即便明珠一派謀劃了再多動作, 可當著太皇太后的面，誰也不敢出手算計。
    老祖宗在這兒，猶如一根定海神針, 他們就算急著拉攏曹家，急著接觸被大夫人軟禁的王氏，也只得按捺下去。
    還沒等上多久, 老夫人被罰跪的驚聞傳遍了整個織造府，曹家瞬間亂了起來, 便是曹璽強撐著病體去求皇上開恩, 也無濟于事。
    事實上, 那些個隨行官員，全都驚住了。
    除卻渾身暢快的圖岳, 置身事外只等看戲的馬齊, 但凡心中有所偏向的, 大多皺起了眉, 思忖著此事的影響。
    太過突兀了。
    不過是進獻美人，曹家怎么就出現了衰頹之兆？
    萬歲爺為給宜貴妃出氣, 命曹寅納妾，他們尚可理解。可太皇太后的反應又是為何？
    就在他們百思不得其解的時候，有消息靈通的悄悄道：“那王氏裹了腳的，是漢女……”
    這下, 眾人恍然, 緊接著沉默了下來。
    按照歷代祖宗規矩, 漢女不得納入后宮, 加上老祖宗對那些弱柳扶風的女子的厭惡, 出手整治女眷, 也是在情理之中。
    “好端端的家族, 竟被無知婦人攪亂了去。”有人嘆息道。
    “非也，說是李煦的主意……”
    李煦身為暢春園總管，不在隨行之列，此話一出，官員們皆是面面相覷。
    這，這不是坑苦了他的妹妹么？
    ……
    不管家主曹璽有多追悔莫及，此時卻也晚了。
    過了幾日，一紙詔令傳去京城，李煦革除暢春園總管之職，下放內務府做了個不大不小的官兒，比起原先的權力地位，堪稱天差地別。
    要知道，最多兩三年，李煦便要外放蘇州，繼任蘇州織造的位置。現在來了這么一出，他又得熬上幾年？
    官員不勝唏噓，可太皇太后親自開的口，無人敢替他求情。
    你說李煦是萬歲的心腹？曹寅的舅兄？
    萬歲心腹多了去了，不差他一個。曹寅自個都吃了掛落，都說有福同享有難同當，李煦合該承受這些！
    此番南巡，曹家的銀子還在，依舊充當著萬歲的耳目，家宅后院卻亂了。
    待圣駕啟程回京，明珠悄悄布置了下去，予以王氏些許‘幫助’，將本就混濁的后院攪得更渾，并讓人給活似老了幾十歲的曹璽傳了信。
    至于信里寫了什么，誰也不知。
    曹家有多亂，明珠又在打什么主意，云琇全然不在意。
    早早定下了釜底抽薪之法，誰還管秋后的螞蚱怎樣蹦跶？
    若是曹家變了心意，轉而投向明珠，不用她出手，皇上自會處置了他們。
    她垂目望了望平坦的小腹，眸光柔和，緩緩揚起一抹笑意。
    是額娘的胤禌，還是新來的小公主？
    圣駕駐蹕江寧約莫兩個月。待貴妃娘娘胎像穩固，太醫連連保證，一時的顛簸也不妨事，康熙大手一揮，返程之時自水路而上，轉道揚州，奉兩位太后沿途玩樂，一路慢慢悠悠地回京。
    那廂，索額圖已然重振旗鼓，召集舊部與明珠斗得如火如荼。皇帝臨朝之后，冷眼旁觀，不時地添一把火，梁九功看在眼里，驚在心里——
    這，這是捧殺啊。
    萬歲爺像是不耐煩了！
    可權臣身在局中，早已脫不出幽深的漩渦。
    明珠權傾朝野、自不用提；索額圖氣怒于太子與云琇的親近，原先想著下手，可還來不及有所行動，便成了帝王的一枚棋子。
    他沒了侍講的身份，沒了出入毓慶宮的權利，從頭至尾沒有得見南巡歸來的太子一面。
    兩派的矛盾日漸加深，因著皇帝有意推動，中心焦點從太子與大阿哥的爭斗，轉向了明珠與索額圖兩個權臣之間的仇恨，不死不休。
    昨日被彈劾貪污，今日就被彈劾瀆職……兩派的攻訐也愈發激烈。
    因與明珠相斗，一時抽不開身來，索額圖焦頭爛額，只好吩咐宮里的平嬪離間太子與宜貴妃，不論是不是陰毒的手段。
    平嬪大病初愈，不知怎么的得罪了掌管宮權的溫貴妃，她尚且自顧不暇，便是想做什么也有心無力。
    有了第一回，就沒有第二回。自從害了胤祺落水，云琇著人密切監視著儲秀宮，平嬪機關算盡，也不過是竹籃打水一場空。
    即便嫉妒云琇再次懷上，她也只得眼睜睜地看著十一阿哥呱呱落地，眼睜睜地看著皇上欣喜若狂，賜了小阿哥胤禌之名，抱在懷里不放。
    十一阿哥出生之日，恰是康熙二十四年的除夕夜。
    這孩子長得好，竟不遜色于他的九哥，水靈靈的眼睛一眨一眨的，只需看上一眼，心就化了。
    什么都不懂的奶娃娃胤禌，迅速取代了他二哥和五哥在太皇太后心頭的地位，也迅速成了當今圣上的心肝。
    康熙二十六年，年方十六、早已上朝聽政的大阿哥接了賜婚圣旨，娶戶部尚書之女伊爾根覺羅氏為嫡福晉，次年，大福晉生下小格格，乃是皇帝的第一個孫輩。
    康熙二十七年，明珠手下貪污受賄、賣官鬻爵的證據呈上御桌，納喇氏恍若大廈將傾，轟然倒塌。
    明珠步了索額圖的后塵，革除官職，賦閑在家，與此同時，他的同黨、戶部尚書科爾坤丟了烏紗帽，再也不能起復。
    二十七年年底，已然七十六高壽的太皇太后偶感風寒，一病不起，皇帝抱了宜貴妃痛哭一場，而后撥了內府銀兩，下令工部修葺暢春園，以奉太皇太后入住將養。
    康熙二十八年，初秋，暢春園。
    “老祖宗，喝藥了。皇上說了，下了朝會，帶著阿哥們來看您。”重重掩蓋的錦帳掀開，苦澀而又提神的藥味彌漫，蘇麻喇姑端著玉碗，腳步輕輕進了里間。
    半晌，傳來太皇太后有些吃力的嗓音，蒼老卻帶著笑，好似聽到‘阿哥’兩個字，精神氣都不一般了。
    喘了口氣：“可別落下胤禌……”
    “誰人不知，您最惦記的就是十一阿哥。十一阿哥孝順著呢，您寬心便是了。”蘇麻喇姑輕哄著，“只是這話，可別讓太子爺聽見……”
    太皇太后明顯高興了起來，樂道：“好，好。”
    主仆倆又說了會話，隱約是“胤禔”“福晉”等詞兒，漸漸的，帳子里安靜了下去，取而代之的是窸窸窣窣喝藥的聲音。
    過了好一會兒，蘇麻喇姑掀了簾子出來，目光停在堂前落座的淺碧色旗裝女子身上，面容帶了笑：“福晉，老祖宗歇下了，叫老奴送福晉出園。懷有身孕，如何也要小心一些。”
    聞言，大福晉伊爾根覺羅氏溫婉地抿唇笑，扶腰起了身，顯現出微鼓的小腹：“謝老祖宗體恤，勞煩蘇麻了。”
    她的樣貌清秀端麗，發間簪了簡簡單單的頭飾，搭配得舒適自然。不是頂拔尖的美人，可那沉穩的氣度，任誰見了都要贊一聲。
    大福晉出身八大姓之一的伊爾根覺羅氏，前任戶部尚書科爾坤的嫡女。科爾坤乃是明珠一派的中流砥柱，可就在去年年底，索額圖揭發明珠“八大罪”，其中便有參與朋黨、賣官鬻爵等等罪行。
    皇帝震怒不已，下令御史嚴查，明中堂的班底霎那間分崩離析。作為明珠的心腹，科爾坤亦被革了職，目前賦閑在家，偶爾還需宮里的大福晉接濟。
    有大阿哥胤禔的敬愛，生下的大格格乃是圣上的皇長孫女，如今又懷了身孕，她的腰桿不可謂不直。即便母族受了牽連，榮光不再，作為康熙稱贊有加的長媳，大福晉的地位卻沒有受到半分動搖，反倒讓太后這些長輩更憐惜了幾分。
    蘇麻喇姑送她到了等候的轎輦旁，叮囑了抬轎的宮人幾句，隨后溫和道：“大格格的周歲禮，就在下月吧？老奴備了些玩的用的，也好給格格添個響，順道沾沾福氣。”
    “這怎么使得！”大福晉笑意真誠，推辭了幾句，“蘇麻勞苦功高，深得老祖宗信重，我們大格格人小，要沾，也是沾您的福氣才是。”
    自太皇太后病篤，大福晉不辭辛勞，日日奔赴暢春園侍奉。如今再次懷胎，侍奉是不能了，請安卻沒有間斷，這些，蘇麻喇姑全都明明白白看在眼里。
    護送伊爾根覺羅氏上了轎輦，她思忖了一會，低聲問一旁的小宮女：“大福晉懷有身孕，惠妃娘娘可有接大格格前去照料？”
    “這……奴婢未曾聽聞。”
    蘇麻喇姑嘆了口氣：“不過十七八歲的年紀，又要操持中饋，又要侍奉婆母，身上的擔子著實重了些。”
    惠妃又是那樣的性子，莫說如花似玉的小姑娘了，就算鐵打的也受不住。
    只盼大阿哥能夠疼惜媳婦，莫要讓她受委屈才好……
    *****
    轎輦進了紫禁城，穩穩朝著延禧宮的方向而去。
    遙遙望見熟悉的那角飛檐，大福晉撫了撫肚子，嘴邊的弧度淡了些。
    半晌之后進了殿，她揚起親親熱熱的笑意，一絲不茍地行了禮：“兒媳給額娘請安。”
    見她如此，惠妃露了滿意的笑，又很快隱去：“快起來，快起來。都是雙身子的人了，還進宮請什么安？莫要怠慢本宮的孫兒！”
    “額娘，禮不可廢。要讓我們爺知道了，一頓訓斥是免不了的……”大福晉聽言一頓，立馬扶了惠妃的手，婆媳倆繞著游廊而去，“兒媳也虧心。”
    感慨地拍了拍兒媳的手，惠妃笑容深了深，只覺通體舒泰，看向大福晉的眼神，也帶上了慈愛。
    “今兒去了暢春園，太皇太后可有說些什么？”
    “回額娘的話，老祖宗今兒乏得快，并未接見兒媳，吃了藥便歇了，”大福晉垂下眼簾，隱瞞了有關太子與十一阿哥的對話，繼續道，“歇下之前，過問了我們爺幾句，讓蘇麻送了我出園。”
    輕聲把蘇麻喇姑的話重復了一遍，惠妃眼睛亮了亮，笑得合不攏嘴：“本宮的大格格果真招人喜歡。”
    盼了皇長孫不知盼了多久，結果兒媳頭胎生了格格，惠妃嘴上不說，心里還是有些不得勁。但隨之而來的，是堪稱驚喜的賞賜，乾清宮、慈寧宮、寧壽宮……賞賜如流水般進了阿哥所，立即抹平了她的埋怨，對白嫩嫩的孫女也真心實意地疼愛起來。
    這份疼愛，在大福晉再次懷孕的時候，分出一半轉移給了她腹中的孩子——惠妃認定的皇長孫。
    可要大福晉說，這樣的期望，真真壓得她喘不過氣。
    也幸而……出了延禧宮，同自家爺關起門過日子，就不必看他人的眼色了。
    “老祖宗喜歡孩子，你若得空，就多帶大格格前去請安。養胎是一等一的要緊事，其余的事務，該放的放，該抓的抓……”高興過后，惠妃拉著大福晉的手諄諄叮囑，“若實在分身乏術，除卻伺候胤禔，吳氏關氏那兩個都是本分的，能夠幫襯于你。”
    吳氏、關氏？
    大福晉心下冷笑，說不出是個什么滋味。
    兩個侍妾罷了，連格格都不是，還妄想分權，做什么□□夢呢？
    想要爺娶側福晉不成，便分了心思在侍妾身上，也不嫌降了格調。
    還有，多帶大格格給老祖宗請安。她就不想嗎？
    可一來害喜很是嚴重，她實在沒精力顧著；二來孩子還小，老祖宗親口說了，“怕過了病氣給孩子，你有這份心就足夠了”……
    大福晉微微垂眼，溫順地應了是，態度挑不出半點錯來，可這時候單憑直覺，惠妃猜測，她定然是不情愿的。
    也是，能把胤禔抓得死死的，就算伊爾根覺羅氏懷有身孕，也不愿去侍妾那兒！這樣的嫡福晉，哪會舍得交出手里的權力？
    她這兒媳哪哪都好，孝順體貼，能生會生，只是專權善妒，每每相勸都是無用功。
    還有她的母家……
    惠妃這般想著，面上依舊帶笑，慢慢松開了大福晉的手，接著關懷了幾句，露出了疲憊的神色：“本宮乏了，退下吧。”
    大福晉一出延禧宮，笑容便消失得無影無蹤。
    眼見時辰還早，她閉了閉眼，呼出一口氣，扶著腰走向鄰近的御花園。
    剛走了幾步，遠遠聽見小太監驚恐的喊聲，熟悉得很：“爺，爺！您別爬了，要讓貴妃娘娘看見，奴才就要挨板子，就要沒命了！”
    “去去，一邊去。”假山上抖腿的九阿哥掀了掀眼皮，還沒說話，蹲在草里捉螞蚱的十阿哥嫌棄地擺擺手，“閉嘴，你很聒噪。”
    “十爺，您可行行好，勸勸我們爺，也體恤體恤奴才吧。”小狗子欲哭無淚，“被貴妃娘娘扒皮也不妨事，可萬歲爺那兒，奴才要如何交代？”
    聞言，胤禟微微變了臉色，抖腿的速度慢了下來。
    胤俄一瞧，立馬嚷嚷道：“九哥你怕啥？世道變了，小十一才是老爺子的心肝兒，他哪還抽得出空管你？”
    “……”胤禟一想，對啊，有十一弟在，老爺子沒空管他。
    于是心安理得地繼續抖，為了炫技，還特意換了高難度的姿勢，惹來胤俄“哇”的一聲，搓了搓手，看起來躍躍欲試。
    “九哥你等我，弟弟這就上來！”
    那假山筑造得堪比閣樓，怪石嶙峋，陡峭不已，光是看著就心生怯意，這下，別說小狗子了，連伺候十阿哥的小凳子都快暈了過去。
    “快，快去乾清門看看，太子殿下回宮了沒有……”小狗子的話音未落，守在御花園偏門，為哥倆通風報信的小太監急匆匆地奔來，“九爺，十爺，御花園來人了，奴才隱隱聽到大阿哥和人說話，說大福晉在這兒賞花！”
    胤禟腳下一滑，頓時，奴才們接二連三的吸涼氣。
    好容易穩住了身子，胤禟嫌棄道：“這么多年了，老大還是沒長進。大嫂每每心情不虞，便會前來御花園散心，賞什么花？不如給他個大腦瓜！”
    這時候，大福晉已然走到了近前。
    她還來不及心驚膽戰，想著催促九弟十弟下來，就聽到了這一番肺腑之言。
    六歲的孩子，竟比丈夫懂她！
    一時間悲喜交加，心里頭滋味難言，她的眼眶紅了起來，哽咽地道了聲：“九弟。”
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