昨夜里江都下了些小雪，晨早起來一看，所有的屋瓦墻頭上，都撒滿了一層白白鹽花似的雪霜。

冬日里雖然來往客人比平時少些，但歡香館每日還是熱熱鬧鬧的。

大鍋里剛剛熬好的臘八粥冒著騰騰的熱氣，我一邊和三娘說著話，一邊挨著灶近些，暖暖和和的。

桃三娘在做點心，烙的脂油餅，里面摻上切碎的蝦米和干蔥，油鍋里一煎，青紅色就顯了，相間在酥黃的餅子上。

“好香！”我盯著鍋里流著口水說。

桃三娘笑笑：“幫我去把那些茴香和干椒、芝麻鹽、洋糖一塊舂成末，就讓你吃餅。”

“好！”我趕緊過去按著她說的去做。把小茴香、干椒混著芝麻鹽、洋糖舂碎，這必定是要做椒鹽餡兒的點心，但我其實不愛這種混雜了口味的，咸的我只喜歡芝麻餅或蔥油餅，要不就是各種香甜的糖餡餅。

有人在里面喊：“兩碗臘八粥！”

桃三娘便趕緊盛出來，配上事先裝碟的冬芥菜讓何大一齊端出去。

突然有個人“噔噔噔”的從屋里走出來：“哎，三娘啊！”

我抬頭一看，是個穿一身半新不舊紅棉襖、身材高大又平板的女人，三十左右，頭上簪著絹花挽著不大莊重的松散斜髻，白細(xì)的面皮容長臉，嘴邊一顆黑痣，原來是住在菜市那邊，開一家“悅記茶館”的老板娘，人們都叫她陳大姐的，因為她夫家姓陳，丈夫名叫陳大悅的，那茶館他們夫妻合伙開了也有好幾年，陳大悅手藝不算好，但為人寬厚老實，因此鎮(zhèn)上同輩的人都喊他陳大哥，陳大哥愛喊他媳婦叫大姐，因此鎮(zhèn)上的人也就順勢地叫她陳大姐了。但桃三娘和她好像向來不大熟絡(luò)的，陳大姐為人也有點刁鉆潑辣，我有時還聽過鄰居嬸娘嚼舌根子說她風(fēng)流什么的，怎么今日她突然來找三娘？

“誒？陳大姐早啊！”桃三娘顯然也有些詫異，但連忙熱情放下手里活計迎過去招呼道。

“好香啊，人都說三娘的手藝好，我還一直沒福氣嘗過，今天來這一看，才知道真的傳言不虛。”陳大姐滿臉堆著笑說道。

“哎，哪兒的話。”桃三娘用碟子盛了幾個餅，拉起她的手，“來，我們屋里喝茶去。”

我看著她們進(jìn)屋里，有點嘴饞三娘拿走的餅，一邊手里舂著椒鹽，一邊朝屋里張望。

她們坐在柜臺旁邊的一張桌子上，何大倒上熱茶來，桃三娘請陳大姐喝口茶、嘗嘗剛出鍋的熱餅，那陳大姐笑笑：“哎，三娘，平時咱們街坊鄰居的卻也很少走動，今天來有點冒昧了。”說著，拿起茶杯喝一口茶潤潤嘴，“嘖”了一聲：“其實我來，是有事請你桃三娘幫忙的。”

“是何事？”桃三娘笑問。

“這樣的，我想請三娘幫我做二十斤點心，面酥果子什么的都行，只要甜的。”陳大姐又壓低了聲，“是我妹妹要生孩子了，他們家鄉(xiāng)下人古怪，本來送點心只是討個意思，三斤五斤包個匣子好看點就是了，他們別的卻都不要，非得專門送這甜點心果子，三五十斤都不嫌多。”

“呵，面點心才顯得豐實嘛。陳大哥不是也做得一手好面點么？”桃三娘不在意地這么一說，陳大姐卻好像被說著了什么心事似的，連忙接口道：“噯，他那手藝粗啊，誰不知道你桃三娘做的好點心？那才是江都有名兒的！今年中秋節(jié)，我們家還買了你兩斤月餅?zāi)亍！?/p>

“那就謝謝了。”桃三娘只好點頭答謝，并且給陳大姐杯里倒茶。

陳大姐又說笑了一些閑話，吃了個餅，就起身走了。

桃三娘回到后院廚房來，我把舂好的椒鹽餡兒給她看，桃三娘接著把些蝦米脂油餅烙完：“月兒，今天你可得留在這幫三娘的忙了，待會午飯你拿幾個餅回去和你娘一起吃，吃完了再過來。”

“好。”我爽快答應(yīng)。

我手里抱著一包餅興沖沖地從歡香館出來，正要往對面家跑去，這時候才是正午時分吧，柳青街上怎么也沒個人影？

嗯？又下雪了？

我抬起頭望向天空，灰白色的天空滿是厚厚的鉛云，輕巧得就像蒲公英的小片絨毛般的雪花，無聲無息地落在我的鼻子上，我贊嘆地呼出一口白氣：“好漂亮！”

斜刺里突然刮出股風(fēng)，把我的額發(fā)吹得一亂，我循著風(fēng)的方向下意識別過臉去，不經(jīng)意間看見一個女人的身影。

柳青街往小秦淮過去的那一頭，一位穿著白色上衣、黑色褶裙，懷里抱著個嚴(yán)嚴(yán)實實襁褓的女人走了過來。

我本不會留意她，因我聞著手里脂油餅熱乎乎的香味，心里就迫不及待地要趕快回家和我娘一起吃午飯呢，我低下頭繼續(xù)往家跑——

“小妹妹……”這個女人卻先開口問我話了。

我只好收住腳，抬頭看看她，不認(rèn)識，這女人不是這一帶的街坊，但看她一臉愁容，面色有點慘黃，雙眼中間的眉頭深深擰著，我有點害怕：“啊……你叫我？”

“小妹妹”那女人看著我，卻有點欲言又止的神情，低頭看看手里的襁褓。

這么冷的天還抱著孩子在街上逛，也不怕把孩子凍著？我疑惑地看著她。

“小妹妹，”女人局促地看看我，又看看手里的襁褓，“能不能……”她把襁褓朝我伸了伸，好像想讓我看她的孩子，“這孩子餓了。”

孩子餓了與我什么相干？我一愣，難不成她是叫花子？可是看她穿那么干凈整齊的白衣服、黑褶裙，倒像是富戶人家媳婦的打扮！可她乞求的那種目光，看著我心里很過意不去的。

“這是油煎的脂油餅，你的孩子太小了……恐怕咬不動吧？”我還是想推辭。

“可、可是這孩子餓了啊。”女人低頭看著襁褓，更加顯得不安地道，“他餓了，會哭……怎么辦？”她乞求地望著我。

我后退了一步，這女人愁苦著一張臉卻越是湊近，我心里發(fā)毛起來，只得從包里抓出一個餅遞過去。

女人伸出一只手接了餅，我回頭拔腿就跑，徑直跑回到家，關(guān)了院門進(jìn)了屋里，娘看我的樣子還很有點詫異道：“干嘛急急忙忙火燒屁股似的？”

我支吾幾句過去了，過一會我又到院子里隔著矮墻向外張望，那奇怪女人已沒了蹤影……問我要東西吃，真是太奇怪了。

細(xì)白面粉用洋糖、雞蛋清、脂油和水拌勻揉好，然后印出花樣，入籠屜蒸熟，桃三娘說這在北方叫甜餑餑，一籠屜就蒸了二斤，一共要做出五斤來。

“陳大姐好像不是江都人吧？”我想起來問桃三娘道，“她妹妹也嫁過來了？好像沒聽說。”

桃三娘正把一些糯米粉加桂花紅糖水拌著，是打算做紅糖年糕的，聽到我問，想了想：“我也不曉得她家的人，平時也沒有交際過，只是認(rèn)得罷了。其實，要說到生孩子送點心，我還聽說有的地方是必須帶一斤重的饅頭二十個呢，上回金華來一客人，還說起過他們那人要生了孩子，看生男還是生女，回娘家報喜就送公雞或者母雞去，娘家回禮些赤豆、糯米、紅糖就行了。”

“可送紅雞蛋的還是最多吧？”我半懂不懂地說，幫著三娘，之后我們也忙了足有兩個時辰，廚房掌勺的何二不知去哪了，李二和何大在前面照看著店面，到后院來也只能幫忙一些粗重的活，細(xì)致點做飯的事都不行。

看天擦黑了，雪花時停時落，桃三娘讓李二把做好的二十斤點心送去悅記茶館，并留我坐著喝碗臘八粥。

李二去了不到一刻鐘，就看見陳大姐隨他一起急火火地回來了，陳大姐一進(jìn)門就大聲喊著桃三娘：“噯！三娘啊，真是麻煩你了。”

“哪兒的話。”桃三娘不知她什么事，趕緊起身去拉她過來坐。

“二十斤點心還不夠！剛才我那妹妹派人捎話說啊，再要二十斤來。”陳大姐似乎有點懊喪的樣子，“那就煩請你再做二十斤吧？方才送來的，正好讓我妹妹派來的人先帶去了！”

“這有什么難的，我再趕著做出來就是，就算今晚做不完，明兒一早我也肯定讓伙計送到你家。”桃三娘笑道。

“噯，那就勞累你啦！”陳大姐說完，一邊放下點心錢，也來不及喝口水就起身走了，桃三娘再留也留不下。

“呵，三娘，還得忙活一晚上。”我笑道。

桃三娘也搖頭：“天色也晚了，你便快回家吧。”

第二天我提著籃子到菜市去買些糯米，經(jīng)過悅記茶館門前，陳大姐正倚著門邊嗑著瓜子，看店里的小雜役與門口一路過賣香油的老頭在那討價還價。

小雜役許是因為陳大姐看著他，所以一直較著勁要跟老頭壓個最低價，那老頭有點不耐煩道：“買二斤香油罷咧，你就想我再少你七文？罷咧！罷咧！”

老頭擺著手挑起擔(dān)子就要走，小雜役為難地回頭望望陳大姐，她‘呸’地把嘴里瓜子殼吐出老遠(yuǎn)：“給他吧，反正使得少，二斤也吃好久。”說完，手里的瓜子也磕完了，她便拍拍手轉(zhuǎn)身進(jìn)店里。

就我所知，悅記茶館的生意只有夏季里最好，日陽炎熱，街坊都愿意湊熱鬧到一處，喝茶吃點小食閑話一下，或過路的客商小販也常在店里歇腳的，但大冬天里，來菜市的人都少了，我望進(jìn)他們店里，都是黑暗暗的，沒半個客人的影。

我正要繼續(xù)往前走去，卻忽然發(fā)現(xiàn)悅記茶館對面的街角下處，站著一個似曾見過的人，是昨日碰見過的那個抱著襁褓的白衣黑裙女人！

她的打扮與昨日一模一樣，只是臉色更蒼白，緊擰著眉頭目光空洞又直勾勾地望著悅記茶館的門里。

誒？那個女人怎么在這？我不由得多看了幾眼，孩子那么小，她怎么還總在街上逛？而且看她一動不動的樣子，似乎已經(jīng)站有一陣子了……哎，好冷！我雙手蜷在袖子里，縮了縮脖子，這么冷的天氣，女人卻一點不在意的樣子啊，看她穿得也不是很多。

我一邊走一邊這么想著，差點被地上凸出的石絆了一跤，就這么一低頭再一抬頭的功夫，我再望向那女人的地方，可才這么一轉(zhuǎn)眼，她竟然就不見了！

誒？哪去了？我循著街角四周一圈，卻連她半個人影也沒有看到，活生生大白天就見鬼了么？算了，和我也不相干的，趕緊去買糯米是正經(jīng)。

我買完糯米回家再到歡香館，廳里烘起了一盆炭火，桃三娘剛點好一壺冰糖橘餅芽茶，看見我便招手讓我到她旁邊一張椅子上坐。

“三娘一大早就這么悠閑？”我笑著道。

桃三娘給我也倒一杯茶：“才坐下歇歇，趕著做那二十斤點心，直忙了半夜。”

她正說著，李二就回來了，把一些錢交給桃三娘，都是陳大姐的點心錢，桃三娘起身接了錢并收入柜臺里：“說起來，最近沒看見城外的狐家姐妹來買點心了。”

桃三娘說的狐家姐妹，我知指的是住在城外荒冢里的狐貍，據(jù)說已有幾百年了，也不知她們一家共有幾口，只曉得她們常到歡香館來買點心，甜食尤其油炸得越酥香的，她們最愛吃，無非隔個一月半月的，就能看見她們其中某一個提著籃子來，有時是個橘紅衣裳金絲腰帶的妖嬈女子，有時是個年方及笄的綠衣丫鬟。

向來悶不作聲的何大這時在旁搭了一句腔：“她們家有親戚來了。”

“來了親戚？”桃三娘也是一怔，“沒聽說過的，遠(yuǎn)親吧？”

我聽著十分驚訝：“狐貍家也有親戚？”

“沒有誰是平白無故就能長出來的呀。”桃三娘對我的話也覺得好笑似的，“自然人人都有親人骨肉。”

“噢。”我還是覺得有點奇怪。

喝完了茶，回到家里，卻看見隔壁家的嬸娘來我家串門子，正和我娘在那閑聊天，我給嬸娘問聲好，便慣常地坐到我娘身邊替她弄些針線，那位嬸娘東家長西家短地拉扯了一通，無意間說起悅記茶館的陳大姐。

“哎！我說，最近聽別人講那陳大姐的妹妹，你不知道吧？”嬸娘講到新鮮事情，興致就上來了，我娘卻搖搖頭。

“那陳大姐啊，她家是寶應(yīng)的嘛，她有個妹子比她小七八歲的，是在我們這里的王員外家當(dāng)丫鬟的，后來沒多久被王員外看上了，就開了臉做了房里人，本來我們也沒人知道的，陳大姐好像跟這妹妹不好，我們常一處說話時，她也從來沒提過，要不是最近那姑娘得了大病，我們這里街坊還沒人知道這事呢。”

“得了什么大病？”我娘奇道。

“咳，懷孕小產(chǎn)唄。”嬸娘嘆一句，“懷了個男胎呢，已經(jīng)六個月左右大了，不知是受了氣還是怎地，就血崩，淋漓不斷地流，胎也下來了，可就是不見血住，把王員外氣得在家里打雞罵猴的，他本來是有兩個兒子的，可兩個兒子里大的那個只會吃喝玩樂不爭氣，小的那個才四歲，長得倒乖，可惜又從小身子很弱，恐怕哪一天不好就夭折了，王員外巴不得人丁多些更興旺呢，聽說也挺寵這姑娘的。”

“血崩這癥可不是玩兒的。”我娘搖頭道。

誒……陳大姐不是說她妹妹要生孩子嗎？我心里狐疑地想，還巴巴地找三娘做了四十斤的面果點心要送去的，怎么這會子嬸娘卻說她妹妹小產(chǎn)了？

“我還聽說啊，她妹妹怕不是因為懷了身孕讓別的姨太太怨恨了，給她氣受，或者吃的喝的里面動點手腳，哎，要說王員外家原本就有四房姨太太，這妹妹年紀(jì)又輕不知道穩(wěn)重，難保的呢。”嬸娘撇撇嘴。

說起來王員外，我知道的，是我們這一帶有名的富戶了，他田地很多，近郊的據(jù)說都有四五百畝，宅子也有好幾處，最大的一幢自己住著，其余都放著收租，菜市那邊有一家最大的茶莊也是他開的……說來真是奇了，昨天陳大姐來找桃三娘的時候，還說她妹妹家的人古怪，生孩子的賀禮除了面點果子其它一概不要，可按道理來哪會有這樣的事？

到了小秦淮橋邊時，天空又開始飄下雪花，一眼望去，石板橋上的欄桿，還停著細(xì)粉一層的白，這雪要這么一直下，能有多厚？我走上橋，朝橋下張望，水面已經(jīng)結(jié)了薄薄的冰霜，是一汪深切澄凈的顏色。

誒？那不是陳大姐么？遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見她身上那半新不舊的紅襖，在街道中間往這邊走來，特別顯眼，到這里上了橋，過去橋那邊就是柳青街了，像是要去歡香館找三娘？

陳大姐眼里根本看不見我這個小孩子吧，她徑直在我身邊走過去了，白細(xì)的面皮今天看上去卻怎么少了些血色？眼睛也是干干的沒什么神氣，就這么走過去，目不斜視……我望著她背影漸漸走遠(yuǎn)，半晌才回過頭來，不經(jīng)意間一張緊擰著眉頭的臉突然出現(xiàn)在我面前：“小妹妹……”

我嚇了一大跳，眼前站著的是抱著襁褓、著白衣黑裙的女人！

我后退一步：“干嘛？我、我沒帶餅……”

說著這句話，我就睜開眼醒來了，定了定神，才知道自己原來還躺在床上，天已經(jīng)亮了，爹娘都在院子里說話收拾東西呢。

我長長吁了口氣，原來是做夢！

真是奇怪的夢，怎么就夢到陳大姐了呢？

歡香館里，桃三娘又忙忙碌碌地做著點心，是炙面酥。

用化開的酥油攪勻炒熟的粉面，大約不稀不稠的程度，再加洋糖，就著余溫，在木案上攤開并且搟平，最后用刀切小方塊，我走過去看著她，一刀一刀切得均勻：“三娘，一大早就趕著做這個？”

“是啊，今晨天才剛亮，陳大姐就來拍門，讓我今天內(nèi)無論如何再幫她做二十斤點心，最好還有面酥，還說其實她妹妹從小就最愛吃這個，先前的點心她們親戚都分完了，還嫌不夠。”桃三娘切完了手上的，又拿起把蒲扇去扇了扇旁邊的爐子，爐子上再加上平鍋，淋上酥油，就把切好的面酥一塊塊排到平鍋上，讓爐火慢慢地炙。

“她今早真的來找過你了？她……還記得她妹妹從小就愛吃面酥？”我疑惑不解，遂走到桃三娘身邊把昨天隔壁嬸娘在我家說的那些話大概復(fù)述了一遍，桃三娘聽著，神情漸漸地有點肅穆下來，只是默不作聲沒有搭腔。

“三娘，怕不是陳大姐魔障了？”我有點擔(dān)心，眼前廚房里堆著許多粉面和各色桂花、果料，都是要給她做那二十斤點心的。

“這……”桃三娘沉吟了一下，又繼續(xù)彎腰去用筷子去翻炙那些面酥，“不管怎么說，把這點心做出來給她送去再說。”

炙好的面酥，因為火候掌握好，是雪白的，一寸厚，尤其酥化輕脆，用筷子一方一方夾起排放在一個食盒里時，也得十分小心。

“這叫雪花酥，陳大姐給我說，既然先前那些點心親戚們都分完了，那這一趟做的就專門是給她妹妹的，小時候她們家大人只有過年的時候才做這種面酥點心。”桃三娘給我這么說道，做面酥花費了不少時辰，等面酥做好了，何二另外在籠屜里蒸的豆沙大饅頭也好了，全部都裝進(jìn)食盒，桃三娘看看天色，現(xiàn)在只是中午時分，“月兒你先回家吃飯，這會兒還早，等傍晚的時候，我們再把點心送去。”

為什么要等到傍晚才送點心，我不知道，但桃三娘這么說，就一定有她的道理，我答應(yīng)著便先回去了。

冬天日頭短，暮沉沉地壓在天空，看不見云也沒有風(fēng)，地面一片泛白的清冷。

桃三娘讓何大拿著食盒，牽著我的手，我們一起往菜市走去，這時候早都關(guān)門了，一路望去除了各家的燈火，卻鮮少有人在街上流連。

悅記茶館沒有關(guān)門，垂著擋風(fēng)的帷布，我們掀簾子進(jìn)去，陳大哥不在店里，小雜役一個人百無聊賴地坐著，看見我們趕緊起來讓座，并進(jìn)去喊陳大姐，屋子里好冷，他們怎么也不燒個炭火盆？

突然門外有人喊道：“陳大姐在家么？”隨著話聲，那人掀簾子進(jìn)來，是個二十出頭的年輕人，小雜役認(rèn)得他：“噢，是王員外家的胡大哥來了！”

我望望來人，是個二十來歲的年輕男子，有一張細(xì)長俊秀的臉，十分笑容可掬的樣子。

陳大姐這時才從里面急忙跑出來：“哎，三娘來了！哎呀，胡小哥兒也來了，你還不趕緊倒幾杯熱茶，站著挺尸哪！”陳大姐最后一句話是罵那雜役。

桃三娘謙笑道：“不必麻煩了，我就是把點心送來放下就走。”

“哎，那我拿錢給你啊。”陳大姐一邊說著一邊到柜臺里去拿錢，又使喚小雜役去給王員外家的人讓座喝水。

那人卻是奇怪，居然走過來向桃三娘一揖道：“這位是歡香館的老板娘吧？勞煩您做的點心了。”

桃三娘只是淡淡一笑：“這沒什么。”

陳大姐拿出錢來要遞給桃三娘，那姓胡的卻連忙止住道：“其實今天來，是要請陳大姐以及做點心的師傅一起到員外家里去坐坐，先前兩次做的年糕特別好，我們老爺也愛吃，我們姨太太這幾天雖還在坐月子，但也是總想當(dāng)面向二位道謝并且回贈些禮物呢！所以讓我務(wù)必要請做點心的人一起到家去，外邊都已經(jīng)準(zhǔn)備好馬車了。”

我有點疑惑，先不論王員外究竟有沒有吃過三娘做的年糕，怎會這么巧，這員外家的人一來就立刻說要請?zhí)胰锶ゼ依镒恳f原本只是來接陳大姐一人才對，桃三娘不過幫他們家做點心而已……但看那人邀桃三娘說那些話的神情，卻又并不只是出于客氣。

陳大姐也有點錯愕，但嘴張了張，還是沒說什么，便吩咐雜役道：“你看著店，待會陳大哥回來就跟他說我去王員外家了，晚點就回來。”

王員外家仿佛是住在仁豐里南端的街口，我從小就聽老人說故事里講過，仁豐里北端西側(cè)是赫赫有名的大忠臣曾侍郎府邸，當(dāng)年曾侍郎被奸臣讒害，不但人斬首，房子都抄沒了，但新皇上比老皇上英明，他一登基不久，就馬上給曾侍郎平凡昭雪、還了他清官的名聲，并且把那幢房子仍讓曾家的子孫回去居住，曾侍郎的尸身還敲鑼打鼓地送回來江都西邊的金匱山上風(fēng)光大葬。

馬車一路晃晃悠悠地，顛得我有點想睡，我心里數(shù)著馬車拐了好幾道彎，該快到了吧？

我忍不住伸手去揭開一點窗布往外看，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見一雙大紅燈籠，是一座大宅的門，兩只石獸伏在燈籠的光下，我小聲問三娘：“三娘，前面就是王員外的家了？”

陳大姐也往外覷了一眼：“好像是到了。”

桃三娘卻沒有作聲，方才因為我們幾個女的坐車不方便，所以她叫何大先回去了，這會子她好像有點累，一直是閉著眼似睡非睡。

我把窗布放下，準(zhǔn)備好馬上就要下車了，但奇怪的是馬車又走出好長一段還沒有停下來，我又揭開窗布看看，馬車則已經(jīng)走過了剛才那個大門，我看了看陳大姐，她似乎也不大清楚，同樣往外張望了一下，看她的樣子，莫不是也沒到過王員外的家？

馬車終于停了，姓胡的年輕人掀開簾子讓我們下車，我跟著陳大姐后面下去，卻發(fā)現(xiàn)這是一個小門，姓胡的抱歉道：“從這個門進(jìn)去姨太太的院子比較近，從正門走人太多。”

陳大姐撇了撇嘴，嘀咕一句：“小看了人！”

我不敢作聲，這種大戶人家的排場就是不一樣吧。

門里閃出一個人來，脆生生地問道：“接來了？”

我轉(zhuǎn)眼去望時，一個青顏色的衣服一晃，我手里正提著食盒，就被她一把拿了過去。

“請進(jìn)。”姓胡的年輕人做個手勢。

陳大姐先走進(jìn)去，桃三娘一路都沒說話，這會子我看她微皺了眉頭，進(jìn)到門里，就是一個狹小的空地，分別有兩條長廊伸向不同的方向。

那青衣服的女孩子拿著食盒一溜煙就看不見了，年輕人帶著我們走，不知何時，他的手里多了一盞燈籠，從長廊甫一轉(zhuǎn)過去，就是一幢二層小樓，樓里燈光通明，似乎有許多人，傳出許多歡聲笑語，間中還有嬰孩的啼哭呢喃聲。

“姨太太就住這院子？”陳大姐似乎帶有疑惑地問道，她一邊環(huán)顧四周，我也循著她的目光到處看，雖然天黑得深，但借著燈光還是能看到四下里十分荒涼，院子里好像沒擺什么像樣的盆栽，我們腳下也踩著許多枯草，地面看來是許久沒人打掃收拾的了。

這里就像個極少人來光顧的偏廳角院，難怪陳大姐會疑惑問這里是不是她妹妹住的地方。

年輕人‘呵呵’一笑：“因為這邊安靜，不比前面人多口雜，姨太太生完了需要安養(yǎng)一段時日，況且產(chǎn)褥也是血光，宅子里的其他也得避諱一點不是么。”

他似乎說得有理，陳大姐也就不好再問了。

有個下人打扮的女人從樓里伸出腦袋張望，然后驚喜地回頭朝屋里喊：“來了來了！請到了！”

年輕人則繼續(xù)畢恭畢敬地把我們引到那幢小樓前，樓里就走出幾個女人，我一眼看見其中一個個頭最矮站在暗處的青衣服女孩，就是剛才接過點心盒的那個，但她總沒有露出正臉，我卻還是覺得她好像很眼熟。

“哎，可盼到貴客了！”為首一個女人說著，趕緊讓出路請我們進(jìn)去，我看她也就二十來歲模樣，穿著一身鮮艷的粉色桃花長襖，頭上簪滿了珠環(huán)，眉眼十分嫵媚。

“這位是我們的二姨奶奶。”年輕人告訴我們，但明明是陳大姐走在前，我看著這二姨奶奶眼睛卻一徑望著三娘，完全不把陳大姐放在目中。

“桃娘娘，可見著您了！”另一個三十歲上下的女人也這么殷勤地笑道。

屋里便是一個待客的大廳，點著好幾盞紅蠟，照得亮堂堂的，丫鬟捧上茶果，那個二姨奶奶又對我們說：“這就叫她們抱孩子下來，今天老爺不在家，真是怠慢了。”

我看桃三娘還是沒有說話，臉上也沒了平素的微笑，只是淡淡的。陳大姐面子上也很難看，但她也沒有再說話，估計是想等她妹妹下樓來見面了才見分曉吧？可是……如果我家隔壁嬸娘說的不是假話的話，那陳大姐的妹妹究竟是小產(chǎn)了的呀。

這一屋子人坐著，陪著我們喝茶閑聊幾句，桃三娘不大搭理二姨奶奶她們，她們就提著話頭跟陳大姐說，又問她有沒有孩子，茶館的生意如何，丫鬟又捧來一盤鮮果，是翠生生的青梅和紅彤彤的大柿，我正驚訝于這種季節(jié)居然也能有鮮果待客，果然是富貴人家不同一般，二姨奶奶讓我們吃，我想伸手過去，桌子底下卻被桃三娘一把拽住衣袖，我不解地看她，她皺著眉搖搖頭。

桃三娘自有道理，我便不敢再輕舉妄動，陳大姐揀起一顆青梅，我看著她放進(jìn)嘴里咬了一口，倒沒什么異樣。

一個抱著襁褓從樓上走下來的女人，讓我頓時驚呆了。

她穿著蜜色的襖子，一臉喜悅、親親熱熱地對陳大姐喊一聲：“姐！早就想讓他們接你過來了！”

陳大姐似乎對她熱情的模樣有點失措，連忙站起身走過去：“哎。”

我瞪大眼睛望著那個女人，才隔了一天不見，怎么看著卻是完全兩個人？前兩日我明明看見她在飄小雪的天里，手抱著孩子面容憔悴地在大街上，一副凄涼無助的神情，還向我討吃的，可今日怎么又這般滿面春風(fēng)，身邊還一群妯娌丫鬟暖烘烘圍攏著了？

我看看桃三娘，她還是沒有作聲，見我看她，便朝我笑笑，我再望向那個女人，記得隔壁嬸娘說過，陳大姐的這個妹妹比她小七八歲，但與陳大姐的關(guān)系卻似乎生疏，平時街坊也沒見過她們走動，甚至陳大姐連話語間也未有過提及，可這會看那女人對陳大姐可是非比一般地親近，一邊讓陳大姐看她的孩子，一邊不間歇地說道：“早就說想接你來我這坐坐，可就是怕你店鋪里的事多，姐啊，我就說你也別太操心了，有些事就讓姐夫去忙……送來那么些點心也真是讓你破費了，我那里有一匹榴紅的緞子，待會裁一塊你帶回去，應(yīng)該還趕得及年節(jié)前做件襖子，大年初一早上穿啊……”

陳大姐好像不知該說什么，只得嘴上一直答應(yīng)，接過襁褓來看里面的孩子，倒是連夸孩子漂亮，我好奇也想看看那孩子，便也站起身去望，旁邊那個二姨奶奶也站起來：“對了，你們吃晚飯沒有？”說著就過來拉我，我身子一歪躲開她，就像看一眼那孩子的模樣，陳大姐也笑著將襁褓側(cè)過來，這時旁邊還有一個青衣的身影跑出來，似乎想要攔住她——

襁褓包裹得里三層外三層，正中露出一顆黃毛茸茸、正酣睡著的小腦袋，尖尖的小嘴，瞇著細(xì)長的眼，我還以為看錯了，閉一閉眼再看時，還是一樣，我瞠目結(jié)舌地愣在那里，陳大姐還說：“看這孩子細(xì)皮嫩肉，真是惹人疼！”

“這……是只小狐貍吧？”我指著襁褓脫口而出。

陳大姐驟然變色，低下頭再去看時，一聲驚喊，這時旁邊那青衣的丫鬟一手把襁褓奪過去，陳大姐下意識抬眼看她，我也循著她的目光看時，恰好看清這青衣女子，正是以前見過不止一次到歡香館買點心的城外荒冢里狐貍家的么！

陳大姐再轉(zhuǎn)過眼去看她妹妹，那明明還是穿著蜜色襖子的人頸上，卻赫然變做一張長長鼻子嘴巴的狐貍臉！

“啊……”陳大姐連驚帶嚇，怔忡之中看著便臉色煞白，雙腿抖著，兩眼便直直泛白地倒插上去，慢慢身子軟了。

我站在那里不知所措，看她坐到地上我才俯身去想要拉她，但她已經(jīng)不省人事了，旁邊那二姨奶奶過來拉我：“沒事的、沒事的，她就是昏過去了。”

我也驚得仿佛手指尖都冰涼了，不由往后一閃，便往桃三娘身邊躲。

二姨奶奶還是一張笑瞇瞇的人面，她不緊不慢地道：“哎，嚇著了，怪不好意思的，這媳婦剛生完孩子，陰陽還弱著，連原型都顯出來了。”

那穿蜜色襖子的狐臉女人掩嘴笑笑：“小小的障眼法還是迷不到這小丫頭的眼睛啊，都說人的孩子眼睛干凈，人大了才蒙蔽了……”她笑的樣子更叫我毛骨悚然。

“哎，桃娘娘真是抱歉！”二姨奶奶真的朝桃三娘略一躬身，“不但勞駕您做點心，還來這一趟，真是不易。”

桃三娘見陳大姐真昏過去了，她才冷笑道：“在江都這地界上我們各不相干的，何必虛禮客套？不過，”她眼光一掃四周墻壁天花，“你們不該占了人家房子，還把這家的女人弄得小產(chǎn)只剩下半條命！”

二姨奶奶連忙擺手：“絕沒有的事，這員外的小老婆系被他三姨太下墮胎藥給害的，兼她原有宮寒的癥候，所以血光至今不散，且如今人已經(jīng)不中用了，魂魄都是虛散的。”

桃三娘并不相信：“她自有她的生死命數(shù)，怎的你們霸占進(jìn)人家家里來了？”

二姨奶奶再一躬身行禮道：“這里雖是在王員外家宅里，但這樓也丟空許久無人居住，他們家人平時更不常來這小院的，我們住進(jìn)這里，也實是不得已，因我表妹一家遠(yuǎn)道而來，卻即將臨盆，城外那幢老墳里再住不下，便占他這一空樓暫避風(fēng)雪罷，王家姨太太之間那點爭寵斗狠之事，我等只看在眼里，但決無插手他人之意。”

我聽著她們說話，這時已經(jīng)漸漸心定不像方才害怕了，聽到這里忍不住道：“我見過陳大姐的妹妹，她抱著個小孩……還問我要過吃的。”

其實我不確定那白衣女人是否陳大姐的妹妹，但既然那狐貍用幻術(shù)把自己變成與她一般的模樣，也是為了給陳大姐看的她妹妹的模樣吧？

“噢？”桃三娘也是一怔。

狐貍家的二姨奶奶這時才笑道：“這小妹妹的眼睛真是犀利，連生魂都能看見呢。”

“生、生魂……”我又結(jié)巴了。

“她妹妹在這一帶只有陳大姐一個親人，她的靈竅灰佚，一段生魂離了體，家鄉(xiāng)太遠(yuǎn)回不去，就自然會去找她最近的血親。”二姨奶奶忙道。

桃三娘道：“這些人，左右不過都是一個欲念虛妄之心，或害人害己，再去強(qiáng)求一個得不到的，將真的也置若罔聞，只把假的唯恐失去，有時是看著他們實在可憐，但實際上即便幫了她一時，也不能保得住她以后。”

“桃娘娘說得是。”二姨奶奶附和道。

我看看她，又望望三娘，雖然不大懂她的話什么意思，但看樣子是說陳大姐的妹妹要死了吧？陳大姐還歪在地上呢，那二姨奶奶就讓她身子靠在桌腳上，才不致倒地……如果她知道她妹妹要死了，會怎樣反應(yīng)？即使兩人從小感情不太好，但陳大姐還是記得她妹妹自小就愛吃雪花酥呢……我油然心里一陣酸楚，但看看桃三娘，她臉上只是漠然的神情，這樣的事情，她看得根本就不在乎了吧？

這時襁褓里的狐貍孩子醒了，發(fā)出“呀呀”的聲音，那青衣丫鬟趕緊把襁褓交回那穿蜜色襖子的女人手里，但她的臉還是毛茸茸的狐貍樣，我不敢看。

孩子的聲音似乎讓桃三娘想起什么，她忽然一笑：“你說你們沒有插手這王家之事，可說到底你們還是假借了那女人的名義，找陳大姐要點心了吧？陳大姐還是花了六十斤點心的錢，按這個說法，你們卻該因此救她妹妹一命的。”

二姨奶奶也是一怔，然后臉上有點尷尬：“桃娘娘說得是啊……哎，這寒冬臘月里，一屋子老老小小的……”

桃三娘拉起我的手站起身：“月兒，我們走吧。”

“走？那我們扶她一起回去？”我指著陳大姐。

“不必了，人是他們帶來的，他們自會把她好好送回去的。”桃三娘笑道，她好像了了一樁事情，便覺安心了。

“可是……”我還想說什么，二姨奶奶也過來挽留，“桃娘娘，可是我們怠慢了，您這就急著走？”

“你我本就井水不與河水同，若愛吃我做的糕餅，便使世間的銀子去找我買就是，其它的我們不必交際。”桃三娘的一句話把那二姨奶奶回絕了，我看她欲言又止卻不敢再說什么，我隨著桃三娘出門，門外領(lǐng)我們來的年輕人要送我們，桃三娘也擺手不必了。

回去的路上，桃三娘對我說，不必?fù)?dān)心陳大姐，狐貍會送她平安到家的，剛才看見的事也會忘掉；至于狐貍他們想吃糕餅，其實也沒必要大費周折讓陳大姐幫忙買，他們是有事想找桃三娘求問些事，但什么事卻不告訴我，看樣子她是不打算幫忙的。

我笑說三娘既然什么都知道，為什么還要走這一趟？

“那女人要是死了，我做的雪花酥就沒人吃了。”桃三娘答，“讓狐貍?cè)ゾ人彩〉梦衣闊┝耍惔蠼闫鋵崒λ妹眠€是十分記掛的，她妹妹心底里也仍是把她當(dāng)最親的人，生魂都懂得去找她，興許陳大姐自己心里有感觸，但無奈看不見罷了……唉，這人心，真是說不清道不明的，有時候就這么簡單道理，但人在其中就是看不清明。”

“噢。”這些話三娘即使告訴我，我聽完也似懂非懂的。

一方一方的雪花酥潔白地鋪陳在食盒內(nèi)，桃三娘闔上蓋子遞給陳大姐手里：“你幫襯我這么多回了，這一盒酥就送你吧，眼看也過年了，大家街坊，你非要給錢可就是看不起我。”

陳大姐有點不好意思接過去：“哎，那我就收下了。”

“你妹妹要是愛吃啊，我下次再給她多做些，不過有你這個做姐姐的這么貼心照顧，她也能好得更快。”桃三娘看她臨走時，還叮囑一句，“替我?guī)柭暫谩！?/p>

陳大姐笑著答應(yīng)去了。

我在一旁看著她走遠(yuǎn)：“三娘，她妹妹沒死，真是萬幸了。”

桃三娘摸摸我的頭：“狐貍救她，也是幫他們自己的修行積德了。只不過這一次她沒死，并不代表害她的人就會甘休，她只要還活在那家人家里，就不會有安生日子過，所以她或者這一次活著下一次死了，都還是一樣的。”