到了快黃昏時分,太后才帶著皇后一并回去，婆媳倆一塊用了宵夜。
    之后數(shù)日,皆是如此。
    太后改沒改主意回宮，齊嬤嬤不知道，可皇后娘娘臉上的笑容卻是與日俱增，今兒個一早，齊嬤嬤給皇后娘娘梳頭的時候，笑得一臉褶子地說道：“皇后娘娘，您現(xiàn)在氣色可好多了。”
    “是嗎？”皇后有些微怔，對著銅鏡照了照，的確是面色紅潤了不少。
    齊嬤嬤道：“可不是,別說氣色，您的頭發(fā)都比以前好不少,奴婢今兒個都沒瞧見幾根白頭發(fā)。看來太后娘娘這里的確是風(fēng)水養(yǎng)人，您才來多久，就養(yǎng)的這么好，這要是能常住……”
    她說到這里，打住了。
    天底下哪里有皇上在紫禁城待著,皇后娘娘在避暑山莊住著的道理，宮里頭那么多事難道皇后娘娘能拋下不管不成？
    皇后也反應(yīng)了過來,笑道：“雖是不能常住,住這幾日也是好的。”
    “是。”齊嬤嬤答應(yīng)道，手上動作利索給皇后梳了個兩把頭，插上昨兒個太后娘娘給的珊瑚持芝嬰步搖,又給皇后戴上景泰藍(lán)紅珊瑚耳環(huán)，在宮里頭時皇后娘娘可不是這樣的妝扮，萬歲爺喜好素凈顏色,后宮妃嬪投其所好多半往素雅打扮，皇后娘娘也打扮得比較素，不過她倒也不全為萬歲爺，而是為了顯得更有威嚴(yán)一些。
    這日天氣晴好，鶯聲燕語。
    太后拉著皇后在避暑山莊里游玩，期間還碰巧撞見了太上皇陪著太皇太后，婆媳少不得上去見禮。
    太皇太后上了年紀(jì)，越發(fā)脾氣好，笑著打量皇后一眼，拿蒙語夸贊了句標(biāo)志，還擼下手上的南紅十八子手串給了皇后。
    “多謝太皇太后賞賜。”皇后屈膝行了禮，臉頰緋紅。
    太上皇也夸了句皇后操持后宮有功，于他不過一句話，但對皇后，這句話的分量就不輕了，齊嬤嬤等人都喜形于色。
    太上皇和太皇太后原也不過是湊巧遇見她們，見過禮說過后，便走了，太后拍了拍皇后的手背，“咱們接著逛吧，過幾日你就要走了，今兒個可得好好飽飽眼福。”
    “是，皇額娘。”
    皇后答應(yīng)道。
    婆媳去瞧了南山積雪，此處山甚高，如今春初了，山上積雪還未消融，白皚皚的一片，在旁處春暖花開、鳥語花香下，別有一番清冷傲岸的風(fēng)骨在。
    夜里。
    太后依舊是留了皇后用膳。
    如今皇后也算習(xí)慣了，說來也好笑，當(dāng)年在宮里時，她們婆媳離得近，可一同用膳的次數(shù)卻屈指可數(shù)，別說用膳，就是說話，每回見了也不過略說幾句，不是問家里孩子，就是問夫妻倆人可好，倒不曾想，到了避暑山莊住了這七八日，日日都是一同用膳，就是說話也都是有說有笑。
    皇后也是最近才知曉太后娘娘竟然有一手好廚藝。
    “說來本宮原先在家里也是十指不沾陽春水的。”
    太后說起往事時，臉上帶著淡淡的笑容，“可自從有了老四，知道老四喜歡吃咸口的點心，本宮就去和人學(xué)，那會子想著若是學(xué)會了，有朝一日送給老四，他吃著喜歡即便是不知道是本宮做的，本宮心里也高興。”
    皇后聽著都心酸，“那萬歲爺可嘗過？”
    話說出口她就意識到不對，這萬一萬歲爺沒嘗過，她這么問豈不是提起太后的傷心事？
    太后道：“沒關(guān)系，本宮其實已經(jīng)不在意了，老四倒是從未嘗過，后來本宮有時候也拿這做點心來打發(fā)時間。等到有了幾個小格格和十四后，那幾個都是猴精，嘗了本宮做的，就天天磨著要吃，沒法子，本宮也只能親自下廚。”
    皇后臉上露出笑容，“這是娘娘的一片慈母之心。”
    太后道：“畢竟都是十月懷胎生下來的，豈能不疼愛？”
    皇后頷首稱是，想起自己早夭的弘暉，心里一陣悲痛。
    她嫁給萬歲爺也有十多年了，但除了早夭的弘暉，卻是再也沒有生育過。
    如今后宮妃嬪各個摩拳擦掌，想著生下阿哥，他日指不定就能如同太后一般母憑子貴，皇后卻是死了這般心思。
    太后和皇后也的確是處出了一番情誼。
    見皇后這番情態(tài)，她朝曲蓮看去一眼。
    曲蓮會意，帶著齊嬤嬤等人都退了下去。
    “皇后，本宮這里倒是有幾句話想勸勸你。”
    太后說道。
    “皇額娘只管直說。”皇后道。
    太后語詞懇切，眼神里滿是關(guān)懷，“如今老四后宮里妃嬪眾多，本宮看你氣色，就知道你在宮里頭的日子不好過。”
    皇后既羞又愧，“是臣妾無能。”
    “胡說。”太后訓(xùn)斥地打斷了皇后的話，“本宮心里跟明鏡似的，你要是做得再不好，那誰配稱得上這個好字。”
    皇后再想不到自己能聽到太后這般夸贊。
    她向來是穩(wěn)重人，此時說起心事，又得了太后肯定，一時間既心酸又感動，不禁淚如雨下，泣不成聲。
    太后心里不忍，拿帕子給她擦去眼淚，“好孩子，也是本宮不是，若是本宮在宮里，怎么也能幫你壓住那些個小人。”
    “皇額娘，臣妾不會再勸您回去了。”
    皇后低著頭，擦著眼淚道：“您這幾日的安排，讓臣妾明白了，宮里頭再好，也終究比不過您在這里住的舒心。”
    太后頷首道：“是啊，本宮如何不知回去后，本宮要什么有什么，老四也孝順，自然不會薄待本宮。可本宮還是愿意在這里待著。”
    她在紫禁城住了幾十年，日日夜夜看到的是頭頂上四四方方的一塊地方，早就厭煩了。
    在避暑山莊，天高海闊，又能時常和太妃太嬪們玩樂，這日子難道不比宮里日子好？
    太后感嘆一番，拉著皇后的手：“本宮不回去，所以才更放心不下你。如今后宮那些人斗得厲害，其中自然有你膝下無子，太子未立的緣故。”
    皇后耳根又是一紅。
    太后道：“你也別羞澀，這里只你我二人，本宮是盼著你好才勸你，弘暉那孩子去得早沒福氣，本宮也知道他的夭折傷了你的心，可如此，你才更要努力生下個阿哥，不然將來誰來給他燒香供奉？”
    太后語重心長道：“倘若你生下個阿哥，再不然生下個格格，你也好歹有個陪伴。”
    “皇額娘教訓(xùn)得極是。”
    皇后既感激又羞愧，羞愧于自己都這么大歲數(shù)了，還要太后來點撥。
    太后笑道：“你是個聰明孩子，本宮看，皇上心里是有你的。”
    “有我？”皇后怔了怔，眼神露出驚訝神色。
    “是啊，若是不然，他怎么讓你來避暑山莊勸本宮回去？”太后嗤笑一聲，“誰生的兒子誰了解，本宮那兒子哪里不曉得本宮是不會回宮的，他讓你來，只怕是覺得后宮事務(wù)繁雜，有意叫你來這里松快松快。”
    皇后聽了這話，怔怔的，眼神發(fā)直。
    她當(dāng)日聽了萬歲爺?shù)脑挘m覺得古怪卻也只當(dāng)萬歲爺孝順，也沒細(xì)想。不曾想，萬歲爺卻為得是她。
    要說皇后這幾年一直沒生下孩子，其實也有緣故。
    她對萬歲爺心存怨懟，當(dāng)初弘暉的死乃是被后院一個格格所害，雖最后查出真兇，將那格格滿門抄斬，也難解皇后心里頭的芥蒂。
    但現(xiàn)在知道萬歲爺背地里為她安排，為她著想，皇后心里頭一直密布的烏云漸漸散開。
    見皇后神色，太后便知道她心里想通了。
    太后微笑道：“好孩子，你也別在這里多留了，本宮看，后日是個好日子，你就啟程回宮去吧。”
    “皇額娘……”皇后有些羞澀。
    太后帶著過來人的笑意，“本宮知道你心思，你是個孝順孩子，等下回來，你帶著孩子一塊來，那就更孝順了。”
    于是，一句話把皇后的歸期定下來了。
    皇后走的那日，太妃太嬪們也都來送了她一程。
    宜太妃對這位皇后還有些不舍，臨行前還送了幾幅她自己畫的畫，“這些畫您且留著，他日臣妾成為大家，可就價值不菲。”
    榮太妃等人都忍著笑。
    阮煙不給面子，翻了個白眼，“那可得等猴年馬月，保不齊還不如這些畫花費的顏料貴。”
    宜太妃剜了她一眼，“那也比貴太妃琢磨棋譜做的無用功強。”
    眼瞅著兩人又要吵起來，皇后忙打圓場，“太妃娘娘的畫，本宮定好好珍藏。”
    宜太妃瞬間滿足了，得意地睇了阮煙一眼。
    阮煙哼了一聲。
    安太妃無奈沖她搖了搖頭。
    太后笑著道：“時辰不早了，皇后快去吧，明年春暖花開再來不遲。”
    “是。”皇后答應(yīng)一聲，和太后對視一眼，婆媳倆人都明白這話的另一個意思。
    轎子出了避暑山莊，隨后換了馬車。
    皇后一行人便踏上了回京的路。
    年底時，宮中傳來喜訊，中宮有喜。