夕陽西下, 山巒籠上些許暮色，路上少了行人，家家戶戶起了炊煙。隆科多一瘸一拐拄著拐杖，穿著舊衣繞過長街, 自暗門進了索府。
    他佝僂著脊背, 邊走邊警惕地左右張望, 見無人注目, 這才稍稍放下心來。
    賦閑在家的索額圖親自出迎，兩人交談著到了書房, 過后不久，門“吱呀”一聲掩上了。
    ……
    太子大婚那晚, 隆科多安心地睡了過去, 等第二日宮中傳來絕好消息?？傻诙諞]有，第三日也沒有，他從胸有成竹變得焦慮不安, 等得眼珠子血絲密布，不得不進行最壞的設想——他的籌謀, 失敗了。
    怎么會失?。浚?br/>     春霖與春萍皆是會武，又逢太子大婚這等天賜良機，對付一個奶娃娃豈不手到擒來！
    即便事有變動，她們也應向他傳遞消息，而不是像如今這般毫無聯絡隆……科多簡直不敢深想下去, 若是兩人的行跡敗露, 從而供出了她們所知的一切……
    他說得信誓旦旦, 可到了如今依舊沒有十一阿哥出事的音訊，那些人實在沒了耐心，即便面上恭敬, 奚落暗諷是免不了的。盡管如此，他們只為損失兩顆棋子而惋惜，卻沒有想過另一種可能性。
    只因春霖春萍的忠誠不容置疑，一旦被抓，她們便會想方設法地自我了結，這是春蘭即為堅持的回答。
    多么可笑的信任。唯有他知道慎刑司的刑罰有多么恐怖，連死都變成了一件奢侈的事，別說她們了，就算再硬的硬骨頭也熬不過去！
    思來想去，隆科多到底心下難安。與他被貶庶民不同，索額圖經營多年，即便失去了皇上的信任，在京城依舊有著關系網。還有宮里頭，仁孝皇后總會留下些許人手吧？
    故而今兒到訪，他是冒著極大的風險前來探聽消息的。
    隆科多委婉試探了好些時候，索額圖卻是一問三不知。問起太子大婚的盛況，他捋著胡須淡笑：“老夫不便進宮，格爾芬都同我說了。一百二十八臺嫁妝，內務府出了六成……”
    笑歸笑，眼底藏著難以察覺的陰霾。不論是太子妃的人選，還是婚宴種種，與他期望的全都背道而馳。
    但他能忍……
    至于十一阿哥如何，宜貴妃如何，索額圖半分也沒有提起，對變故也是一無所知。隆科多打探不出什么，只好忍住內心焦躁周旋了好一會兒，半個時辰之后笑著與之拜別。
    一瘸一拐地從暗門踏出府邸，隆科多低垂著頭，慢慢地順著墻根走去。這條巷子齊聚了朱門人家，而他的衣衫陳舊破爛，渾身散發著陳腐氣息，就有騎馬的錦衣少年嫌惡地瞥了一眼，道了聲“晦氣”，一揮馬鞭噠噠地跑遠了。
    隆科多停了下來。他緊緊攥住雙拳，眼底浮現深沉的戾氣，半晌才挪動腳步，不期然地想起從前光耀煊赫的佟府，疼他的阿瑪額娘，還有赫舍里氏那個得勢張狂的賤人——
    越想，心頭越是恨得滴血。
    他的四兒……
    即便他不愿承認，也不得不承認，如今的他就如打落塵埃，跌入陰暗角落的臭蟲。
    沿著墻根慢慢挪動，隆科多忽而呵呵地笑了起來，神色很是瘆人。
    臭蟲怎么了？
    臭蟲也能啃下屹立不倒的真龍。皇上表哥，您說是不是？
    又花了兩個時辰，堪堪挪回京郊破敗的四合院，還未走到院前，隆科多拄著拐杖的手一顫，漸漸瞪大了眼。
    夜空繁星點點，灑下些許月輝，順著黑暗仔細辨認，依稀能夠看清些許情景。院門大開一片狼藉，處處都是舉著火把、身著補服的侍衛還有官差，面目肅然，刀上沾著血。
    有人厲聲道：“還有沒有漏網之魚？給我仔細搜！東廂房里無人，掘地三尺也要找著了……”
    “若有反抗者，殺無赦……”
    隆科多雙腿一軟，跪在了荒草叢生的樹堆旁。片刻恢復了些許氣力，面容猙獰之中夾雜著不可置信，他舍了拐杖，連滾帶爬地往外逃去！
    提心吊膽、狼狽萬分在破廟了過了一夜，隆科多即便生了滿腔不甘怨恨也無濟于事。堂主信他卻也防著他，堂口都是通過琴姨傳遞指令，其余據點他一概不知；若是身份暴露了，他還能躲到哪兒去？
    他不敢去想，到底有多少人逃離了抓捕，又有多少人將要被押入大牢或是命喪刀下。忍住滿腔恐慌與不甘，第二日一早，他只得佝僂著身子，再次敲響索府的暗門。
    索額圖接納了他，只因隆科多首次敲響暗門之時，就擺出了結盟的意向。“主君不仁，又如何值得他效忠”，“太子爺風華正好，皇上卻已老了”，這些話說到索額圖的心坎里去了！
    未免孤立無援，眼前之利足以讓他摒棄與佟佳氏的舊怨，他們是一根繩上的螞蚱。
    可就在隆科多躲藏于府的第三天，大街小巷忽而貼滿了通緝令，滿墻都是紅彤彤的“反賊”二字。
    上書隆科多的生平、畫像以及大大小小十五項罪名。這還沒完，官府撰寫的檄文中寫道，若有指認或是提供正確線索者，賞白銀百兩，頓時世人震動，京城嘩然。
    白銀百兩，對官宦人家來說也是一筆不小的數目了，更何況三月用完一兩銀的平民百姓？
    這時有人恍然，而后倒吸一口涼氣：“隆科多，不就是那家的……二爺么？”說話的正是認得字的秀才。被人央著念了一遍，他朝佟府坐落的方向指了指，驚愕的神色變為厭惡，道：“原先搶了岳父愛妾，謀害嫡妻，受了五十大板的那個……”
    剎那間如一滴沸水濺入油鍋，以迅雷不及掩耳之勢席卷了整個京城，還有周邊行省，呈放射狀擴散而去。
    普通人家尚不知曉他是萬歲爺的親表弟，朝臣命官還不知道？
    天爺哎。震撼不足以形容他們的心境！
    這人是瘋了？！
    也幸好佟國維臥病在家，也幸好隆科多早被貶為庶民了，否則論起謀反之罪，誅九族都是輕的，佟佳氏一族只有覆滅的下場。
    失語過后，他們唏噓感嘆，佟大人的選擇明智啊。
    話雖如此，每每上朝，官員們看向族長佟國綱的眼神都似有似無地奇怪起來。
    佟國綱有口難言，一句爭辯的話也說不出口，逆子鄂倫岱嬉皮笑臉的嘲諷更是讓他心力憔悴。
    佟佳一族，算是完了。
    即便隆科多除了譜，不再是佟家人，也不妨礙皇帝的遷怒。先是太皇太后下懿旨訓斥，宣召入宮之后又是劈頭蓋臉的一頓罵，康熙的眼底全是涼意。
    “佟國維教出的好兒子?！彼従彽?。
    京城出了這樣的大事，索額圖又怎會不知曉。一旁的格爾芬嚷嚷什么“天地會”“反賊”，他讀著通緝令驚疑不定，心緒止不住地起伏，最后一掌拍在了案幾上！
    “好你個隆科多，老夫竟也蒙蔽其中……”
    天地會沾不得，隆科多手中又掌握了要他命的東西，意圖騙取他的信任，索額圖幾乎在霎那間起了殺心。
    索府一時間風聲鶴唳起來，當晚，有心腹管家敲響了他的書房門，欲言又止地低聲道：“老爺，佟二爺相邀?！?br/>     到了廂房，只見隆科多皮笑肉不笑地陰沉著臉，一動不動地盯著他，嘶啞道：“我知索大人想要殺我。你猜，我死之后，天地會是否會替我報仇，你打的好算盤會不會出現在皇上的案頭？”
    感受到那孤注一擲的瘋狂，索額圖驀然沉下了臉。
    “你在威脅老夫？”
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    九城兵馬司的抓捕出人不意，八大堂口之一的反抗也是萬分激烈。琴姨不在，春蘭當場斃命；清俊男子，也就是上頭撥給隆科多的“軍師”被五花大綁押入牢中。
    若刑部與大理寺聯手審問，不知猴年馬月才能撬出真話來。他們違拗不過皇帝的怒火，當晚，軍師就被提至宮廷之內的慎刑司。
    經歷了三天兩夜的審問，胤禌遇刺之事水落石出，康熙也就不再藏著掖著，召了太子前往乾清宮。
    隆科多竟與天地會相勾結，意圖作亂的還是他的大婚夜，太子如何驚怒暫且不提，很快，眾阿哥全都知道了。
    乾清宮，皇帝的臉色已然看不出震怒來?！耙涣凳畷??！彼p聲教導胤礽，好半晌，露出一抹笑意，“這回，天地會扎根京城之勢大半破壞殆盡，多虧了你十一弟。刺客會武，竄逃自保不成問題，可小十一的辣椒粉一灑……”
    未盡之言滿是驕傲，說到最后，康熙的面色抽搐了一下，只覺嘴唇依稀紅腫。
    默了一默，他前言不搭后語地道：“你宜額娘當真狠的下心?！?br/>     對于小十一，太子既心疼且驚詫，甚至生了些許感激，眉目有片刻的柔軟。心里認真記下了胤禌對辣椒和鹽的喜愛，對于皇阿瑪頗顯跳躍的話語銜接，他顯然適應良好，神色如常，并未露出異樣的神色。
    只因想起張有德送來的、整整齊齊捆著的玉容膏，太子爺也是默了一默。
    父子從政事談到家常，太子摸了摸自己的臉，心事重重，忽而出聲道：“皇阿瑪，圣訓之外，可還有他訓？”
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