赫舍里氏說這些話的時候, 清秀的面容浮起松快的笑容，眼底藏的恨意與前些日子相比，卻是淡了好些。
    云琇驚異之后，忽而心生感慨, 都說為母則強, 她如今可是立起來了。
    隆科多最后栽在嫡妻手里, 這算不算一場因果輪回？
    緊跟著露出一個疏朗的笑, 她親自上前扶了扶：“免禮，快起。”
    “謝娘娘。”赫舍里氏感激地應了一聲, 站起身來繼續道：“臣婦把不準他的下落，只能備齊兩手準備。若他躲藏民間, 只需看上一眼便會失魂；待戲班子名聲漸大, 被邀去各家高門府邸，索府也不例外。哪知索額圖真當與他有所勾結……這是臣婦也沒有料到的。”
    她的笑容冷了一冷，隆科多都成喪家之犬, 毀了臉瘸了腿了，依舊對李四兒念念不忘, 好一個癡情的壞種！
    竟還與天地會攪和在一塊兒，不如死了的好。
    說罷，再拜了下去，微微忐忑道：“臣婦今兒求見娘娘，只這手段到底有些不光彩。畢竟夫姓冠了佟佳氏, 皇上若是問起, 還請娘娘替臣婦美言幾句……”
    云琇望著她, 眸光透著贊賞。
    這樣的女子存活在陰影之中，只需有人拉她一把，就會迎來脫胎換骨的新生。如今她好端端地站在這兒, 而不是如夢境那般折磨致死，叫人看著便生出高興的情緒。
    “哪有什么不光彩？”貴妃的語調含著溫柔：“本宮倒要謝謝你。此番舉動于社稷有功，更是幫了我的胤禌，皇上定會不吝賞賜，且為你遮掩舉動，你安心靜候便是。隆科多是隆科多，你是你，皇上英明神武，萬萬不會遷怒苦主。”
    頓了頓，又道：“瑞珠，去拿幾匹進貢的布料，前日內務府送來的那些賞給夫人。”
    這樣平和近人的善意，使得赫舍里氏呼吸一窒。好半晌，她啞著聲音道：“娘娘大恩，奴婢來世結草銜環也報答不完了。姑姑與姑父臥床已久……娘娘若有什么吩咐，盡管尋上奴婢，就算上刀山下火海也不惜。”
    話里的暗藏之意誰都聽得明白。云琇的笑容愈發明艷起來，嗔了她一眼：“怎的就要上刀山下火海了？也不說些吉利的話！本宮盼你長命百歲，子孫滿堂才好。”
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    直至赫舍里氏離了宮，云琇依舊噙著一抹笑。
    仇人找著了，還剩下一個與之串聯的。借著刺客事件，有皇上下令，溫貴妃協助，不日內宮開始徹查，她便可以“以權謀私”，憑著這股東風把可疑的釘子全拔了去。
    沒了消息渠道與暗中勢力，她倒要看看那人還能攪起多大的風浪來！
    除在深宮之中茍延殘喘，了卻余生，別無選擇。
    思及此，云琇的笑容淡了淡，目光有些悠遠。
    鐘粹宮……她是不信的。
    可現如今，信不信也由不得她了。
    等思緒回籠，這時恰好有人通報，太子福晉前來給娘娘請安了。
    “快請。”
    靜初穩穩當當地叫了聲宜額娘，聲線里的焦急掩飾得很好，云琇卻依舊有所察覺：“這是怎么了？”
    “還請宜額娘遣退宮人。”
    她阿瑪石文炳回京之后升任為刑部尚書，給索額圖議罪自然要經他的手。憶及阿瑪千辛萬苦塞進毓慶宮的書信，靜初深吸一口氣，道：“隆科多胡亂攀咬，說太子爺與索額圖覬覦帝位，密謀已久，意圖……起兵造反……”
    ……
    御書房，康熙的臉色陰云密布、黑黑沉沉，即便捉拿隆科多歸案，抓了索府一百三十多口人下獄，著刑部與大理寺給索額圖議罪，他的心情也沒有絲毫回暖。
    昨兒九門提督前來回稟，皇帝克制了好大的怒氣，心下已是惱極。索額圖一而再再而三地犯下幺蛾子，罪名比起刑犯也不逞多讓，他終是留了他一條命，何故？
    因為胤礽，也因為顧念舊時功績。
    太子與赫舍里氏并不親近，康熙嘴上不說，心里有著絲絲的小竊喜。無人能比得過他在保成心中的地位，可不就滿足了一腔慈父心？
    但赫舍里氏到底是太子的外家，關系割舍不斷的。百年之后太子登基，他得為之多多考慮，新帝的外家強盛不行，勢弱也不行，就如未來皇后的母族瓜爾佳氏，他選得慎之又慎，同樣是這個道理。
    一旦朝堂鞏固，新帝威勢無人撼動，只要心有平衡之道，保成想怎么捧赫舍里氏都隨他，諒索額圖也活不到那個時候。
    現在到好，搜查出了索額圖與西北大營來往的書信，他從內務府貪污而來的銀兩，全用在賄賂底層官兵上了。署名雖是自己，卻隱晦地用了太子的名義。
    曾經的肱骨之臣，太子外家，竟想造他的反！
    康熙生生被氣笑了。
    更荒唐的是，隆科多一口咬定太子有不臣之心，稱他與索額圖密謀已久，妄圖弒父弒君登上帝位：“索大人，不止犯下窩藏逆賊的罪名。他瞄著從龍之功而去，至于那條‘龍’么……嗬嗬，自然是我們清風朗月的太子爺！”
    挑撥之心昭然若揭，康熙沒有信他的半分鬼話。
    太子與索額圖有所來往，還是七八年前的事兒，保成的濡慕之心可有雜質，他難道不知曉？
    可盡管如此，帝王心中那根敏感的、不能碰的弦，還是輕微地動了一下。
    無關其它，只是本能罷了。
    震怒之余，皇帝下達了挫骨揚灰的命令。他的話語像從牙根擠出似的：“凌遲之刑，不能解朕心頭之恨。重拾李氏賤妾的尸骨，與之分開燒了，一個灑入恭房，一個鋪在城門任人踐踏，永世不得翻身。”
    聞言，隆科多癱軟在地，瘋狂又絕望地喊了聲：“不——”
    牢中尿騷味彌漫，夾雜著嚎哭之聲。這樣的逆賊，他多看一眼都覺厭惡，往日竟會瞎了眼提拔……
    想起這些，康熙的太陽穴一抽一抽地疼。
    半晌他道：“宣太子進殿。”
    執起筆，好半天沒有寫下一個字，他也不知自己在期待著什么，或是憎惡著什么。
    康熙的呼吸沉重了起來，剩下唯有一個念頭，他已派人告知了全部，保成可會替索額圖求情，替母家求情？
    梁九功傳達圣諭之后躬身屏息，低垂著頭，眼底盛滿了緊張與慌亂。
    事到如今，來不及去請老祖宗與宜貴妃娘娘，他也不知怎么辦才好了。情勢非常，太子爺若是一個不慎，行差踏錯一步，便會惹來萬歲爺的不滿，這可不是三言兩語彌補得了的！
    替索額圖求情？萬歲爺不得雷霆大怒！
    可若是不求……如今看來正確的抉擇，許會化作日后的一根刺，深深扎在天家最尊貴的父子之間。
    畢竟索額圖的謀算擺在那兒，不求，或有冷血之嫌……
    正是無妄之災，兩難之局。
    太子爺也才十七歲的年紀，稱不上老謀深算，梁九功粗粗一想，心涼了半截。
    躬身等候的時間像是無限制地拉長，拉長，直至背后冷汗淋漓，他咽了咽口水，終是聽聞了外頭的通報聲。
    小太監的嗓音有些發顫，被神思不屬的主仆倆齊齊忽略了過去。
    太子杏黃的常服慢慢近了，好似沉悶之中唯一的亮色。
    忽然間，康熙驚愕的聲音響徹書房：“保成！”
    他哪還顧得上那點米粒大的、說不出道不明的心思。
    梁九功忍不住抬頭望去，拂塵“砰”地一聲落在地上。只見太子直直地跪了下去，雙眼通紅，喉間發出雖極力抑制卻依舊能夠聽出的哽咽：“兒子參見皇阿瑪。”
    嘩啦一下，梁九功眼睛一亮，紛亂的思緒猛然一清。
    太子殿下……許久沒有哭過了。
    緊接著，太子深深地匍匐在地：“皇阿瑪，兒子是來請罪的。”
    說著，他抬起泛紅的眼眶，淚滴順著面頰流了下來：“兒子讓您失望了。兒子從未想過造反，可被人利用就是錯……就算皇阿瑪廢了我的太子之位，我亦心甘！”
    御書房一片寂靜。
    康熙的手指劇烈顫抖了起來，梁九功被唬得魂飛魄散，連忙“噗通”一聲跪下，挪動著扯住太子的衣角：“太子爺，使不得，使不得啊！”
    太子挺直脊背不吭聲，不知過了多久，康熙的眼眶也紅了。
    “朕何時這般想過。”他動了動唇，恨鐵不成鋼地道，“不過小人污蔑而已，這般小的挫折，你就過不去了？！”
    太子眼前一片模糊，聽聞罵聲，悄悄地、悄悄地抬頭瞅了瞅。
    康熙轉而厲聲道：“伸手。梁九功，拿戒尺來！今兒朕非治你不可！”
    等太子的手心成了豬蹄似的紅，終于，解救他的天籟之聲傳來：“萬歲爺，太子爺，太皇太后犯了頭疼……”
    父子倆急忙火急火燎地趕到慈寧宮，就見云琇攙扶著太皇太后立于臺階之上，左手邊跟著眼觀鼻鼻觀心的靜初。
    迎著康熙的視線，云琇微微撇開了頭。
    瞧著形勢不對，皇帝遲疑地喚了一聲：“老祖宗。”
    太皇太后怒視著他，拐杖敲得震天響：“反了天了！”
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