馬力全開的貨船猶如離弦之箭，另一邊，海盜的沖鋒艇不緊不慢的巡航，兩者同時出現在顯示屏上，就構成一幅詭異的畫面。
    數據在這一刻失去作用，貨船可能被沖鋒艇察覺，也有可能擦肩而過，此時人品決定一切。
    琳妮神情冰冷，保持全速行駛的同時，將光標盡量維持在屏幕兩端，即便對隨時降臨的戰斗并不排斥，血牛仍然屏住呼吸，一對血紅的牛眼僅僅盯著屏幕上的小光點，而霹靂蜂也停止了大呼小叫，好像生怕發出微小的聲響，就會驚動海盜。
    陳放見證了傳說中的小概率事件，雖然從前也沒少見證，不過永遠是向著不利的方向發展，而這一次，貨船卻是有驚無險的繞過了海盜。
    人品，陳放喃喃自語。
    “讓我來吧，擺弄機械，我比你在行。”霹靂蜂主動換下神情冰冷的琳妮，三艘沖鋒艇早已不知所蹤，距離上路時過去了十三個小時，由于始終保持在全速航行，貨船提前沖出紅魔的勢力區域。
    “謝謝。”陳放淡淡的向琳妮說道。
    琳妮白了他一眼，問道：“謝我什么？謝我傻兮兮的信任你，駕駛滿載晶油的貨船，從海盜眼皮底下鉆過去？”
    “剛才要是等我解釋清楚，恐怕我們沒機會避開海盜。”陳放自知理虧，作為隊友，有權知道他的全部計劃，無奈他實在不習慣辦事以前先把計劃從頭至尾的描述一次。而她要謝的，正是琳妮不問緣由的信任。
    沿途再沒有碰上海盜，貨船兩周以后抵達夏爾多空港，陳放當然不會蠢到將晶油賣給官方，而是將消息散布出去，待價而沽，才不過五六天的時間，整船晶油被搶購一空，價格抬升了百分之七十。
    不出所料，由于海盜的緣故，導致卡多藍晶油的價格一落千丈，可是在夏爾多的收購價格扶搖直上，販運晶油本來就是個充滿暴利的行業，如今在海盜的肆虐下，變得更加暴利。
    “要是我們什么時候不當傭兵，說不定可以販運晶油賺錢。”看到鈔票居然來這如此輕松，窮瘋了的霹靂蜂不免眼紅心跳。
    陳放十分誠懇的解釋道：“我們缺少本錢，要不然多撈的百分之七分，留下一半給沈君，剩下的我們分掉。”
    “這個不太好吧。”霹靂蜂難免有些心動，傭兵的道德素質讓他挺住了誘惑。
    陳放繼續引誘道：“這筆錢屬于額外收入，是我們自己賺回來的，分掉它也不用良心不安。”
    “你們想都別想。”琳妮無意間聽到兩人的談話，本來不想理會，免得讓人家誤會她在偷聽，誰知道陳放越來越離譜，居然引誘霹靂蜂侵吞雇主資產，良好的傭兵素質讓她忍無可忍。
    “這可是她不讓分的，不甘我事。”陳放就是這樣的人，知道霹靂蜂缺錢，也愿意提供幫助，可是他不會送錢或者借錢，最多就是送個賺錢的機會。
    其實無所謂私分不私分，護衛載滿晶油的貨船駛過海盜橫行的區域，遠比守護幾個破礦場要困難的多，也危險的多，增加傭金理所應當，陳放預先看到了夏爾多晶油價格飆高的可能，提出把販運晶油的額外收入平分，一份留給沈君，一份作為傭金。
    沈君對賺錢并不看重，就想給家族一次漂亮的表現，哪怕勉強能交差也行，這個提議即不用增加花銷，又可能獲取額外的收入，自然不會拒絕。
    沈君本來就沒有中飽私囊的想法，屬于自己的那份也沒有私留，講明原委，一并上繳給了家族，貴族子弟的資本不是用錢來衡量，而是家族的信任和器重，盡管是無心而為，他終究做出了正確的選擇。
    真相浮出水面，琳妮依舊冷冰冰的，內心卻絕不平靜，加入傭兵至今，同伴在財務方面始終入不敷出，她雖然有心資助，然而力不從心。
    琳妮知道，他們‘嬉皮笑臉’找自己借錢的時候，心里并不好受，愿意用生命捍衛隊友的人，絕不缺少尊嚴，況且他們的本領不弱，要不是死心塌地的追隨自己，何至于混到現在的地步。
    也許在外人看來，兩名隊友累贅了琳妮，事實卻是，琳妮的固執拖累著團隊，成員的死傷，退出，都是再正常不過的事，琳妮卻不肯招納新成員，最終導致團隊陷入困境。
    陳放改變了這種局面，即讓同伴擺脫經濟的困窘，又保住了他們尊嚴，更為重要的是，琳妮不像從前那么固執了。
    沈家結束礦場的生意，起初的任務也就沒了，護航任務可以臨時雇人，沈君卻認定了陳放，說什么都不放他離開，開出的條件也格外誘人，護航任務仍然依老規矩，額外收入半數作為傭金，等待期間的傭金照付，陳放等人也不用隨時守在莊園，來去自由。
    回到卡多藍的第三天，老威廉找上門來。
    “聽說一艘貨船在卡多藍東路失事，可是將我嚇壞了，這些天寢食不安，見到你平安回來，真是太好了。”誰都知道這份關切是裝出來的，不過老狐貍演技超炫，陳放也只好適時的表達感激之情。
    旁觀者無不瞠目結舌，兩個男人的關系能親密到這種程度？而且，陳放似乎忘記了貨艙里的微型定位器，那是老威廉私通海盜的鐵證，他是要將陳放置于死地。
    簡單的寒暄幾句后言歸正傳，老威廉含笑問道：“聽說有人將一整船的晶油運到了夏爾多空港，狠狠的撈了一票，那應該是沈公子的手筆吧？”
    沈公子指的自然是陳放，這座莊園的主人是誰‘顯而易見’。老狐貍耳目極靈，瞞是瞞不住的，此時也就是問問而已，不是要證實什么，陳放索性痛快的認了，然后靜觀其變。
    “好！沈公子果然深藏不露，三周后，在波旁星有一次聚會，萬望沈公子賞光。”老威廉突然換了一副神態，雙手遞過一份請柬，目光中隱隱透出恭敬之色。
    請柬的制作格外細致，每個細節都很考究，邊角處美輪美奐的花紋，作用絕非簡單的裝飾，和家族徽記的作用一樣，都是身份的標志。
    這是自上層貴族的邀請，對于下等貴族意義非凡，黃金獅子的父親就是在落魄潦倒時接到了這樣的請柬，此后便平步青云，儼然成了國之棟梁。
    對于有能力，有野心的人，一份機遇比什么都珍貴，可是沈君……
    無論如何，良機不容錯過，陳放代他先行接過請柬，承諾一定準時赴約，老威廉這才如釋重負，交代了一些細節以后，匆匆離去。
    “這是個絕佳的機會，拿去。”陳放準備將請柬物歸原主。
    “請柬是你收下的，我不去！”沈君退到房間的角落，
    “你才是沈君，我那是代你收下的。”陳放無奈的做出提醒，同時有些火大。
    “他們邀請的是你，他們邀請你也許是為了販運晶油的事，我去了能做什么？”沈君流露出拼死一戰的勇氣，很難想象，這僅僅是為了一張請柬。
    “這是一場貴族的聚會，到場的也必須是貴族，況且販運晶油是你們沈家的生意，我哪敢隨便做主？想想你的家父，他對你充滿期待……”陳放將請柬放在他面前晃了晃，這個家伙居然閉上了眼睛。
    “我感覺，你比我更像一個貴族，老威廉不就認錯了嗎，我授權你處理販賣晶油的談判，這樣總可以了吧？”沈君真是被逼急了，逃命似的鉆入書房。
    “搞不懂這些貴族子弟是怎么想的？不就是去吃頓飯嗎？”霹靂蜂目睹戲劇性的一幕，感慨萬千，比起在槍林彈雨間的掙扎，這種場面的確太可笑了。
    陳放意味深長的說道：“貴族也有自己的難處，誰都不容易。”
    堅強不代表感覺不到苦，七年來，他放棄了想要的生活，每天都生活在煎熬之中，反倒是加入傭兵以后，才感受到了快樂的滋味。出生在權勢熏天的陳家尚且如此，一個下等貴族的命運能好到哪兒去？在那種環境里生存的久了，難免會有些心理陰影，沈君的情況比較嚴重。
    琳妮對這句話倒是愿意接受，人活著，誰都不容易。但是由陳放說出來，有些無痛呻吟的感覺，他知道貴族的難處么？
    “你準備怎么辦？難道代他去參加聚會？”
    “恐怕也只能如此了，先幫他把生意敲定，誰叫我自討苦吃，建議他販運晶油。”陳放欲哭無淚。
    琳妮皺眉道：“你認為威廉的邀請是為了晶油買賣？你信任他嗎，你忘了貨艙里發現的微型定位器？他很可能就是海盜的同黨，你就不怕他假借聚會之名，要對你不利？”
    “你在關心我？”陳放不禁受寵若驚，良久沒有等來回話，這才想起她的原則，廢話是要被無視地。
    好日子過的太久，難免讓人忘記教訓，陳放換上一副嚴肅的神情：“老威廉是開提煉廠的，他找我除了談晶油，不可能有別的事情，依我的推測，他可能是想一起販運晶油。貨艙里的定位器不是他放的，聚會也不是他要開的，這次宴會的主人，應該也是他的主人，他不過是來送請柬。”
    “你憑什么認為定位器不是他放的？”琳妮追問。
    陳放不慌不忙的分析道：“首先，他事先并不知道我能放他的工人上船，要是我讓自己的工人搬運呢，他就放不成追蹤器？如果是他要放追蹤器，也該放在油桶里。再說，切斷運輸線對他沒有任何好處。他擁有卡多藍唯一的提煉廠，只要能開工，財源就滾滾而來，何必搞到自己停工？就算勉強說他要獲取暴利，到了現在的地步，要是他與海盜有染，完全可以自己運晶油出去發財，不用找上我。”
    琳妮也認為這種分析很符合邏輯：“不過，要是他想找你合作，為什么第一次不提？”
    陳放一邊思索，一邊解釋：“那個時候老威廉還不信任我的能力，有何必要為年輕人的心血來潮動心，為什么不看看再說？他先賣我晶油，觀察我的能力，如果我能把晶油運出去，他再找我談合作的事也不遲，卡多藍賣晶油的獨他一家，他不怕我能跑掉。要是我失敗，他仍然能賣出一船晶油，什么損失都沒有。”
    琳妮突然感覺到一陣冰冷：“你明知道老威廉是那種人，還愿意跟他合作？”
    “為什么不能合作？只要符合他的利益，就不用擔心被出賣。其實，這不是我們的意愿問題，而是我們夠不夠資格與他合作，卡多藍到處堆滿礦石，這些礦石送到工廠里，不用多少成本就能提煉出晶油。老威廉手上握有這樣的資本，何愁找不到人愿意合作？他有資格甄選合作伙伴，而且被他挑中的人絕不吃虧，這請柬就是遞給下等貴族的橄欖枝。”出生于豪門的陳放對合作的精髓深有體會，早在他才幾歲，尚不理解女人到底是什么的時候，婚姻就被家族當作籌碼提前預支了。
    終于，護目鏡彈出一段訊息，打斷了琳妮的追問。
    “我們可能找到新隊友了。”一向冷冰冰的臉上竟然出現了笑容。
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