤開掌心, 死死地瞪著指腹那抹鮮紅。
    血。
    皇上竟是吐了血！
    這下不僅楊太醫心如死灰，梁九功嚇得魂飛魄散, 腿腳一軟，帶著哭腔喊了聲“萬歲爺”。
    “水……”
    動靜如此之大, 時刻關注著皇帳的眾人當即驚醒, 心道不好。
    安太醫在一旁小憩等候輪值，此時連滾帶爬地起了身，驚駭地看著絨毯上的那灘血跡：“怎么會……怎么會……”
    方才楊太醫應答得太快, 他便有了不好的預感，就在這個時候, 不好的預感成真了。
    太醫心中齊齊浮現一個念頭，這病絕不會是寒熱。
    外頭的通報聲分外尖細：“萬歲爺，裕親王、恭親王、大阿哥求見——”
    康熙終是停了咳嗽。他喘了幾口氣，艱難地撐起身來，用溫水潤了潤喉, 清洗了滿腔血腥味, 頭重腳輕、忽寒忽熱的癥狀再次席卷。
    “都清理了……”他閉了閉眼, 眉目下垂一片冷寒，等梁九功哆嗦著擦干血跡，這才強撐著道了一聲：“宣。”
    在裕親王恭親王的眼中, 皇帝的額間蹦起青筋，口唇發紫，面色卻是通紅至極，身軀小幅度地抽搐著。
    這哪是什么普通的寒熱？！
    大阿哥胤禔陰沉著臉拔出腰間佩劍，使得二位親王大驚失色，不等他們制止，便三步并作兩步上前，持劍橫在了楊太醫的頸間，從牙縫里擠出一句話：“庸醫，你該死！”
    楊太醫兩股戰戰，面上涕泗橫流，連句“大阿哥饒命”都說不清楚了。
    大阿哥怒極，恨不得當場斬殺誤了他皇阿瑪的庸醫，就聽康熙眸光沉沉地道：“胤禔，收劍。不得無理。”
    嗓音帶著難以掩飾的虛弱，大阿哥眼眶一紅，不甘不愿地應了是。
    裕親王深知事態的嚴重性，恭親王又是個急性子，他瞪著一雙虎目喝道：“皇上到底得的什么病？！”
    楊太醫癱軟著起不了身，只剩角落的安太醫可以定論。
    泰山壓頂的威勢襲來，安太醫拖著沉重的步伐，顫顫巍巍地上了前，只覺那幾步路漫長得很，好似走了一生。
    搭上手的一瞬間，他做好了心理準備，已然將生死置之度外。
    饒是如此，待辨別出了脈象舌苔以及全身癥狀，安太醫的心依舊控制不住地下墜，猶如墜在了冰冷刺骨的寒潭里，止不住的絕望包裹全身，脊背上冷汗涔涔。
    他顫著聲道：“萬歲爺、萬歲爺患的非是寒熱，而是瘧疾——”
    瘧疾，只可延緩不可救治。
    少則撐上幾日，多則撐上兩月，自古以來，藥石無醫。
    話音落下，皇帳死一般的寂靜，康熙胸口起伏一瞬，似有所感地合上眼，又睜了開來。
    朝四周環視了一圈，他攥緊無力的手指，緩緩開口道：“福全，噶爾丹……朕全權交由你了。此地不宜多留，瞞住消息，即刻回鑾熱河，急召宮中太醫……”
    “三阿哥隨駕行宮，暫且休養，至于福祿的去處……”皇帝的聲音漸低，“胤禔，你來安排。記住，護好他。”
    護不好，琇琇可是要來找朕算賬的。
    ******
    八百里急報快馬加鞭，連夜奔向京城。
    那廂，鐘粹宮小佛堂中，榮妃掐緊掌心，驟然瞇起了眼：“你說的可是真的？”
    “娘娘，千真萬確。”大宮女低聲道，“索額圖被判斬立決，索尼一支就此敗落，平嬪與瘋子也沒差了。您說要時刻注意那頭，就在昨日，儲秀宮的人尋上奴婢，說她們娘娘掌握了宜貴妃的把柄……”
    “把柄？宜貴妃？”榮妃的眸光有些奇異，聽言溫和地笑了起來，“索額圖真乃好叔父，臨死還不忘宮中病重的侄女。對了，他又何時記恨上了郭絡羅氏？”
    翊坤宮那位，仇家也真夠多的。
    這也不怪她，囂張跋扈到了這樣的境地，終究不會順風順水下去。
    榮妃不期然地想起前些時日，她還沒有想好對付的法子，宜貴妃卻無緣無故地率先發難。
    那名叫瑞珠的宮女吩咐膳房，說榮妃娘娘潛心禮佛，乃是大慈大悲的活菩薩，不許鐘粹宮正殿的飯食沾上半點葷腥。如此荒唐之言，膳房那些狗奴才還真應了下來！
    皇上不在，狀告到兩位太后那兒也無用。郭絡羅氏那賤人特意挑著請安的時候，巧言笑兮過了明路：“榮妃妹妹同我說了，要給浴血征戰的將士祈福，若是沾了葷腥，心就不誠了，臣妾勸也勸不動。”
    這也罷了，太皇太后還順口褒揚了她！
    這下，她就算不用也得用了。
    思及此處，榮妃笑得有些發冷，多少年沒吃過這樣的暗虧了。
    “奴婢不知，可那把柄卻是實打實的。平嬪告訴奴婢……”宮女湊耳過去，在榮妃耳旁輕聲念了幾句，“給皇上的信件，叫九阿哥代寫……張有德與九阿哥說話之時，那人親耳聽見了。”
    說罷，她往后退了幾步，低低地繼續道：“阿哥所那位教養嬤嬤，是索尼就任輔政大臣之時結下的善緣，堪稱索額圖最后的底牌。”
    榮妃好半晌沒有反應過來，“九阿哥才幾歲的年紀？如何代寫？”
    “娘娘，奴婢以為九阿哥只是掩護，暗中另有幫忙之人。”
    “你說的不錯。”榮妃心弦一動，喃喃道，“這暗中相幫的若是男子，那些才華橫溢的官員儒生……這可不僅犯下了欺君之罪啊。”
    她看得出來，皇上對郭絡羅氏怕是早就動了真心。可帝王最難忍受他所愛的女子另有一副蛇蝎心腸，宜貴妃是怎樣的人，她還不知曉么！
    機關算盡，心計深沉不遜于她，張揚跋扈許是遮掩的保護色。可笑皇上捧得如珠如寶，眼中只有那張國色姿容。
    只需在皇上心底埋下猜疑的種子，何愁它不會發芽？
    與外男暗通款曲，便是大羅金仙也救不了了。即便沒有私情又如何？欺君之罪如何也跑不掉，至于另外的罪名，假的也能成真。
    等郭絡羅氏沒了皇上的寵愛，還護得住那幾個阿哥么？
    前日之辱，她必加倍奉還。
    萬般思慮不過一瞬，榮妃微微一笑，撥了撥手中佛串：“那嬤嬤可有偷著證據？”
    “平嬪手中握有的，正是九阿哥丟棄的一張廢紙。”大宮女仔細回憶了一番，道，“上頭寫了‘三’的字樣，字跡潦草，涂涂改改的，想必就是第三封信的源頭了。”
    竟還留了證據……這就叫自個作死，誰也攔不住。
    榮妃輕輕笑了起來，面露慈悲：“你悄悄去儲秀宮傳句話，就說平嬪的仇，本宮替她報了。”
    ******
    三阿哥被流.矢傷臉，以及皇上身患瘧疾的消息一前一后傳入紫禁城。
    說是傳入紫禁城，實則傳入兩位太后的耳朵里——
    太皇太后眼前一黑，當即栽倒過去，太后心急如焚，六神無主之下，還是依照錢嬤嬤的提醒，趕忙召了陳院判前來救治。
    等太皇太后悠悠轉醒，頭一句話便是：“留下四位資歷尚淺的，其余太醫即刻奔赴熱河，不得有片刻耽誤！”
    笑意與慈和盡去，蒼老的眼眸一片凌厲，恍然間有了當年輔佐幼帝的威勢。
    三阿哥年歲還小，眼尾留疤一事……太皇太后忍住悲痛，思來想去，終究沒有瞞著榮妃。
    “畢竟是親額娘，瞞著也不是個事。”太皇太后念了聲阿彌陀佛，對著蘇麻喇姑低聲道，“那疤痕極小，礙不著什么，你如實相告便好。”
    ……
    蘇麻喇姑到了鐘粹宮，入鼻一股檀香味兒。她輕輕嘆了一口氣，因著心里存了沉甸甸的事，只來得及感懷一句，榮妃娘娘果真與佛有緣。
    三阿哥被福祿少爺所救，此等萬幸，許是榮妃娘娘的祈禱感動了菩薩。
    待宮人引了她進去，蘇麻喇姑面目一肅，不等榮妃開口便福了福身，語速稍快地道：“榮妃娘娘，塞外急報，三阿哥一行途遇伏兵，三阿哥亦被流.矢所傷……所幸福祿少爺舍命相救，渾身安然無虞，只眼尾會留下花生大小的淺疤。”
    頓了頓，蘇麻喇姑安慰道：“皇上特命三阿哥折返熱河行宮休養，想必不出一月便能轉好，娘娘不必太過擔憂。”
    榮妃溫和的笑意漸漸淡去，最后化作虛無。
    她蹭地一下從蒲團上起了身，不敢相信自己聽到了什么。
    胤祉受了傷？面上還留疤了？！
    霎時一陣天旋地轉，榮妃廢了好大力氣立在原處，半晌沒有反應過來，只覺腦中嗡嗡作響，一片空白。
    她的兒子，與皇位無緣了。
    她與太后之位，同樣也無緣了。
    那她千般謀劃、汲汲營營至此，為送胤祉隨軍，不惜利用榮憲的婚姻大事，又有什么用處？！
    花生大小……好一個花生大小。
    其余的，榮妃全都顧不得了。唯有“福祿”二字深深刻在心底，若不是他挑撥其中，胤祉怎么會被迫上陣殺敵，又怎么會斷送了未來的前程！
    榮妃扶著供案渾身發抖，眼底逐步爬滿血絲，滿腔寄托乍然碎裂，且有止不住的心痛擔憂，大怒大悲之下，竟是詭異地平靜下來。
    姑侄倆一脈相承，慣會做戲，舍命相救指不定也是一場設計。
    這般想著，榮妃的靈魂好似撕扯成了兩半，一半癲狂至極地浮在空中，注視著另一半冷靜無比的自己。
    “蘇麻，”她看見自己紅了眼眶，聽見自己發出焦急無比的嗓音，“胤祉受了如此驚嚇，定是離不得額娘。還請老祖宗準許臣妾奔赴熱河看顧一二……求老祖宗了！”
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