金平城已經戒了嚴，唯有天機閣外燈火通明。
    此時，總署門口停了足有二三十輛帶家徽的車。世家公子、朝廷新貴乃至于天潢貴胄……膏粱與棟梁齊聚一堂，人心惶惶地擠在院里。
    龐戩站在暗處，冷眼看著這一院的青年才俊。
    憑這些人的家世，怕是有三四成能上玄隱山的“征選帖”，看這陣仗，不知道的還得以為今年大選提前了。
    這會兒，貴人們都像賤/人一樣亂成一團，七嘴八舌，將天機閣的小院吵得活像雨后□□坑，也看不出貴了。誰也說不清董璋和王保常是怎么死的，但他們既然都摸過類似的庚帖，誰也不知道下一個死的會不會就是自己。
    “都統，”一個藍衣快步走過來，“寧親王和世子也到了！”
    “叫老趙去接客，別找我，”龐戩說道，“我跟這幫貴人不熟，又記不住人臉，回頭認錯人多尷尬。”
    過了一會兒，又有藍衣過來報：“都統，翰林院柴大人、大理寺梁大人、新城長公主駙馬、禮部尚書之子、英國公之子……”
    龐戩：“……”
    報菜名呢？
    那藍衣低聲道：“被卷進來的人太多了，咱們總署人手不夠。”
    “可說呢，”龐戩一轉身，翻書似的，臉上的譏誚和玩世不恭收得一點沒剩，他端出一臉正經八百的凝重，說道，“何止人手不夠，我看連坐的地方都不夠，得叫人上棲鳳閣借點椅子去。”
    那藍衣道：“要不……咱把青龍塔的師兄弟們都暫時調到總署來吧。”
    龐戩看著那藍衣的眼睛，問道：“青龍塔鎮的是龍脈，你那意思，這些菜……才俊比龍脈重要？”
    那藍衣一滯。
    剛安頓完寧親王的趙譽也走了過來，飛快地說道：“人自然比不上龍脈重，可是都統，龍脈一直都在，眼下當事急從權啊——昨天丹桂坊出事，都統不也將角宿塔值守都調了走？”
    龐戩慢吞吞地說道：“昨夜事發突然，惡咒控制的紙錢亂飄，若不立刻處置干凈，后果難以預料。今天這些潛在受害人不都已經在這了嗎？城中也戒了嚴，無論如何控制得住場面，你放心吧。”
    趙譽脫口道：“場面固然能控制住，可是這些人不一定能保住啊。”
    顯然，院里的“才俊”中也有趙家人。
    趙譽這話說完，立刻意識到自己急了，忙將語氣緩和下來：“都統，在場不知多少大選熱門人選，此事背后的邪祟必是為了壞我玄隱大選，戕害這些門派幼苗。”
    龐戩掃了一眼這些落秧的倒霉“幼苗”，心說：還有這等好事？
    天機閣的人間行走絕大部分都是貴族出身，經大選入的玄門，但龐戩不是。
    大選門檻太高了，他沒有那個投胎神功——他是天機閣里為數不多的“野路子”出身。
    其實嚴格來說，大宛只有玄隱山一處正統仙山，除了玄隱以外的修士都算“邪修”，除非他們足夠幸運，能在剛開靈竅后不久，得到玄隱內門里有分量的人保薦，成為“記名弟子”，將身份洗白。
    龐副都統，就是這么一個來自民間的記名弟子。
    他壓根也不關心這些公子王孫死不死，不關心則不亂。在他看來，就這幫除了會投胎之外一無是處的廢物們，根本不值當別人大費周章地“害”。他都替兇手心疼那些幾十年保存完好的尸體。董璋和王保常，更像是藏在暗處的兇手在測試城中青龍塔的反應速度與行事風格，鑒花柬上的貓膩提前暴露也未免太刻意。
    對方想借著這些廢物試探什么？
    “我知道你擔心，”龐戩一邊琢磨，一邊隨口推脫敷衍趙譽，“但昨天角宿塔是我值守，丹桂坊又在角宿塔檐下，我們能快去快回，動一塔的布置尚且說得過去。要調動全城青龍塔，我可做不得主，要請示仙門或者總督——師弟，要么你跑趟腿？”
    趙譽：“……”
    總督停工留職，閉關八年了，還請示仙門……往返一趟玄隱山，回來都不一定趕得上這些人頭七。
    龐文昌說的這是人話么！
    龐戩又道：“再者，我也不信兇手能一次搶這么多人的陰親，真有那樣的功力，他早就……”
    然而，就在他這話還沒說完的時候，毫無征兆的，吵吵鬧鬧的院中突然鴉雀無聲。
    所有人莫名其妙地一起閉了嘴。
    幾息后，仍沒有人出聲打破沉默，氣氛陡然變了。
    院里幾個護衛的人間行走各自按住了自己的兵器，只見那些方才還坐立不安的老爺少爺們像是全體被施了定身法，在院中定格成了一群形態各異的蠟像。
    龐戩臉色驀地一沉，他剛說完兇手不可能一次搶這么多人的陰親就被打了臉。
    可這院中幾十人，一次通過搶陰親操縱這么多具干尸，那是什么概念？
    兇手怕不得是“升靈”的大能？
    玄門將仙品分為幾等，入門是“開竅”，又叫“開靈竅”，天機閣的“人間行走”們都是這一等。靈竅開了，有了氣感，才算正式走上仙途，絕大多數通過大選邁入玄門的弟子也止步于此。
    開過靈竅，只是“半仙”。道心立，仙臺筑成，才算真仙，這叫做“筑基”。筑了基的仙尊可以長生不老、騰云駕霧，王公貴族身上常見的護身仙器都是筑基仙尊所賜。
    而“筑基”，也幾乎是凡人一生或有幸、或不幸能見識到的最高仙品。
    筑基再往上，那就真是九霄云上人了。
    “升靈”仙尊已經徹底擺脫肉/體凡胎，可不進煙火之物。以玄隱為例，升了靈，便可獨開一宗，成為一峰之主。
    因為一些原因，邪修幾乎都熬不過開竅期，偶爾有僥幸筑基成功的，也往往會在筑基初期就走火入魔。
    世上根本沒有升靈的邪修！
    所有藍衣都緊張地盯著那些被定住的人，提防這些即將尸變的“新娘”們暴動。
    然而……一刻過去了，離那些“僵尸新娘”最近的藍衣腿都快站麻了，“僵尸”們卻沒有挪動一寸的意思。
    他們好像“尸變”了一半，因品相不佳，被那頭集體退了婚，沒了下文。
    龐戩忽然意識到了什么，抬頭望向檐上。
    是了，他就覺得少了點什么，屋檐上的辟邪鈴沒響！
    “讓開。”龐戩穿墻大步闖進院里，用佩劍在其中一個“僵尸”身上杵了一下。
    那“僵尸”應聲而倒，胸口起伏均勻……還在喘氣！
    龐戩半跪下來，扒開那暈過去的人的頭發，朝頭頂看了一眼，又道：“紙！”
    一個人間行走立刻遞過一張空符紙，還不等他取出朱砂，龐戩已經咬破了自己的手指尖，飛快地在紙上畫了一道靈符，一蹴而就。
    靈符一抖即著，燒出細細的白煙，鉆進了地上那“僵尸”的鼻孔。
    只見那“僵尸”忽然打了個挺，四肢抽搐起來，腹中鳴聲如雷！
    片刻后，他臉朝地，“哇”一聲吐出一大灘綠水，臭氣熏天……污物里有一只指甲蓋大的小蟲，見光就要飛。
    龐戩一道指風將那蟲打穿，釘在地上。
    “這……”趙譽上前一步，難以置信道，“這是‘壓床小鬼’？‘壓床小鬼’不是早絕種了么！”
    龐戩捏著鼻子，皺著眉沒言語。
    一個資歷稍淺的藍衣問道：“趙師兄，什么是‘壓床小鬼’？”
    “是南疆一種奇蟲，好多年沒見過了。”趙譽說道，“蟲卵被人或動物誤食后，兩天在宿主體內發育完全，蟲身會散出一種特殊的毒液，有麻痹作用。宿主會全身僵直，呼吸困難，形似僵尸。多發于午夜前后，一般人都在睡夢里，癥狀同‘鬼壓床’很像，所以這種蟲就又叫‘壓床小鬼’。”
    那藍衣駭然：“難道這些人身上都有這種邪物？那咱們的辟邪鈴怎么沒響？”
    “因為這蟲并不算什么邪物。蟲毒消散得很快，對人體沒什么損害，宿主頂多覺得自己做了場噩夢，睡得死的都不會醒。壓床小鬼在人身上寄生十天左右，就會神不知鬼不覺地從口鼻中爬走。幾百年前南疆人甚至認為這是寶貝，專門抓這蟲制麻藥，這才把壓床小鬼給抓絕了種，奇怪……”
    “不奇怪，”龐戩刀刻似的下頜繃緊，打斷了趙譽，“小鬼是無害，只要別遇到‘驅魂香’。”
    “嚯，好大一根人形的驅魂香啊。”奚平被人捏住后頸的時候，聽見對方這么說。
    奚平一個不慎，讓小怪物從他手里溜了出去，眼看那小怪物要出聲引來沒有皮的大怪物，他耳畔突然“嗚”一聲輕響，周圍方圓約莫一丈的范圍內，好像被一個透明的“殼子”給罩住了。
    緊接著，一顆小土塊飛過來，正中小怪物的太陽穴，那小東西一聲不吭地栽倒在地，不知是死是活了。
    這一切發生在瞬息之間，奚平眼都沒來得及眨一下，就被來人拎了起來。
    一只手。
    奚平最后一次被人單手拎起來，虛歲才六歲……那回他爹好不容易想“孔武有力”一回，還玩砸了閃了老腰，從那以后再沒抱過他。
    他回過神來當場奓了毛，猛地往前一躥，掙脫了那只手，腦門結結實實地撞在了看不見的罩子上，撞出了一聲悶響。
    奚平恐怕驚動那些怪人，一時都沒顧上自己腦袋，忙去往提燈人和老車夫的方向張望，卻發現不遠處那兩位仿佛聾了瞎了，這么大動靜一點都沒聽見。
    提燈人兀自往濃霧深處去了，老車夫雙手抱拳，彎腰恭送，頭頂離地面不遠了。
    “哎，你這小孩，悠著點啊，”那將他拎起來的人心疼地說道，“我這芥子可是花兩顆‘白靈’買的——放心，芥子外的人聽不見。”
    奚平公子哥習氣，看見好東西就脫口問道：“哪買的，能賣我一個嗎？”
    來人詫異道：“一顆‘白靈’要黃金百兩，約莫九百兩紋銀，那可就是九百貫制錢！京郊一畝良田不過一兩百貫，夠一家老小吃上兩三年的。我朝驃騎大將軍一年俸銀還不到五百兩銀，兩年不吃不喝也就攢一顆‘白靈’。你這后生是誰家的敗家子，說話口氣這么大，你爹知道嗎？”
    奚平腦袋撞得“嗡嗡”的，又灌了這一耳朵經濟賬，頭更疼了——關鍵這哥們兒賬還算錯了！
    奚平：“大哥，一兩金是十二兩銀，百兩金怎么就九百兩紋銀了？再說京郊一畝地，一年沒有二十兩你租都租不下來，一兩百貫買良田……夢里買的嗎？”
    那人聞聽此言怔了怔，抬頭望著夜空掐指一算，才喃喃道：“啊……一兩金十二兩銀了，一貫制錢也從千枚漲成了千五……金平的地租居然高成了這樣？”
    奚平：“……”
    不是，怎么這種常識還得夜觀天象才能知道嗎？
    借著馬車那里漏過來的微光，奚平看清了來人。
    那并不是什么彪形大漢，身量竟同奚平自己仿佛，是個有點不修邊幅的青年男子，穿一身半舊的青衫，手里拎著個小酒壺。
    他鳳眼、薄嘴唇，鼻梁略帶駝峰，本來是偏于清正冷峻的相貌，言行神態卻十分溫潤平和，好像一輩子沒生過氣，眨眼時，眼角還有一點笑紋若隱若現。
    “民生多艱啊。”青衫人嘆了口氣，又對奚平道，“不說這個了——你是什么時候誤食的驅魂香？”
    奚平捂著頭，哼出一聲疑惑的單音：“哈？”
    “驅魂香是一種罕見的果子，氣味很淡，只有南疆的壓床小鬼能聞見，”天機閣總署，龐戩輕輕地瞇起眼，“吸入驅魂香的‘小鬼’會鉆進宿主血管里，無害的蟲毒也會變成劇毒，毒性隨即流向全身，宿主就會從假尸體變成真尸體。然后血管從頭頂開始裂開，頭皮會泛紅。死時渾身僵直，死狀恰似被搶了陰親。南疆還有種不為人知的秘法，用同一顆驅魂香的果汁在鏡子上畫驅魂符，就能驅使死者體內的小鬼，讓死者做出鏡前人做的動作——什么生辰八字，根本是幌子，這壓根就不是搶陰親！”
    他就說，怎么會有人舍得用年頭那么足的陳尸殺這些廢物！
    “可……為什么要讓我們誤以為這是搶陰親？”一個藍衣顧不上思索“不為人知的秘法”他們都統是怎么知道的，茫然問道，“就為了讓這些人都擁到咱們這睡一覺，嚇咱們一跳？”
    “青龍塔鳴鐘，開誅邪陣，出了錯靈石算我的！”龐戩倏地轉身，這回他“做得了主了”，“因為今夜還有一個人本來也該在這，去永寧侯府！”
    那永寧侯世子兩次撞見僵尸，絕不是偶然，如果沒猜錯，他身上一定有驅魂香。
    而如果“驅魂香”今夜也在天機閣總署，入夜后，壓床小鬼成熟的剎那，總署里就不是一院子睡昏過去的活傻子了，而是被什么人操控的新尸！
    那場面想想就讓人頭皮發麻，到時候群魔亂舞，天機閣必會過度反應。
    大部分人間行走其實都在到處追捕邪祟，鎮守京師的除了總署一點人，都分散在七座青龍塔，總署人手不夠，他們別無選擇，只能像昨天晚上一樣，從青龍塔抽調援軍。
    聲東擊西，兇手的目標很可能就是鎮龍脈的青龍塔！
    只是不知道出了什么岔，“本該在這”的人出了邪祟們也沒料到的幺蛾子。
    “等等，”趙譽也反應過來了，飛快地掐指一算，“永寧侯世子好像不在城里。”
    “你怎么知道？”
    “他中午走的時候，帶走了一只總署供奉的因果獸……”
    龐戩：“帶路！”
    他話音剛落，金平大地就隱隱地震顫了起來，濃重的黑氣自南面升起，沖天而去。