萬歲爺那日到底和皇貴妃說了什么, 沒什么人知道。
    眾人只知道那日后，周嬤嬤被調回了翊坤宮伺候。
    后宮妃嬪一時諸多側目。
    酸的，嫉妒的都有。
    但看在皇貴妃命不久矣的份上, 倒是沒人往外說出什么難聽的話。
    “娘娘，奴婢伺候您喝藥。”
    周嬤嬤頭發花白, 面容仿佛老了十幾歲, 一雙原本保養得宜的手這些日子天天洗衣浣紗早就滿是皺紋。
    她眼神里帶著心酸, 接過青云熬好的人參過來。
    “本宮……不喝。”
    佟佳氏氣喘吁吁地說道。
    周嬤嬤道“您不喝怎么能成。”
    “難道本宮喝了, 病就能好？”
    佟佳氏唇角勾起, 露出一個嘲諷的笑容。
    周嬤嬤一時語滯。
    來之前，周太醫也和她說過皇貴妃的病情, 如今顯然是藥石無醫，純粹靠著人參吊著命，能活多久就看老天爺的意思了。
    佟佳氏瞧見她的神色，臉上冷笑更盛，“既然喝不喝藥都是遲早一死, 本宮何必為難自己？”
    “娘娘……”
    周嬤嬤喚了一聲, 她也知道她們娘娘脾氣，一旦下定決心那是九頭牛都拉不回來。
    “本宮讓你回來, 不過是有些事，想托付給你罷了。”
    佟佳氏說完幾句話, 就累的渾身是汗, 上氣不接下氣。
    周嬤嬤心疼她, 道“您別說了，先休息, 以后再說也不遲。”
    “不, 本宮一定要說。”
    佟佳氏咬著嘴唇, 說道。
    她手朝鏡臺指去，手指顫抖，“鏡臺最下面的抽屜里有一封信，你去拿過來。”
    “奴婢這就去拿。”
    周嬤嬤別過頭，拿袖子擦了擦眼淚，將人參湯放下，起身走了過去。
    她開了鏡臺，取了信走了過來。
    “這封信，將來等本宮走了，你就想辦法送出宮去本宮的阿瑪。”
    佟佳氏虛弱地說道。
    周嬤嬤剛要點頭，卻聽到佟佳氏道“那四阿哥是白眼狼，本宮白養了他這么多年，想不到本宮病重他卻絲毫不孝順。本宮絕不會讓佟佳氏幫他一分一毫，為他出一分力。”
    佟佳氏說到最后，咬牙切齒，眼里的恨意格外明晰。
    周嬤嬤心里顫了顫。
    她沒敢說什么，好在佟佳氏沒什么力氣，吩咐完了事，也覺得周嬤嬤絕不會拒絕這件小事便閉上眼睛。
    周嬤嬤看著手里的信，感覺這封信簡直有刺，整個人都不自在了。
    她把信收了起來，壓下心里煩亂的思緒，幫佟佳氏把帷帳放下，拿了藥碗出去。
    入了七月。
    翊坤宮傳出的消息一日比一日壞。
    阮煙這日剛起身，就聽到一個消息，說是四阿哥求了萬歲爺，被萬歲爺允了去皇貴妃跟前盡孝。
    春曉道“聽說萬歲爺還夸了四阿哥孝順呢。”
    阮煙道“患難見真情，皇貴妃得的是肺癆，能傳人的，尋常人躲避都來不及，他肯去皇貴妃跟前盡孝，可見孝心了。”
    春曉一聽，道“奴婢也是這么想的，可現在外面都在傳四阿哥是故意裝的孝順，好討萬歲爺歡心。”
    “故意？”
    阮煙冷笑一聲，“這去皇貴妃跟前盡孝又不是什么難事，他們既是羨慕，何不去效仿一二，彩衣娛親。”
    “可不是。”春曉笑道。
    春曉伺候了阮煙換了衣裳。
    今日得去慈仁宮請安。
    原本該是前日的，只是前日皇太后身子不適，眾人便不好打擾。
    阮煙用了些點心墊了墊肚子便坐著輦子去了。
    皇太后出來時，神色有些許憔悴，還咳嗽了幾聲。
    阮煙等人少不得要關心幾句。
    “皇太后娘娘，您身子可覺得怎么樣？”
    阮煙問道。
    皇太后喝了口水，笑道“哀家沒什么，不過是前些日子貪涼用了些冰，這才冷著了。你們可也得小心，不可仗著年輕身子好就貪涼。”
    “是，臣妾也是這么想的。”
    阮煙回答道，“哈宜瑚跟和卓兩個人夜里都是不許用冰的，臣妾讓人打了水放在窗戶旁，那風吹進來過了水，便涼了不少。”
    蘇麻喇姑笑道“這倒是個好主意，還能省些冰呢。”
    她看向皇太后“皇太后娘娘，從今兒個起，咱們就這么辦，如何？”
    皇太后能如何？
    她自己貪涼生病，本就理虧，“都聽蘇麻喇姑的。”
    說完后，她又好像覺得虧本，道“既然如此，省下來的冰就拿來做冰碗吧。五阿哥和十二阿哥都愛吃。”
    蘇麻喇姑笑著應許了。
    皇太后臉上笑容這才真切了，想起皇貴妃的病，又看向小鈕鈷祿氏“翊坤宮皇貴妃最近病情如何？”
    小鈕鈷祿氏直起身回話“回皇太后，皇貴妃的病情不太好，萬歲爺的意思是先預備下章程。”
    這也就是說皇貴妃活不了幾日了。
    蘇麻喇姑用蒙語把話說了一遍，皇太后嘆息一聲，“她這么年輕，怎么就……”
    皇太后想起兩位皇后，都是年紀輕輕就走了，兩位皇后都是賢惠出名，把后宮治理的井井有條。
    她們死的時候，太皇太后和皇太后都十分可惜。
    但是這皇貴妃……
    皇太后心里面剛生出幾分同情，想起皇貴妃的病是自己作的，又鬧得人心惶惶，心里面幾分同情也沒了。
    皇太后沒把那句話說完，只是對小鈕鈷祿氏道“既然萬歲爺都安排了，哀家也不說什么，翊坤宮要什么你就送過去，哀家聽說她每日都要用人參，若是有不夠，你打發人來哀家這里拿。”
    “是，”小鈕鈷祿氏聽明白后屈膝行了禮。
    惠嬪笑盈盈道“皇太后，四阿哥已經去皇貴妃跟前盡孝侍疾，可真是有孝心，先前后宮還有人說四阿哥冷心，不孝，妾身看今兒個誰還說這話？”
    蘇麻喇姑看了她一眼，跟皇太后用蒙語說了一遍。
    皇太后嗯了一聲，只夸了一句“四阿哥的確孝順。”
    這讓惠嬪有一拳頭打在棉花上的無力感。
    惠嬪本意是想說四阿哥是故意裝孝順，以前皇貴妃有病時不去，偏偏等她人要沒了才去，故意在這個節骨眼露臉。
    哪里想到，皇太后竟是向著四阿哥的。
    德妃眼神掠過一絲冷意。
    皇太后剛病愈沒多久，身體沒多少氣力，陪著眾人說了會兒話就讓眾人散了。
    阮煙回到鐘粹宮，哈宜瑚跟和卓正和桂花糕追著玩。
    兩
    個人長得一模一樣，又穿了同樣衣裳。
    桂花糕一下迷糊了，追上了一個，哈宜瑚就嚷嚷道“你追錯人了，我不是哈宜瑚，我是和卓。”
    和卓在對面抿著唇兒笑。
    桂花糕歪了歪腦袋，狗臉上滿是困惑。
    阮煙見這兩個閨女又不干人事，招呼她們進屋子里來。
    和卓和哈宜瑚就朝屋里走去，桂花糕也跑跳著跟在她們后面，到門口時，桂花糕就停在門口，屁股坐下，尾巴搖晃，吐著舌頭。
    “進來啊。”
    哈宜瑚沖桂花糕招手。
    桂花糕起身，門口小宮女打著簾子，臉上帶著笑。
    但桂花糕沒進來。
    哈宜瑚疑惑不已，“桂花糕，外面熱，額娘這里涼快，你快進來啊。”
    “汪。”桂花糕沖屋子里叫了一聲。
    阮煙道“桂花糕，進來。”
    桂花糕這才跑了進來。
    哈宜瑚瞪大眼睛，看著它跑到阮煙旁邊，被阮煙喂了一塊御膳房專門做給它的牛肉干后，不敢相信“額娘，桂花糕怎么只聽您的話？”
    桂花糕低著頭啃著牛肉干，聽到自己名字，耳朵一動，抬起頭來，黑溜溜的眼睛看著眾人。
    阮煙摸了摸它的頭，“吃吧。”
    她看向哈宜瑚“桂花糕懂事，知道這是額娘的屋子，自然得有額娘答應才能進來。”
    哈宜瑚驚訝不已。
    但她很快就得意起來，叉著腰道“桂花糕不愧是我的狗，就是聰明。”
    阮煙等人不禁失笑。
    桂花糕也仿佛知道哈宜瑚在夸它，尾巴晃動得十分高興。
    阮煙讓人送來三碗解暑茶，盯著哈宜瑚還有和卓一起喝下。
    這解暑茶帶著些甜味，味道倒是不難喝。
    哈宜瑚跟和卓老實地喝下后，和卓突然問道“額娘，皇貴妃娘娘為什么不喝藥啊？”
    阮煙愣了下，問道“你聽誰說的?”
    哈宜瑚晃動著小腳丫，“昨兒個下午姐姐們帶我們出去，不小心聽到宮女說的。姐姐還說，不能告訴別人這件事。”
    “那你還告訴額娘？”
    阮煙心里松了口氣。
    原來是在外面聽到的，她還以為是哈宜瑚她們身邊人瞎傳話，阮煙一向不許索卓羅氏她們對哈宜瑚還有和卓說一些不該說的。
    宮里的事太復雜，過早知道這些事情，對孩子們來說沒有好處。
    哈宜瑚歪著頭，笑道“可是額娘不是旁人啊。”
    她臉蛋帶著跑跳過后留下來的紅暈，亮晶晶的小眼睛，和小酒窩，把阮煙甜得仿佛吃了蜜一樣。
    阮煙想了想，皇貴妃的事她其實沒打算和哈宜瑚還有和卓她們說，但她們都知道了，與其叫她們去胡思亂想，問旁人，倒不如自己給她們解答。
    阮煙屏退了宮女太監，把哈宜瑚還有和卓抱到腿上，道“哈宜瑚、和卓，皇貴妃娘娘不喝藥呢，你們覺得對不對？”